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兩千年前的羅卡爾帝國，自從“聖賢帝”溫歷斯大帝的改革之後，建立了獨一無二的中央集權制度，後來又皈依了聖光明教，國力日益上升、領土不斷擴張，直至伐魔戰爭爆發的年之前，羅卡爾帝國發展到了空前強盛的狀態。
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雖然這個時候，東南方隔海相望的那個新興的修米羅帝國也處于更迅猛的崛起之中，但由于距離太遠，兩個帝國之間互相威脅不到彼此，而且就算是兩國之間產生了什麼利益糾紛，羅卡爾帝國的統治也相當自信地認為，因為自己的國家有著近二千年的歷史沉澱和文明底蘊，遠在奧洛帕海對面的那個立國僅一百多年的爆發戶是絕對不可能相提並論的。
當時，整個帝國都沉浸于一種空前的自信之中，以至在和平盛世太久，忘卻了在即將到來的災難中將要如何應對。
在那個寧靜的小鎮。小畫家霍華德在處理完鞋店和教堂唱詩班的工作之後，一如往常地來到這河堤邊，做他人生是最幸福的事︰寫生。
雖然在半個月前，他曾經被小鎮里的“孩子王”杜洛斯騷擾過，但在法蕾雅小姐的干預之下，霍華德最終保住了他的畫筆，而且從此之後，杜洛斯和他那些小伙伴們也沒有再來騷擾過霍華德了。
霍華德不知道自己為什麼能得到法蕾雅小姐的幫助，關于兩人之關的關系，或者法蕾雅小姐對自己會有任何感覺，霍華德根本連想都不敢想。雖然年紀尚幼，但身份貴賤的觀念早已在他幼小的心靈上留下印記。因此，霍華德認為，自己只不過是短暫的幸運，再加上光明上神的庇護而已。
也正因為有這種想法，霍華德對于光明上神的信仰更加虔誠。
不過對于現在的霍華德而已，他可沒心思去想其他事情，一筆一劃地將他目所能及的世界收容到畫板里面，是他現在唯一能做的事。
時間一分一秒地流逝，也不知道過了多久，四周的光照突然暗淡下來，已經到了不足以讓他繼續繪畫的程度了。
“這麼快就天黑了嗎？”霍華德抬起頭，只見天空一片漆黑。
他記得自己是在中午時份就來到這河堤邊繪畫的，現在這幅畫還沒畫到四分之一，天色就暗了下去，剛才明明還陽光普照。
然而，事實的真相卻令人絕望。
從繪畫的世界里回過神來的霍華德，听到城鎮里傳來越來越響亮的喧嘩。緊接著，他在黑暗中看到無數人影在涌動。小鎮的居民不知道發生了什麼事，爭先恐後地跑了出來，像無頭蒼蠅一樣到處亂竄。
有一個男人慌慌張張地沖到霍華德面前，匆忙間把他的畫架踢倒了。
“烏爾頓先生，您是怎麼啦？”霍華德見到來者是他的老板兼師博，鞋匠烏爾頓。
他從來沒有見過鞋匠如此驚慌失措的樣子。
“呼呼……終于、終于找到你這小子……”鞋匠還沒理順呼吸，雙手按著膝蓋，彎著腰不停地惴氣，“快、快跑……再不跑……就要死了……”
“為什麼？我們要跑去哪里？”這語無論次的話令霍華德完全摸不著頭腦。
“該死……我都說了……呼呼……不管你了、我要逃命！”
說完這話，鞋匠頭也不回地舍命飛奔，留下目瞪口呆、不知所已的小霍華德。
烏爾頓先生說要逃命，可他又沒說要逃到哪里，也沒有帶任何行李，莫名奇妙。小霍華德抱著畫架和畫板，走在小鎮的街巷中，他想到了剛才鞋匠的一些不尋常之處，可小小的年齡也沒讓他對些深入思考更多。
身處于黑暗之中，霍華德有一種說不出來的不安。街上空無一人，剛才驚慌四散的人群不知道去哪里了，而且街道兩邊也沒有如同往常一般點燃起夜晚的路燈，顯得格外詭異。更奇怪的是，街上的民宅、商鋪門戶洞開，里面的東西被翻亂，像是房子的主人在慌忙之間來不及帶走所有財物就逃跑了。街道上彌漫著一股像是什麼東西被燒焦的臭味，卻沒有看到任何火源，更奇葩的是，空中飛舞著無數衣服的碎布片，四處飄揚，如同雪一般。
霍華德並不是第一次走夜路，卻從來沒有像現在這樣，感到莫名的驚恐和不知所措。
突然，身後響起一陣急促的腳步聲。霍華德還沒轉身來，就被對方重重地撞了一下，把他抱在懷里的畫架和畫板都給撞到了地上。霍華德定盯一看，發現來者正是杜洛斯。
“你……”霍華德大吃一驚，他以為這位赫赫有名的“孩子王”又要來欺負自己了。
然而他的話還沒說出口，就被杜洛斯用手封住嘴。
“不要說話，跟我走。”杜洛斯以相當嚴肅地表情，和極其細微的聲音，對霍華德道。
只見杜洛斯臉色慘白、嘴唇微顫，看起來也不像是來欺負自己的，于是霍華德也向他點了點頭。
杜洛斯拉起霍華德的手，轉身往身後一條小巷子跑去。
兩個孩子沖過了短短二十幾米的路途，跑進小巷子里時，這時霍華德發現巷子里還有一條嬌小的身影。
“法蕾雅小姐！？”霍華德看到那藏在巷子里的第三個人的臉，感到相當意外，法蕾雅是一位貴族女孩，她原本應該非常注意干淨，怎麼會躲在這骯髒不堪、老鼠橫行的小巷子呢？
“噓……”法蕾雅在自己的嘴唇上豎起食指，向霍華德作出一個“請安靜”的手勢。
同時，杜洛斯摁下他的頭，三個孩子躲在一堆垃圾後面。
緊接著，街道的另一頭傳來連串“叮呤”、“叮呤”、“叮呤”的有節奏的鈴鐺聲。隨著鈴鐺聲越來越近、越來越近，街道上一個模糊影子慚慚浮現出來，並逐漸接近孩子們藏身的小巷。
等這影子靠近到足夠以目視可辨的距離之後，霍華德發現這是一輛由四只山羊共同牽拉的趟篷車。
在奧洛帕，用來拉車的動物大部分是馬匹，也有用牛、騾子拉的車，但只有一種車是用羊來拉的，那就是在葬禮上用于運送遺體用的靈車。
為什麼靈車會突然出現在小鎮的大街上？霍華德不得其解，他只看到在靈車上，坐著一個全身包裹在黑色斗蓬里的神秘人，頭部藏在雨包兜里，看不清長相，但從身形來看，應該是一名身材瘦長的男子，他一手拿著長鞭，一手拿著一個招魂鈴鐺，不停地有節奏、緩慢地搖晃著鈴鐺。後面趟開的車箱里，裝滿無數發出蒼白色光亮的東西，看不清是什麼，卻感到到它們似乎是有生命的樣子。
靈車在四頭山羊的拉動下“札啦”、“札啦”地向前移動，它的移動速度並不快，卻給人一種沉重的壓迫感。車輪碾壓過霍華德遺留在街道上的畫架和畫板，霍華德看在眼里，相當著急，可他卻沒有膽量沖出去把這些寶貝搶救回來，只能眼睜睜地看著自己的寶貝被碾碎。
這時，街道的另一端，沖出了二男三女總共五位市民，他們手中都懷抱著大大小小的包袱。看來他們在逃亡的路途上走錯方向了。但他們沒想到的是，一轉了彎，他們居然和那輛神秘的靈車踫個正著。
“啊……”
五個人驚慌失措、大呼小叫、四散奔逃。然而他們一個都逃不掉，因為靈車上的黑衣人突然猛烈地搖動手中的招魂鈴鐺，發出一連串急促的、催命般的鈴聲。
在听到鈴聲的一瞬間，那五位市民頓時無法行動，他們的身體像是被封閉了所有神經一樣，定格在失去行動前的那個動作之中。五個人驚恐萬分，他們看著靈車向他們不斷地接近，卻無法發出尖叫或逃命。當靈車從他們身邊經過時，車上的黑衣人甩動著長鞭，抽打在這些人身上。被抽打過的人，身體都從內往外冒出一股蒼白色的火焰。
人體的骨骼中含有豐富的磷，干枯的尸骨由于里面的磷被點著，就會產生所謂的“鬼火磷光”，但這只會發生在死去已久的骸骨上；然而現在連活人身上的磷都被人為點燃了，還反過來把活人的身體由內至外徹底地焚化。
不到幾分鐘時間，蒼白色的磷火就將人體完全、徹底地焚燒，剩下一堆骨骼，然後連骨架也碎成粉末，散發出難聞的焦臭味。而受害者的衣物沒有得到充分的焚燒，變成布片隨風飄揚。
活人被徹底焚燒之後，殘存的蒼白色火星自動聚焦起來，然後飄進靈車的後車箱里，成為那些蒼白色光點的其中一員。
巷子里的三個孩子完全看傻了，他們嚇出了一身冷汗。小小年紀的他們，之所以沒有逃跑或驚叫出聲，不是因為他們足夠鎮定，而是在招魂鈴鐺激烈搖晃的聲音之中，他們同樣無法行動或說話；直到那催命的鈴聲減緩之後，這三個孩子的活動神經才漸漸得以恢復。
“那、那是什麼？”看到靈車消失在街道的轉角之後，霍華德才意識到自己還活著……
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巫妖王卡洛文又一次從睡夢中驚醒。
從那焦黑樹林回到死亡之島後，卡洛文越來越頻繁地像剛才那樣夢到那遙遠的過去、他還是身為孩子霍華德時候的往事。不，應該說，自從吸血親王離開了這個世界之後，這個夢就不斷地困撓著他。
“不用這麼頻繁的暗示，我知道該怎麼做。”卡洛文對著空氣道。
卡洛文走到了外面，而奉命前來的親衛隊成員－－“雨夜開膛手”艾蜜莉婭，早已等待多時。
“跟我走。”巫妖王沒有廢話，轉身往內廷走去。
“主人，我們要去哪里？”艾蜜莉婭有些驚訝，她沒想到巫妖王居然會主動邀請她進入內廷，要知道，那是巫妖王大人絕對的禁地，就連親衛隊都不允許進入。
“跟來就知道，我有一件東西交要給你。”
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