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甦府里，甦老爺坐在書房里安安靜靜的寫字。
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寧夫人眼瞧著幾個家丁扛著家伙奔出了府，一時之間不見了行蹤，便去甦老爺那里，一面幫甦老爺磨墨一邊道︰“不知道安管事葫蘆里賣什麼藥，大年初一，這一家子，主子不像主子，下人不像下人，連扛帶拿的，倒像是去打狼。”
甦老爺放下毛筆笑了笑︰“芙蓉這孩子一向有分寸，她忙她的，咱們閑咱們的，你也別太操心了，操心傷身哪。”
甦老爺如是說，寧夫人也只得點頭稱是，雖如此，心里卻是放不下，從書房出來以後，便到偏房里，坐著也不是，站著也不是，心里煩躁，像有幾只貓兒在抓，見窗台上的綠植長的有些凌亂，便叫小菊遞剪刀進來。
小菊沒有進來，倒是有個上了年紀的婆子遞了剪刀來，只說不見小菊，听著寧夫人叫的急，她便進來了。
寧夫人接下剪刀，“ 嚓 嚓”把綠植的葉子剪落一地，心里暗自嘀咕，不知這個小菊又縮到哪里偷懶去了。
芙蓉坐在車上，心里已是七上八下，行到偏僻處，她忍不住問安慕白︰“這些消息真的準嗎？我怕空歡喜一場。”
見安慕白欲言又止的，芙蓉便揉了揉太陽穴，略帶歉意的道︰“我怎麼還問這樣的話呢，這事是安管事辦的，定然十分穩妥，安管事不是那種听風就是雨的人。”
“謝少奶奶的夸獎了。”安慕白掀開車簾，看了看外面陰沉沉的天道︰“我知道這事非同小可。所以趕著回來稟告少奶奶，少奶奶放心好了，那地方……我留人看守著呢。只等咱們過去。”
馬車飛馳。一路風馳電掣。
芙蓉探頭朝外看看，有些擔心︰“咱們帶這些家丁，不知夠不夠。”
“咱們府上能用的上的人，也只有這些了。”
“希望能順順利利，不要節外生枝才好。”芙蓉默默的放下車簾。
馬車顛簸，很快便到了城郊明春坊附近。
周掌櫃已侯在那里了，見芙蓉風塵僕僕而來。他悄然下了台階，偷偷指著不遠處白發婆子修衣裳的鋪子道︰“甦夫人……人就在前頭，你們就在這里下車吧。免得打草驚蛇。”
“多謝周掌櫃提醒。”芙蓉點頭示意。
周掌櫃有些不好意思︰“甦夫人你太客氣了，甦夫人大人大量，我能幫的，不過是一點小忙。听安管事說。你們要找的人在修衣裳的鋪子里，所以……我就遠遠的幫你們盯著了，不見人出來，想來人還在里頭呢。甦夫人快去吧。”
芙蓉又點了點頭，安慕白早已打了個手勢，交待家丁緊緊的跟在他身後，他見芙蓉腳步匆匆，便故意走在她前頭︰“少奶奶。還是我在前頭吧，我怕有什麼危險……”
修衣裳的鋪子開著門。白發婆子坐在桌邊縫補些舊衣裳。
芙蓉等人悄悄的附在門口一瞧，便見小菊提了個包袱坐在那兒，她先是喝茶，然後盯著白發婆子做衣裳，再然後，她似乎有些著急，站起來在屋里晃了幾圈，又無奈的坐下。
天更陰了，黑漆漆的似乎要壓下來。
城郊行人稀少，雪也似乎比京城里大些。
芙蓉幾個人孤零零的站在門口，不明白小菊這是要做什麼。
小菊又喝了一杯茶，有些埋怨似的對白發婆子說︰“我的男人，他最近常在這附近活動，說好在這里見面的，怎麼不見蹤影呢。”
白發婆子放下手中的針，很是慈祥的道︰“或許是風大雪大的，天太冷，他一時誤了時辰，也是有的，不如姑娘再等等。”
“我都等了好久了……”小菊揉揉肚子︰“我肚子都餓了呢，我幾天前就跟他捎過口信了，說今日要來找他，他怎麼能言而無信不來見我呢……”
白發婆子端了一盤點心來給小菊吃。小菊倒也不小氣，打開包袱，摸出幾個銅錢給婆子。包袱里，有寧夫人的金簪子，還有幾塊銀子，另有甦府的花瓶擺件，也值些銀子，這些東西，自然不是小菊一個婢女能有的。
看來，她又偷了甦府的東西。
小菊拿了點心在手里，又吃不下，頹然放下，只是嘟囔︰“人人都說他壞，我認定他是好人，他還送了我支銀簪子呢。”小菊驕傲的摸摸鬢邊，有些炫耀的意思︰“在這世上，唯有他對我最好，我說了以後就是要飯也跟著他的。”
“姑娘這麼掛念他，他一定是好孩子了。”白發婆子笑。
“那是當然了，他雖不是什麼名門世家的公子，但他有的是手段，以後我跟著他，就不必再受別人欺負了，以前我給人家做丫鬟，挨打受氣，以後再不會了，以後，我就是華夫人了。”小菊喜滋滋的。這些天飽受寧夫人的虐待，小菊身上臉上的傷不計其數，如今說起這些，她發自內心的笑了，聲音如銀鈴一般，傳出很遠。
芙蓉皺眉，小菊說她要做華夫人了。華夫人？京城姓華的人是極少的，難道小菊跟華良有瓜葛？難道小菊在等華良？
這想法讓眾人倒吸了一口涼氣。
安慕白給芙蓉遞了個眼神，詢問是不是應該沖進去拿下小菊。
眼瞧著天色晚了。霧氣下來，遠遠近近的雪，稀疏的樹林，都蒙上了水氣，看來，即使小菊在等華良，他也不會出現的。
芙蓉沖安慕白搖搖頭，此時沖進去捉小菊，單說她偷甦府財物一項，便可送官，但此行的目的不是為了財物，便不宜輕舉妄動。
寒風刺骨。
四周不見人煙。
芙蓉的雙手凍的發麻，嘴唇都開始哆嗦。
安慕白輕輕脫下自己的短襖，又輕輕的披在芙蓉肩上。
鋪子里光線昏沉。白發婆子修好了衣裳，起身點著了蠟燭。
蠟燭細小的光影在屋子里閃動。屋子四周，風更大了。
小菊盯著跳動的蠟燭嘆氣︰“看來，他是不會來了。”
“姑娘先前說在大戶人家做婢女，今日既然等不到心上人，不如，先回大戶人家吧，改日再來等。”白發婆子于心不忍。
“他今日不來，改日怕也不會守信。難道是先前我沒幫他弄到銀子他生氣了？不會的，他對我很好，他喜歡我怎麼會因為那點銀子？”小菊自我安慰︰“想來他行事謹慎，怕被別人瞧見，所以不敢來見我，還是我去見他吧。”
小菊說著站了起來，將包袱背在身上，又理了理衣裳，扶了扶她發間的銀簪子就要出門。
芙蓉等幾人趕緊往後縮了縮。
還好外頭天已朦朧，隱隱約約的，倒看不清什麼。
小菊出了鋪子，嘆了口氣，向著遠處慘淡的幾點燈火望了望，又系了系身上的包袱。
“少奶奶……要不要……行動？”一個家丁多了句嘴。
小菊豎耳一听，趕緊站住︰“是誰？誰在那里？”
芙蓉怕被發現，急中生智，捏住自己的鼻子，模仿著男聲道︰“祖母，我回來了。祖母……你今日又縫衣裳了嗎？”
他在模樣小春子。
小菊心下稍安，背好包袱，便朝遠處的茅草屋而去。
那幾間茅草屋，芙蓉早就見過，依山而建，低矮潮濕，夾雜在稀稀疏疏的樹叢之間，一點兒也不起眼，趕上大霧天氣，這茅草屋便淹沒在霧氣里，時穩時現，猶如虛幻。如今大雪怕已掩埋了茅草屋的木門，加上周遭孤寂，更是鮮有人去。
小菊步伐很快，雪地里一行深深淺淺的腳印蜿蜒而去。
因怕驚動了小菊，芙蓉等人不敢點火把，只是遠遠的跟著。只是看著小菊的背影變成一個小黑點，隨著“ ”的踏雪聲在一行人面前上下起伏。
“那幾間茅草屋，我倒也見過。”安慕白小聲說道︰“有一日天氣晴好，我跟車夫還路過那里……確見那里住了幾戶人家。”
“你在那里見過華良嗎？”
安慕白搖搖頭︰“我留意，都是尋常百姓家，有年長獨居的男子，也有頭發斑白的夫妻。並沒有見華良……看那些人的穿著打扮，都是些窮苦人，布衣布裙的，很是樸素……”
“哦。”芙蓉輕輕應了一聲，眼瞧著離那幾間茅草屋越來越近，她便“噓”了一聲，示意大伙不要說話，一面加緊了腳步。只是動作依然很輕。
大雪封山。白雪將大山涂成了白色。山上的柴草樹枝也被掩埋了，唯有山腳下幾處茅草屋露著頹廢的屋頂，在寒風中獨自撐著。
暗夜無邊。
茅草屋里星星點點的燭火，伴著風雪撲撲的閃動。
小菊在第一間茅草屋前停了下來，屋里的燈似乎快熄了，跳的更快。
芙蓉屏聲靜氣，在不遠處盯著小菊的背影，一刻也不敢放松，家丁有的握緊了拳頭，有的舉好了棒子，隨時等著沖進去。
“少奶奶，你看小菊要找的人會不會在第一間茅屋里？”安慕白望了望芙蓉。
芙蓉搖搖頭︰“等等看，先不要輕舉妄動。”
果然，小菊站在門口，不敲門，也不說話。只是跺了跺腳，發出一些悶響。
第一間茅屋傳來一位老婦滄桑的聲音︰“誰呀？有人在外頭嗎？”(未完待續。。)
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