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雖然惡魔以變身後的外貌出行，不過瑪瑙城里甚至整個神聖亞賽爾帝國境內都有不少能夠辨認出惡魔的真實身份的種族居住，其中更不乏種種的天界生物。
www.biquge001.com畢竟大多數種族都不會主動攻擊象征著黑暗和死亡的死靈法師，但是對于惡魔來說，很多種族是一旦辨認出來就會直接拔刀相向的，這也就是為什麼惡魔非要將**師帶出來的原因。
**師阿其曼與來自盜賊工會的法師妮雅一直都沒怎麼交談過，一路上就只有盜賊妮絲在纏著**師想要了解**師魔法的秘密以及身世。不過世界上任何一個魔法師都不會將自己的魔法秘訣告訴其他人，阿其曼也不例外；但是作為賭台上的牌友，阿其曼倒是很高興每天與妮絲玩上幾盤那種名為“決斗”的撲克游戲，順便試圖也從妮絲身上偷學一點牌桌上的作弊伎倆。
不過很可惜，每一次的牌局的結果都差不多遵循著同一模式。
“這一定是作弊，把右手伸出來！”**師隨便將手頭的紙牌摔到桌面上，一把捉住了一直藏在桌面下的黯精靈的右手，紙牌和桌面的踫撞聲驚動了剛剛踏入酒館的兩位客人。從他們滿身的精美卻略顯俗氣的服飾、而手邊身邊沒有任何貨物的樣子看來，很可能是剛從瑪瑙城里離開的滿載而歸的商人。他們對這邊在大庭廣眾之下拉扯著的黑袍法師和精靈投以奇怪的目光。
阿其曼連忙壓低了音量︰“右手，我看到你右手里藏了兩張牌的。”
然而法師再一次失望了，拉出來的黯精靈的右手上空空如也。
妮絲實在無法按耐住那種想要狂笑的感覺。“不好意思哦。又沒有捉住我作弊。嗯，快點在這里簽個名。”黯精靈將一本羊皮本送到**師面前。本子攤開的那一頁從上到下都是排列得整整齊齊的欠款記錄，而整頁里所有的欠款人一欄，填的都是**師阿其曼的簽名。
**師暗自叫著倒霉，一邊動手簽下自己的名字。這三天里**師已經將自己向惡魔安姆蒂爾斯預支的這個星期的工資全部雙手送到了黯精靈的錢包里，另外加上黯精靈手里的賬本上超過整整一頁的欠債記錄。
“不玩了，每一次都是這樣。”**師覺得今天還是先暫時收住的比較好。或者明天的運氣會好一點，這是每一個賭徒的願望。
而從來都不是一個賭徒的惡魔安姆蒂爾斯的願望則是明天的天氣會好一點。如果不是天上掛著這麼惡毒的太陽。惡魔一行人只怕現在已經身處瑪瑙城里的酒館了。但是在這個酷熱的天氣里，就算是最耐熱的惡魔都覺得受不了。兩位黯精靈在不斷地擦著汗；半獸人富格將舌頭吐了出來希望能找到一絲涼爽的感覺；至于**師，那黑袍底下只怕已經是汗流成河的狀況。因此在這間無名的路邊小酒館里暫時駐足，才是最好的方案。
這里離瑪瑙城的城門還有不到三個小時的路程，惡魔計劃將近黃昏的時候再出發。**師結束與妮絲的牌局，低聲打探著妮絲剛才是如何將原本在右手里拿著的兩張紙牌藏起來的，妮雅在一旁冷冷地看著與法師打成一片的妮絲，一句聲都不出，只是一小口一小口地呷著自己杯中的甜酒。
半獸人富格正在外頭安頓那些在烈日下四蹄發軟的馬匹，惡魔則開始打量著進來小酒館中的兩位客人。期待著從他們口中听到什麼關于瑪瑙城的消息，這對惡魔帶來的雜物的推銷或者會有不少用途。
其中一位商人點了杯黑麥酒。邊喝著邊對自己的同伴的說。““這趟還算順利，只是今天上午城門的守衛怎麼看起來這麼凶？”
“你還不知道嗎？昨天晚上，霍各.凱達勛爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守衛想要抓住盜賊工會派出來的殺手。”
听到商人的話里的那個名字還有盜賊工會這個詞，妮雅和妮絲的尖耳朵不約而同地豎了起來。看見兩姐妹的異狀的惡魔安姆蒂爾斯正要走過去兩位商人那邊問清楚情況，身邊的**師卻一手將他拉住了，很多時候聆听與詢問相比，是能夠獲得更多的有用信息的。
“盜賊工會派出來的殺手？已經查清楚是盜賊工會干的嗎？”商人很明顯沒有注意到這邊的幾個人的神色。
“除了他們還會有誰？只不過還不知道是出自那位王子的指使罷了。”商人的同伴毫不懷疑地說著︰“搞不好就是……”
他的話停在半空，而他的同伴也呆呆地望著酒館門口的方向。
半獸人富格終于把馬匹都牽到樹蔭下安置好，這時正好推開了酒館的木門。面對兩個商人眼中警惕、甚至乎略帶驚恐的神色，富格倒是毫不在意，畢竟他從部落里出發一直走到神聖亞賽爾帝國與甦梅蘭德公國之間的邊境，途中所花的將近五個月時間都是在這種目光里渡過的。
富格才走到同伴的桌邊坐下來，兩個商人對視了一眼，把幾枚銅幣丟在剛好把食物端到他們桌上的酒館老板面前，隨即無聲無息地走出了酒館的門口。雖然在西維亞王國發生的半獸人入侵離這里很遙遠，但是那些關于殘暴異常的半獸人的傳聞，使得兩個商人實在無法提起勇氣來繼續跟富格留在同一間酒館里。
雖然已經沒有辦法再從商人口中听到些什麼，但是兩個黯精靈對剛才商人所說的話有著很明顯的反應。霍各.凱達勛爵是誰？盜賊工會為什麼要暗殺他？惡魔將帶著疑問的眼光投向妮雅，希望能從她嘴里听到答案。
“凱達勛爵肯定不是盜賊工會的人殺的。”搶先回答惡魔的疑問的是妮絲。
**師也抱著跟惡魔一樣的問題︰“可是剛才的商人似乎相當肯定這位勛爵大人是死在你們的同伴手里的呢。”
“肯定不是的，盜賊工會沒有任何理由會向他動手。”妮絲毫不遲疑地說。“凱達勛爵死了，盜賊工會就更在不可能繼續留在神聖亞賽爾帝國境內了。”
“凱達勛爵。就是我們盜賊工會與神聖亞賽爾帝國皇家的唯一的直接聯系人。”一直沒有出聲、只顧自己思索著什麼的妮雅這時候補充了一句。“看來我們不得不立即趕回瑪瑙城里去了。”
“這辦不到！”
黑暗騎士撒拉斯的怒吼聲似乎在他自己軀體上套著的沉重的黑色鎧甲里回響著。
就像一直都搞不清楚。為什麼明明只是一副骨頭構成的骷髏馬塔克西斯能夠像活著的馬匹一般發出嘶嘶的叫聲一樣；包括惡魔、法師還有哥布林在內的地下城成員，對黑暗騎士撒拉斯的聲音的來源也一直感到疑惑。
然而疑惑，並不代表他們會忽略這把聲音，尤其處在事關地下城前途問題的會議上。地下城昏暗的大廳里，四名成員正圍著飯桌熱烈地討論著，討論著的重點就在于三天之後必須向這座地下城的土地所有者、紅龍凱撒繳交的那一百枚金幣的租金。
由于骷髏馬塔克西斯無法以大陸上任何一種語言說出自己的意見，而哥布林賽特的建議雖然多半都不會被置于考慮範圍內、但好歹說的都還是大家听得懂的語言，所以此刻把守在門外的是骷髏馬。而賽特則留在大廳里的飯桌旁努力地不停跳動著，以期看得到桌面上鋪著的那一幅地圖。
大廳里沒有任何陳設，當然即使有陳設在這樣的燈光下也失去了展示的意義。一塊大木板釘上四跟長度大致相等的木棍，這就是出自地下城的主人的手筆的大廳里幾乎唯一的家具，另外的一張凳子那是早已經被**師佔據為私有財產的。
沒有凳子可坐，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯就靠在桌子旁邊，籍著**師阿其曼從托爾城內的最後歸宿旅館里帶著哥布林施展移動術的時候，順手牽羊帶回來的那盞油燈所發出的淡淡黃光，又仔細將桌面上的那幅清楚描繪著一個火山口的地圖看了一遍。對于方才阿其曼所提出的潛入紅龍的巢穴偷取里面的那些數不清的寶藏的提議，他似乎覺得還是有那麼一點點可行的因素的。雖然撒拉斯已經以他那令人膽寒的怒吼聲表達了**師計劃中讓黑暗騎士作為誘餌來引誘巨龍暫時離開巢穴的想法的極度不滿。
黑暗騎士的不滿是有著充分的理由的。龍，作為維斯塔大陸上最古老的居民之一。幾乎沒有任何觸怒它的物體能逃離巨龍的追殺，無論是生物還是死靈。雖然不斷有“勇者”作出從托爾火山的紅龍身上獲取諸如財寶或者名譽之類的嘗試，但是向來只看見有人向沖向山上卻從來沒有見過有人離開的黑暗騎士決不願意去充當巨龍面前的誘餌的角色。
懶洋洋地靠在大廳里唯一的一張凳子上的**師透過微黃的燈光打量著面前的惡魔和黑暗騎士。黑暗騎士的反對意見是他一早就料到了的，如果有誰提議讓**師去作為引誘巨龍的誘餌，只怕得到的決不只是怒吼這麼簡單。
很明顯，偷盜巨龍的財寶的計劃，並不是一個好主意。再三考慮之後，惡魔安姆蒂爾斯作出了結論。然而租金的問題始終都還是需要解決的，只是之前惡魔所提出的包括讓**師回去**師之塔里搜刮黃金，或者大量調制魔法藥水前往托爾城內販賣，還有讓黑暗騎士號召那些隨時听從他的指令的骷髏戰士們從自己藏身的募穴里收集陪葬品的計劃都已經被法師和黑暗騎士毫不猶豫地否決；**師所提議的搶劫托爾城內的銀行或者最後歸宿旅館，攔截由神聖騎士團保護的定期的從托爾城運往帝都的物資以及竊取紅龍的寶藏的計劃則是一個比一個更加沒有可行性。
原本就並不是太擅長出主意的黑暗騎士已經受夠了他們兩個提出的那些無比荒唐的建議，卻也一時沒有什麼特別的想法，倒是一直在飯桌旁進行跳躍運動的哥布林突然叫道︰“那個紅色的交叉是什麼東西呢？”
地圖上的紅叉並不少。無法分辨出那一個才是賽特所指的黑暗騎士撒拉斯順手把哥布林提到了桌面上。這才順著哥布林的手指看到了一個原本已經被擦掉。後來又被重新補上的紅色交叉記號。這張描繪得相當精細的地圖是出自法師的手筆，上面幾乎沒有任何的刪改痕跡，因此這個記號的確也容易引來人們的視線。惡魔和**師也很快注意到這一點，地圖上的這個記號處于一塊小小的谷地中間，惡魔隨即將疑惑的視線投向了順手又將哥布林掃落地面的**師。
“那里是尼爾峽谷，除了腐爛的尸體以外，我們不可能找得到別的任何東西。”雖然覺得沒有任何意義，**師還是對這個記號作出了解釋。“那里是不知道多少年來，前往龍穴試圖建功立業的‘勇者們’的”墳墓。”
托爾火山的紅龍的聚集財寶的巢穴，一向都是貪財者們的聖地；而“屠龍勇士”的名聲又是如此吸引而使得古往今來無數人們前來作出勇敢的嘗試。幾乎是理所當然地，來者都遭到了同樣的下場，而紅龍卻不願意讓那些骯髒的尸體留在自己的巢穴之中而情願多花一點時間，將這些挑戰者的殘骸全部扔到了尼爾峽谷。
惡魔安姆蒂爾斯听著**師的解釋，眼光忽然掃過黑暗騎士身上的鎧甲，臉上露出了思考的神情。以為快要窮瘋了的惡魔終于將主意打到了自己身上的鎧甲的撒拉斯連忙伸手遮掩住胸甲上沒有被黑漆完全覆蓋，仍然在燈光的反射下映出點點微光的部位；卻發現**師不知道什麼時候已經開始注視著他放在桌面上，古色古香的長劍。
被掃落地面的哥布林呆呆地坐在地上。突然听到地下城主嘹亮的聲音，並且馬上就感受到了其中期待的意味。
“走。我們過去看看。”
因為不知道什麼時候就可能會遇上巨龍的緣故，尼爾峽谷早在不知道多少年前就已經斷絕了人煙。寸草不生的焦黃色土壤上沒有任何的腳印，巨龍向來飛掠而過扔下那些前來送死的尋寶者們的尸體後就馬上回去自己的巢穴之中繼續盤算如何弄回來更多的珠寶。
從地下城出發跋涉了大半天方始到達的地下城居民們還沒來得及喘一口氣，便已經紛紛發出了驚嘆。呈現在他們眼前的，赫然是一座由數不清的骨骼堆築而成的小山。腐爛的氣味在飄蕩著，幾個幽靈試圖扯住能看到他們的**師的衣角，以便訴說他們的傷心和失望。
巨龍的威力人盡皆知，然而對財寶或者名聲的貪念比起巨龍來得更加強大，從這些已經比騎在骷髏馬上的黑暗騎士都還要高的骨頭堆積起來的小山上得到了明證。被壓在最底下的古老的尋寶者們早已經化作白灰，而惡魔的目標則是尚且處在這小山的最高層的後來者們，他們身上的盔甲、武器或者能夠提供給地下城的居民們一段時間內的房租費用，紅龍在遺棄他們的尸體的時候從來不會費心將他們的武器裝備摘下來。
唯一天生能夠飛行的惡魔安姆蒂爾斯展開身後龐大的紅色翅膀躍進了半空。不久，空中便如同雪花般掉落了一片又一片的胸甲，還有不少其他的武器裝備。**師注意到從剛才就徘徊在附近的幾個幽靈馬上就圍了上來，似乎想要重新套上他們生前的裝備的樣子；黑暗騎士邊收拾起一套又一套的鎧甲放到骷髏馬的背上，邊對其中的幾副刻著薔薇花紋的鎧甲發出一陣陣的感嘆；哥布林賽特原本的任務是觀察著天空上隨時有可能出現的紅龍的身影，現在更多出一項保護自己生命安全的任務︰惡魔從空中擲下的刀劍長矛說不準什麼時候就會讓他留在這里成為這些貪婪者的同伴。
不知不覺地，天邊已經掛上微彎的月亮。骷髏馬被背上那層層疊疊的鎧甲壓彎了腰，以致在旁邊扛著一堆盾牌的黑暗騎士撒拉斯開始擔心沒有肌肉的支持，骷髏馬是不是承受得住這樣的重量；雙手夾著兩捆長矛的惡魔安姆蒂爾斯開始大打哈欠，畢竟之前在那座恐怖的骸骨山上挑選這些應該能夠拿出去販賣的武器裝備可是花了他不少的力氣；**師阿其曼把那根傳說中的崔斯特法杖當作擔挑，挑起了一大堆的刀劍武器，身後的口袋中還裝著幾個準備用作研究的骷髏頭骨；哥布林賽特則是拖著一面用繩子系著的巨大的塔盾，塔盾上累積著比他自己還要重的一堆雜七雜八的物品，其中有不少法師相信能夠賣出好價錢的恢復藥水之類。
看起來，這的確是一個滿載而歸的夜晚。只是租金的問題是不是真的能就此解決呢？在沒有將這些收獲品切實賣出去之前，誰也說不出答案；而明天前往托爾城內變賣這些東西的重任，就落在**師和惡魔的身上。
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