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刺竹也笑了，说：“不说就算了，我长着眼睛，自然会瞪大了看。
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他又凑近了些，低声问道：“这开始，一点都看不出端倪，这清尘，怎么就降了呢？”
沐广驰轻轻地觑了一下眼睛，说：“他呀……”忽地苦笑了一下：“呵呵，不是他，是我犟着……”
刺竹奇怪地看着沐广驰，半天都没理清头绪，这话啥意思？清尘是因为沐广驰坚持才降的？还是沐广驰犟着不肯降？他低头想想，问道：“淮王的飞鸽传书，写的啥？”
沐广驰从前襟里，掏出一个小纸团塞给了刺竹：“你自己看。”
刺竹打开一看，忽地明白了。原来，淮王是要沐家父子去百洲解释退婚原委，正是这一纸命令让清尘下定了决心。淮王的用意很明显，一是觉得送回郡主羞辱了自己，二是担心沐家军反，所以，要诓骗了沐家父子去百洲城，或者，是为了扣押他们牵制沐家军，或者，是要杀他们以绝后患。因为，苍灵渡是兵家重地，不可能主帅和主将同时离开，必留其一。按照淮王的性格，在骗走而杀之的同时，让秦阶吞并沐家军，是最有可能的。
“为什么，清尘这么决绝的性格，还会一再给淮王机会呢？”刺竹好奇地问。他记得，第一次移兵常州，悲愤射杀宣恕，给清尘心中留下了难以磨灭的伤痕，照理，这时候清尘就会跟淮王决裂，但是没有。紧接着，第二次，移兵乾州，清尘依旧回来跟淮王效命。到这第三次，送走依琳，在最后关头，清尘还在犹豫，直到这一纸命令的送达，才促使他反目。或言之，只要淮王没起杀心，清尘是不预备背叛他的。
沐广驰默然片刻，低声道：“他是为了我。”
哦，刺竹有些惊讶，想想便又释然。淮王于沐广驰有恩，若是背叛，以沐广驰重义的秉性恐难以接受，清尘只得一让再让，直到无路可退，方才翻脸。明白了这些，刺竹忽地有些动容，以清尘这么小小的年纪，能想得这么细致和周全，又能这样坚忍，实在难得，怪不得，他常常是满脸心事，有这般的顾虑重重，怎能不活得沉重？
“他也不容易，我……”沐广驰歉疚地说：“我也不忍心……既然是命，都是定局，我不想再让他为难……”
刺竹顿了顿，徐徐地，说出了自己的猜想：“清尘，早就想归降了么？”
沐广驰重重地点了点头：“他一头想着我，一头挂着沐家军，这中间，还想着……”一抬眼，看看刺竹，便自嘲道：“跟你说也用，你不会相信的……谁会相信呢？”
都问到这里了，刺竹哪肯作罢，继续追问：“他还想什么？”
沐广驰叹了口气，低声道：“他还想着天下百姓……他跟我说，归顺了，让出苍灵渡，天下一统，百姓就不用再受战乱之苦，沐家军就可以解散，士兵们平安地回家团圆，以后安居乐业……”
“他可以打过通州啊，可以帮淮王一统天下啊？”刺竹说。
沐广驰摇摇头：“清尘说，淮王没有天下仁心，他若为王，百姓遭殃。”
刺竹顿时无语。这么久了，他一直咬定清尘对安王有成见，却从未反省过自己，对清尘，也有这样的成见，此时跟沐广驰的一席话，让他觉得非常惭愧，清尘作战做人惯会使诈，却丝毫也不影响他心胸的大气，这显然，是刺竹没有想到的。经过了这一次，刺竹方才悟道，不管是寡言，还是凉语，或是冷脸，清尘的心地确实是自已初始认定的善良，而且为人比从前更为可信。
正愣神间，忽然听到沐广驰嘴里轻声嘟嚷了一句：“其实也是我自私……该来的总是要来，想留也未必留得住，唉……”
刺竹轻轻地拍了拍沐广驰的肩头，对于这样一个重义的汉子，为了儿子，舍弃了多年的义气，难能可贵，他心里一定是非常纠结的，不过好在还有个理由可以给他安慰，就是为了天下苍生，舍小义取大义。这一瞬间，刺竹对沐广驰充满了敬佩，也充满了同情，这个真性情的汉子，在义字上高大，却在情字上懦弱，也许，失去祉莲，也是他命里注定的。
刺竹大踏步地走近了清尘，一下就揽住了他的肩膀：“嘿，兄弟，想什么呢？”
站在旁边的肃淳马上扯下来刺竹的胳膊：“你干什么？动手动脚的……”
“我跟他说说话呢。”刺竹说着，将清尘拉到一旁，还未开口，先就一个笑脸送上去。
清尘斜着眼睛，将他上下一打量，随即冷声道：“不想将我碎尸万段了？”
“哪能呢……”刺竹呵呵地笑起来。
“瞧你那拳头捏的，我就是个铁球，也会被你捏碎了。”清尘脑袋一别，不理他。
“记仇呢！”刺竹不屑地在他头上拍了一下，说：“你吓得我，我捏个拳头都不行了？”
“我敬告你，还得继续捏着，指不定，等下了船，我就绑了安王，连同这一万士兵，还有你们一干将军，顺带着通州，都送给了淮王……”清尘漠然道。
“你就编吧，我可是了解你了，这回，是彻底了解你了。”刺竹笑呵呵道：“自此，坚定不移地相信你。”
清尘乜了他一眼：“有你后悔的时候。”
“安王都不后悔，我后悔什么？”刺竹恬着脸笑。
哼，清尘冷笑一声：“过江的时候，你可是肠子都悔青了，还想死来着吧……”
真是诡诈，这都看出来了？！刺竹吃了一惊，依旧不动声色地笑：“哪能死呢，这么大好的世道……”
“少在这里嬉皮笑脸。”清尘冷冷地说：“快靠岸了，准备出动。”
刺竹一下正了脸色，轻声喊道：“清尘……”
清尘默然片刻，沉声道：“王爷还没有分配官职，你可以叫我小将军，或者，沐少将军。总之，在军营里，尤其是打仗的时候，不要没有正形。”
刺竹顿了顿，低声道：“如果安王早有防范之心，在你们出战之时开动了船队，你会如何？”
清尘不语。
“如果，通州城门紧闭不开，大军防范，或者，出来的，不是安王一个人，你会怎样？”刺竹连声追问。
清尘脸色一凛，决然道：“杀了你，迫他让出通州。”
“然后呢？”刺竹完全相信他的话，清尘心狠，可见一般。
“他未必肯为救你让你通州，那么你必死。”清尘的声音寒意森森：“接下来，用肃淳换，安王必退。再然后，初尘换安王。”
“用这所有的礼物，去淮王跟前赎退亲的罪？”刺竹低沉道。
“是。”清尘毫不含糊。
刺竹盯着清尘的眼睛，轻声道：“为什么改变主意了，反戈一击？”
清尘定定地看着刺竹，也压低了声音：“你真想知道？”
嗯，嗯，嗯，刺竹赶紧点头。
清尘轻轻地勾了勾手指，示意刺竹靠近些。
刺竹一喜，赶紧把耳朵凑了过来，却听见清尘细弱的声音轻得几乎听不见：“我现在就改变主意了，还是要杀了你！”
呵呵，刺竹忍不住笑起来：“你不会杀我的。”
“为什么？”清尘淡淡地问。
“你救过我，又怎么会杀我？”刺竹倒是很淡定。
清尘眨了眨眼睛，阴森顿时变得真实起来：“等到了叠泉关，你睁大眼睛瞧清楚了后，再来说这句话吧。”
刺竹只觉心头一凛，背心登时有些发凉。
叠泉关，守将秦骏。秦骏是何许人也？清尘的师哥，关系非同一般，而且还放过清尘两次，交情也非同一般，这清尘到底打算如何过关？难道，杀过去——
刺竹看着清尘那凛冽的眼神，杀机已起，顿时无语。杀秦骏？！真下得了手？！清尘若能狠心杀秦骏，那他赵刺竹算什么？！
当下无奈地摇摇头，只得一笑了之。沐清尘，依旧是沐清尘，他的善良有底线，他的狡诈始终决绝。
苍灵渡下船后，步兵集结，急速出谷，跟埋伏在谷外的沐家军会和，然后，径直开拔常州。
沐广驰端坐马上，吩咐道：“带上家伙，急行军。”
家伙？刺竹狐疑地四下看看，却见每个士兵都背着一个人，不对，再细看，是一个草人，也都还穿着衣服呢，像模像样的。他纳闷地问道：“这是粮草？干嘛背身上走？”
“待会你就知道了，”沐广驰挥挥手：“一人一个，都背好，赶紧跟上！”
刺竹回头看看，军士正在发草人，他想了想，问道：“总数多少？”
军士回答：“三万六千个。”
刺竹顿时有些惊异，这些草人的个数，似乎早就匡算好了，他心里还没放下上一个疑问，下一个疑问又冒了出来，清尘早就算到，安王会按照他的战术行动？这草人，提前算上了通州的一万兵勇？可不是吗，沐家军四万六，一万驻扎通州，一万驻扎苍灵渡，剩下步兵两万六，加上通州一万，不是正好三万六？！
沐清尘，你到底哪句话是真的，哪句话是假的呀？不是要杀我么，怎么这草人又如此安排？归顺安王，到底是早有预谋，还是临战倒戈？
刺竹被彻底搅糊涂了。
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