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2005年12月15日，紐約，麥迪遜大道641號。
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“這個辦公室可真大。”約翰尼看著面前開闊的辦公室，有些驚訝地說道。
“沒錯，這可是現在在麥迪遜大道上能找到的最好的辦公室……我花了不少力氣才租到這個地方。這間辦公室本來是一個服裝公司租用的，幸運的是，半個月之前他們剛剛申請了破產保護，所以這里便空了出來，恰好這家服裝公司的老板和我有不錯的私人關系……所以，ta－da！”s_m_m公司的新任ceo杰西卡－陳今天精神煥發，她有些得意地晃了晃手，看著面前正在忙碌搬運著東西的雇員們，說道。
“你可真棒，杰西。”約翰尼由衷地贊嘆道，“兩天時間就能找到這麼棒的地方。”
“謝謝，這是我應該做的。”杰西卡毫不謙虛地攤了攤手，笑了起來，通過兩天的接觸，約翰尼發現這個外表優雅含蓄的女人其實熱情開朗，為人和善，十分討人喜歡。杰西卡的熱情也感染了s_m_m公司里的十三位職員，他們發現自己在逃離了喬什－“撒旦”－本特利的地獄之後，又突然進入到了杰西卡－“天使”－陳的天堂里。巨大的反差讓職員們欣喜若狂，現在的s_m_m辦公室里充斥著歡聲笑語。
“對了，香奈兒和勞拉今天不是要來拍照麼？她們人呢？”約翰尼笑容滿面地看著忙碌的人群，艾利西亞此時正在指揮幾個職員搬桌子，看起來神氣十足。過了好一會兒，他才想起來杰西卡－陳昨晚給他說過的事。
“沒錯，香奈兒和勞拉今天要來拍攝s_m_m模特宣傳手冊上的照片……原來喬什－本特利給她們拍得照片實在是糟透了，在見到真人之前我還以為她們倆是從猶他（utah）或者新罕布什爾（nepshire）【注1】來的呢。”杰西卡－陳抱怨道，“要知道，沒有一個品牌在乎模特們本人究竟長什麼樣，他們只想知道這些模特到底上不上相，能不能掛在廣告牌上閃閃發光。”
“好了，杰西，別再抱怨喬什了，說不定他現在就在開車回猶他州的路上呢。”約翰尼笑著說道，“好吧，她們到底在哪兒？”不知道為什麼，約翰尼對再次見到勞拉這件事隱隱有些期待——這個美麗的荷蘭女孩今天會是什麼樣呢？
“她們和瑞恩（ryan）一起在天台上呢。”杰西卡回答道，“辦公室里現在還很髒，所以我安排她們到天台去拍照片了，今天陽光明媚，拍出來的照片效果肯定很好。”杰西卡看了看窗外紐約的陽光，說道。
“誰是瑞恩？”約翰尼疑惑地問道。
“瑞恩－里奇（ryan_rickie），我的一個老朋友。他是個攝影師，今天受我的邀請來為s_m_m公司的模特拍攝個人影集和公司宣傳冊。”杰西卡朝約翰尼勾了勾手指，“跟我來吧，約翰尼，我帶你上去。”
“瑞恩－里奇……這個名字听起來可真像同性戀。”約翰尼聳聳肩，說道。
“他就是個不折不扣，百分之百的純種同性戀。”杰西卡挑了挑眉，笑道，“如果同性戀也有標準型號的話，那就是他了。”
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“好的，很好……笑容再大一點，很好……”
當約翰尼和杰西卡到達天台上時，瑞恩的拍攝工作已經完成一大半了，現在他正在為兩位模特拍攝s_m_m模特經紀公司的海報。這樣的海報被稱作“powerhouse”，通常和宣傳冊及模特肖像表一起發放給客戶，上面是該公司所有模特的合影。
“她們看起來都很漂亮。”約翰尼雙手抱胸，看著在白色幕布前不停變換著姿勢的兩位模特，喃喃說道，“我真不能理解，這麼漂亮的姑娘為什麼一直出不了名。”說這句話的時候，約翰尼的目光正緊緊地定在勞拉－斯通的身上，這個荷蘭女孩兒今天上身只穿了一件薄薄的白色紗衣，下身則穿著一條牛仔短褲，這讓她美好的身體曲線展露無遺。
“因為在紐約，這麼漂亮的姑娘到處都是。”杰西卡－陳對模特界的殘酷競爭深有體會。
“非常好。”瑞恩－里奇點點頭，眼楮從照相機前移了開來，“休息五分鐘。”
“嗨，姑娘們。”約翰尼笑著朝香奈兒和勞拉揮了揮手。
“嗨，約翰尼。”兩位女孩兒也笑著回應道，兩人的笑容在紐約的寒風中顯得有些僵硬。香奈兒的父親達倫在第一時間給自己的女兒披上了一件大衣，而勞拉則只能抱著曝露在空氣中的手臂，希望能讓身子暖和一點。放在座位上的大衣離自己實在有些遠，而五分鐘的休息時間太短了，就算披上大衣也沒什麼用。
“披上我的衣服。”就在這個時候，約翰尼突然出現在了勞拉的面前，他把自己身上的風衣脫了下來，披到勞拉的身上，柔聲說道。
“謝謝。”勞拉抬頭看著高大的約翰尼，朝對方綻放出了一個迷人的微笑。他可真高，勞拉－斯通想著，五英尺十英寸高的自己都得抬頭才能看到約翰尼的臉。
“呃，不用客氣……這是我應該做的。”在勞拉的笑容面前，約翰尼就像被閃電擊中了一樣，有些手足無措。
“所以，你覺得我今天的表現怎麼樣？”勞拉－斯通指了指自己身邊的白色幕布，問道。
“表現棒極了，勞拉，棒極了。”約翰尼連忙點點頭。
“這身衣服好看嗎？”勞拉笑著問道，“昨天我听說今天要來拍照片，特地到梅西百貨去買了這套衣服，花了我一百二十美元呢。”
“非常好看。”約翰尼有些木訥地問答道。
“那就好。”勞拉笑了笑，低下了頭，而約翰尼則朝一旁側過了頭，兩人之間陷入了一種非常尷尬的狀況。
“如果你不介意的話，勞拉。”過了一會兒，約翰尼決定打破沉默，他指了指一旁正在和瑞恩以及另一個陌生黑發女人交談的杰西卡，“我還有些事要去處理。”
“當然不介意，約翰尼。”勞拉抿嘴笑了笑，回答道。
“啊……那好……”約翰尼有些笨拙地朝勞拉做了一個再見的手勢，轉過身，像逃跑一樣快步走開了。
“他可真有趣。”勞拉－斯通看著約翰尼慌張的背影，輕輕笑了起來。勞拉生性恬靜內向，不善于與人交流，所以平日里的她可沒有這麼多話，更不會問諸如“我衣服漂亮嗎”之類的問題，但不知為什麼，在約翰尼面前，勞拉－斯通的嘴巴卻永遠也關不住。
真是暖和。勞拉攏了攏自己披在自己身上還留有約翰尼體溫的風衣，暗暗想道。
該死，約翰尼－姜，你到底在干什麼。而此時的約翰尼，則在心里不斷地咒罵著自己。剛剛慌張無措的表現對于約翰尼－姜來說可以算是大失水準，要知道，約翰尼自從十四歲之後就再沒在女孩兒面前臉紅過了。
“約翰尼。”杰西卡－陳剛剛就在暗暗觀察約翰尼和勞拉兩人，敏銳的她一眼就看出了兩人之間的情愫。但杰西卡可不打算揭穿兩人，畢竟這不管自己什麼事，自己要負責的只是管理好s_m_m公司而已。她朝向自己走過來的約翰尼笑了笑，指著站在自己身旁的二人，說道，“這位是辛蒂－康寧斯（cindy_cunnings），我從img帶來的助手……這位是瑞恩－里奇，我剛剛跟你提到過的那位攝影師。”
“你好，辛蒂，很高興見到你。”約翰尼朝辛蒂－康寧斯點頭打了個招呼，這個女人看起來至少得有四十歲了，她的一頭黑發高高盤起，身上則穿著被熨燙得沒有絲毫褶皺的女式商務套裝。辛蒂是個非常嚴肅的，效率很高的職業女性，能在五分鐘內完成其他人需要一個小時才能完成的工作，至少杰西卡－陳是這麼對約翰尼說的。杰西卡非常欣賞辛蒂的能力，以至于拒絕了約翰尼為她配備的新私人助理，轉而大費周章地把辛蒂從img模特經紀公司給挖了過來。
“你好，施瓦茨先生。”辛蒂微微點了點頭，露出了一副公式化的微笑，沒有半點客套的廢話。
“約翰尼－施瓦茨。”而一旁的瑞恩－里奇則像發現了新大陸一樣眼楮一眨不眨地打量著約翰尼，“天吶，看來報紙上說得不假，你最近的情況可真是糟透了。”
“呃，也很高興認識你，瑞恩。”約翰尼打量著對方，有些尷尬地咧嘴笑了笑。瑞恩－里奇今天穿了件純黑色的深v背心，外面套了一件同樣是黑色的小西裝。這樣的打扮本來應該算是很時尚的，但瑞恩把v領開得太深了，幾乎整個胸膛都露在了外面，飄蕩在空氣中的幾根胸毛讓他看起來非常滑稽，並且超級同性戀(super_gay)【注2】。
“別在意，約翰尼，瑞恩就是這樣的人。”杰西卡連忙打起了圓場。
“沒錯，要知道，我以前還把你的照片當海報掛在家里呢。”瑞恩－里奇摸了摸下巴，看著約翰尼，說道，“我可是你的忠實粉絲。”
“啊……我應該說謝謝嗎？”約翰尼哭笑不得地聳了聳肩，問道。
“呃，好了，兩位，回到正題上來。”杰西卡－陳輕咳一聲，轉移了話題，“瑞恩－里奇是里奇攝影工作室（rickie_photography_studio）的創始人，在紐約時尚界有很高的聲譽，曾經多次為vogue或elle之類的雜志拍攝時尚大片，他特別擅長拍攝女性模特。這是我為什麼邀請瑞恩來拍攝這部宣傳冊的主要原因，他的名氣能夠幫s_m_m公司叫響名頭。”
“啊，啊，別忘了還有《out》【注3】雜志。”瑞恩翹起手指，說道，“除了拍女模特之外，我更擅長拍攝半裸或者全裸的男模……或許等你哪天減肥成功了之後我可以給你拍一組。”瑞恩－里奇笑嘻嘻地看著約翰尼說道。
“那就不用了。”被嚇到的約翰尼連忙擺了擺手。
“嘿，瑞恩，正經一點。”杰西卡有些不滿地看著自己的老友，他總是這樣拆自己的台。
“好吧，對不起，杰西卡，我‘正經一點’。”瑞恩學著杰西卡的樣子把臉給扳了下來，“現在我正經了嗎？”
“上帝啊。”杰西卡翻了個白眼，她對自己這個朋友真是一點辦法也沒有，“好了，時間不多，我們趕緊說正題吧……約翰尼，我想讓s_m_m公司與里奇攝影工作室進行長期合作，以後每年度的模特宣傳冊都由里奇攝影工作室來拍攝，你覺得怎麼樣？”
“我覺得沒什麼問題，畢竟我說過了一切由你來做主。”約翰尼頓了頓，問道，“不過，我能先看看照片嗎？”
“沒問題。”瑞恩－里奇把一旁放在三腳架上的照相機拿了下來，遞給約翰尼，“嘿，小心點，這照相機可值一萬美元呢！”看著約翰尼大大咧咧地握著相機的動作，瑞恩不滿地說道。
“噢，抱歉。”約翰尼不好意思地笑了笑，“是這麼看嗎？”約翰尼小心地按了按播放鍵，問道。
“沒錯……嘿，約翰尼，把相機給放低一點兒。”瑞恩湊過頭來，想給約翰尼講解自己的創作構思，卻發現對方實在是太高了，五英尺八英寸高的他只能搭到對方的肩膀。約翰尼把照相機向下放了放，“好，就這麼高……沒錯，這張照片我比較滿意。”瑞恩指著相機上香奈兒－伊曼的一張照片，照片上的香奈兒帶著一臉甜美的笑容，直勾勾地看著屏幕，“這張照片我讓香奈兒用了不對稱姿態的站法，這樣就可以突出她腰部的曲線……你可以看到，香奈兒的腰部曲線很棒，臉上的表情也非常傳神，整張照片極具韻律感。”平時不著調的瑞恩－里奇在談到自己專業領域內的事情時也變得認真起來。他接連為約翰尼講解了幾張香奈兒的照片，而在每張照片上，香奈兒都帶著燦爛的笑容，搭配她身上穿著的紅色連衣裙，讓人感覺非常有夏天的氣息。
“那勞拉呢？”約翰尼轉頭看向瑞恩，問道，“你覺得勞拉怎麼樣？”
“勞拉……”瑞恩做了一個“我不確定”的姿勢，“她很特別。”
“很特別？”約翰尼揚了揚眉毛，“怎麼說。”
“她的長相很特別，氣質也很特別。”瑞恩按了按相機上的按鈕，照相機屏幕上出現了勞拉的照片，這張照片上她雙手叉腰，表情淡漠地看著屏幕，“你看，勞拉她幾乎沒有眉毛，而兩顆門牙間的那條縫也很顯眼，而且……她的表情實在是太凶狠了，看起來一點也不友善，就像是要吃人一樣。”瑞恩頓了頓，看了看勞拉高聳的胸部，“再加上，她的身材對于模特來說有些過于豐滿了。”
“但我覺得……勞拉這樣的氣質很吸引人，她有她獨特的氣場（swagger），你不覺得嗎？”約翰尼看了看屏幕上的勞拉，又看了看不遠處站在陽台邊上一個人看著紐約街景的勞拉，有些不甘心地辯解道。
“沒錯，她有她的氣場……但是我只是不確定這樣的氣場適不適合時尚界。”瑞恩－里奇搖了搖頭，說道。
“瑞恩說得沒錯。”杰西卡－陳點點頭，“現在的時尚界是娃娃臉時代（babyface），從2004年到現在，幾乎所有的大牌設計師都青睞像香奈兒－伊曼這樣的模特，比如杰西卡－斯塔姆（jessica_stam）、格瑪－沃德（gemma_ward）和戴文青木（devon_aoki）。像勞拉－斯通這樣冷艷型的模特現在基本沒有市場，就連吉賽爾－邦臣（gisele_bundchen）今年的通告都變少了，更何況，勞拉－斯通不是吉賽爾－邦臣。吉賽爾有一張完美的臉蛋，但是很可惜，勞拉沒有，這讓她的劣勢更加明顯。”杰西卡－陳遺憾地搖搖頭，“紐約時裝周各大品牌的模特甄選活動馬上就要開始了，對于香奈兒－伊曼我很有信心——娃娃臉加上五英尺九英寸的身高，時尚界喜歡像她這樣優質的新人，在我的幫助下香奈兒至少能拿到兩個品牌的走秀機會……但是勞拉，我不知道我能否為她爭取到走秀的機會。”
“為什麼不行呢？”約翰尼不解地搖了搖頭，“時尚不就是潮流的不斷更迭嗎？現在時尚界喜歡娃娃臉，但說不定不久之後就會喜歡勞拉－斯通這個類型了呢？”
“這可不是我們能夠決定的事，我們的力量太小了。”杰西卡嘆了口氣，“img、vogue、prada、dior這些時尚巨頭才能決定究竟什麼是美麗，什麼是時尚……整個時尚界的權力都掌握在這寥寥幾個跨國集團的手上，我們能做的，就是遵守游戲規則，這樣我們才能活下來……不管你喜不喜歡，這就是時尚界，約翰尼。”
“我不相信什麼游戲規則。”約翰尼搖了搖頭，堅定地說，“紐約時裝周的模特甄選，我和你一起去……至于勞拉的事情，就交給我來處理吧。”說到這里，約翰尼扭過頭，看向陽台邊上的勞拉－斯通，卻發現此時勞拉也正在看著自己，兩人目光交匯，相互向對方投去了一個微笑。
我不會讓你失望的，勞拉。
注︰
1、猶他和新罕布什爾︰美國的保守州，杰西卡－陳用在這里的意思是批評照片老土保守。
2、本人對同性戀沒有任何歧視，只是行文需要。
3、out︰美國著名同性戀雜志。
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