<font color=red>筆趣閣</font>已啟用最新域名︰www.<font color=red>biquge001</font>.com ，請大家牢記最新域名並相互轉告，謝謝！
黎明前的夜晚是最黑暗的。
www.biquge001.com。大約半個小時之後，太陽的第一縷曙光就會降臨；但也正因為這樣，四周才會如此寂靜。
在聖城空曠的街道上，三個人正推著一輛手推車，沿著街道緩緩行走；一支15人的聖殿騎士團的巡邏隊迎面走來。
“站住！你們什麼人？”巡邏隊的軍人截停了推著手推車的三個人。
“看在光明上神的份上，我們都是兄弟。”一個高個子男人走上前，向巡邏軍人說道。
“你是……”巡邏隊的頭是一名精英騎士，他仔細端詳著那名高個子，發現對方是一位身穿紫衣主教袍的神官，他將火把靠得更近一些，看到那神官脖子下掛著一個十字架，手中拿著一張《聖書》，“難道您是在教皇殿中管理文書的尤坦科神官嗎？”精英騎士認出了這張臉。
高個子神官用手劃著十字架，謙遜地對精英騎士說︰“願主庇 ，兄弟，我正是尤坦科。他們是我的助手。”神官微微側身，向精英騎士介紹身後的兩名修士。
“願主庇 。”精英騎士也禮節性地劃著十字架，“尤坦科閣下，你應該知道，今晚的宵禁仍未結束。”
“我奉教皇的委任，到城西的聖梅伊多瓦大聖堂主持上午的彌撒。”
“彌撒？”精英騎士想了一會，才想起今天正好是星期天；但轉念一想，精英騎士又發現了一些不對勁的地方，“彌撒起碼要4個小時才開始，需要這麼早去嗎？”
“因為我得知，聖梅伊多瓦大聖堂用來做彌撒的聖物已經消耗得差不多，必須確保我主持的彌撒與教皇陛下親自主持的同步進行。”尤坦科輕輕地拍了手推車上的箱子一下，“所以我一定要早作準備。”
“盡管您這麼說，但‘聖城’里的宵禁規矩您是知道的，沒有教皇陛下親授的印信，任何人不得在教皇殿第一下鐘聲響起之前走到街上。”精英騎士不卑不亢，並沒有因為尤坦科在教庭中的聖級比自己高而有所退卻，嚴守自己的職責。
尤坦科早料到有這麼一著，于是不緊不慢地從紫衣主教的法袍中抽出一張卷起來的黃色紙，交到精英騎士手上。“這就是教皇陛下親授的通行印信。”尤坦科說。
精英騎士把紙攤開，認真地查看了一遍。“確實是教皇的印信。”精英騎士點了點頭，將印信還給尤坦科，但他仍然沒有放行的跡象，而是走到手推車旁邊，向尤坦科問道，“可以打開看看嗎？”
“當然可以。”尤坦科並沒有因為精英騎士的不依不饒而感到厭煩，聖殿騎士團的軍人每一個都那麼盡職盡責，如果對方不檢查，反而顯得奇怪。
幾名軍人將木箱蓋子打開，一股濃郁的芳香撲鼻而來，精英騎士探頭到木箱子上方，只見里面裝的都是聖水、聖油、葡萄酒、面餅之類進行彌撒時的必備聖物，分門別類，很整齊地擺放在木箱子里。
“看在同時兄弟姐妹的份上，我們可以離開了嗎？”尤坦科很有禮貌地問道。
“很抱歉，尤坦科閣下。”精英騎士將手掌摁在胸口上，“為免閣下受到盜賊騷擾，請允許我和我的部下一路保護閣下至聖梅伊多瓦大聖堂。”
“不需要了，兄弟。你們有自己的職責，不用為我而分神；而且作為紫衣主教也不會懼怕一兩個盜賊。”尤坦科很禮貌地回絕了精英騎士的請求。
手推車的輪子又開始轉動起來，在巡邏隊軍人的目送之下，消失在街道盡頭的轉角處。
教皇自治領是一個以聖教皇島、鑰匙島為主體，包括周邊一些小島組成的特殊領地，教皇自治領不屬于十二大國任何一國的領土管轄，有獨立的自治權，不僅有自己的土地，還有自己的居民和軍隊。雖然教皇自治領對外宣稱並不是國家，但從真正意義上來說，教皇自治領是一個以教皇為元首、政教合一的特殊國度，中央教庭就是實際統治教皇自治領的政治力量。
鑰匙島被中央教庭當作是操練軍隊、培訓騎士的巨型訓練基地，實際上教皇自治領作為國家而言的正常行政區域只有聖教皇島。
教皇殿雖然被稱之為“宮殿”，但是從軍事角度而言，這座宏偉建築物是一座建造在山崖上的城堡，從宗教的角度，實際上它是一座巨型教堂，教皇以及中央教庭的其他樞機主教等核心人物都居住在教皇殿內，除非是舉行例行的彌撒或者有其他重大的慶典活動，教皇殿一般不對普通民眾和地方教會的低級神職人員開放，而離教皇殿最近的聚居點，就是在教皇殿山腳下的“神喻之城”。因此在某種程度上，“神喻之城”被視之為教皇自治領的“首都”，與此同時，神喻之城由于其特殊的地理位置，在聖光明教信徒中還有另外一個稱呼︰“聖城”！
之所有被稱之為“聖城”，除了因為它是最靠近教皇殿的城市外，還因為它在聖光明教的歷史有著重要的地位︰相傳，聖光明教初代教皇的聖遺體，就埋葬在現在神喻之城所在位置的某一個角落里，當時還興建了一座龐大的陵墓；但是，初代的教皇的陵墓受到了一股異教徒的破壞，陪葬品被盜，聖遺體受到侮辱；後來，為了不讓異教徒再一次找到並侮辱初代教皇的聖遺體，七名聖徒舍棄了張揚的陵幕，將聖遺體重新埋葬在附近一個秘密地點，並以死亡為代價永遠守護著這個秘密。若干年後，陸續有不少虔誠的光明教徒出于守墓的目的來到了此處，但由于他們並不知道埋葬聖遺體的準確地點，于是他們就在可能埋葬聖遺體的大概位置定居下來，形成了十幾個村落；後來這些村落逐漸合並，最後形成了現在的神喻之城。
聖光明教的每一位神職人員，一生之中至少要來聖城一次，進行他們修行中必不可少的一個環節︰朝聖。神喻之城每年接待的朝聖者不計其數，由于不少朝聖者都帶著重金來到神喻之城，因此吸引了不少盜賊到來。盜賊們喬裝打扮成虔誠教徒，混入朝聖者的隊伍之中混水摸魚。為了保證朝聖者隊伍的干淨，負責神喻之城治安和防務的聖殿騎士團部隊采取了極端管理方法來壓縮城市的陰暗面－－聖城里不允許開設賭場、妓院、酒館等盜賊們經常聚集的場所，聖城中唯一允許喝酒的時間，只能是在彌撒之後喝下象征“聖血”的葡萄酒；此外，神喻之城還是奧洛帕世界中唯一長期實施宵禁的城市，在晚上十點左右，教皇殿上的晚鐘響至後，直到第二天七點時分，同樣來自教皇殿上的晨鐘敲響之前，任何人不得在街道上行走。這時聖殿騎士團的巡邏隊會在城里四處巡邏，任何在街上停留或走動的人，都會被當成盜賊抓起來－－除非他們身上有教皇的親授印信。
這任何人都是一視同仁，不會因為尤坦科是僅次于紅衣主教的紫色主教而有所優待，如果不是因為拿到了印信，尤坦科和兩名助手也免不了被當作盜賊抓起來的命運。
彌撒是聖光明教的重要宗教儀式，按照教會的規定，每個星期天，或者逢到重大節日，都要在教堂里舉行彌撒，對于作為“聖城”的神喻之城而言更是重中之重，因為每一次彌撒都必須由教皇陛下親自主持的，介時，教皇殿中會擠滿了前來參加彌撒的人；可即使教皇殿之規模空前絕後，也容納不下整座神喻之城的居民，以及來自三大陸的無數朝聖者，因此，在神喻之城各處，分別興建了七座規模較小的教堂，來為教皇殿分流參與彌撒的人群。
說是規模較小是相對而言的，這七座教堂如果放在十二大國任何一個國家之中，都是大教堂級別的建築物，由于這七座教堂是以當年用生命悍衛聖遺體秘密的七位聖徒的名字為命令，因此又被稱為“大聖堂”－－而紫衣主教尤坦科要去的聖梅伊多瓦大聖堂，就是這七大聖堂之一。舉行彌撒前，教皇會直接委派中央教庭中的高級神職人員，到七大聖堂中代替教皇主持彌撒，他們會听從教皇殿上的鐘聲指揮，與教皇親自主持的彌撒同步進行，因此，七名代替教皇主持彌撒的高級神職人員，會被暫時看作是教皇的分身。
昨天晚上，尤坦科懷著忐忑不安的心情，向教皇弗里奧一世毛遂自薦去主持聖梅伊多瓦大聖堂的彌撒儀式，尤坦科事前設想過很多語言來說服教皇，沒想到教皇答應得非常爽快，其順利程度讓尤坦科有些不太相信。不過，沒有人會傻到由于事情進展太過順利而放棄原來的計劃－－對于尤坦科和他的同伴來說猶其如此。黎明之前的那段時間，是夜晚最為黑暗的時刻，也是巡邏隊的警惕性最為放松之時，他需要進行的某項秘密計劃的關鍵一步，就是在要這個時候實現。
手推車離開了巡邏的聖殿騎士團軍人視線後，並沒有直接往聖梅伊多瓦大聖堂的方向推去，而是拐了一個彎，在一家面包店門口停下。尤坦科非常警惕地四處張望，在確定沒有人跟蹤後，在面包店的緊鎖的木門上很有節湊地敲擊著︰“篤”－－“篤篤篤篤”－－“篤篤”－－“篤篤”。
木門打開了一條縫，一個微胖的光頭男人出現在門縫中。
“快進來！”光頭緊張地向站在門外的尤坦科招呼道。
尤坦科朝兩名助手揮了下手，三人合力把手推車推進了面包店里，光頭迅速關上了木門。
“送出來了嗎？”光頭向尤坦科問道。籍著微弱的燭光，可以看到光頭的精神似乎不怎麼好，他看起來整晚都沒睡過。
“嗯。”尤坦科點了點頭，他示意兩個助手將木箱從手推車上抬起來，接著把手推車翻轉，只見手推車的底部有一個被繩索固定好的男人－－這個人的臉看上去年輕且英俊，他全身包裹在紗布之中，雙眼緊閉，似乎在昏迷之中。尤坦科和兩名助手迅速解開繩子，把那年輕人輕輕地放了下來。
“跟我走。”光頭拿著臘燭，往面包店深處走去，兩名助手抬起年輕人緊緊跟隨，尤坦科走在最後。
在光頭的帶路之下，他們走進了一間臥室里，兩名助手很小心地將那年輕人放在床上。
“盧梭騎士？盧梭騎士？”光頭向年輕人呼喊了兩聲，但沒有任何回應。
“他怎麼啦？”光頭向尤坦科露出疑惑的表情。
“我怕他會因為在路上踫到傷口而叫出聲來，所以提前喂他吃了迷藥。別擔心，他睡一段時間就會醒的。”尤坦科解釋道。
“那樣就好。我還擔心出了什麼事。”光頭松了一口氣，“這個人對我們來說太重要了。”
“人就交給你了。可別出什麼差錯了。”尤坦科拍了一下光頭的肩膀。
“放心吧。倒是你們，趕離開吧，要是晚了時間趕到聖梅伊多瓦大聖堂，一定會引起懷疑的。”
“知道了，我們現在就走。”
“等等，你們從後門走。”
當手推車再一次出現在街道上時，黎明的第一縷曙光已經在東面的天空浮現了，這座聖城即將睡醒。
三人的腳步相當匆忙，為了追回中途失去的時間，尤坦科和兩名助手只能加快前進的速度了。
<font color=red>筆趣閣</font>已啟用最新域名︰www.<font color=red>biquge001</font>.com ，請大家牢記最新域名並相互轉告，謝謝！
