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向下？
为什么断开鬼打墙以后，真实路径是向下的？
难道钟楼底部还有空间吗？
预期中秘密与真相都在“心脏”所在的钟楼顶端的三人对此有些意外，毕竟他们进入钟楼时，起点就在一层，那时候他们没有看到任何地下室之类的空间。
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当然，有可能是他们没去想那一块儿，地下空间又隐蔽，所以忽略了。
现在打开的路没能通向顶部，虞幸也不纠结，反正循环阶梯是一种骗局，这里也没有其他路可以走，那就先往下看看吧，或许有别的路通往顶端。
这次，三人的站位反了过来，曲衔青在转身后成了第一个，她没有犹豫，带着身后两人依次踏入了那刚刚开辟出的通道。
暗色漩涡在身后缓缓闭合，将那条无限循环的楼梯彻底隔绝。
三人踏入的，是一条倾斜向下的狭窄通道，与上方那金属与骨质混合的材质不同，这里的墙壁更像是某种硬化、干燥的生物组织，呈现出一种暗红的色泽，表面布满了粗大的、如同肌腱般的脉络。
这些脉络还在极其缓慢地搏动着，散发出微弱的热量和一种……类似陈旧血液与信息素混合的古怪气味。
空气变得愈发潮湿沉闷，带着一股浓重的土腥味和金属锈蚀的气息。
来自上方钟楼的压迫感在这里减弱了许多，但取而代之的，是一种古老深沉的威压，仿佛他们正在接近某个沉睡的巨物。
通道内异常安静，只有他们自己的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回响。
这次的通道并不长，对方外界观察到的钟楼体积，他们前行了约莫两三分钟，前方豁然开朗。
这是一个相对宽敞的地下空间。
虞幸环顾四周，伸出手指在墙壁表面碾了一下，触感柔软黏腻，甚至有些温热。
这里的景象，与其说是建筑内部，不如说更像一个巨大的、生物体的胸腔腔室。
空间的“墙壁”和“穹顶”都是由暗红色的、不断轻微蠕动的肉膜构成，上面分布着更加粗壮、搏动有力的血管，以及一些如同神经束般闪烁着微弱生物荧光的结构。
地面相对平整，覆盖着一层类似角质层的硬化物质。
而在腔室的中央，最引人注目的，是一个与周围活体组织紧密联接的、复杂的古老机械结构。
那机械由一种暗沉无光的未知金属铸造，风格古朴而扭曲，充满了非人的几何美感。
齿轮、连杆、轴承等部件以一种违反常规力学的方式咬合、联动着，许多地方已经与周围的肉膜和血管生长在了一起，金属表面甚至被覆盖上了一层薄薄的生物膜。
机械的核心部分，是一个不断缓慢旋转的、刻满了无法理解符号的复杂圆盘，它似乎既是这地下空间能量的中转站，也是与上方钟楼连接的某种控制节点。
然而，三人的目光很快就被机械旁，那个背对着他们、半倚在机械结构上的身影所吸引。
人影穿着一身破旧不堪、沾满暗色污渍的常见服饰，身形消瘦，头发凌乱花白，从身形看是个男性。
他的左臂以及部分左侧身躯，已经与那古老的机械融合在了一起，皮肤被金属取代，血管与线路交织，手指化为了细小的操纵杆或接口，宛如正在被那古老机械吞噬。
唯有他的右手还保持着人类的形态，无力地垂落在身侧。
“那是……”曲衔青有所猜测，他们一路跟着埃德加的笔记和线索追过来，那么，会出现在这里的，最有可能就是埃德加本人！
只是现在这个情况，不知道“埃德加”是死了还是活着，反正在她的感知中，这里没有和普通活人相似的气息。
伶人发出了一声有些轻异的“啧”。
他试图走上前去查看，被虞幸一把拦住：“你要做什么？”
伶人无辜道：“当然是过去看看这个人是死是活，你不相信我吗？”
虞幸反问：“不相信你这种事我表现的不够明显吗？”
伶人失笑：“都这种时候了，我有什么好做手脚的，算了，不放心我的话，那就你去看吧。”
虞幸收回手。
可就在这时，似乎是被他们的交谈声惊动，那道他们本以为早已死去的身影缓缓地、有些僵硬地转过了头。
一百八十度转动的。
他的身体一动不动，只有脑袋诡异的扭了过来，露出一张苍白、憔悴，却依旧能辨认出与《远行漫记》作者肖像有七八分相似的中年男子的面孔。
果然是他，埃德加·怀特。
真是奇怪啊，他的头发和皮肤早已步入年迈阶段，偏偏这张脸却像是定格在了三十年前，半点不见老去。
他的眼神浑浊，充满了无尽的疲惫与痛苦，但在那深处，还残存着一丝未曾完全泯灭的、属于人类的清醒与挣扎，他的目光扫过三人，嘴唇翕动，发出干涩沙哑、仿佛许久未曾说话的声音：
“星空……要来收走我了吗？”
“没人发现……我在这里……你们是……谁？”
他的声音带着一种金属摩擦般的质感，喉咙里似乎有齿轮在转动。
“埃德加·怀特？”虞幸上前一步，确认道。
或许是他的表情太过正常——没有疯狂与恶意，就连怜悯都很少，只是平静的，以一种对待普通人的语气进行询问，而这种语气刚好是恐怖之城里不会有的。
埃德加反而有了些别的反应。
“是……是我……”他艰难地点了点头，目光停留在虞幸脸上，似乎在确认着什么，“你们……不是祂派来的……你们身上……没有那种……纯粹的疯狂……”
“没错，我们是调查员，追寻着你三十年前埋在遗忘森林的线索笔记而来。”虞幸的声音令人安心，舌尖猩红色一闪而过，有效地安抚了这个与机械融为一体的先驱者。
他伸手将大主教给的银质徽章取出来，往前递了递：“丰收母神教会也支持了我们，你看，这是徽章。”
埃德加喘息了几下，眼中爆发出光彩，紧接着又迅速熄灭，说话仿佛会消耗他巨大的力气，他胸膛起伏，发出嘎啦嘎啦的响声：“快……离开……这里……‘守门者’……就要醒了……它不会……允许任何人……接近……‘真相’……”
仿佛是为了印证他的话，就在他话音落下的瞬间，地下空间中央那古老的机械结构，突然发出了低沉而危险的嗡鸣声！
机械核心的圆盘旋转速度陡然加快，上面刻印的符号亮起了不祥的红光。
与此同时，周围肉膜墙壁上的血管剧烈搏动，大量的能量向着机械汇聚而去！
在机械前方，空间开始扭曲、波动，一股强大的、混合着恐惧、自责、绝望等极端负面情绪的精神力量，如同井喷般爆发出来！
这些负面能量迅速凝聚，勾勒出一个模糊的人形轮廓，那轮廓越来越清晰，最终化为了一个与埃德加·怀特一模一样的身影！
“快跑！”埃德加发出绝望的催促。
然而，虞幸三人在此时表现出了传奇调查员应有的作死素质，都站在原地没动，毕竟他们对自己的实力都有自信，而副本中的原住民们是不会理解推演者那些超出他们知识体系的力量的。
来都来了，肯定得看看这底下的怪物长什么样啊！
那古怪的身影很快就凝实了。
然而，这个“埃德加”眼神空洞，面容因极致的恐惧而扭曲，周身散发着冰冷而狂暴的杀意。
它的身体并非血肉，也非机械，而是由纯粹的黑暗能量构成，手中握着一把由凝固的恐惧塑造而成的、扭曲的裁纸刀——那形态，与埃德加曾经用来修剪手稿的刀具一般无二。
守门者——埃德加的镜像？
系统依旧没有动静，虞幸只好自己猜测这怪物的名字。
“它……它是我……所有恐惧的凝聚……”靠在机械上的埃德加本尊痛苦地闭上了眼睛，“我对无知的恐惧……对真相的恐惧……对无法保护家人的恐惧……对自身无力的恐惧……对……被这座城彻底同化的恐惧！还有，还有星空，星空赋予我的疯狂……”
“它是怪物……快跑，快跑啊！”
守门者镜像发出一声无声的尖啸，精神冲击如同风暴般席卷开来，挥舞着恐惧裁纸刀，化作一道黑影，猛地向三人扑来！
它的速度极快，动作带着一种疯狂和狠厉刁钻的风格，刀光直指最前方的虞幸，那刀刃上蕴含的精神污染，足以轻易撕裂寻常人的灵魂！
战斗，瞬间在这生物腔室般的地下空间内爆发。
不等虞幸召唤枝条，曲衔青手中血光顿起，猩红的血剑迎向那漆黑的刀影。
剑与刀碰撞，发出一声直接作用于灵魂的刺耳尖啸！
她能感觉到，对方的力道和技巧都远超人类，充满了毁灭与疯狂的意味，每一次攻击都超越了物理法则，直接冲着灵魂而来。
不过这镜像虽然强大，但其行动模式基于埃德加的认知，存在一定的规律和执念，换言之，曲衔青觉得自己就算不显露出灵魂本身，单挑也能赢。
但旁边的两人显然不会让她单挑，深色的青苔悄然爬上肉红色的墙壁，无声无息，诅咒却在墙上扎根、蔓延。
伶人靠在青苔上，仿佛靠在一堵坚实墙面上，手松松的插在口袋里，嘴角带着一丝若有若无的微笑。
刚刚被虞幸拦着不让上前，他这会儿倒真是老老实实站在了原地，青苔吸食着肉壁的生命力，算是有些划水，但还是出了些力。
眼前有枝条迅速掠过，伶人欣赏着纸条上一闪而过的黑色诅咒纹路，将战场交给了虞幸的触手和曲衔青的剑。
剑与枝条对守门者的每一次穿击，他都仿佛能“听到”镜像意识中回荡的、埃德加曾经的恐惧呓语——
“我不该好奇……不该调查……”
“瑞尔……我救不了他……”
“莉娜……哥哥对不起你……”
“母神……为何沉默……”
“知识……是诅咒……”
这些破碎的念头如同毒刺，伴随着强大的精神攻击，试图钻入伶人的意识，却被他轻易抹去了。
同时，镜像也确实展现出了不俗的“战斗技巧”，那裁纸刀如同毒蛇的信子，总能找到最刁钻的角度攻击。
战斗一时间显得有点激烈。
守门者镜像没有实体，物理攻击效果有限，必须依靠灵魂和精神层面的对抗才能有效杀伤，它不知疲倦，疯狂攻击，而这对虞幸和曲衔青来说不算什么。
不过，他们一时半会儿也没法终结这个守门者。
“它的核心……与机械相连……与我相连。”埃德加本尊虚弱的声音传来，指出了关键，“破坏……它与机械的……能量连接……或者……直面它的‘恐惧’……瓦解它……”
“要么……就直接杀了我……”
埃德加的右眼中留下一串浑浊的泪水，照理说，他被困在这里许久，还被同化成这副不人不鬼的样子，求生意志应该很淡。
甚至换个人在这里，看见虞幸他们的第一眼就该大呼“杀了我，让我解脱”之类的话了。
但埃德加看上去并不想死，他将杀了她这个选项放在了最后。
虞幸眼中幽光一闪，僵持了一会儿，他已经摸清了守门者的战斗套路，主动将感知延伸出去，捕捉着镜像攻击中流露出的那些恐惧碎片。
不好吃。
枝条上传来这样的意念，饥饿感已经不那么明显，他的进食欲望并不高，而且这些恐惧并不好吃——鬼沉树并不是以恐惧为食的，灵应该更喜欢这个。
但硬要吃也可以。
当裁纸刀再次带着疯狂与绝望意念刺来时，虞幸不闪不避，树根庞大的枝条一齐刺出，像笼子一样将守门者笼罩在里面，在它的灵体穿过缝隙之前，开始吞噬！
那源自埃德加的恐惧碎片顿时更加稀碎，在令人毛骨悚然的咀嚼声中，守门者镜像发出一声痛苦的精神嘶鸣，身形明显黯淡了一丝！(本章完)
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