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呂康轉身走向那片盛開迎春花的灌木林，左手撐著紅油紙傘，右手抓著藍布包袱，頷首低目盯著潮濕的黃泥小徑，一副小心翼翼的樣子，好像她也怕摔一跤似的。
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她走到先前幸青松摔跤的地方，看了一下四周的情況，見附近沒有人影，更不遲疑，將紅油紙傘收好放在地上，然後解下肩上挎著的包袱，取出一塊藍布來——原來這藍布是呂康預備在路上縫補衣服用的。
呂康蹲下身去，將藍布放在草叢中，然後卷起雙袖管，用手去捧幸青松留下的清晰完整的兩枚足印的泥土，小心放到那塊藍布上面。
呂康痴看了一下幸青松的兩個手掌印，心中一動，便將自已的一雙小手小心放在兩個掌印上面，她的每一根手指都對應放在泥手指印上，顯然她的手掌比幸青松的手掌要小得多。過了片刻，呂康擔心被人發現了自已的奇怪舉動，忙提起雙掌，將兩個手掌印的泥土也捧入了藍布中去。
呂康在濕漉漉的草叢中揩淨了雙手，迅速將藍布包好，小心放入包袱的下面。她左手提包袱，右手拿著紅油紙傘，懷著一種激動的心情走向碼頭。
呂康到了河邊，先洗淨了雙手，然後踏著搖搖晃晃的跳板上了船。
邵元節見她頭發和衣服都被微雨淋濕了，猜度她是在林中方便時被雨淋濕的，因而不好問她什麼。
這是一條運貨的大船，船上裝載的貨物很雜︰有幾桶朱砂、桐油以及幾大捆土布，另外還有木材，這些貨分別屬于三撥客人，听船家說這一趟出行的最終目的地是桃源縣，順路搭載兩個去辰州的客人收幾個船錢，船家自然很樂意。
二人進入船艙中，見艙中客人都是漢族人，男女老少一共有八人，其中四個男人圍坐在木地板上玩牌賭博。另外有一對中年男女，看上去像是一對夫婦。坐在角落的是一個老人和一個小女孩。
邵元節見只有艙口處還有空位置，便將包袱和斗笠放在角落，坐在長凳上，叫呂康也坐下來。
呂康見座位被那個胖大嬸的行李佔了半邊，自已勉強坐下去的話，就會與邵元節緊緊靠在一起，不由紅了臉，只將小半邊屁股落了座。
邵元節見狀，干咳一聲，請那位胖大嬸將行李挪動一下，好讓呂康就坐。
胖大嬸白了二人一眼，沒好氣道︰“這不是有空位置麼，還不夠你們坐的啊？我這麼多的行李，你讓我往哪兒挪嘛？”
邵元節看了一下婦人面前的包袱，的確是大包小包的，好像她是要搬家一樣。但不管怎樣，拿行李佔了人的座位，都不佔理的。
邵元節忍氣說道︰“出門在外，彼此行個方便吧。”
胖大嬸沒有接話，別過了臉去，一副愛理不睬的樣子。
這時貨船離了岸，船身搖晃起來，呂康頭一回坐船，沒有經驗，不由一屁股跌坐在地板上，邵元節忙伸手抓住她的左胳膊，扯她起來。
呂康臉上羞得通紅，又像先前一樣，用屁股沾長凳邊沿坐了。
邵元節站起身來，叫呂康和自已交換一下座位，呂康有些不安地挪動屁股坐在了邵元節的位置上。邵元節沉著臉坐下去時，他的手肘不意將胖大嬸的一件行李踫下了長凳。
胖大嬸心中大怒，發作道︰“你沒長眼楮嗎！快把我的東西拾起來！”
中年男人見妻子生嗔，也立眉瞪眼的，邵元節心情雖然不好，但也不想生事，一言不發將落在地板上的那件包袱拾了起來，放在胖大嬸別的幾件包袱上面。
胖大嬸不依，刁難道︰“我的行李原來是放在什麼地方的？”
邵元節見她蠻橫不講理，忍不住說道︰“這位置是人坐的地方，又不是放行李的地方！如果大家都用行李將位置佔滿了，教別的客人坐哪兒呢？”
中年男人正欲為妻子出頭說話，老人勸架道︰“算了，大家都是出門在外的客人，何必為了區區一點小事傷和氣呢。”
中年男人因為見到呂康坐倒在地上的情形，不免自覺有些理虧，便給婦人使眼色，胖大嬸雖然有些不服氣，但也沒說什麼了。
小女孩見大人們一時不再說話，便開口說道︰“爺爺，我們搬家了以後，就不能去給奶奶掃墓了麼？我會想念奶奶的！”
老人勉強笑道︰“小菊，爺爺過幾年還是要回來的，葉落歸根嘛。”
小女孩目光閃動道︰“我也要跟著爺爺一起回來！我要去看奶奶的墳……”
老人藹然摸著小女孩的頭發，不知說什麼才好。
原來這對中年夫婦和一老一少是一家人，他們這是要搬家到辰州去謀生。
邵元節听見一老一少的對話，油然憶起去年發生在白水村墳山的凶殺案來，那時諸葛靈辰被一個漢族老人拐走了，幸虧那人拐子被喬慧的嫂子米慈恩用劍殺死了，邵元節不覺陷入往事的追憶之中——
當時，那人拐子老人說道︰“米仙姑，你為何苦苦相逼，我早已對你說過，令堂不是我殺的！”
米慈恩怒道︰“不是你殺的又是誰殺的？家母臨終前發現了你的秘密，你才殺人滅口，此時還要狡辨麼？”
那人拐子老人說道︰“此事中間有許多關節，實不足與外人道，但令堂確非死于我手，信不信且由你。”
邵元節心中暗忖︰“米慈恩的母親發現了什麼重大秘密而被滅口了呢？人拐子老人究竟是不是殺害米慈恩母親的凶手呢？因為人拐子老人已經死了，這事算是死無對證了。”
邵元節沉思良久，才回過神來，瞥了一眼呂康，見她手中一直拿著那個藍布包袱，便說︰“你將包袱放下來吧。”
呂康低聲道︰“地上有灰塵，我還是這樣拿著吧。”
邵元節瞥了一眼她的腳跟前，只見有兩灘口痰，想來多半是面前這些客人在他們進來前吐的口痰吧。邵元節皺了一下眉頭，知道呂康是嫌惡心，故不願意將包袱放在地板上。
邵元節道︰“把你的包袱放在我的包袱上面吧。”說著伸左手去拿呂康手中的包袱，呂康慌忙說︰“我自已拿著就行了——這包袱又不重，就幾件衣服。”
邵元節想說︰“真傻！”話到嘴邊，便改口說︰“路程可不短呢，你這麼拿著手會很酸的！”
呂康仍然不肯將包袱放在邵元節的包袱上面，邵元節以為她存有男女之嫌，心中微覺奇怪，心忖︰“她先前在碼頭之時，不是將我的包袱和她的包袱放在一起的麼……”
如果她現在生出這種無謂的男女有別的念頭來，邵元節也不便多說什麼，因道︰“你這麼提著不費勁麼？你不如抱著這包袱，放在雙膝蓋上，這樣才能省一些力啊。”
呂康見邵元節關心自已，一時想不出反對的話來，又見那一家人也在用好奇的目光打量著她。呂康怕大家認為自已很傻，遲疑了一下，只得將包袱放在自已的左膝蓋上，邵元節看了她一眼，才不再說什麼了。
因為先前邵元節和胖大嬸鬧得有些不愉快，船艙中幾人一時都不說話。玩牌賭博的漢人自顧樂著。那一家人不時拿眼看向邵元節和呂康，猜測他們是什麼關系？卻又不好意思打破僵局詢問他們。
呂康低目望著包袱，表情有些異樣——她之所以不願將包袱放在邵元節的包袱上面，並非是出于男女之防，實是害怕隱藏在包袱底下的潮濕泥巴會浸濕了邵元節的包袱，從而暴露了這個秘密！
濕潤的泥土慢慢浸濕了她的藍布褲子的左膝處，呂康感覺左膝蓋骨好生冰涼！
本來她的包袱下面是黃泥，她大可以將包袱放在腳跟前的木地板上的——雖然那痰有些令人惡心！然而她現在害怕大家發現她的褲子被浸濕了一大片，所以堅持將包袱放在左膝上。
呂康忍著身體的不適，心中默想︰“今天我為了你，說不定會落下風濕病！但我願意受這份罪，只要我將來有一天能和你在一起，我受這份罪又算得什麼呢……”
原來呂康之所以會做出這種奇怪的事情，實是出于一種痴心妄想——她從前听杜娟講過一種關于腳印的巫術，杜娟說古書上有記載︰人在地上留下完整的足印，有可能被懂巫術的敵人以可乘之機。
——巫咸岑珂那晚在茅房時，因為心有別屬，而且她當時也是為了掩藏巫蠱木偶，心中只想到害人，卻沒想到要防人。又值黃昏，她在黑暗中沒有點燈，故沒有注意到自已留下了兩枚清晰完整的足印！
岑珂本是悄悄來到莊園的，沒想到大巫師谷雨偏巧發現了她離去的背影——大巫師因而才會判斷出那兩個足印是岑珂留下的！從而給大巫師谷雨一個絕地反擊的良機。這正是應了老話所說的︰“智者千慮，終有一疏。”
杜娟因為與天師道大戰在即，為了預防萬一，讓呂康將來能自食其力，便只揀適用的巫蠱之術傳授。因為擔心呂康練習氣功沒人護功會走火入魔，杜娟索性不傳她一點氣功。
呂康學習到足印的巫術之後，深受啟發，心中竊想︰“既然腳印能被巫師用來攻擊腳印的主人，那為什麼不能用來俘獲主人的心呢？”
呂康之所以會產生這種奇妙的聯想，倒不是因為她有多麼聰明穎悟，而是因為她在害單相思病！巫蠱門的女巫們所學的都是黑巫術，而黑巫術主要是用于傷害別人，所以女巫們還真的不曾想到這方面去。
呂康雖然產生過這種奇怪的念頭，但並沒有付諸行動，因為她知道這完全沒有根據，這種事情從來沒有人嘗試過。呂康也不好意思將心中的疑問請教師父。
今天事有湊巧，呂康意外見到心上人幸青松摔了一跤，從而在黃土地上留下了足印！呂康當時腦中靈光一閃，為了實現心中的願望，決意不管有用無用，自已都不妨去嘗試一次！
當她在捧有兩個足印的泥土之時，自然而然又想到要捧走有兩個掌印的泥土。
因為這種念頭並非是她臨時產生的，所以她才能在匆忙之際做得有條不紊。
呂康移目望向艙外浩浩蕩蕩的沅水，心中盤算︰“我今晚先將自已貼身的一件東西放入這黃泥巴中……待過些日子，在路上見到百合花開放了，我就采來兩朵百合花放入這黃土壤中——但願我這樣做，能讓我和他百年好合！”
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