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草坡比一層尸體覆蓋，有人的，也有馬的。
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戰斗結束了，山民們驅趕裝滿糧食的牛車返往回走，他們摘下頭上紅巾綁在竹竿上揮舞，興高采烈的尖叫。沒有人去阻止他們，最嚴苛的頭目此刻也樂于見到部下的放縱。
首戰大勝，就像一個窮困的賭徒走上賭場，把自己的全部家當押下去，緊張的看莊家搖著手里的骰子，蓋子揭開那一刻，他撲騰騰亂跳的心平復下來。
贏了！他沒有輸掉最後的本錢，不知道以後會怎麼樣，也許他能夠贏下整個賭場。這是個瘋狂的夢想，但命運給他留下了希望。
張金寶和毛大在戰場中清點傷亡和繳獲。
王文才搶了一匹馬，興沖沖的朝山坡上鄭晟的位置奔來。
鄭晟雙拳抱在胸前，遠遠的看見他，沒想到看起來很文弱的王文才會騎馬，倒是他自己早就把練習騎術當做目標，到現在沒有一點進展。這一年，他在深山老林里不斷的遷徙，那里的山路只適合草鞋行走，很多地方無法讓戰馬經過。
王文才身體輕盈的翻身下馬，手腕合在胸前︰“參見香主。”
“我們勝了。”鄭晟還禮，笑著回復。
戰爭不需要多，他只靠這一戰便可以奠定在羅霄山里的地位。在戰場上獲取一場勝利不容易，下一步便是要充分利用這場勝利。
鄭晟記得從前玩過一款游戲，有位哲人評價迦太基的戰神漢尼拔，說他會在戰場上獲得勝利，卻不知道怎麼去運用這些勝利。他確信自己打仗肯定比不上一代軍神，所以要在別的方面多下點功夫。
“我們勝了，”王文才躬身，“在下祈求受聖教的羽翼庇護。”
鄭晟上前伸手扶住他的胳膊，笑聲不止，“怎麼還說這種話，如果不同意接受你，我怎麼會讓你參加這場戰爭。”
王文才大喜︰“多謝香主。”在此之前，他已經很有把握，但到底不如听鄭晟親口說出來有把穩。
五十多個俘虜從不遠處的平原走過來，王進忠夾在俘虜當中，毛三指揮一隊義軍在後押送。
當義軍完成對最後的官兵包圍時，王進忠扔掉了手中的兵器，選擇了投降。那時，張百戶等人早就逃到一里路外。被包圍的官兵本抱著必死的決心，後來都陪著他這位官職最高的武將投降了。毛三好似不認識他，他也沒有在幾十個部眾面前暴露真正的身份。
鄭晟朝身邊的護衛小語的幾句，那個傳令兵飛奔向毛三，手舉三角形令旗傳令︰“毛隊正，香主有令，命你押送俘虜返回下坪。”
毛三合腕還禮︰“遵命！”
俘虜們走上山坡，王進忠的視線在山坡上擁擠的人群中搜尋。三面繡著火焰的旗幟插在坡頂的泥土里，旗幟隨山風烈烈作響。他沒找到熟悉的王中坤，只是發現鄭晟朝他這邊看了幾眼。
那個年輕人就是彌勒教的香主？王進忠幾乎一眼便認出來，這個人就是達魯花赤大人年初花大力氣在搜尋的鄭郎中。他隨杜恭進山前，曾經在軍中見過鄭晟的畫像，眼前這人身高不差，眉眼間極其相似，應該就是鄭郎中！
達魯花赤大人苦心需找的郎中是彌勒教人，達魯花赤大人府上的紅人是彌勒教人，這仗輸的一點也不冤枉。彌勒教人的勢力如此強大！他忽然對自己的未來多了一份信心。
俘虜們被押送走了，牛車拉著運糧車緊隨其後。張金寶和毛大清點人數完畢，快步來鄭晟面前，大聲稟告︰“啟稟香主，戰場打掃完畢，共斬殺官兵一百三十二人，俘虜五十四人，繳獲戰馬九十三匹，腰刀兩百三十五柄。”
“嗯，本隊傷亡多少？”
“戰死六十人，輕傷百人。”
站在一邊的王文才陪笑恭賀︰“大獲全勝，此戰之後，官兵引以為傲的騎兵不復存在。”
經此大敗，官兵的騎兵折損過半，剩下的人是驚弓之鳥，應該是沒有出寨迎戰的勇氣了。鄭晟凝視茨坪方向︰“是啊，他們沒有膽子再跟我們打仗了。但義軍也沒有實力攻下那座堅固的山寨，至少，現在沒有。”
“那座山寨遲早是香主的囊中之物。”王文才並非在奉承。他是真覺得茨坪里沒人是鄭晟的對手。
“你想多了。”鄭晟收回目光。
他不需要徹底打敗官兵，只要把官兵送出羅霄山。這一年，鄉民死了許多人，如果不遇見災年，茨坪的土地足矣養活鄉民自己和他麾下兵馬。
“撤兵！”
有人拔起插在泥土深處的烈火旗。
今日清晨，義軍喊著慷慨悲壯的口號走出下坪；傍晚時，一千多人威武雄壯的返回下坪寨。
王中坤陪著三位當家在城寨頭觀望，偷眼見三位當家僵硬著臉不發一言。義軍仍在喊口號，他們完全不懂得什麼叫收斂，留給三位當家抉擇的時間不多了。
寨子里沒有足夠的牢房關押俘虜，張金寶不得不臨時命部眾用木樁釘出一片木柵欄，把俘虜當牲畜般趕緊去。他不認識王進忠，對他沒有什麼特別的表示。
走在路上時，王進忠心里還很有底氣，覺得毛三不認他是另有安排。但被押送至下坪，無差別的與俘虜們被關押至一處，等到天黑了許久仍然沒有人來找他，他心里漸漸有些著急，又不敢大喊，在部下面前顯露出自己真實的身份。
天黑了，今夜無人早入眠，整個下坪都處于一片亢奮中。他們打了勝仗，擊敗不可一世的官兵，搶到了足矣維持兩個多月的糧食。沒有比這更令人高興的事情了。臭名昭著的坐山虎坐鎮下坪一年，對官兵也無此大勝。
如果說之前有許多人在擔心義軍被困下坪，那麼他們現在幾乎都認為聖教將在香主的統領下無可抵擋。
四面城牆上亮著通明的松脂火把，漆黑的濃煙瞟向同樣漆黑的天空。
戰死的部眾被用白色的土布卷起來，整齊的擺放在空曠的場地中，聖教義軍手持長槍環繞守靈。按照山里的習俗，這些尸首將在三日後下葬。
亥時過去，一個高大的人影走過來，鄭晟穿著常見的灰色布衫，腳步顯得很沉重。
守靈的隊正沒想到這時候鄭晟會來，連忙上來行火焰禮︰“拜見香主。”
鄭晟緩慢的點點頭，指向排列整齊的尸體，“我們勝了，他們卻死了。我們在慶祝，他們卻永遠無法吃到用自己的性命換來的糧食。”他聲音低沉，語氣沉重，令人肅然起敬。
小頭目呆了呆︰“他們是聖教的勇士。”
“不錯，他們是聖教的勇士，今夜我與你們一起為死去的勇士守靈。”鄭晟從頭目手里拿過長槍，走進巡邏的守靈士卒中。
子時，下坪的街道中傳來梆子聲，這是宿營的命令，從此刻起，兵士禁止出營，禁止喧鬧。平日，亥時便下達這道命令，今日特意延遲了一個時辰。
今夜，有許多人想見鄭香主，但他們一個也未能遂願。他們都得到了同樣的答復︰“香主去給戰死的部眾守靈去了，有什麼事情明日天明再來。”
東北角的一座民房中，王文才盤膝而坐︰“我搶了兩匹好馬，從香主那里要回來了，留給你一匹。”
李燕子惴惴不安，完全不在意王文才的禮物，問︰“你說他是什麼意思，為何今夜不見我們。”
“放心吧，香主既然請你們過來觀戰，一定會接受你們，但幾位當家在會盟中的地位可能會有所差別。”
“你真的死心塌地為彌勒教賣命了？”
王文才摘下頭上的文士帽，笑著道︰“我是聖人弟子，子不語怪力亂神，不信彌勒教。”
“那你……”
“看見香主今夜在做什麼了嗎？在我看來那雖然是偽善，但能做出來就不容易。他知道怎麼去團聚人心，所以比坐山虎更有資格當羅霄山之王。”
