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這一日正是十一月十三，王妃身邊的垂柳給各屋傳話兒，說秀女們請安的日子改成每月的初十和二十。
www.biquge001.com待來到梅清屋里傳了話兒出來，卻被彩雀一把扯住，叫道︰“垂柳姐姐，這可好一陣子不見了，如今你可好？”
垂柳一看，正是從王妃院子里派過來的彩雀，說起來她們也算遠房的表姐妹，從前也常常一塊兒說話的。
如今彩雀長高了半個頭，小臉兒圓溜溜紅撲撲的，一雙眼楮東看西看且是靈動，便知彩雀如今應是過的不錯，便笑道︰“我自是好的，只是王妃屋里事情多，也不得常來看你，你高了這許多，必是常偷吃姑娘的飯菜罷？”彩雀便笑道︰“何用偷吃，姑娘最是和氣不過，時常用不完的都是賞我們的。”忽然想起什麼，又到︰“你且等等。”竟一溜煙跑了。
垂柳哭笑不得，等了一回，只見彩雀又飛跑回來，手里用帕子包著幾塊點心，塞在她手里道︰“這是我們院子里小廚房做的紅豆南瓜餅，這方子還是姑娘教的，實是甜糯好吃得緊，因是費事些，昨兒姑娘便命小廚房索性做了許多，我也分了幾塊兒，姐姐且嘗嘗。”
垂柳便笑起來，心道我在王妃屋里，什麼樣兒的好點心沒吃過，只畢竟是彩雀的心意，便接了收在袖子里，回頭賞給小丫鬟們吃不提。
彩雀便問道︰“好好地怎麼忽然將請安的日子改了？”垂柳左右看看，低聲說道︰“世子爺自上個月做生日的時候多吃了兩口，存了食兒，加上天冷吹了點兒風，這三天兩頭的一時鬧肚子，一時鬧風寒，竟不曾好利索，王妃急的不行，前兩日去福隱寺上了頭炷香還不夠，又許了每月初一十五兩日齋戒，另還有三千兩的金身銀子。這眼看這要過年了，府里的事兒也多，所以初一十五兩日那里有心思應付這許多人，自是改了。不單是秀女們，便是日常回事兒的，門上來訪的，一概推了。”
彩雀吐了吐舌頭，心知王妃入府十多年了，足足快三年方開懷，生了大小姐，之後卻又十分不順，幾年沒有動靜，不得已停了侍妾們的避子湯，故此理王爺的長子、次子均為庶出，庶女更是有六七位。直到前幾年王妃才再有孕，卻也是滑了兩次胎才終于生下這世子爺，剛過了三歲生日。因是嫡出，去年請封了世子，只是一向體弱，寶貝得不得了。
便雙手合十道︰“願世子爺早日康健，萬事順遂。”又問︰“那改了日子，我家姑娘可是也要過去的？”垂柳便道︰“當初原是王妃說體恤你家姑娘孝心可嘉，兼且既然持靜心齋初一十五兩日不開口說話，過去請安也是無趣的，故此才免了前去，如今既是改了日子，自是應當前去的。照我說，這也沒什麼，你家姑娘的意思還有誰不明白不成？自不會有人難為她。只過去說說話兒，大家也熱絡些，別的不說，要是得了王妃青眼，這京城里好人家兒多了去，但凡王妃一兩句話，也能得個好著落不是。”
又悄悄地說道︰“倒是你可又什麼打算？再過幾個月秀女們就該出府了，你可要跟著姑娘？”彩雀沒心沒肺地說道︰“這個可有什麼煩的，若是姑娘願意帶我走，王妃也開恩的話，那自是跟著姑娘走的，如若不然，自是還回王妃院子里當差。”
垂柳只恨得拿手指頭狠狠戳了一下彩雀的腦袋，道︰“那里還有什麼王妃院子里的差事給你，你以前的位置自是早有人了，你再不早打算，只怕掃地的活兒都沒得做，只能家去了。即便跟著姑娘走，你老子娘都還在府里，難不成當真舍得的？”
彩雀便呆了一呆，一時也想不明白，兩個又閑話幾句，垂柳自又去別的院子傳話。
果然當月十五便不需前去，待到二十那日才去。梧桐木棉等人嚴陣以待，梅清只是笑笑，便隨她們擺布去了，竟收拾了差不多一個時辰才好，從頭上的簪環，臉上的妝容，身上的衣裳，腳上的鞋襪，乃至脖子上掛的瓔珞，腰間佩的壓裙，手上的鐲子等物都挑了又挑，只恨不得將全套家當給她戴上身去，終于收拾停當。
梅清便將自己打量了一番，銅鏡雖然不甚清晰，卻也看得出妝容十分精致，一雙清水眼修了眼線更顯靈動非常，卻將眼角修平，少了幾分嫵媚，多了幾分端莊；頭上戴了一只赤金瓖紅寶石的步搖，並兩只紅寶石的簪子，想來是一套的，平填了三分艷色，顯得杏眼桃腮十分動人。
頸上帶著一串赤金的八寶瓔珞，手上三對鐲子，一對兒碧玉，一對赤金，還有一對竟是翡翠的；梅清毫不猶豫將那壓得脖子生疼的瓔珞摘了，又抹下兩對兒鐲子，只留下那對兒碧玉的。梧桐待要說話，梅清只看她一眼道︰“難不成你想人家盯這我的手腕看麼？”梧桐想到姑娘手臂上的印子便閉了嘴，又去收拾了兩個雙蝶花樣的荷包給她掛在腰間。
梅清想了想，又用帕子將腮紅抹了，步搖就算了，主要覺得如果弄亂了頭發還得重來實在太麻煩了，只將兩只簪子換成日常的青玉簪子，如此一來，登時便平淡了幾分。看看時辰差不多了，便帶著梧桐和木棉出門上了小轎向著王妃的院子去了，而那劉芝蘭和曹敏卻是早已出了門。
小轎直走了一刻鐘方才到了王妃的院子門外，卻原來這秀女們所住的院子乃是王府中西邊最偏的，幾乎挨著的七八座小院子，也不知當初建來做什麼用的，如今每座院子三位共住著十二位秀女，隔開幾座閑置的，靠北最邊兒上兩座听說住著先頭兒老王爺的幾個老姨娘，極少見到出入的。如需出府，西邊另有角門兒。
一路上卻也遇到兩只小轎，都是一樣式樣，有三兩個丫鬟跟著轎子行走，自是其他的秀女了。大家都極有默契的沒有相互招呼，連跟轎的丫鬟也都目不斜視，只專心走路，及至到了門口，下了轎子自有王妃院子里像模像樣的丫鬟上來問好迎接入內。
梅清暗暗打量了幾眼，只見這王妃的院子十分寬敞，院中幾顆大樹，雖說這個時候沒什麼葉子，卻並無蕭瑟之意，枝干遒勁，讓人看了心生舒爽。樹下臥著四五只貓兒在曬太陽，個個兒肥圓慵懶，且是可愛。梅清不禁多看了兩眼，方跟著領路的丫鬟緩步進了東邊的花廳。
本想找個不起眼的地方坐坐混過去也就算了，進去方知原來這秀女們請安卻也是有規矩的，各人的座位早已按序安置好了。引領的丫鬟直接將秀女們領到座位安坐。
梅清打量了一番，王妃的主位自是設在中間，一張紫檀木雕富貴牡丹寶座，左右兩排各設六張紅木瓖理石雕卷草紋圈椅，椅旁另設有紅木瓖理石直腿內翻馬蹄茶幾，上有茶盅並幾樣點心果脯等物。梅清略一留意，便知座位乃是按照家世背景來排的了，須知這排位置乃是技術活兒，古今中外皆如此，自己被安置在左手第二，算起來在這批秀女里應是靠上的了，難怪之前要忙忙的表明心意，生怕被選了去。
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