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雖說與美女同行是一大樂事，但若是被美女牽著鼻子走，朱利安可就一點都不感到樂趣。
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丹特將自己騎乘的馬匹與原來拉車的馬編在一起，讓兩匹馬同時成為拉牽的動力，這樣在遇到危險時要逃跑，沉重的車廂也跑得更快一些。
伊佩雅坐在車廂里，不時拉開車窗往外張望，丹特負責駕車，朱利安則騎著馬跟在旁邊。在其他人看來，他們三人不過是普通的貴族千金、僕人、侍衛而已。
“大小姐，天快黑了，還沒到您說的地方。”為免引起不必要的麻煩，朱利安自稱不可能再稱呼伊佩雅為“女皇陛下”。
“看到那座山崗嗎？翻過之後，再淌過一條小河就到了。”伊佩雅從車窗里探出手來，指向左前方。眼見朱利安皺著眉頭，伊佩雅補充道︰“放心吧，朱利安。我說天黑之前能夠到達就肯定能到。”伊佩雅把“特使先生”改為直呼其名，而對于自稱的“妾身”也變回了最普通的“我”。
“好吧。”朱利安也不多說什麼。
在“認路”這一方面，朱利安沒有任何發言權。他的童年雖在羅卡爾帝國渡過，但是他從未離開帝都深入這麼偏遠的郊外，就算他想，他父親也絕對不允許；相對而言，身為皇族的伊佩雅對這荒野之路如此輕舟駕熟，讓朱利安意料不到。
三人繼續往既定的方向前進，但在走不到30分鐘，丹特突然開口︰“主人，有件事我不得不說。從剛才開始我就留意到附近有驚鳥飛掠，空氣中似乎隱藏著細微的殺氣。”
“所以你想繞道嗎？”朱利安問。
“是的。前方可能不安全。”丹特老實地說出了心中的想法。
其實朱利安也是從剛才開始就產生一種不安的感覺，不過在這種感覺未明顯擴大化，或出現任何實質的證據之前，他只能將其理解成捕風捉影。可是當丹特也這麼說時，朱利安就越發懷疑這種不安可能會成為真實的危險。
正當朱利安猶豫不決時，伊佩雅提出她的意見︰“如果繞行的話，那就需要多走兩天的路途。”
多走兩天路，那就等于要在野外露宿兩夜，這對于朱利安和丹特這兩位經歷過軍旅生涯的漢子來說根本微不足道，可是伊佩雅的身份特殊，在野外呆得越久，面臨的危險就越多。權衡之下，朱利安決定繼續行程。反正一旦察覺到風頭不對，以他和丹特的實力，護送伊佩雅原路折返應該是沒問題的。
然而上天總愛開一些低級趣味的玩笑，人越是害怕發生並避之若浼的事情，發生的可能性就越大。
就在當他們快要接近伊佩雅口中所說的那條小河邊時，丹特口中所說的殺氣越來越濃烈地彌漫在四周沉悶的空氣里，朱利安大汗淋灕，而且已經把長劍撥出劍鞘戒備。女皇一旦死在這荒山野嶺就麻煩了，朱利安可承擔不起這樣的風險。正當他下令讓丹特沿原途折返時，一件突如其來的事打斷了他的思緒。
“嗖”！
從樹林深處射出一支利箭撲向馬車。朱利安揮手一劍將箭擋開。雖然僅僅是在電光火石之間的一瞥，但朱利安卻看得清清楚楚，那並不是按照嚴格的正規軍隊的規格制造的弩箭，只見鐵制的箭頭是罕見的十字形狀，箭桿上雕著螺旋形的刻紋。從這種箭的奇特外型，以及箭射來的速度和勁度，朱利安推斷這支箭是由一把重型石弩發射出來的，這種弩雖然是單兵裝備，但由于過于沉重，不利于行動，所以一般應用于埋伏狙擊或者定點防御。
由重型石弩射出來的箭初速極快，射程長遠，中近距離發射甚至可以輕易穿透騎士的厚重鎧甲。而這種奇形怪狀的箭矢，十字形的鐵矢和箭桿上的螺旋狀刻紋，是為了使箭矢在射中人體產生高速旋轉，將中箭部位附近的皮肉和內髒絞得撕巴爛，加重中箭之人的傷勢，使其難以被及時救活，而要死去又要經歷漫長的痛苦，由于這種箭過于歹毒，已被各國正規軍隊禁止裝備，但仍有少量暗殺部隊熱衷于使用。
然而剛才這一箭的彈道偏得有些過分，即使放任不管，也不會射中馬車，令朱利安感到不解，他想到其中有兩個可能︰一是使用者是個菜鳥；二是對方狙擊的目標根本不是伊佩雅所坐的馬車。
朱利安心中轉念僅在一剎那，急促的腳步聲從密集的樹叢後傳來，一位蒙著臉的男人從樹叢中飛身躍出，拼命向前狂奔，可他當看就前方的一輛馬車以及朱利安等人時，眼神中透露著愕然，腳下的步伐不由自主地放緩。可正是那一瞬間的猶豫讓他斷送了性命。
第二支弩箭緊追而至，從後背鑽入體內和在前胸穿出體外幾乎是同時發生，高速旋轉的十字形箭頭以極高的效率絞碎、撕裂人體組織，這個不幸的男人的身體就像被巨型魔獸咬了一口，碗口般大、血淋淋的空洞貫穿了前胸後背。可即便受到這麼嚴重的致命傷，他仍然往前跑出5、6米才倒下。
這下朱利安頓時明白，之前那一箭並非針對他或者伊佩雅，他們只是不幸地遇上了流矢。
可未等朱利安調整好思緒，那男人背後的樹叢里先後撲出5名穿著相同灰色服裝的蒙面男子。前面四人分別手持短劍、飛鉤、雙匕首和鯊齒刃，跑在最後的那名灰衣人懷中抱著一具重裝石弩。剛才那兩箭應該就是他的杰作。
灰衣人圍到倒地的男人身邊，用腳尖一挑，將那男人的正面翻過來。他們摘下那重傷男人的蒙面布，卻發出了令人不解的疾呼︰“糟了，不是他！”
接著五人同時將視線往馬車投過來。
“目標肯定在車上。”不知道是誰先喊了一句，4名手持的戰武器的灰衣人齊涮涮向馬車飛撲過去。
唯一沒有撲過來的就是那位走在最後的弩手，他連忙為手中的重裝石弩裝上弩箭；可是朱利安眼疾手快，他第一時間判斷這名弩手是五人當中威脅最大的，于是毫不猶豫地將手中的長劍擲了過去。
長劍在箭和弩還沒接觸之前就扎進了咽喉里，弩手顯然意料不到有人能在這麼遠的距離上，投擲長劍的速度和精度比他手中的弩還要快，“咕嘟”地一聲往後便倒。
同伴的瞬間倒下令正在沖前的其他四名灰衣人有所顧慮，腳步停了下來，但他們很快又默契地圍著馬車飛快跑動。在疾奔之中，他們的身影突然在消失，然後又突然出現，每一次消失、出現之後，他們距離馬車就更接近一分。
朱利安立即就看出這是刺客的看家本領︰潛行術。刺客通過高速移動，產生若干秒類似于隱形的效果，以此接近對手進行暗殺。可見這四個灰衣人都是職業刺客。
不過在朱利安看來，他們的潛行術根本就構不成絲毫威脅。因為刺客潛行術最具有威力的時候是在目標毫無察覺之前，如果被發現後演變成正面強攻，潛行術的作用就大打折扣，朱利安一聲冷笑，從腰間抽出另一件武器︰通體黝黑且刻滿特殊魔法符文的“懺悔之淚”，策馬往前沖去。
雖然他沖鋒的方向看似什麼都沒有，但他知道敵人就在跟前；正好以隱形姿態移動到那個方位的刺客大驚失色，連忙舉起手中的鯊齒刃抵擋。
兩件兵器發出響亮的踫撞聲，區區鯊齒刃又如何擋得住“懺悔之淚”由上而下的砍擊？那名刺客連退數步，然後“蹬”地一聲坐在地上，鮮血沿著他的蒙面布往下滴，可見那一下的沖擊已經傷及了他的內髒，他握著鯊齒刃的那只手虎口也被震得裂開，若不是事先用布條將鯊齒刃纏在手上，只怕這件他唯一可以依仗的武器早已不知道飛到哪里去。
朱利安騎在高頭大馬上，俯視著跌坐在地上、仰視著自己的刺客，他看刺客的眼神，就像神明在九天之上俯瞰著地上的螻蟻。
之前是因為看到這位年輕的騎士守在馬車旁，不好下手，現在眼看對方主動沖出外圍攻擊自己的同伴，其他刺客知道這是天賜良機！手持匕首和短劍的兩名刺客如同離弦之箭，往馬車疾沖過去。因為守衛在馬車前的只有一位形容枯槁的獨臂男人，這個男人比起剛才騎士實在太好欺負了。剩下的那位使用飛鉤的刺客則協助受傷的同伴，牽制住這個麻煩的騎士。只要等另外兩名同伴成功解決了獨臂男人，殺死車內的目標之後，他們就沒必要和這麼厲害的騎士纏繞下去。
如意算盤打得不錯，可是實際上事與願違。朱利安既然敢放膽離開馬車主動發動攻擊，是因為他對丹特的實力相當信任，同時也在心里取笑這幾個刺客以貌取人的無知。丹特的快劍是連他朱利安都吃過大虧的，即使現在只剩下獨臂，可朱利安不認為憑這那個刺客的身手可以在丹特身上討到便宜。
另一方面，正常來說，面對徒步的對手，騎士會因心底里的榮譽感的作用下，以徒步方式與對方進行公平交戰，因此在朱利安下馬的一瞬間，就是這兩名纏上他的刺客的最佳攻擊時機，可是眼前這年輕人雖然身上穿著騎士戰甲，卻好像對騎士的榮譽感一點都不在乎，當下感到甚為頭痛。
看著朱利安毫不在乎地仗著坐騎的優勢，居高臨下攻擊著負傷的同伴，使用飛鉤的刺客連續幾次將飛鉤甩過去，都被朱利安擋開或避開，始終未能為自己的同伴解圍，當下氣得破口大罵︰“卑鄙！你太卑鄙無恥了！”
“哼！誰都有資格說我卑鄙無恥，但你們不能！”面對敵人的挑釁，朱利安至以毫不動容的冷笑。
負傷的刺客知道，他們已經不可能全身而退，于是拼著同歸于盡的危險，迎著黝黑的劍身沖上去，揮舞著鯊齒刃砍向朱利安坐騎的前腿。最終他的手連同肩膀被“懺悔之淚”卸了下來，整個人斷成兩截；鯊齒刃卻未能劈下的半條馬毛。
不過他的犧牲並非沒有價值的，至少將朱利安回劍的速度拖遲了半拍，給自己的同伴創造了機會。拋來的飛鉤在黑色的長劍回成效將它擋格之前，成功地被拖著飛鉤的鐵鏈纏在了劍身，在慣性下又繞了幾圈，死死地纏長劍。
“嘻嘻。抓到你了。”自認為得手的刺客冷笑幾聲，此刻朱利安坐在馬背上不好發力，而他自己則腳踏實地、重心安穩，要拼蠻力的話，他理所當然地認為︰朱利安要麼被他接下馬來，要麼被迫放開手中的劍。不管哪一個結果都對他有利。
可是他選錯了對手，而且錯得相當離譜！
“白痴。”朱利安嘲諷一句。他抬起在擲出長劍後一直沒用過的左手，抓住纏住了他武器的鐵鏈，連扭腰的力量都用不上，把鐵鏈往自己方向拉緊，雙腳一夾馬肚子︰“駕！”
馬匹嘶鳴一聲，撒開四只蹄子飛奔而起。這個可憐的刺客，好不容易才牽制住對方，卻沒想到反過來被一人一馬拖行在地上，由于他為更穩固地抓緊武器，將飛鉤上鐵鏈的另一端固定住自己的手臂，現在他根本無法解開，只能任由馬匹拖著自己在亂石、樹木之間撞得七葷八素。
在另一邊，兩名圍攻馬車的刺客為他們的輕敵付出了代價。理論上他們兩人所使用的武器比對手的長劍更為靈捷，但這個獨臂男人的揮劍速度完全出乎他們意料。丹特每一下攻擊都刺向兩人的致命要害，兩名刺客為了防御和閃避已累得滿頭大汗，根本無力進攻，身上的數十處劍傷仍在繼續增加，形勢堪憂。
就在這時，使用雙匕首的刺客突然發現車廂的窗戶不知何時被拉開，正當他打算往窗內投出匕首時，瞳孔的影像突然定格在車中人的容貌上。
雖然伊佩雅那傾國傾城的美貌無可置疑，但真正令刺客驚呆的原因並不是她的美貌，而是她的性別。
“怎麼是女人？搞錯了，快撤！”
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