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“我身邊這位，她原是公主身邊的宮女，前一陣子與夫君確定了關系，雖說以世俗方面名分是妾，但夫君卻許諾給她一個體面的進門，此外這個家中亦不講究名分，是故……我請她一同來與你相見。
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在偏屋內，靜女率先向李嫣介紹了馨宮女的身份，同時暗示李嫣莫要因為馨宮女是妾室的身份就對其心存輕蔑。
听到這話，李嫣連忙回道︰“不敢。”
的確，她還真不會因為馨宮女是妾室就心存輕視，甚至在日後欺負對方，因為她的生母蔡氏亦是李郡守的侍妾，然而，非但李郡守那位體面人很尊重這位妾室，就連正室夫人王氏與蔡氏的關系亦極好。
也正是這個原因，當靜女提及這個家中並不講究名分時，她非但沒有絲毫感覺，相反卻對那位周都尉心存好感，畢竟她可听說，這世上有不少人將侍妾視為玩物，難得那位周都尉能像她父親李郡守那般，這讓李嫣充滿好感。
同時，她也對眼前那位周夫人心存的好感，將她視做王氏那樣值得尊敬的女人。
但即便如此，她亦不好立刻就做出什麼承諾，畢竟她這會兒別說進門了，連嫁娶之事都還未敲定呢，她今日只是以‘李郡守之女’的身份前來都尉周府做客而已。
而坐在靜女身旁的馨宮女，此刻亦對靜女心生了感激——雖然這位比她年輕幾歲的姐姐看起來凶凶的，但不可否認真的很照顧家中的‘妹妹’，這讓馨宮女暗自慶幸。
在深宮內見慣了勾心斗角、爾虞我詐的她，可不想自己一輩子都生活在類似的環境下，而幸運的是，周都尉的家中十分和諧。
當然，即便正房夫人已經把話擺在這兒了，但她也不敢自持進門早的優勢就對面前那位少女怎樣，她只是捧著茶碗，靜靜地坐在靜女身旁，時而對李嫣露出一個和善的笑容來表示自己的無害。
妻就是妻，妾就是妾，雖然正室夫人抬舉她，但她自己也知道好歹——久在深宮的她，在這方面尤其注重。
而此時，靜女仍在與那位李小姐聊著，期間也問了後者的歲數、生肖等等。
李嫣謹慎地逐一回答，絲毫不敢有什麼怠慢。
她來的時候就有了心理準備——盡管對方是邀請她過府做客，但她卻明白，這是人家正房夫人要當面審核她。
說實話，這並不是一件怎樣好的事，甚至于李嫣心中也有一絲絲的不滿，可架不住她父親與兩位母親都希望她能嫁到這座府邸來——但不可否認，那位周都尉確實是極優的擇婚人選，哪怕她如今對那位周都尉仍沒有什麼愛意，卻也不排斥這件事，甚至隱隱有些期待。
不過出乎她的意料，那位周夫人並沒有真的審核她什麼，只是詢問了一些有關她的很普通的話題，比如她的喜好，語氣也頗為親和，仿佛絲毫沒有針對她的意思。
『看來爹爹說得對，這位周夫人確實聰穎精明，從一開始就知道我對她毫無威脅……』
這樣想著，她亦暗自松了口氣。
她最怕遇到善妒的大婦了，似善妒的大婦構陷側室這種事，即便是在這許昌亦不是什麼稀奇的事，她唯恐自己也遇到一位。
但很幸運，眼前那位周夫人看起來並不是。
聊著聊著，靜女便將話題轉移到了兩家的喜事上，她稱之為‘郡守大人的美意’︰“……一直以來，我家都尉承蒙郡守大人的照顧與提攜，郡守大人的美意，著實令我夫君受寵若驚，卻不知小姐作何想法，故而不敢唐突答應。”
李嫣的臉稍稍紅了一下，稍稍低了低頭，小聲說道︰“我……我听父親與母親的。”
『這就是默許了唄？』
靜女稍稍有些意外，在略一深思後說道︰“妹妹不後悔麼？妹妹應該也曾听說過，我家都尉曾經受過火傷，毀了容貌……李小姐才貌雙全，或許……委屈了？”
『她這話是……』
李嫣有些驚疑地看向了靜女，在微微思忖後，小聲說道︰“姐姐不喜歡我麼？”
听到這話，靜女微微一愣，旋即恍然說道︰“妾身知道李小姐才識過人，心思細膩，但請莫要多想，妾身沒有別的意思……”
李嫣將信將疑，半晌後搖搖頭說道︰“我不介意……”
靜女本以為李嫣還有下文，比如像當時的馨宮女那樣，說一番‘即使毀了面容亦無損周都尉的豪情’類似的話，但她等了許久也不見李嫣再開口。
『看來此女主要還是因為父母之命啊。』
似這般想著，靜女亦漸漸信了趙虞的判斷。
但即便如此，他們亦不能回絕了這門婚事，以免給那位李郡守難堪。
想到這里，靜女微笑說道︰“李小姐的心意，妾身收到了。妾身可以告訴李小姐，事實上，我家都尉臉上的火傷，已經差不多痊愈了……”
“……”
捧著茶碗的馨宮女聞言轉頭看了一眼靜女，旋即便將目光投在自己手中的茶碗上。
這似曾相識的事……
當初這位周夫人對她也是這麼說的，可事實上，那位周都尉其實好端端的，根本沒有受過火傷，甚至于，那位周都尉其實長得十分英俊。
旋即，她就想到了昨晚。
昨晚，她身邊那位姐姐，也有意叫她到北屋睡，她拿公主的事作為借口推辭了……
她哪敢去啊……
那兩位闊別許久，昨夜是重聚的首夜，正值干柴遇到烈火，燒地正旺，她若去了豈不是自己找難受麼？
偷偷瞥了一眼靜女，馨宮女騰地臉就紅了，忙低下頭裝作喝茶。
很幸運，李嫣並沒有注意到馨宮女的異常，因為她此刻已被靜女方才的那一番話听愣神了。
周都尉的火傷……差不多痊愈了？
真的假的？
李嫣驚詫地看向了靜女。
方才這位周夫人提到周都尉臉上的火傷時，她還以為對方想叫她‘知難而退’呢。
結果沒想到，對方卻主動透露給她這麼個好消息——這可真的是不折不扣的好消息，畢竟她父親也好、母親也罷，他們三人對周都尉唯一不滿意的地方，就只有那被火傷燒毀的面容，撇開這事，那位周都尉無疑是極佳的擇婚人選。
只是這火傷……還能痊愈的麼？
還有，這位周夫人為何要突然告訴她這件事？難道對方並非是要叫她‘知難而退’，反而是出于好意？
『……怪不得叫我莫要多想。』
饒是李嫣亦聰穎機敏，此刻也猜不透眼前那位周夫人的想法，思忖半晌後，頷首道︰“多謝姐姐相告。”
靜女微微一笑，並非再針對這個話題多說什麼，而是聊起了別的事。
待臨近正午時，靜女吩咐侍女碧兒叫庖廚準備酒菜——既然是邀請李郡守家的前來做客，豈有不設宴招待的道理呢？
當然，雖說是宴，但酒席的也就只有靜女、馨宮女以及李小姐三人。
鑒于三人都是女子，庖廚精心準備的菜肴偏清口，酒水也只是果酒之類。
李嫣不敢推辭那位周夫人的好意，為解尷尬亦岔開話題問道︰“中午周都尉不回來麼？”
靜女微笑解釋道︰“我家都尉平日里並不經常與妾身以及妹妹一起用飯，大多時候是應酬，除此之外，府里時不時還住著一些都尉的舊日兄弟……”
“哦。”
李嫣點點頭，沒有再多問什麼。
畢竟她這會兒還未敲定婚事呢，著實不宜過多追問日後夫家的事。
片刻後，待三人用完午飯，又喝著茶聊了些許。
旋即，李嫣見時候差不多了，便提出了告辭。
出于禮數，靜女假意挽留了一番，旋即便與馨宮女一同親自將這位李小姐送出了府邸，看著她乘坐上來時的馬車，緩緩離去。
看著馬車緩緩離去，靜女隨口問馨宮女道︰“這位小妹妹，妹妹覺得如何？”
“很知書達理，看似是一個很文靜的人。”馨宮女誠實地回答道。
不得不說，根據這位李小姐今日的言行舉止，她對前者的印象不壞。
而靜女其實也頗為滿意——她並不介意自家少主娶妻納妾，但最起碼得是像馨宮女、李小姐這樣的人，最好別是像居住在東邊別苑的某位公主那樣，指不定就給她少主惹來什麼麻煩。
當然了，倘若不會威脅到她正室的地位，那就更好不過了。
滿意歸滿意，她仍看似隨意地說了句︰“即便如此，也得看她能否守住秘密，對麼，妹妹？”
『秘密……麼？』
聰慧的馨宮女听出了幾分深意，頷首說道︰“姐姐說的是。”
今時今日的她，依舊不明白‘周郎’編造火傷的目的，但她也不敢問，更不敢泄露給外人。
“咱們也回去吧。”
“是，姐姐。”
且不說靜女帶著馨宮女又回到北屋偏房聊了一陣子，且說正在返回自家途中的李嫣。
坐在馬車上的她，腦海中浮現方才與靜女、馨宮女接觸的經過。
說實話，她感覺那兩位姐姐對她都不錯，但她依舊有些摸不透對方，尤其是那位周夫人故意向她透露周都尉的火傷幾乎痊愈的事——這是在向她表達善意麼？亦或是是為了讓她父母能安心？
李嫣直覺認為，那位周夫人故意透露給她這件事，可能有什麼深意。
而與此同時，在郡守府的後院主屋偏房內，同樣已做過午飯的李郡守正與王氏、蔡氏一同等待女兒的歸來，同時听著蔡氏叨叨的念叨︰“……嫣兒不會受欺負吧？”
李郡守听得煩了，便喝斥了兩句。
說實話，李郡守一點都不擔心自家女兒會被欺負。
其中道理他已經對蔡氏講地明明白白，可生性懦弱的蔡氏依舊喋喋念叨，著實听得他心煩。
就在這時，忽有家中僕從進來稟報︰“小姐回來了。”
听到這話，李郡守精神一振，連忙吩咐人將女兒喚到這兒。
片刻後，李嫣便來到了偏屋，見父親與兩位母親皆在，連忙問候請安。
“女兒，你沒事吧？此去沒有受氣吧？”蔡氏看出自家女兒微皺著眉頭，連忙上前拉著女兒問道。
“沒有啊……”饒是李嫣亦有些茫然，搖搖頭說道︰“周夫人與馨姐姐都對我很和氣。”
李郡守聞言皺了皺眉，問道︰“馨姐姐？那是誰？”
李嫣如實回答道︰“回父親的話，是祥瑞公主身邊的一位宮女，因愛慕周都尉，遂被周都尉納為妾室……”
“哦。”
李郡守點了點頭，便不再多問。
畢竟那只是一名妾室嘛，跟他女兒又沒什麼關系。
他招招手將女兒喚到面前，帶著幾分關切說道︰“說說你此去的經歷。”
李嫣也不隱瞞，將她前往都尉周府的經歷一五一十地告訴了父母。
李郡守听得暗暗點頭，瞪了一眼蔡氏後才說道︰“我早就說了，那位周夫人聰穎而精明，她知道嫣兒對她不構成威脅，又豈會故意為難她？就你在這瞎操心！”
得知女兒並未受到欺負的蔡氏不敢做聲。
從旁，王氏看得好笑，替蔡氏解圍道︰“老爺息怒，妹妹也不過是擔心嫣兒嘛……”
說著，她帶著幾分不解問李嫣道︰“嫣兒，既然那位周夫人與馨側室對你十分和氣，為何你進屋時卻皺著眉？”
李嫣猶豫了一下，說道︰“回稟大娘，女兒只是還未想通一件事……”
“哦？”
王氏與李郡守對視一眼︰“說來听听。”
見此，李嫣便說出了她心中的困惑︰“女兒與那位周夫人閑聊時，她忽然提到了周都尉的火傷……”
听到這話，蔡氏雙目微睜，急切地說道︰“她想借此事叫你打消這念頭？”
“不，娘你誤會了。”
李嫣搖搖頭說道︰“周夫人並不是想借此事叫女兒退縮，相反，她告訴女兒，說周都尉的火傷其實已經快痊愈了……”
“咦？”
王氏也愣了愣，旋即撫掌說道︰“這是好事啊！……對不對，老爺？”
“……”
李郡守再次狠狠瞪了一眼插嘴的蔡氏，看得後者一臉訕訕，旋即這才捋著胡須點頭道︰“唔，這確實是一件好事……你還不及你女兒沉得住氣。”
後半句話，他顯然是針對蔡氏說的。
“好了好了，老爺也別動怒了。”王氏知道自家老爺是被蔡氏的念叨激起了心火，聞言打了個圓場，旋即轉頭問李嫣道︰“嫣兒，這是好事呀，為何你卻皺著眉？”
李嫣恭敬說道︰“大娘有所不知，今日女兒見到那位周夫人，正如父親所言，果真是一位聰睿而精明的女子，女兒尋思她故意向我透露此事，可能有什麼深意……但女兒自盡還未想通。”
“深意？”王氏不解地說道︰“也許只是為了讓你放心，打消你心中的芥蒂呢？”
“也有可能……”
李嫣點點頭，但內心深處卻不這麼想。
而與此同時，王氏卻轉頭對李郡守說道︰“如此說來，周都尉與那位周夫人，其實也相當中意這門婚事呀。”
“唔。”
李郡守捋了捋胡須，旋即又問女兒道︰“那位周夫人，還說了什麼沒有？”
听聞此言，李嫣的臉稍稍紅了一下，小聲說道︰“周夫人說，她今晚會與周都尉商量，然後她會著手安排……”
“唔。”
李郡守滿意地點了點頭。
“另外她還說，等過幾日再請我過府一敘。”
回憶著那位周夫人當時的話，李嫣覺得這句話好似也有什麼深意。
“過幾日再次請你過府一敘？”
李郡守與王氏對視一眼，亦感覺有點納悶。
見一面不夠麼？
還要見第二面？
李郡守稍稍有點不快。
當日深夜，在都尉周府北屋的臥室，靜女在一番雲雨過後，亦與趙虞說起了今日與那位李小姐相見的事。
她對趙虞說道︰“待明日，我先安排媒婆上門提親，先將此事敲定下來，隔日再請那位李小姐過府一敘，介時少主不妨與她見一面，展現真實的面容，看看此女能否守住秘密。”
“你安排吧。”
好不容易才喘過氣來的趙虞無精打采地說道。
雖說數月不見，二人都很饑渴，可連接兩個晚上下來，他也快被靜女給榨干了……
次日，靜女便叫人請來了城內有名的媒婆，吩咐後者前往郡守府提親。
那媒婆一听是周都尉與李郡守之女的婚事，哪敢怠慢，況且又在靜女這邊收了錢，歡歡喜喜地便跑到了郡守府，求見李郡守。
得知這名媒婆的來意，李郡守十分意外——那位周夫人不是說還要見她女兒第二面麼？怎麼這麼快就派媒婆過來了？
意外歸意外，他心中亦十分高興，畢竟這說明那位周夫人也十分上心這件事。
再者，考慮到某位公主，他其實也想盡快敲定這門婚事。
當然了，雖說要盡快，但還是要按照世俗的流程來，面對外人取笑。
李郡守當即重賞了那名媒婆，打發後者盡快將這個好消息通知都尉周府，叫那周虎帶著彩禮親自上門來提親。
高興之余，昨晚那點小小的不快，他自然也就不放在心上了——雖然他還是很納悶，納悶那位周夫人為何再次邀請他女兒，因為按理來說，待兩家敲定婚事後，成婚雙方是暫不見面的。
隔日，趙虞親自帶著彩禮上門提親。
這個轟動的消息，立刻就傳遍了許昌，成為了整個許昌城茶余飯後所津津樂道的談資。
