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傍晚時分，貨船停泊在一處名叫舒溪口的小鎮。
www.biquge001.com船家告訴邵元節說，請他們自行登岸歇宿。因為這是貨船，貨主可以留下一人照看貨物，其余人須上岸住店。
因為晚上歇息在船上較冷，那一家三口只留下了男主人在船上照看行李，老大爺、胖大嬸和她的八歲的女兒則隨同眾人上岸找客棧歇息。
呂康為了掩飾褲子上浸濕的痕跡，仍然走在邵元節的身後，並用包袱擋住了左膝蓋處。此時暮色轉濃，同行的幾人誰也沒有發現呂康的褲子有一片被浸濕了。
那四個做生意的漢人按事前約定的輪留讓一位在船上照看貨物，其余三人上岸投宿。三個漢人畢竟是生意人，有些闊綽，所以找了一家吃住條件較好的客棧住下了，一路上吃飯也說好了輪留做東。
那一家三口為了彼此有個照應，老人家于是在半途上和邵元節說起話來。老人家听說邵元節就是辰州人後，很是高興，他告訴邵元節說自已姓鄺，兒媳婦黃氏，孫女鄺小環才八歲。
鄺家一家四口之所以背井離鄉去辰州討生活，是因為鄺大爺的親兄弟鄺老二這些年在辰州開了一家肥腸食店，既做飯又做面食，生意相當不錯，但因為做館子這門生意賺的是辛苦錢，鄺老二掙夠了錢後，想轉行做木材加工的生意。鄺老二覺得做木材的生意賺錢來得既快又多，便想將食店轉讓給別人，卻又不願意將自已的手藝和金字招牌白白傳給了外人，于是想將館子交給自已的大哥一家子來經營。
因為男女有別，邵元節自然與呂康須各住一間客房，邵元節為了盡量節省開支，便在距離沅江較遠處的一個小店投宿。鄺大爺一家三口也跟著他們投宿，並提出男女合住兩間房，這樣雙方都可以節省一些錢。邵元節自然同意。呂康因惦念黃泥巴的事，覺得合住不方便行事，但又不便提出反對意見。
邵元節和呂康手頭均沒有多少錢，出門前呂康將杜娟留下的錢都交給了邵元節保管，邵元節數了一下，共有一百七十兩銀子及四百銅錢，邵元節心想此行路途遙遠，而且還能不能回來也不好說，于是將錢都帶走了。邵元節盤算救出杜娟之後，這日子還得過下去，所以一路上還是要盡量節省花銷。
邵元節是成過親的人，知道女人需要買一些不便啟齒的東西，所以他將一半的錢交給呂康保管，一來方便她自已買些小東西，二來也可防備萬一錢袋丟了或者是被小偷摸包了，人在旅途也不至于落到身無分文的地步——從前他和杜娟的錢包就曾被小偷扒竊過的，差點誤了杜娟看病。
大家在客店吃了一碗面條當做晚飯，雙方閑談幾句，便向店家要兩間房。
老板說現在只剩余三間客房了，所以兩位男客人可以合住一間房；但是三個女客人卻不能同住一間房了，因為有一間客房已經被一個女人先住下了，所以有一個女人只能住一間較小的房間，但房費卻要略貴一些。
胖大嬸黃氏听見這話，忙說自已和女兒同睡一張床就行了，堅持自已要和那位女客人合住一間房。老板不知她們是什麼關系，建議讓胖大嬸母女二人住一間房，而由呂康和那位女客人同住一間房。但黃氏已經牽了女兒的小手，先進房間去佔了床鋪。
這樣的話，呂康就只好單獨住一間客房了。呂康見黃氏耍狡猾，心頭反而竊喜。
邵元節也不好多說什麼了，便叫呂康回屋洗腳休息，並叮囑她夜里當心一些。
呂康進客房前特意買了四個饅頭，邵元節微覺奇怪，呂康悄聲告訴他說這是預備晚上給金蠶蠱阿悅吃的，邵元節才恍然大悟過來。
邵元節從前听杜娟說過，金蠶蠱是陰性之物，它吃飯時不喜歡讓男人看見的，就算是男主人也不能時常見到它的。邵元節淡然一笑，沒說什麼，便自顧回屋休息去了。
呂康掩上房門，先將四個饅頭放在桌子上，又盛了一土碗井水放在旁邊。金蠶蠱不是人類，它吃東西一般是在深夜時分，主人只要將食物和水放在桌上，等到次日天明起來，自然見到準備的食物和水沒有了。
呂康又將裝著黃土的藍布小包袱拿出來放在板凳上，然後從包袱中取了一條干淨的褲子換了。
她揉了好一會酸痛的左膝蓋，才起身找了一把小剪刀，將一綹頭發剪下，用手在黃土中掏了一個洞，將頭發埋藏在黃土中。
呂康雙手合什，對著黃土黔許了心願。為了讓黃土被晚風吹干，以免次日在客中多有不便，她特意將窗戶打開了，並將那條濕褲子平放在窗戶前的兩根條凳上。
她上了一趟茅房，回來後坐在床邊，將腳泡在熱水中，抬眼痴望著窗外面漆黑的星空，出神半晌，才起身倒了洗腳水，關上房門正欲脫鞋睡覺，習慣成自然瞥了一眼屋角那只裝著金蠶蠱的木盒子，驀然臉色大變！原來在她上茅房的時候，竟然有小偷光顧此客房，將金蠶蠱盒子偷走了！
呂康又氣又急，開門出去察看情況，此時店中的客人都已經回屋休息了，只有店老板的一雙兒女正坐在大門口玩石子。
呂康急忙向兩個小孩子詢問情況，小女孩說剛才看見兩個叔叔從大門出去，向街後的菜地走了。
呂康跑到街後，四下張望，只見都是菜地，暮色中果然有兩個男人的身影。呂康心中叫苦，想回屋去叫邵元節，又恐耽擱了功夫，從而失去了竊賊的蹤影！
呂康于是跑到店門口，對兩個小孩子說，請他們去叫一下住店的一位姓邵的客人，就說自已去追小偷去了，請邵叔叔快來援助。兩個小孩子懂事的答應了。
呂康十分焦急，更不遲疑，只身向遠處那兩個人影追了過去。
深藍的天空中只有幾顆星星，四下里萬籟俱寂。呂康因怕驚跑兩個小偷，她也不敢出聲叫喊——再說那二人是不是小偷還不一定呢。
呂康氣喘吁吁追了一程，眼看要追上了，那兩人卻突然消失了蹤影！
呂康站在菜畦地里，正自舉目尋覓那二人的身影，忽然看見一個男青年從坡下面現身出來，一言不發盯著她！
呂康悚然一驚，壯起膽子問道︰“請問，你們是不是在客棧中拿走了一個木盒子？”
她本來就不擅長與人打交道，再說現在又處非常之時非常之地，她就這麼直接了當向他詢問，這話無異于表明自已在懷疑這男青年是個小偷了！
也許是心中先入為主，在這種情形之下，呂康覺得這位男青年的長相也的確是賊眉鼠眼的，一看就是小偷！
男青年見她是個苗家少女，居然敢于只身來追趕小偷，也有幾分好奇。
呂康見他不說話，又問道︰“你干麼不說話？你看沒看見我說的木盒子啊？”
忽听背後有人吃吃一笑，說道︰“你這個小姑娘膽子真不小啊……”
呂康聞聲回頭，不禁嚇得臉色發白，只見背後一個長著青春痘的濃眉男青年獰笑著逼近自已，他的右手中有一口明晃晃的苗刀！
呂康正欲大聲呼喚邵元節，那男青年見她欲出聲呼救，便沖了上來，用刀抵在呂康面前，威脅道︰“小姑娘，你只要敢再說一句話，哥們今天就要叫你去見閻羅王！”
呂康想要後退，坡下那個男青年已爬上來，從背後攔腰抱住了她！
呂康一邊掙扎一邊欲出聲大叫，背後那人伸手蒙住了她的口鼻，前面那男青年將刀抵在她咽喉上，恫嚇道︰“不許反抗！更不許出聲！你要是再不听話，信不信我們兄弟現在就一刀捅死了你！”
呂康向遠處看了幾眼，卻不見邵元節的身影！
呂康心頭好生緊張，面前那個持刀的男青年打量了她幾眼，對抱住他的那個男青年說道︰“這小姑娘長得還可以，沒想到我們今晚有福氣在這里享受一頓野味了，嘻嘻。”
在後面抱住呂康的男青年，听了這話，也來了獸欲，便用右手去扒呂康的褲子。
呂康急得用力一蹬腿，背後那男青年被這股力道帶得摔倒在菜畦地上，但他的手仍然死死放在呂康的嘴前，將呂康也帶得一同仰倒在菜地上。
呂康扭過頭來張口一咬，男青年左手背吃痛，急忙用右手打了呂康幾個耳光，呂康被打得鼻子流血。
那個用刀威脅的男青年見狀，便用腳踢呂康的身子，呂康下巴和胸部各吃了一腳，痛得滾倒一邊。
被咬了一口的男青年呼了一口氣，怒道︰“這小妹子還真有野性啊，老子今天要教你學會如何好好服侍男人……”
男青年說完便撲到呂康身上，將她壓在下面，左手去脫她的褲子，右手抓住呂康的左手腕，便要親她的臉嘴。
持刀的男青年見狀，忙配合地走到呂康的腦後，將她亂動的雙手牢牢抓住了。
騎在呂康身上的男青年見呂康雙手被控制住了，心中大喜，一把將她的衣服掀了起來，便要伸手去摸她發育不明顯的胸脯。
在後面抓住呂康雙手的那位男青年見同伴身子倒在呂康身上，卻不再有進一步的動作，嘲笑道︰“曹老四，你龜兒子不會這麼孬種吧，還沒脫下她的褲子就泄洪水了麼？”
曹老四不答，身子一動不動倒在呂康身上，呂康掙扎著將曹老四掀了下來，曹老四如一只死狗一般倒在地上，沒有一點反應。
雙手抓住呂康的男青年見曹老四情況有些不對勁，一邊喚他一邊伸腳輕踢曹老四，但曹老四卻如死了一般，既不出聲，也不動彈一下。
男青年詫異地瞅向呂康，呂康奮力一掙，掙脫了他的掌握，從地上坐起來，將身上被掀開的衣服放了下來，又將被扒到肚臍以下的褲子提了上來。
男青年貪婪地望著呂康的光肚皮，見呂康將褲子提上來，這才移目瞥向地上的同伴，當他的眼楮與呂康的黑瞳相遇時，男青年忽然感覺一股惡寒襲上背脊。
男青年心中升起一種說不出的恐怖之情，便想撒腿逃跑，呂康森然說道︰“快把我的木盒子還給我！”
男青年忙搖了搖頭，指著躺在地上的曹老四，聲音微微發抖︰“你的東西在他的身上！不關我的事，是他偷的東西……”
呂康伸手到曹老四身上一摸，卻沒有摸到木盒子，呂康心中著急，移目四顧，發現木盒子原來在菜地里，想來是先前二人抱在一起抓扯之時，木盒子掉在了菜地里。
呂康走過去彎腰拾起了木盒子，男青年正在察看曹老四的情況，呂康打開木盒子，口中念念有詞，男青年發現呂康在念咒語，嚇得魂不附體，再也顧不得同伴，慌忙拔腿就逃，呂康不疾不徐，跟蹤著他，男青年逃到河邊，忽然一頭栽倒在沙地上。
男青年在沙地上滾了兩轉，發現呂康緩緩走了過來，男青年絕望地瞅著呂康，宛如呂康變成了一條追蹤獵物的毒蛇！而自已不幸成了被毒蛇咬了一口的老鼠，雖然倉惶而逃，但因為毒液已侵入身體，再逃多遠亦是徒勞無益。
男青年口角抽搐了幾下，想要求饒卻又說不出話來，口角流出白沫，他在意識還沒有完全失去之前，看見一縷淡黃色的煙霧在這個可怕的苗家少女手心上彌漫開來……
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