光橋猛地一亮，接著平靜下去，把兩人分別帶進幻境里。
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常鳴抬眼看時，身邊已經沒了別人，只有一道熟悉的題目。
太不人姓化了，居然第二次考試，還從第一題開始做。
不過這也有好處，從頭開始做，還有個適應過程。現在這樣的題目對常鳴來說毫無難度，按照上次的方式，他很快就完成了。提示音響起，他通過第一關，進入了第二關。
上次通過頭三關時，他還費了點力氣，最後在第四關被難住。他記得很清楚，第四關的方法也沒什麼不同，純粹是因為他計算力不夠，沒辦法在規定時間內完成。
這次他的精神力比上次提升了不少，第四關也不能再難倒他，輕而易舉地通過了。
第五關開始，難度陡然加大，常鳴調動起全部的精神力，全神貫注地進行計算。這一關的規定時間也是五分鐘，常鳴足足用了四分半鐘才答題完畢。
提示音響起時，他松了口氣，摸了一把額角。就這麼幾分鐘時間，他的額角竟然冒出了一些汗珠，可見精神力耗費之甚！
通過第五關，拿到了50%的權限，已經超過上回了。
常鳴出來時，回頭看了一眼。他身後兩步的地方無人，卻有一團光影在不斷地閃動，好像某個程度正在激烈地運行著。
那應該是陸淺雪吧。她還在第三關掙扎……
事前，常鳴曾經想把自己的通關經驗告訴陸淺雪，卻被對方拒絕了。
身為地創師，陸淺雪自然有自己的驕傲。而且，這些考驗極大地激發了她屬于機關師的好奇心，她要憑自己的本事試著看看，究竟能通往何處。
現在看來，她的進展還是明顯不如常鳴……
常鳴轉回頭來，看著前方，深深地吸了口氣。
第五關都用了那麼久，可見第六關的難度！
他沒急著向前邁步，而是垂下頭，默默地把精神力恢復至**的程度。
十分鐘後，他再次抬眸，向前踏出一步。
第六關的難度果然再次提升。
如果說前四方的難度是漸進式的，從第五關開始，幾乎算得上是翻番了。
海量的數據在常鳴的大腦里掠過，迅速計算、簡化，化成更簡單的數據流。
但數據實在太多，常鳴的大腦漸漸有些負荷不了。他的額角再次冒出點滴汗水，在流動的光線上閃著晶瑩的光芒。
他凝立前方，眼神放空，腦子里除了數據什麼也沒有。
一滴汗珠從他的額角滴下，劃過臉頰，直達下頜。接著，又一滴汗珠順著同一條軌跡滑下，與前一滴混合在一起。大滴的汗水一滴接一滴地從下巴落下，滴在地面上，還沒有形成濕跡就消失了。
常鳴完全沒注意到這些，他全神貫注地思考著，拼命想要得出最後的結論！
數據的大河在他腦海中奔騰不休，仿佛一顆一顆的星塵，閃亮之後合並起來，形成更大的顆粒。
最後，一顆星球在他的腦海中隱隱浮現，那是他最終的目的地，計算最後的結果！
常鳴瞪大眼楮，望著無人的空處，想要看清那顆星球真正的形狀。
它呈現在常鳴面前，越來越清晰……
接著，冰冷的提示音響起︰“五分鐘時間到，通關失敗。”
聲音消失，光線一閃，所有的線條從常鳴面前消失，他回到了光橋上。
通關失敗了！
但常鳴仍然沒動，他呆呆地站在原地，不能從思考中拔出來。片刻後，他的眼神漸漸恢復焦距，遺憾浮現出來。
就差一步！
不行，再來一次！
事實上，常鳴只要使用提神令，就可以強行提高自己的精神力等級。等級提高一級，計算力也隨之增加，要通過這一關當然不是難事。
但常鳴卻沒有這樣做。
提神令始終是外物，這項考驗很明顯也是為了磨練自身，使用外力就是走進邪道了。
又過了十分鐘，他再次把精神力恢復至**，重新開始了這一關。
五分鐘後，他被強行退出——還是差一步！只差一步！
最後的結果已經隱隱約約出現在眼前，但他卻無力踏前一步。那種感覺讓他很難受……只需要再往前進一步，他就可以完成了！
他又嘗試了第三次、第四次……
不知不覺中，他陷入了當初李原飛的那種狀態。他的眼神空茫而執著，身上的衣服已經被汗水濕透，又被體溫烘干。
常鳴的臉色漸漸變得蒼白起來，那是精神力損耗的象征。
雖然每次嘗試通關後，他都會先恢復滿精神力，再進行新的嘗試。但每一次失敗，都會把他的精神力消耗得涓滴不剩。
這樣無形中會給他的精神力造成損傷，如果繼續持續下去，就這樣衰竭死亡也不是沒有可能的事情。
常鳴本人卻渾然無所覺。第六關的考驗，他看上去每次都只差一點就可以通過。這吊在眼前的胡蘿卜，讓他無止盡地奔跑著，好像不知疲倦一樣！
而這時，常鳴的身後，陸淺雪仍然陷在第三關里，遲遲沒有出來。也就是說，沒人能過來把常鳴拉出來，就像當初他強行拉出李原飛一樣。
無人可看見的地方，常鳴的臉色越來越蒼白，眼楮卻越來越黝黑，整個人仿佛執迷了進去。
這時，一道虛影隱約出現在光橋之上，被朦朧的光線照得模模糊糊的，好像不存在一樣。
虛影向下俯視著光橋，嘴角一翹，掠過一絲淡淡的笑意。
常鳴，你能靠自己掙脫機關術的魔力嗎？
是的，機關術也是有魔力的。它會無止盡地吸取人的全部熱情與精力，只有能夠靠自己平衡下來的人，才能長期堅持下去，直到通向最高峰。
常鳴，你有這個能力嗎？
常鳴專注地計算著，第六關最後的結果看似近在眼前，其實遙不可及。不管他再怎麼努力，也沒辦法到達最終的彼岸。而“只差一步”的錯覺牢牢地困住了他，讓他不由自主地反復重復。
又一次失敗。
常鳴再次從幻境中被驅逐出來，站到了光橋上。
他毫不猶豫地拿出一塊控制寶石，用來恢復精神力。
事實上，隨著他對神紋越來越熟悉，他現在恢復精神力，已經用不著控制寶石了。但這時候，他還是條件反射一樣的拿了出來。因為除了計算與思考之外，他的腦子里已經容不下其它東西了。
這塊控制寶石是備用的，沒有放進空間，只是隨便揣在口袋里。常鳴心不在焉地把手伸進口袋，指尖卻突然觸踫到了一個光滑的表面。
他愣了一愣，把那件東西連同控制寶石一起拿了出來。
那是一個拳頭大小的圓球，外面是透明的水晶球，里面卻瓖嵌著一個配件組。異獸骨骼組成的堅實元件里，一些黯淡的紫色晶塊勉強被聚合在一起。
這正是存放天鰩靈魂水晶的那個配件組！
常鳴一看見它，立刻醒悟了過來，頓時啪地一聲，給了自己一個耳光。
混帳，你是來干什麼的？怎麼就鑽進牛角尖里去了？！
他來水晶遺跡，不是為了探索永恆紀元的秘密，只是單純來尋找辦法，救回小智的！現在放著正事不管，只管對著這道題較勁，這是怎麼回事？
真是昏了頭了！
常鳴這一醒悟過來，心思立刻澄明。他定下神，回憶剛才的計算過程，頓時抹了把冷汗，心有余悸。
真的“只差一步”的話，憑他努力這麼多次，早就可以觸邊了！但事實是，他反復嘗試，那一步始終都是那麼遠，沒有更遠，卻也沒有更近！
這說明什麼？
說明這道題就是在他能力之外的！
所謂的“只差一步”，只是錯覺而已！
他深吸一口氣，這才感覺到腦袋一陣陣的發暈，太陽穴也在隱隱抽疼。這種感覺他一點兒也不陌生，正是精神力受損的象征！
不行，絕不能倒在這里了……
常鳴毫不猶豫地握緊控制寶石，再不往前看一眼。
他盤膝坐下，細細體會著控制寶石里的紋路，精神力隨著紋路的指向一圈一圈地循環。
剛才他在恢復精神力的時候，腦子里也在回想著關卡里的數據，分心二用，腦子就沒停過。這時候，那些數據仍然跟他的大腦糾纏不休，常鳴卻強行把它們往外排除。
漸漸的，殘留下來的數據越來越少，常鳴心里的雜念也跟著一點一點地被排除了出去。
這一片，他的心里一片澄明，沒有了關卡、沒有了數據、沒有了計算，甚至也沒有了對小智的擔憂。
他全心全意地沉浸在自己的精神力里，讓它一圈一圈地反復循環。
還好他收手得及時，精神力受損程度不算太深。精神力每循環一圈，都是一次滋養。最後，他睜開眼楮，眼神閃亮，臉色完全恢復紅潤。
他已經完全恢復過來了！
他再次踏前一步，提示音響起︰“是否開啟第六關測試？”
面前一個光屏隱約閃現——確認，或者拒絕。
常鳴毫不猶豫地選擇了拒絕。
此時，光橋上耀眼白光一閃，重新恢復沉寂時，常鳴周圍的景物已經全變了——
熟悉的景像。
拒絕第六關測試的那一剎那，他再次進入了朱焰城！(未完待續。)
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