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秦牧手拿一塊木牒，高高地舉著，宛如一尊怒目的金剛。
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“干什麼，給我綁起來。”許明看見這些捕快竟然愣在那里，不由得氣道。
秦牧嘴角笑了笑，一步一步地往門外走著，嘴里說道︰“許大人，怎麼，你連朝廷命官也敢殺？”
許明正氣凜然，雙手一合，向著東方一拱手道︰“笑話！天子犯法，與庶民同罪，更何況你一個小小的監糧副使。”
“大人果真好硬氣。不過，不知道這塊牒子，能否換得本官一條性命？”秦牧說完，直接把手中的一塊木牒子丟了過去，許明連忙伸手一接，低頭那麼一看，頓時氣焰便下去了，連聲疑惑道︰“這……這……這……”
這是一塊王相爺的牙牌，並不是當官的令牌，本沒有任何權威性。但這畢竟代表的是王相爺，這許明還是知道這其中的分量，這臉色也立馬變了，滿臉堆笑道︰“喲……原來是秦大人呀，真是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了。”
許明說完，轉過身子，對身後幾名捕快道︰“你們幾個，快點，把公堂收拾一下，記得收拾的干淨一點。秦大人，咱們後堂敘話如何？”
“許大人，本官正有此意，還請許大人前邊帶路。”秦牧知道，這當官的第一法則，那便是盡快把那些不愉快的事情隱藏起來，你對一個再恨，那也要在背後下手，表面上，那可是得待對方如親人一般呀。
“秦大人，這邊請。”
穿過正堂，走過一段弄堂，再穿行樹林，便來到知州大人居住的後室了，在院子中，不但有石桌，石椅之類供人休息之物，竟然還開闢出一塊小菜地。菜才剛鍘吐綠，看土質倒也新鮮的很，想來是許大人來了不久才弄出來的。
進入這後室的會客廳，眾人分主次坐下。許明立刻喊道︰“阿紅，上茶，上好茶。”然後轉過身子，對秦牧道︰“不知秦大人，此次來岷州到底有何公干？這王相爺可有何吩咐？”
秦牧打起官腔道︰“吩咐倒談不上，只是王相爺知道你勤于公事，且為人克儉，是百年難見的一位好官。是以，讓下官來向你學習學習，還望許大人不要吝嗇呀。”
許明笑道︰“秦大人客氣了，本官蒙太後、聖上恩寵，這才謀個一官半職。若不能為百姓謀福利，為社稷添磚加瓦，那本官就是有負皇恩，這頂烏衫帽，本官戴著也有愧呀。”
“許大人過謙了。”
“不敢不敢。”許明連忙站起來客氣道。
秦牧和許明兩個人聊得正嗨，不明事理的小虎子便在下面低聲地向王二柱問道︰“鐵牛大哥，他們兩個，剛才不還很不和嗎？怎麼突然之間這麼好了？莫非……”
“莫非你個頭呀，好好听著，不知道他們談得都是些重要的事情呀，別插嘴。”王二柱暗道︰自己都不解，你現在來問我，不是讓我丟面子嘛，真是太不懂事了。
“許大人，不知道老吳頭，還有商大人哪去了？”
“秦大人不知道？”許明听後感到無比的疑惑，可看了看秦牧的表情，料想並沒有騙人，這才答道，“他們都已經回京城復命去了。當時，我看秦大人出現在知州府的時候，也在奇怪，怎麼大人沒有一起跟著回去。”
“哦，回去了就好。”秦牧很是奇怪，這王相爺到底打的是什麼算盤，讓自己一伙人運一些假糧來岷州，現在又讓自己留下來。真是百思不得其解呀。
不管那麼多了，先問出點情況來吧。秦牧了解了一些基本情況後，便帶著這些人來到了街上。雖然也不知道自己到底為何選擇留下，但心里頭總是覺得，自己的這個決定應該沒有錯。且不說，看到清風寨生活的艱苦，自己有必要替他們想個門路，也得為這小姑娘找個好的出處不是？
在山寨上，糧食，水果，米面之類的東西確實可以弄得到，而且大部分時候，糧食是有多的，他們很少會為了吃飯問題而發愁。然而，這畢竟這只是一個小小的世界，這個世界里，有許多東西是沒有的，比如鹽巴。
靠每一次在山底下打劫而來，基本不可能。他們只能派人去下面買一些。官鹽那是不可以去買的，貴不說而且很不安全。而私鹽呢，也一樣不安全。雖說大部分百姓喜歡他們，可也有少部分人為了賞金，而出買他們。為了這個買鹽，損失太大了。
這是鹽的問題，除了這個，還有其他許多問題。比如，布匹的問題，孩子破蒙的問題。上山寨里的，就沒有一個讀書人，哪有可能教孩子讀書的？等等諸如此類的一大堆問題，有哪一個是那麼好解決的？
是以，只有把這些人全都請到山下去，讓他們融合在一起，這樣，不但對清風寨而言，就是對大宋官家也是好的。
再有，秦牧總覺得，在京城里，看著似乎有幾位對自己很是看中，但仔細一想，卻沒有哪個給秦牧帶來實質的好處。看來，這一次，一定得通過自己的努力，好好做出一番成績來，憑著王相爺的關愛，也許可以青雲直上。
出了知州府門，來到大街上，發現這大街上依然行人極少。遇到幾個，都是些無精打采的人，秦牧本想抓住哪個問一下，到底是怎麼回事，這時小姑娘拉著秦牧的手道︰“我餓。”
秦牧看了看天上的太陽，忽然想到，確實是呀，都趕了一天的路了，大家伙都還怎麼吃東西呢。便轉過身子，對身後人的問道︰“怎麼樣，我們先吃飯吧。”
“好。”王二柱喊得最積極。
袁夢竹不知為什麼，總感覺心里頭不大舒服，也不知怎麼回事，這小姑娘怎麼跟秦牧關系那麼好。還有，這秦牧不是喜歡上了這個小姑娘吧？真是氣死人了。
“隨便！怎麼樣都行。”
秦牧似乎感覺到了袁夢竹的心里不太愉快，便走了過來，道︰“怎麼，不想吃飯？”
“誰不想吃飯了？趕緊的，前邊帶路，老在這里耽擱時間干什麼。”袁夢竹拿起劍向著前方走去，那前邊似乎掛著一塊“來樂客棧”的招牌。
進得客棧，不見店小二招呼客人，當然這里面也沒有一個客人。只有一位年老的掌櫃，正趴在櫃台上睡覺。秦牧走了過去，也不跟他們客氣，問道︰“掌櫃的，你這里可有什麼吃的？”
“沒有什麼可吃的。走走走，別打擾老子睡覺。”這掌櫃的，頭也不抬，不耐煩道。
“嘿，我說掌櫃的，你們開客棧做生意也不是這麼做的吧，哪里客人來了，見都不見就把人往外面轟的道理呀。”袁夢竹把劍重重地砸在櫃台上，大聲道。
袁夢竹的這一舉動，算是把掌櫃的嚇住了，這才把頭抬了起來。猛然看見一個凶神惡煞式的姑娘，身子嚇得往後猛退一步。
好半會，才緩過勁來，指了指身後，道︰“幾位客官，你們看看，我這身後，可還有什麼東西？別說糧食了，就是酒都沒了。”
“這災情嚴重到這個地步？”秦牧有些懷疑道。秦牧的字典里，從來也沒有真正見到過旱災，對這個真沒有這個概念。
“幾位是外地來的吧？”
“是”王二柱應道。
“難怪不了解我們岷州的情況，我們岷州呀，都旱了三年咯。今年，倒比往年好，可看樣子，還得餓下去喲。”掌櫃的帶有一點無奈道。
“這官府的賑災糧不是運到了嗎？怎麼可能還會餓呢？”秦牧有些不解問道。
“哼哼……”掌櫃的冷笑了幾聲。“救災糧，那是我們百姓吃的嗎？那是放到糧行，買給我們百姓的。你去看看，那價格是我們普通百姓買得起的嗎？一兩銀子一升，那是天價。”看來掌櫃的很生氣，說這話時，這語調，明顯加了幾個度數。
“走，我們看看去。”秦牧拉著小姑娘的手，往外而走。
來到錢家糧行，果然如這家來樂客棧的掌櫃的講的一樣，按理說，逢災年，這糧行的生意應該很好做，此時錢家糧行外面卻沒有半個人影。走近一看，這米行的價格，果真是一兩銀子一升。平常，那可是只有十文錢的，現在倒好，直接翻了一百倍，富貴人家都有可能不能支撐，這普通百姓那可就更難支撐了。、
見老板不在，秦牧也不想去為難一個下人。連忙對袁夢竹道︰“你爹爹是住在岷州城吧？”
“不是，我們是住在岷州下面的一個縣里的。不過，離這里也不算遠？”
“騎馬去多久？”
“很快便可以到達。”袁夢竹答道。
“行，那我們現在就過去，他是一個教書先生，有許多事情，他更了解一些。”
“這城里多了教書先生，為什麼非得找我爹爹呢？”看這個樣子，袁夢竹似乎不太喜歡大家伙去他家。
秦牧沒有想到袁夢竹會是這個回答，本以為她會很高興，便很是疑惑道︰“怎麼了？你很奇怪耶，去找你爹，你竟然不高興。我去找你爹，其實有兩方面的原因，一方面他是教書先生，了解的東西或許比別人多一些；當然，更重要的是另一方面，你們姐弟上山那麼久了，下山來看父親的機會也有限，這次正好借這個機會好好回去看看，難道不好嗎？”
“只是……可是……”袁夢竹支支吾吾道。
秦牧可不管她，道︰“只是可是什麼，趕緊的，我們回去牽馬。趁著這個點，看能不能趕著飯吃。走呀。”
看到其他人都走了，錢順連忙也跟著跑了起來，道︰“大小姐，別考慮那麼多了，走哇。”
袁夢竹這才不得不跟著一起去了。
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