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邵元节和吕康回到客舍，吕康不无担心地说：“邵叔叔，如果有什么事的话，你就赶紧说一声，我的方法要是不行……”伸手向自已客房一指，“还有她呢……”
邵元节嗯了一声，道：“我知道了，你早些歇息吧。
www.biquge001.com”二人各自回到屋中。
邵元节忐忑不安地躺在床榻上，辗转难眠，看看已近丑时（凌晨3：00时）了，却没有感觉到有异常反应，不知不觉睡着了。
次日，邵元节起床洗漱，正遇见吕康，吕康关心地瞅着他，问道：“邵叔叔，你昨夜没有什么事吧？”
邵元节勉强一笑，说：“我还没有感觉到什么异常，看来你那法子还管用吧。”
吕康心中一宽，抿唇浅笑，说：“那也是师父的方法。”
邵元节想到杜娟，心说：“但愿杜娟这巫术真的能让我化险为夷啊！”
邵元节前晚用天眼见到杜娟和师父、师姐及徐小六在一起时，放心不少，他好想快些和杜娟见面！他可不想做冤枉鬼……
这时钱娇携着白老二的手出屋来了，邵元节和钱娇打过抬呼，情绪复杂地问：“大姐，孩子好些了没有？”
钱娇愁眉不展说：“还是有些发热！刚才起床时还呕吐了一回！”
邵元节和吕康互视一眼，心中都不知是什么滋味。
钱娇吃早饭时心不正焉的，暗自纳闷嫁祸巫术为何没有显灵？难道没有人和动物经过自已掩埋诅咒灵草的那条小径么？
邵元节见钱娇有些精神恍惚，竟忘记了付饭钱，便要掏钱会账，钱娇这才回过神来，忙拦住邵元节，自已付了这顿饭钱。
彼时，焦获和江燕也出来吃饭来了，邵元节坐在旁边的长凳上，等候焦获和江燕二人吃完饭后一起去赶客船。他想起昨夜的事情，故作随意地问焦获：“焦大叔，这些年你一直是孤身一人在寻找江大婶么？”
焦获不愿多提及此事，假装吃面条，口中含糊答应。
邵元节观察着焦获的表情，拭探道：“我去年有事到湖北去，从这猴子坪路过一回的——如今都快过去一年了，我还能记得上次是住在米家客栈的，米家客栈的老板我还有些印像的……”
焦获的表情起了一些变化，似想起了什么，截口说道：“这街道还是有些小变化的——我记得去年同一位道上的朋友逛下街时，那边还没有马路的，现在新修了一条官道，那一带的房屋都拆迁了。”
邵元节故作感兴趣地问：“哦，焦大叔刚才不是还说是一个人么，这道上的朋友又是哪儿的人呢？”
焦获想了一下，道：“他是湖南竿子坪（今凤凰县）的人，姓谈，他是个生意人，从四川秀山县（今属重庆）贩水银到辰州。他长年在湘西和川东一带做些小本生意的。”
邵元节心念电转，猛然想起昨夜在米家客栈的账簿上看见过一位姓谈的客人的记载，正是竿子坪的人！
——本来邵元节匆匆一瞥，不可能记住这个人，只因这人的姓氏有点少见，所以邵元节留下了一点印象。焦获不提，他也不会想起来的，但提到姓“谈”或者姓“谭”的人，邵元节就回忆起来了。邵元节记得在四月六日的客人名单中并没有姓谭的人，所以多半是姓“谈”了！
邵元节为了确定心中的猜测，不动声色地多问一句：“焦大叔怎么会和做生意的客人在一起呢？看来焦大叔在江湖上认识不少人嘛，呵呵。”
焦获带着追忆的神情，道：“他姓谈——谈话的‘谈’，不是西早‘谭’，名字我现在忘记了。他跟你们一样，也是在路上认识的。因为我也要去辰州，所以我们结伴同行了一程。”
邵元节微微激动，道：“我是辰州土生土长的苗家人，谈这种姓不多见，想来他和焦大叔一样，也是一位汉人吧？”
焦获点点头，微笑道：“他也是汉人，所以我们才有许多话说——哦，我不是这个意思，主要是我们都是去辰州，所以才结伴同行一程，哈哈。”
邵元节问：“你们是从竿子坪一道过来的么？”
焦获道：“是的，我和他都是从竿子坪赶的客船——另外还有一位姓石的客人，他们是一伙做生意的。”
邵元节灵机一动，装作无意识地把玩自已的苗刀。
焦获看了他手中的苗刀一眼，又看了江燕一眼，省起什么，忽然从身上摸出自已的那口水果刀，说道：“哦，我找这位姓谈的朋友借用过两回水果刀削水果，分手几天之后，我才发现这水果刀原来在我的包袱中！我记得我两回借刀后都还给他了，不知怎么回事，这小刀居然在我的包袱中……”
江燕随口说道：“你这人呀，总是糊里糊涂、丢三拉四的，说不定忘记还给人家了，自已却以为还给人家了呢。”
焦获自嘲道：“我好像还没有老糊涂到这地步吧，一时忘记了也是有的——嗯，也许是在客房中聊天之时，我无意中将这水果刀放入包袱里了吧。”
邵元节听了这番话，心中恍然有悟，暗忖：“说不定是这位姓谈的客人杀人之后，为了自保而有意栽赃嫁祸给你的吧！？幸好那晚有一位捕快在场，他证明在事发时你和一位朋友（可能就是姓石的那人吧）在邓家茶馆听评书，并且和别人差点打上一架——因为你和那位朋友都有明确的不在现场的证明，所以才没有引起捕快们的怀疑，因而侥幸没有搜查你的包袱吧……要不然你老兄很可能会身陷牢狱之灾了！”
邵元节言念及此，又觉得这事有些可惜：“要是当时发现了这凶器的话，很可能会查到那位姓谈的客人，如果姓谈的客人没有明确的不在现场的证明，而又在你们客房包袱中搜查出凶器，也许凶杀案就告破了吧！”
转念又想：“可能冥冥中自有天意吧：捕快的这个疏忽，造成米慈恩错杀了那个名叫和东平的人拐子，从而救下了诸葛灵辰……因为对这件凶杀案的好奇，我才会去月亮潭，从而和杜娟结成姻缘……”
说话间，焦获和江燕吃完了早饭，大家便收拾包袱起身去沅江边赶客船。
邵元节心下寻思：“我现在有事在身，不能及时去查证谈姓客人的名字和籍贯了，待我回来时再找机会向米老板打听这人的情况吧……”
客船启航后，邵元节望着汤汤的沅水，心潮起伏。不由生出一个念头：“既然这把水果刀不是焦获的，而且又成为了凶器，我不如找个机会拿走这刀，以便用天眼多看上几回，说不定就能看见凶杀案的真相……”
正自寻思，却见一个矮小的商贩在船上顺便卖苹果，邵元节灵机一动，遂走上前去询问苹果怎么卖，小贩说：“二十文一斤。”
邵元节微讶道：“这么贵啊？”
小贩勉强笑道：“这是山东烟台的苹果。路程这么远嘛，嘿嘿。”另一个客人撇嘴道：“放屁，明明就是这一带的苹果，你哄骗谁啊！”另一个女客人也附和说：“就是，就是，做生意要老实一点嘛！”
小贩煞有介事地赌咒说真是山东烟台的苹果。焦获也走过来看热闹，拿起一个苹果，故作老练的样子，哂笑道：“这是湖南株州的苹果吧。”商贩见这些客人也不是没有见识的乡巴佬，生怕得罪了顾客，笑而不答。
众人讨价还价一番，最后以十五文一斤成交了。邵元节遂掏钱秤了六个不大不小的苹果。
邵元节分给白老二、钱娇、江燕和焦获一人一个苹果，自已留下两个。
焦获忙含笑称谢，江燕从前是井军官的小妾，自然并不稀罕，只是礼貌性地道谢一句。
邵元节取出身上的苗刀，对身边的吕康低声说道：“我替你削苹果吧。”
吕康脸上微红，抿唇浅笑。
钱娇见白老二将苹果在衣袖上揩拭了几下，张口欲啖，忙阻止说：“你有病，这样吃水果不好的，还是等你邵叔叔用苗刀替你削了吃吧。”
焦获正在替江燕削苹果，听见这话，便主动将水果刀递给钱娇，钱娇口中说：“你先削吧。”却伸手接过了水果刀。替白老二削起苹果来。
邵元节替吕康削好了苹果，递给她时有意说道：“这苗刀太长，使着好不趁手，削得不像样子，嘻嘻。”
吕康恬然一笑，瞥了江燕一眼，也学她斯斯文文的样子，小口小口吃起来。
钱娇替白老二削好了苹果，将水果刀要还给焦获，焦获客气地说：“大妹子，你自已先削好了再还给我吧。”钱娇说：“我不想吃，还是留给孩子吃吧。”
焦获勉强一笑，正欲接过水果刀，邵元节忽然说道：“我这苗刀使着不趁手，我也借用一下吧。”
焦获微笑道：“你先削吧。”邵元节说：“你先削吧。”二人略一推让，邵元节怕焦获真的收回刀去——自已如果不用苗刀削水果，恐人暗中笑话自已穷讲究，遂将水果刀从钱娇手中接了过来，替自已削起苹果来。
邵元节才削了小半，假装起身到船舷边去吐口痰，背着众人，将水果刀藏入自已怀中，然后做出很难为情的样子，走过来对焦获说道：“焦大叔，实在不好意思！刚才一时失手，将水果刀丢落到河中去了！我将这苗刀赔偿给你吧。”
焦获一愣，忙含笑摇手说：“一把水果刀打什么紧，丢了就丢了吧，还什么还。”
邵元节假意要还，焦获道：“你这是苗刀，是你们苗人用来防身的吧，我一个汉人拿来做什么？小兄弟太见外了！”
邵元节连说不好意思，遂用苗刀削好了苹果，递给焦获，焦获也不多客套，将自已手中未削的苹果和邵元节作了交换。
吕康吃了半个苹果，便不吃了，趁众人摆龙门阵没有注意，悄悄将半个苹果放进了包袱中。吕康抬起眼帘，发现邵元节将自已的举动看在眼里，脸上微红，羞涩地悄声说道：“我想将这半个苹果晚上留给阿悦吃。”
邵元节微微一怔，不意吕康对金蚕蛊阿悦这么好，因道：“你对它真好！我这个还没削皮，你晚上留给阿悦吃吧！你自已吃了那半个削好的吧。”
吕康抿笑摇头，邵元节悄悄将手中的苹果放入吕康的包袱中，又将吕康那半个苹果拿出来递到她左手上。吕康心中一热，怕众人看见笑话，手拿苹果，却半天不好意思吃一口。
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