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“倘使你不抓紧时间，好好上进，将来若是别人来争，你守不住，我还不如，现时就交给了清尘，好歹也还是自己的亲兵……”安王瞥见肃淳勾着脑袋，只恨不得钻到地缝里去，一副又羞又惧的样子，忽地一下，想起了沐广驰和清尘手拉手时那两张笑脸，心里顿时五味杂陈，于是悻悻地停住了，长叹一声，幽幽道：“我对你是苛责了些，等你将来做了父亲，你也就能理解我了……”
“是……”肃淳羞愧道：“父王说的是，我必须好好向清尘学习。
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安王缓和了口气：“我希望你说的是真心话，而不是嫉妒清尘。”
‘“我也想，我若有清尘那般出色，就能为父王分忧解难了……”肃淳此刻，是无比的失落和自卑。他明白，父王总是对自己的进度视而不见，却总盯着自己和清尘的差距，显然是对自己还有期望，这从另一份方面说，也正是父王对自己的看重，可是，他还是忍不住黯然，因为不论他怎么努力，跟清尘的距离从未缩短，始终都有那么大。他觉得很无奈，也感到很无力，他不知道要怎样做，才能让父王满意。
“好了，只要你一直努力下去，肯定能比现在做得好的。”安王见肃淳赧然，猜想他压力大，也无意再针对他，便转向刺竹道：“你做好跟清尘同去的准备。”
刺竹点点头。
“你要记住，”安王加重了语气，重声道：“无论如何，都要保证让清尘平安地回来。”
“我不能再让沐广驰失去清尘。”安王一脸肃色，决然道：“我也绝不会允许清尘有任何的意外。”
“是。”刺竹严正地回答。
黑色的夜幕中，只听见倾盆大雨哗哗的声音，铺天盖地的迷蒙，黑暗之中只有湿润而强烈的水汽，笼罩全身。在裸露的皮肤上刷上一层粘糊的潮湿。河面上泛着微微的光，在雨滴溅满了水花中晃动。沐广驰又往前走了两步，原先裸露的河滩现在已经漫上了水，脚上软软的。还是两日前如茵的草地，这会，水已上膝。
依稀的光线中，近处泛起两个大大的漩涡，清尘和刺竹，忽地一下从水里冒出头来。朝岸上望了一眼，一转头，又没入水中。
沐广驰巴巴地盯着，却再也看不见清尘，雨下得更下了。密集的雨水打得他有些睁不开眼，可是他却不肯离去。
头顶罩下一片阴影，隔开了雨幕，安王的声音在身旁响起：“广驰，我们还是上岸去等吧……”
“他们还要差不多两个时辰才能到达外渠口……估计拂晓时分才能回来。”安王说：“雨这么大，你还有旧伤，别在水里站着。”
沐广驰默然地，跟着安王上了岸，坐在临时搭建的帐篷里，不停地抹着脸，尽管他不言语。但焦灼和担心还是流露了出来。
安王俯身，正想劝沐广驰，蓦地，右眼皮跳了两下，他一惊，背心里骤然一凉。不由自主地打了个寒战，心底也渐渐地浮起忐忑，这会是个不好的预兆么？清尘，和刺竹，会出事么？
刺竹紧紧地跟在清尘的后面游动着。黑夜和大雨给他们提供了绝佳的掩护，他们保持着两尺左右的距离，以确保能相互看见又不妨碍彼此。
远远的，出现了亮光，圆圆的光晕晃动着，似乎是巡逻的小艇。
清尘扬扬手，示意刺竹靠过来，说：“等会小艇来了，我们就扒在艇尾的两侧，随着艇走。”
“前几日我已经侦查过了，小艇每个时辰巡查一次，这两天雨大，小艇走得慢，士兵也有些懈怠，估计还没到河心就会回转，我们赶紧过去。”清尘说着，递上来一根芦苇杆：“过葫芦口的时候，就潜下去，用这个贴着船帮换气。”她说：“放心，进了港，小艇不会开很快的，我们会在水下呆一阵子。”
刺竹跟上，不大功夫，两人就攀住了船尾，果不其然，小艇未到河心，象征性地转了几转，就往回走了。刺竹和清尘一边借助着水的浮力，一边任由船拖着前行，几乎不用出力。
清尘将头靠在船侧，轻轻地闭上了眼睛。刺竹看着她，知道她此举是为了节省体力，想起那日问她如何游过将近二十里的水路，还能保持体力，清尘答曰因地制宜，原来如此啊。心里不由得暗暗佩服，这么好的主意，也只有清尘才想得出。
就这样在雨里穿行了大半个时辰，渐渐减缓了速度，清尘也默默地睁开了眼睛，警觉地侧身朝外望了望，做个手势，示意刺竹准备潜水。
忽听不远处一声大喊：“口令！”
船上的人随即高声回应道：“烟花三月！”
清尘的眉毛倏地一挑，似乎意识到了什么，手掌飞快地一压，跟着两人口含芦苇杆潜入了水中。
在水底仰面朝上，刺竹发现这个姿势真是极好，一边是就着芦苇杆换气，另一个好处，就是可以透过尺许的水帷，依稀可见岸上的灯火，而他们的身体，平放着掩藏在船体之下，就是火眼金金，也未必能察觉。
灯光渐远，已经平安渡过了葫芦口，刺竹和清尘轻轻地浮出了脑袋，再次攀在船尾。
小艇缓缓地拐弯，清尘打了个手势，递过来一根布带，刺竹拉着，两人慢慢地潜入水中，松开了小艇。远处，城墙上的火光映照在水中，清尘和刺竹憋着一口气，奋力朝城墙根游去。此时为了万全，是不能出水换气的，清尘伤未全好，影响速度，而体力和水性都非常好的刺竹正是大显身手的时候。
刺竹脚一蹬，窜得如同一条活溜的大鱼，手绞着布带，将清尘扯着朝前飞快地行进。不多时，到达城墙根下，摸着斑驳的壁，刺竹正要探头换气，清尘一把拉住他，再次贴着城墙探出了芦苇杆，然后指指前方。
刺竹透过水，看到城墙上灯火通明，其中有一处更是斜插着几盏大灯笼，猜想那便是水渠入口，应该是秦军针对水渠加强了警戒。
两人衔着芦苇杆，顺着城墙，慢慢地摸向水渠，然后下潜，一切都很顺利。
得益于上方的灯火，水下光线并不弱，清尘递过来一根茶盏粗的短木棍，然后解下腰带，将相邻的两根铁杆串了起来，然后插入木棍，示意刺竹转动。果然，在木棍的作用下，布带纠起来，拉弯了铁杆，扩出一个小小的空间。刺竹将布带移下来半尺，依法炮制，清尘侧身，灵巧地钻了过去，刺竹看看自己的身材，摇摇头。
清尘钻出来，带着刺竹到外边换气，再回来，指指刚才已经扭向一侧的铁杆对面的铁杆，将布带套上，手上一动作，刺竹马上明白过来，赶紧又是上下各一搅，空间便又拓大了些。
做完这些，刺竹觉得有些憋不住了，赶紧伸手进去，一把拎住清尘，浮到水渠外，用芦苇杆好好地喘了阵气，这才吸了大口气，再次潜下来。
游过水渠，到达进水口，刺竹动作熟练，也加快了力度，这回非常顺利的就出来了。两人衔着芦苇杆，在内渠口换气，只见四处通亮，到处有人走动，而士兵的嬉笑近在咫尺。不敢久留，潜入深处，并且尽量减少换气次数，一直游出了约莫三、四里，在一处暗地，贴着水渠壁探出头，慢慢地爬上来。
雨还在哗哗地下着，清尘抹着脸上的水，躬身在墙角，听着远处依稀传来的敲更声，低声道：“现在已经是丑时，我们最迟，也必须在寅时原路返回……”她打量着周边，说：“城里人都把这水渠视为城内河，日常浆洗都在这里，顺着这里一直朝前，就是参军府，秦阶应该是在那里……”
“防御图会在哪里？”刺竹问道。
“秦骏的书房里。”清尘笃定地回答。
“秦骏……”刺竹正想说，秦骏不是昏迷未醒么，难道他昏迷之前制定的防御还没有改变，而且防御图还没转到秦阶手上，仍旧在他的书房中？
清尘似乎猜到了刺竹的疑问，压低声音道：“秦骏应该醒了……”
啊？！刺竹张大了嘴，正要相问，清尘眼睛飞快地扫视着四周，细声道：“你还记得刚才进港的口令么？烟花三月……这样的口令，难道会是秦阶想出来的？他是一介鲁夫，而秦骏，才是饱读诗书的风流才子。秦骏想出来这口令，也必然是因这几日的雨景，才有感而发……”
“口令一般是当日晚间才颁布，不管之前怎样，至少，在颁布口令的时候，秦骏不但醒过来了，而且状况很好，神志清醒，还能思谋战事。”清尘沉声道：“秦阶倚重秦骏的聪明，对他言听计从，所以，防御图一定在秦骏那里。”
“就跟你爹一样，最是听你的话……”刺竹刚想笑，猛一下看见清尘斜眼过来，赶紧正色道：“秦骏确实是个人才，可是，你怎么能确定防御图在书房里，而不是在他床上？他不是还伤着吗？卧床看防御图不也很正常？”
清尘摇摇头：“你不了解他。他是个自律意识特别强的人，对寺里的规定遵守得几乎苛刻，习惯也很好……”她看刺竹一眼，轻声道：“寺里从不允许在床上看书，床只用来睡觉，看书必是正儿八经上书桌。”
“除非他不能下床……”清尘微微地觑了一下眼睛，低沉道：“可是我猜想，他已经能下床走动了。”
刺竹心底一沉，秦骏醒来了，这似乎不是一个好消息。
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