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“好久不見了，坤布。
www.biquge001.com”卡修斯露出招牌般的陽光笑容對來者說。
“卡修斯、雷，我坤布•安布斯頓今天又欠下你們一條命。”坤布非常敬重的說，“不僅是我，還有我手下兄弟的性命。”
“別這麼拘謹。”卡修斯走過去，拍拍坤布的肩膀，“其實我們也多虧了你才找到這個地方，能救出伊申諾娃和萊爾，你有不少功勞啊。”
“什麼？”坤布有些摸不著頭腦。
“由我來解釋吧。”喬伊卡插嘴說，“前天晚上在廢棄糧倉里，你不肯說你們的雇主是誰，而我卻輕易放你們離開，你以為我這麼做僅僅是欣賞你的節氣和身為雇佣兵的職業操守？”
“難道……”
“沒錯，我在你們身上做了手腳，留下線索。因為我知道，任務失敗後，你肯定會跟雇主接頭。然後我們跟隨著線索一路找到了這個地方。”
“我真是自愧不如。”坤布由衷地豎起大姆指，贊嘆道，“卡修斯、雷，你們是很優秀的人，你們身邊的朋友同樣很優秀。真是了不起。”
“話說回來了，坤布。”雷問，“你確實加入了‘雷鷗’雇佣團了嗎？”
“是的。”坤布點點頭，“當日在西洛非王國的威尼魯斯鎮，我拿著你們贈送的金幣一路南下，來到了佣兵王國維穆門，報名參加了佣兵競技場里的挑戰比賽，幾個月下來，打敗了不少成名佣兵，于是我就被好幾個佣兵團看中，其中就有‘雷鷗’。後來我考慮，自己是海軍出身，在海上能更充分發揮我的能力，于是我就加入了‘雷鷗’佣兵團。”此時，坤布有些不好意思地望向喬伊卡，“活抓喬伊卡先生是我加入‘雷鷗’佣兵團被委派的第一個任務，也是我證明自己能力的最佳機會。沒想到……”
“呵呵……”喬伊卡笑道，“沒想到結果事與願違？”
坤布微微點了點頭︰“如果我知道喬伊卡先生是卡修斯兄弟的朋友，就算我被佣兵團解雇，也絕不會接這個任務。”
“如果我早知道你是死胖子的朋友，當晚也沒必要那麼累了，要知道躲在麻袋里的感覺很糟糕。”
“對了，坤布，你的任務失敗了，今後你有何打算？”雷問。
“當然是回佣兵團了。我不能因為任務失敗就一走了之，必須跟團長他們有所交待，該怎麼處理我都願意接受。這些弟兄是我親自帶出來的，我要把他們平安帶回去。”坤布有些戚然地望向慘死在雷歐納德手中、躺在地上被白布蓋住的兩名手下的尸體，“只可惜那兩位慘死的弟兄……瑪卡斯那個混蛋！這筆帳，以後一定要跟他算清。”
雷糾正道︰“那家伙不叫‘瑪卡斯’，他的真名是‘雷歐納德•格林’。”
“坤布，有一件事想要拜托你。”卡修斯說，“剛才從我們的對話中，你們應該都知道甦菲婭和雷歐納德的真實身份了，我希望你和你的手下能嚴守這個秘密，不要讓在場以外的任何人知道甦菲婭是流亡在外的前朝公主。”
還沒等坤布答應，甦菲婭已搶先說道︰“沒必要。多年來我一直隱瞞自己的身份，是為了擺脫中央教庭的追捕。可是中央教庭假借神的名義，做出魔鬼般邪惡的暴行……我不會再無動于衷，更不會繼續逃避下去，進攻才是最好的防御！”
“好！”喬伊卡鼓掌道，“就應該有這種氣勢才是王室血脈。”
“坤布先生。”甦菲婭眼神中閃現著無比堅定的決心，“你不僅不需要替我的身份保守秘密，如果可以的話，最好要讓全世界都知道，我甦菲婭•馬丹要與中央教庭對抗到底！”
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聖教皇島，神喻之城。
在一個無人注意的房間里，擺放著一張老舊的床，在床上躺著一個全身包裹在紗布里、像木乃伊一樣的男人。
“咳……咳咳……”床上的“木乃伊”咳嗽了幾聲，微微睜開雙眼。
房間中唯一的光源是吊在房頂上的一盞煤油燈，盡管亮度不夠，但對于許久未見光明的人而言，仍顯得過于刺目。“木乃伊”條件反射般抬起左手，試圖去遮擋讓眼楮感到疼痛的燈光；然而他剛動一下，立即有一股劇烈的痛楚從手部傳來。這時他才意識到，自己的左手除了包裹在紗布里之外，還打上了厚厚的一層石膏。
“你醒了。”一張帶著喜悅笑容的男人的臉出現在他的視線里。
“水、水……”
不到半分鐘，水已經送到。湯勺盛起帶著微熱的水，往他的嘴邊一點點地喂進去，他貪婪地吸汲著這些生命之源，干燥得如同火燒般的喉嚨才得以舒服一些。
“請慢一點，盧梭騎士。”喂水的中年男人說，“以你現在的狀態，不適合一下子吸取太多的水。”
朱利安•盧梭稍稍偏過頭，這時他注意到，那個與自己說話的男人竟身著一套聖殿騎士團軍士的鎧甲，胸甲上面那個黑框白十字相當醒目。
“我……還活著？”
“你不用懷疑。”
“我記得……我被判處死刑……正在……”朱利安回憶道。
“是的。你早就已經死了－－如果不是我們提前在‘鋼鐵處女’底下做了手腳的話。”
“什、什麼……你們救了我？”
“其實我們只是將剩下最後一口氣的你偷換出來，但，如果你不是有異乎常人的強壯體魄和強烈的求生意志，也不可能在那種傷勢之下活下來。”穿著鎧甲的男人拖過一張椅子，在床邊坐下。
“你們……是……什麼人？”
“我們的身份，到了合適的時候自然會讓你知道。”
“為何……救我？”
“因為你是七罪之塔的守衛之中唯一活著的人。”
“七罪之塔？”听到這個名稱，朱利安緊張起來，“你們到底……”
“我們需要你幫一個忙。”軍士站起來，從他的眼神中，看到了對美好未來的憧憬，“這麼多年來，我們在壓抑、陰暗的夾縫中委曲求全，被動挨打，直到我們最終忍受不住，被逼得徹底窒息。正因此‘最好的防守就是進攻’，我們才一直忍氣吞聲，等著一個反擊的機會。”
停了一會，穿著軍士鎧甲的男人俯身至朱利安耳邊，說道︰“如今，這個反擊的機會終于到來了，而你，朱利安•盧梭，就是其中的關健！”
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