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許昌，又名許都，是前朝舊都之一。
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六年前，鄭氏南遷途中，路過許昌，那時的許昌，一片荒蕪，不見城池，且羯胡出沒，實屬三不管地帶，而今時隔數年，隨著平城大燕政權勢力的進駐，政令通達，百業復興，已漸現城郭村莊，許昌城中更有數千戶人家，可謂繁榮初顯。
這兩年，北燕與南楚休戰，更是初見成效。
眼下正值麥黃時節，一路走來，南風吹過，麥浪翻滾，景象極為壯闊，旅途漫漫，長日無聊，車窗外，沿途的景致便成了唯一的消遣。
鄭綏這次南下，行程不緊不慢，沒有族人跟隨，只帶了五百部曲，其中多數為齊家人，另有十四叔帶的二十余私人護衛。
一行人抵達許昌後，便在城中歇腳。
入夜時分，鄭綏一翻梳洗後，捧著本小冊子，坐在臨窗的榻席上，過了立夏，天氣已開始熱起來，只是到這夜晚，還是有點涼意浸人，漆黑的夜空中，一輪新月似娥眉，掛在西邊天際上，旁邊散落著數顆星星，點點星光閃爍，漫延著無邊無盡的寧靜與美麗。
鄭綏喜歡這樣的夜空，也喜歡這樣的夜晚。
城中燈火數盞，狗吠聲不絕于耳，朦朧夜色下，多了幾分生活的氣息，旅途是疲倦的，卻又是新奇的。
“小娘子，城西陳家七娘剛派人遞了請帖過來。”辛夷手中握著一張請帖。
鄭綏轉過頭來，卻並沒有要看那張請帖的意思，只問道︰“十四叔怎麼說？”
這一路，他們盡量保持低調，無奈鄭氏名聲在外，又有十四叔同行，只怕未進許昌城，就早已驚動了城中的世家，初來乍到，他們一進許昌城。就能收到請帖，必定是過了十四叔的眼，才會遞到她跟前。
“郎君說隨意，小娘子想去就去。不想去可以不去，城中的這一支陳氏，並不是潁川陳氏的嫡支，只是旁支，又極為不顯。”
“那就不去了。”鄭綏垂下頭。指頭輕輕扣了扣手上的小冊子，這是五兄鄭緯派人送過來的，由家中幕僚文士搜集編寫的關于桓氏所有姻親與故舊的記錄，除了這本冊子外，還有一本是桓氏的族譜，臨啟程的時候才收到，為了讓她對桓氏家族，有一個透徹的了解。
這一路上她都在看。
辛夷收起請帖，轉到榻席邊又問道︰“郎君已經出門，小娘子要不要先傳晚食？”哪怕出門在外。但這些天來，郎君和十娘都是在一處用食。
“晚食有什麼？”提起吃食，鄭綏頓時興致乏乏，這幾天路上一直喝麥粥，嘴里寡淡，什麼味道都沒有。
辛夷未答，興高采烈從外面進來的晨風，忙地搶道︰“小娘子，陳家送來了些吃食，有豚皮餅、湯餅、胡羹、還有半只蒸豚。”
半只蒸豚？
鄭綏詫異不已。蒸豚可不容易，哪怕是在家中，這道菜一月里也只吃那麼一兩回，這陳家可真是費了心。難怪十四叔會親自去趟陳家。
瞧著晨風興奮的模樣，鄭綏就猜到這婢子嘴饞了，遂道︰“每樣盛出來一份，給崔娘子送去，再勻出一份給齊五，剩下的。你們幾個分食。”出門後才發現，崔娘子應是極少出門的緣故，坐不慣馬車，剛開始的時候，吃什麼就吐什麼，短短數日，人已瘦了一大圈。
連隨行的疾醫都沒法子，只能把行程一再放緩。
這兩日，約莫是習慣了，才稍微好了些。
一听鄭綏的話，晨風是蹭地一下，歡喜地往外走去，“婢子去分食。”
“這是聞到肉的香味，瘋魔了。”只听無衣打趣道，她和終南倆人抱著褥子從外面進來，正撞上晨風。
鄭綏笑道︰“讓她高興一下，只要別讓劉媼和張嫗抓個現形，要不然我也保不了她。”瞧著晨風歡快的模樣，鄭綏心情似受了感染一般，跟著高興起來，讓辛夷給她身後放了張憑幾，又鋪上墊子，歪靠在上面，“我也有些餓了，讓阿王給我煮份湯餅。”
辛夷忙地應了聲唯，阿王是齊五的媳婦，姓王，之前給鄭綏煮過一次湯餅，得了鄭綏一句夸贊，說湯做得鮮美，沒想成鄭綏還惦記著，轉身吩咐小戎去找阿王做湯餅，又瞧著窗戶敞開著，想著鄭綏的習慣，大約是不願意關窗戶，遂去了里間，無衣和終南倆人正在鋪床，于是從中取了件羊毛氈子，回到鄭綏跟前，“夜里下露，終究有點涼，小娘子搭蓋在身上，免得受涼。”
鄭綏嗯了一聲，到底是屋子里舒服，前些日子，都是在外面搭篷安置，夜里坐臥都極不自在，束手束腳的，仿佛受約束一般，他們這次會在許昌會停駐幾日，昨晚上用食時，听十四叔那意思，先讓她休息一天，然後再陪他去見十九叔。
關于這次十四叔去找十九叔的事，雖然大兄鄭經什麼都沒多說，但鄭綏還是隱隱猜到，十四叔是想接十九叔回來，哪怕不能夠回滎陽，也希望十九叔去臨汝，然而，依照幾年前，她和五郎去過那個小村莊，她對十九叔的印象，只怕這件事，不會那麼容易。
如果十九叔願意，那麼，上次就會跟著五兄出來了。
這一晚，十四叔沒有回來，及到第二日下午才從陳家轉回。
次日清早，鄭綏跟著十四叔，帶著那二十個護衛，一起出門。
那個小村莊，在許昌西北面，那一趟，雖是夜里去的，但一來一回，亦足夠鄭綏記得路線，只是鄭綏這幾年，騎術退步了許多，加上又一直憑印象在探路，所以找到那個山谷時，已經是黃昏日落時分。
“今日晚了，要不阿叔明天再過來。”鄭綏下了馬，望著眼前身長八尺，留著胡須的十四叔。
十四郎君鄭汶听了，卻搖了搖頭，一路上，雖走了些彎路，但他估算了一下，來一趟，得耗費半天，“這兒離許昌不近，既然來了，就進去瞧瞧。”說著，舉步往前走。
鄭綏見了，只得跟上。
她是不願意進去，上次十九叔送她和五兄出來時，很明顯也不希望他們再去。
夜色暗了下來，鄭綏記得這段山谷小路，狹而長，哪怕點起了火把，鄭綏依舊一腳深，一腳淺，艱難地前行，行程中，很安靜，誰也沒有說話，山嵐間晚風吹來，樹葉刷刷作響，蛙聲與啾啾蟲鳴聲相互呼應，山間偶爾傳來野獸和夜鴟的叫聲，令人膽顫心驚，和上次一樣，越到後面，鄭綏腿越發地軟起來。
以至于一刻鐘的路程，讓鄭綏覺得用了好幾個時辰的光景，看到那個熟悉又陌生的村莊時，鄭綏額上已是滲出一層細汗，後背也盡是汗，夜風吹來，禁不住地打個顫。
十四郎君鄭汶也留意到鄭綏的異樣，看到那個近在眼前的村莊，倒也沒有急著往前走，而是停了下來，“你這丫頭，膽子也太小點，又不是第一次來，還成這樣。”
鄭綏听了，不由辯駁，“兒非郎君，夜色森森，自是害怕。”她只是女郎，在這山林中行走，哪能不害怕。
十四郎君想起進谷前，鄭綏的話來，難怪這丫頭不願意進來，說起來，他膝下有四個兒子，沒有女兒，孫子也有好幾個了，孫女至今未有，和家中姊妹相處也少， 鄭綏是女郎，這幾日，他和鄭綏的相處，也僅限于每日的問安，一起用食，別的真是知之甚之。
鄭氏家中的女兒，從來是嬌養，他是知道的。
正因為如此，他才想不明白，鄭經那小子，為什麼要把妹妹嫁給一個武夫，偏阿耶，也任那小子胡來，下一輩的子弟里，若說阿耶最看重的人，非鄭經莫屬，而得阿耶喜歡的，則是大房的五郎鄭緯，那小子當日在平城時，每每見阿耶，都能讓阿耶笑得見牙不見眼，總夸鄭緯是鄭家千里駒。
對于鄭綏這樁婚事，他曾和阿耶說了他不解，正巧他此前在任上丟了官，阿耶當即氣得直罵他︰你若是能想明白，就不會丟了官。
使得他面紅耳赤的，再不敢問了。
日出而作，日落而息。
莊戶人家的生活，規律而自然，望著眼前漆黑一片的村子，唯有天上那輪彎彎的月兒，光輝散落人間，把整個村莊，都籠罩于這朦朧夜色中。
靜謐，安詳。
鄭綏跟在十四叔的身後，听著踏踏的腳步聲，只覺得他們是一群外來入侵者，打破了這莊子美好的一切。
兩旁桃樹依依，樹上的果實累累，很是生澀，未曾成熟。
夜不閉戶，路不拾遺。
依然還是那座土壞茅草屋，與六年前的差別，大約是旁邊又加蓋了幾間屋子，只是這次，他們進村的動靜有點大，記得上回，進來時，護衛並沒有跟上，直到走到這座熟悉的草屋前，鄭綏才想起這一事。
再轉頭望向身側的十四叔，似渾然不覺，一瞬間明白過來，怕是，十四叔就沒想過，再讓十九叔在這兒隱居下去，他來的目的，就是要把十九叔帶出這村子，上次阿兄過來，是因為阿兄是晚輩，這回則完全不同。
長幼有序，十四叔佔了一個兄字。
鄭綏只覺得後背的冷汗，又開始冒了出來，特別是瞧見已等候在門口的十九叔，只那一眼，雖是古井無波，卻令她無地自容。(未完待續。)
