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听到宮中喪鐘響起，沈靜秋就知道太皇太後薨。
www.biquge001.com算算時間，太皇太後差不多也該在這個時候過世。沈靜秋低頭，掩飾住嘴角的一抹笑容。她同太皇太後之間爭斗多年，最終太皇太後還是死在了她的手上。
羅隱叮囑沈靜秋，明兒進宮哭靈，一定要當心。
沈靜秋說道︰“五郎放心，我有分寸。”
次日一早，兩人換了喪服進宮哭靈。沈靜秋來到命婦當中，跪拜在前面的位置。她的隔壁恰好就是沈靜宜。
沈靜宜對沈靜秋微微頷首，又伸出手比劃了一個五字。看來五王爺的時日也不多了。沈靜秋暗自嘆了一口氣，心頭有些不是滋味。抬頭看著昨日才布置好的靈堂，果然是死後哀榮，完全是照著太皇太後的規格來的。
沈靜秋拿出手絹，手絹上抹了姜汁，在眼楮上一擦，眼淚就止不住的落了下來。沈靜秋同眾人一起，為太皇太後哭靈。
進宮哭靈是一件極其考驗心智和體力的事情，沈靜秋偷偷打量，不少人哭的時間一久，到最後就剩下干嚎，嗓子都啞了，眼淚卻沒落下幾滴。偏生還要做足了場面功夫，不能讓人看出絲毫的不妥當和不恭敬。而且以太皇太後的身份，這樣的日子將持續半個月到二十一天左右。總歸，這對所有人來說都是一場持久戰，一場耗費精力時間和健康，卻不見絲毫收益的戰斗。
周太後跪在最前面，羅皇後就陪在周太後身邊，張貴妃則屈居羅皇後身後。周太後一臉不悲不喜的跪著，拿起紙錢燒著，神情中透出莫名的憂慮。
羅皇後在旁邊小聲勸解，要周太後保重身體，不必像她們一樣，從早到晚的跪在靈堂內。
周太後充耳不聞，她突然站起來，走到棺木前，望著太皇太後的容顏。心里頭說不出的悲戚和失落。她對太皇太後的感情很復雜，有時候因為太皇太後的獨斷專行，她是恨得咬牙切齒。有時候又因為太皇太後總是在關鍵時刻支持她，她又心生感激。婆媳相伴這麼多年，她對太皇太後有敬，有**，也有恨。如今這位老人過世，周太後一時間感覺到無所適從，找不到未來的方向。過去，她從來不用為這些問題操心，因為太皇太後會替她指明方向，會告訴她究竟該怎麼做。那以後，她遇到了難題，又能去請教誰，還有誰夠資格給她指出明路來。
周太後心中悲痛，伸出手捋了捋太皇太後的頭發，又替太皇太後放好雙手。突然，周太後露出驚恐之色，嘴唇哆嗦著，差一點就要叫出來。幸虧她背對著所有人，沒人看到她臉上的驚恐表情。
周太後握住太皇太後的手，太皇太後的指甲上微微泛黑，這分明是中毒的跡象。這麼說，太皇太後是被人下毒致死。周太後心中掀起滔天巨浪，又是惶恐又是後怕。她還在猶豫，該不該將這件事情講出來。如果說出來，朝臣命婦們會怎麼想，會不會懷疑她給太皇太後下毒。畢竟在世人心里，沒有任何一個太後希望頭上還壓著一個太皇太後。而且這些日子來，都是她在太皇太後身邊照顧。若論下毒，她才是最方便的那個人。
周太後退縮了，太皇太後已經過世，她頭上的大山也被移除。這個時候節外生枝，未必就能查明真相，自己還會背上下毒的嫌疑。周太後深吸一口氣，小心的遮掩著太皇太後的雙手。這個世上，除了她以外，沒人再敢動太皇太後的尸首。
周太後回首打量跪在地上的所有人，對太皇太後下毒的人是不是就在其中。周太後率先想到了羅皇後還有羅家，目光掃過羅皇後，又掃過跪在前排的沈靜秋。抿唇，冷漠的看著沈靜秋。都說想要俏，一身孝。沈靜秋本就生得美，加上喪服穿在身上，渾身上下都透著成熟小婦人的魅惑風情，將在場所有人都壓了下去。
周太後冷哼一聲，她很清楚杜家同羅家的瓜葛。不過她仔細想了想，羅家應該沒那麼長的手，還能對太皇太後下毒。至于羅皇後，她是聰明人，更不可能做出這等千刀萬剮的事情。周太後將羅家將羅太後排除後，又懷疑了許多人。每一個人都有嫌疑，每一個人卻都有足夠的理由不會做下這等殺頭的事情。
無論如何，能對太皇太後下毒的人，必定膽大心細，而且還是生活在宮中的人。周太後疑心生暗鬼，看誰都不順眼，看誰都覺著有嫌疑。
“母後，您怎麼了？”羅皇後小心翼翼的問道。
周太後回過神來，面無表情的說道︰“哀家累了，哀家先去休息。這里你仔細看著，不要出半點差錯。”
“母後放心，兒媳定不會辜負母後的吩咐。兒媳恭送母後。”
周太後離開，臉色越發陰沉。心腹嬤嬤前來請示，說是一切都準備好了，隨時可以對沈靜秋動手。周太後抬手制止，“此事先緩一緩。太皇太後才離世，宮中就鬧出血腥事件，這是對太皇太後不尊重。”
心腹嬤嬤領命，暫時壓下此事不提。
接下來數天，沈靜秋都要按時進宮哭靈。剛從羅老夫人的喪事中恢復過來的沈靜秋，經過太皇太後喪事的折騰，整個人都快要不好了。就算有靈力滋養身體，讓她身體上不至于疲憊，可是精神上的疲憊感卻揮之不去。
中午時分，來到廂房歇息。宮女們送上茶水點心，請沈靜秋享用。沈靜秋精神不振，讓宮女們都退下去。宮女們躬身領命，卻在此時，其中一個不起眼的宮女突然掏出匕首，就朝沈靜秋刺去。沈靜秋飛起一腳踢向宮女，又將茶水殿下全往宮女身上潑去。同時大聲喊道︰“有刺客。”
刺客宮女沒想到沈靜秋竟然身懷武藝，一擊不中，卻不肯退去，而是越發凶狠的朝沈靜殺過來。沈靜秋拿起一個托盤就朝刺客宮女打去。一聲清脆，刺客宮女手臂骨折。刺客宮女憤恨的盯著沈靜秋，突然咬破嘴中毒囊，自盡身亡。
听到動靜沖進來的侍衛命婦們，所看到就是這麼一幕。
沈靜秋則拿著托盤，做出後怕的模樣，“這個宮女是刺客，你們看她手上還拿著匕首。要不是本夫人反應快，這會已經命喪黃泉。”
命婦們大嘩，宮里面怎麼會有刺客，還是這樣一個貌不出眾的宮女，任誰也生不出防備之心。命婦們議論紛紛，都為自己的安危感到揪心。也有人幸災樂禍，定是沈靜秋得罪的人太多，才會遇上刺客。大家老實本分做人，刺客就算在身邊也不會對她們動手。
侍衛上前查看，確定刺客宮女已經身亡。
羅皇後得知消息，急匆匆的趕過來。看見躺在地上已經死去的宮女，臉色陰沉如水。“這是怎麼回事？宮里竟然有人意圖對定國公夫人行不軌之事，簡直是膽大包天。來人，將尸體抬下去，徹查此事。本宮一定要知道此人究竟受誰指使，是不是意圖要顛覆我大周的國運。”
將問題上升到國運這樣的高度，眾人都不說話了。也都清楚，羅皇後是不會善擺甘休，同時也在隱晦的提醒幕後之人，最好收手。否則別怪她不客氣。
尸體被抬了下去，圍觀的命婦們也都被打發下去。羅皇後讓人到房門口守著，她要同沈靜秋單獨說話。
羅皇後一陣後怕，“靜秋，你沒事吧。”
“多謝娘娘關心，我沒事。區區一個宮女還傷不到我。”沈靜秋輕松的說道。
羅皇後皺眉，表情凝重，“說實話，本宮一時半會還真想不出究竟誰要想對你不利。竟然喪心病狂到在太皇太後的喪事上安排刺客行刺你。”
沈靜秋輕聲一笑，“皇後娘娘不用多慮，京城上下想要我性命的人何其多，如今我還依舊好好的活著。可見那些人也就只有那點本事。”
“你不要大意。趕在太皇太後的喪事上對你動手，可見來人不一般。”羅皇後心頭隱約的已經有了答案，只是答案太過驚人，她也不敢隨意說出口，只能囑咐沈靜秋多加小心。
沈靜秋自然明白這個道理。沈靜秋小心翼翼的問道︰“娘娘想念小皇子嗎？”
羅皇後頓顯悲傷，“本宮是不是太狠心。自他生下來，除了頭些天外，本宮就一直沒有再見過他。本宮都快不記得他究竟長什麼樣子，現在又變成了什麼模樣。”
“娘娘不必自責，這也是沒有辦法的事情。”沈靜秋從懷里掏出幾張折疊好的紙張，“不過我事先想到娘娘可能需要這些，所以就帶來了。”
羅皇後狐疑不定，接過紙張打開一看，上面全是小皇子的畫像，各種形態都有。羅皇後捂住嘴，差一點就激動得哭了出來。沈靜秋笑道︰“小皇子長得很快，短短幾個月，已經長高了十幾公分。衣服都要做長一截，才趕得上他生長的速度。這是他睡午覺時候畫的，這張是他同朝哥兒一起玩耍的時候畫的。還有這張，是他尿褲子的時候畫的。”
每一張都生動的再現了小皇子的各種形態各種表情各種時刻。羅皇後緊緊的握住沈靜秋的手︰“謝謝你靜秋。以後本宮就靠這些畫作來解相思之苦。”
沈靜秋笑道︰“若是有機會，娘娘不妨出宮，我帶小皇子去同娘娘見面。”
羅皇後面上閃過一絲猶豫，接著又搖頭說道︰“如今本宮輕易不能出宮。也不知何年何月才能將孩子接到身邊。或許這輩子都沒有機會。等他長大後，他一定會埋怨本宮，對不對？”
“他是個好孩子，他一定能夠體諒娘娘的苦衷。娘娘這麼做，也是為了大家的將來。”沈靜秋鄭重說道。
羅皇後重重的點點頭，“多謝你能理解。本宮還擔心你們都認為本宮太狠心，為了權勢富貴連孩子都不要。”
沈靜秋心里頭替羅皇後感到傷心，處在她的位置上，究竟會有多少無奈和心酸，沒有人能夠真正體會這一切。
與此同時，周太後這里正在生悶氣。心腹嬤嬤膽戰心驚的站在一旁，低著頭，不吭一聲。
周太後狠狠的瞪了眼心腹嬤嬤，“你不是說萬無一失的嗎？怎麼沈靜秋毫發無傷，倒是你安排的人死在了現場。”
“都是奴婢無能，奴婢錯估了國公夫人的能力，還請太後娘娘責罰。”
周太後冷笑一聲，“只要沒查到哀家頭上就罷了，但凡查到此事同哀家有絲毫的關系，哀家定要你生不如死。”
“娘娘放心，不會有人查到此事同娘娘的關系。”
周太後卻大皺眉頭，她想到精明強干的羅皇後，這女人的直覺準得有些嚇人。說不定這會已經在懷疑她。周太後心情極其煩躁，她就說此事不靠譜，偏生這又是太皇太後的臨終遺願，讓她無從拒絕。這次沒能成功，那下一步該怎麼辦。
心腹嬤嬤出主意，下一次不妨在沈靜秋的飲食茶水里面下毒。或者干脆安排弓箭高手，在沈靜秋出宮的路上伏擊。總歸她就不信，區區一個沈靜秋莫非有三頭六臂不成。
周太後想了想，還是決定用下毒的辦法。就像太皇太後那樣，死得神不知鬼不覺，任誰也想不到。周太後笑了起來，為自己的聰明才智點贊。
此時有宮人稟報，說是羅皇後求見。
周太後心頭一慌，莫非是羅皇後察覺了真相，前來質問她。不，羅皇後做事不會這麼莽撞。再說，她貴為太後，後宮中數她最大，就算羅皇後前後，也不能奈她如何。
羅皇後來見周太後，表面上是請示事情，實則則是為了試探周太後的態度，以便驗證自己的猜測。她不希望這一切是周太後所為。可是如果真的是周太後做下這一切，她也必須接受這個事實，暗中多加防備，以免周太後再行瘋狂之事。
周太後並不是一個十分精明的人，雖然她處處避免將自己同沈靜秋聯系起來，不過還是被羅皇後看出了一二端倪。羅皇後心中冷笑不已，看來此事十有**是周太後所為，而且還是太皇太後臨終前吩咐她這麼做的。
羅皇後得到自己想要的答案後，就起身告辭，同時命人好生照顧周太後，不可讓周太後太過操勞。
羅皇後走了後，就偷偷做了一番安排，以防備周太後再次對沈靜秋不利。
周太後有些惴惴不安，羅皇後臨走時的那個眼神，就像是看破了一切。這讓她心中生出不好的感覺來。她想終止這場殺戮游戲，她沒那個底氣。可是太皇太後臨終前的心願，她也不想違背。周太後兩頭為難，只能硬著頭皮繼續執行刺殺計劃。
後面幾天，周太後身邊的心腹嬤嬤，數次安排人在沈靜秋的食水中下毒，結果都被羅皇後安排在沈靜秋身邊的人，不動聲色的給撤換掉，讓周太後的計劃一次又一次的流產。沈靜秋對這一切只裝作不知，就讓羅皇後同周太後兩人打擂台。
因為一連串的不利，周太後心煩氣躁，將心腹嬤嬤罵了個狗血淋頭。最後還是采取半路伏擊的辦法。不過不能在宮里。在宮里行事，羅皇後必定會暗中破壞。不如就設在沈靜秋回國公府的路上。
這一天，像往常一樣，趕在宮門落鎖之前，沈靜秋出了皇宮，坐上馬車回國公府。羅隱騎著馬，跟在旁邊。馬車周圍都是國公府的護衛。
行到半路，前方遭遇車禍，路被堵住，馬車過不去。正要掉頭走別的路，此時空中傳來箭矢破空聲，羅隱大喝一聲，護衛們瞬間進入戰斗狀態。
“靜秋，你留在馬車里，不要亂動。”羅隱提劍躍上房頂，就同偷襲之人彼此殺了起來。沈靜秋坐在馬車里，听到連綿不絕的噗噗聲，不知道有多少箭矢落在了馬車壁上。只可惜那些人不知道，她所乘坐的這輛馬車是特制的，一般的箭矢根本就射不穿馬車壁。
當然，刺客都是不怕死的。見射箭無用，直接躍下房頂，朝馬車砍過來。馬車門一打開，一把大刀朝沈靜秋砍過來。沈靜秋坐在馬車里，眉眼都沒動一下，只是伸出手，舉重若輕的捏住對方的刀刃，然後手上一用力，刀刃被折斷。
刺客大驚失色，這才知道低估了沈靜秋的能力。大喝一聲，招呼更多的人前來近距離刺殺沈靜秋。沈靜秋卻不肯給刺客這個機會，伸手掐住對方的脖子，只需用力一扭，對方當即氣絕身亡。
不過還是有更多的人朝沈靜秋沖來，沈靜秋冷冷一笑，絲毫不懼。在她眼里，這些刺客不管是什麼來路，全都是跳梁下丑。沈靜秋抽出腰間軟劍，就準備跳下馬車大戰一場。不過羅隱卻不肯給沈靜秋這樣的機會。率先跳下房頂同刺客們戰在一起。並且叮囑沈靜秋坐在車里面，不準下來。
沈靜秋輕聲一笑，好吧，她就讓羅隱當大英雄，自己做個依靠男人的小女人就行了。
見羅隱殺得興起，沈靜秋也大為意動。只是她還是堅守在馬車里，不曾真的跳下去同羅隱一起並肩戰斗。這不得不說是一個遺憾。
刺客見勢不妙，當機立斷決定撤退。羅隱並沒有追上去，只需地上躺著的那些尸體，足夠到尋找到這些人的身份。隨意挑開一具尸體的面紗，羅隱大皺眉頭。又連續挑開了三四個面紗，結果羅隱面上的愁緒越來越濃。
沈靜秋輕聲問道︰“五郎，可是有什麼問題。”
羅隱嗯了一聲，同沈靜秋說道，“我們回去再說。”
安排好人處理這邊的情況，羅隱騎上馬，領著馬車回國公府。
回到國公府後，羅隱並沒有著急同沈靜秋解釋這一切。而是先去了書房，召見屬下，做出各種安排。沈靜秋陪著朝哥兒還有齋哥兒玩耍。朝哥兒是真心喜歡齋哥兒。就算齋哥兒不會走路，不會說話，朝哥兒也喜歡。
沈靜秋心道，真的該早點給朝哥兒添一個弟弟或者妹妹。否則小孩太孤單了。
羅隱來找沈靜秋，兩人一起陪著孩子玩耍，等將孩子哄**後，才到偏房說話。沈靜秋直言不諱的問道，“五郎可是認識那些刺客？”
羅隱深吸一口氣，“是，其中有好幾個都是宮中暗衛。當年我還在青衣衛的時候，曾和這些人打過照面，沒想到最後落到這個地步。”
“這不關你的事。”沈靜秋拉住羅隱的手，“那你知不知道究竟是誰像殺我們？”
羅隱輕聲一笑，“除了宮里面的那兩位外，還能有誰。不過延平帝不是蠢人，暫時不會做出這等喪心病狂的事情，十有**是周太後。周太後也是人老糊涂，竟然想憑一己之力來對付我們，真是愚蠢。”
沈靜秋笑了起來，“明兒進宮，五浪尖了陛下，不如將此事聲張開來。對于此事，陛下不可能坐視不理。或許由陛下出面，我們身邊的蒼蠅也少了。”
“放心，此事我會去辦。”
第二天進宮，羅隱果然大張旗鼓的將頭一日遇襲的事情張揚出去，嚷嚷得所有人都知道了。延平帝大驚失色，生怕羅隱懷疑是他動的手。將羅隱叫到思政殿，君臣二人一番長談，延平帝松了一口氣的同時，卻有了新的擔心。
等到羅隱告辭後，延平帝就問身邊的內侍，“太後現在在何處？”
“啟稟陛下，太後現在正在寢宮休息。”
延平帝冷哼一聲，當即啟程去見周太後。周太後正一臉煩躁的躺在榻上，就听宮人稟報，說是陛下來了。
周太後坐了起來，還想關心的問問，延平帝怎麼這會過來了。
延平帝先將所有宮人打發出去，然後直接問道︰“是不是母後派人刺殺定國公和定國公夫人。”
周太後心頭一驚，面上做出惱怒之色，“陛下這話是什麼意思？沒來由的就來質問哀家，豈有此理。”
“母後不必如此，朕沒有怪罪母後，朕只想知道真相。”延平帝在周太後身邊坐下，“今兒定國公當著所有朝臣的面大聲嚷嚷，昨兒他們回府的路上，遭遇伏擊。幸好帶的護衛足夠多，才能僥幸躲過一劫。此事京城府尹已經備案，正在徹查此事。”
周太後面色驚疑不定。
延平帝又繼續說道︰“而且朕還听說，前些天曾有宮女意圖行刺定國公夫人。母後，朕希望你能同我說實話。”
“說什麼實話，哀家不知道什麼才是實話。”周太後避而不談。
延平帝微微蹙眉，又是嘆氣，“母後，你該清楚，現在朕還需要依靠羅家，依靠羅定邦。也就是誰，羅家不能出事，沈靜秋不能出事。母後這個時候對付沈靜秋，實非明智之舉。這會使朕陷入被動。母後也不希望朕的江山被人傾覆吧。而且母後可別忘了，寧家還在外面興風作浪，老二還活在世上。寧家和老二一日不出，朕就一日不能安心。而這一切都需要羅定邦的支持。”
周太後嘆氣，眼淚都已經落下。她慚愧得看著延平帝，“陛下，哀家不是成心給你制造麻煩。只是哀家也有苦衷啊。”
“有什麼苦衷，母後不妨告訴朕，朕來替你解決。”
周太後連連搖頭，“你是不知道，太皇太後臨終前曾留下遺言，讓哀家無論如何要在喪事期間，將沈靜秋結果了。哀家沒辦法拒絕，已經答應了太皇太後。這些日子，哀家每天晚上都要夢到太皇太後。在夢里，她一個勁的質問哀家，為何還沒有殺了沈靜秋，是想讓她死不瞑目嗎？哀家也是被逼的沒辦法啊。”
延平帝極其意外竟然會听到這個理由。他嘆了一聲，說道︰“朕即刻下旨，再給太皇太後做一場超度。一定不能再讓太皇太後再纏著母後。”
“有用嗎？”周太後擦著眼淚，可憐兮兮的問延平帝。
延平帝鄭重說道︰“要是沒用的話，朕就將那些和尚的頭全都砍了。”
“不可，不可。對佛祖大不敬，會發生不好的事情。”
延平帝表情不屑。他身為天子，有真龍護體，豈會怕區區佛祖。就算是佛祖親來，也要跪拜在他腳下。
周太後哭著同延平帝說道︰“陛下，哀家也沒想到會給你帶來這麼多麻煩。你且放心，從今開始，哀家不會再命人刺殺沈靜秋。”
“多謝母後。”
延平帝雷厲風行，辭了周太後之後，就吩咐人請京城各大寺廟的高僧進宮為太皇太後辦一場盛大的法事，替太皇太後超度。
當天傍晚，所有高僧都被‘請’到了皇宮，開始做法事，超度亡魂。只是當天晚上，周太後依舊在夢中夢見了太皇太後。太皇太後猙獰著一張臉，張牙舞爪的朝周太後抓來，質問她為什麼沒有殺掉沈靜秋，為什麼答應她的事情沒有做到。莫非早前說的那些話全都是在哄騙她。周太後嚇得從睡夢中驚醒過來，滿頭滿臉的冷汗。
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