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在漢沙城南郊早已枯黃的草原上，四匹駿馬飛馳而過。
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“等等……等一下啊！”跑在最後面十幾米的卡修斯大聲呼喊。
“我哥哥還不太習慣騎馬。”听到卡修斯叫喊後，雷馬上勒住馬韁，對與他並排而行的甦菲婭說。
“喬伊卡，咱們休息一會吧！”了解到卡修斯的狀態，甦菲婭連忙朝跑在最前面的喬伊卡喊道。
听到甦菲婭的話，喬伊卡也勒停了坐騎，輕踢馬肚，讓坐騎一路小跑來到卡修斯身邊。此時卡修斯已經在雷的幫助下從馬背下來了，正坐在草地上一邊喘氣一邊擦汗。
“怎麼啦？胖子，又沒讓你自己跑，至于嗎？”看到卡修斯的窘相，喬伊卡大搖其頭。
“你真不會替別人考慮。”甦菲婭一面責備的表情，“卡修斯跟咱們不一樣，他沒受過體能訓練，沒學習過騎術，勉強騎馬產生的顛陂感對體力的消耗是巨大的。”
“行了，行了！說不過你。”喬伊卡陪笑道，“那就休息一會吧，反正也急不了那一時半刻。”說罷，喬伊卡翻身下馬，然後吹了一下口哨，過了幾分鐘後，郁金香蜂“嗡嗡嗡”地飛了回來。
四位伙伴們坐在草地上休息，聊天成為他們唯一打發時間的方法。
“你們對昨天晚上的事有什麼看法？”素來以“話癆”著稱的喬伊卡首先打開話匣子。
甦菲婭欲言又止。
“為什麼歐文哥哥要放跑那些刺客？”心直口快的雷直接說出了心中的疑惑。
“我覺得，歐文可能認識這些人吧。”喘過氣來的卡修斯說。
“可他干嘛不跟咱們說呢？”喬伊卡說，“自從歐文回來之後，感覺他怪怪的，他到底有什麼在隱瞞著咱們？”
“歐文這麼做，他肯定會有自己的理由的。”甦菲婭說。
“明知道有人要殺甦菲婭，卻私自放跑敵人，還仍替這些人的身份保守秘密，這正常嗎？”喬伊卡說。
大家都沒有再說話，顯然喬伊卡的話切中了他們心中最不願意面對的部分。
“誰會沒有自己的理由，但關鍵是理由是什麼？總不該對自己的朋友也保密吧。別的不說了，就是他掉下大海之後那些年里發生的事，到現在還對咱們守口如瓶，有這個必要嗎？”見別人不說話，喬伊卡繼續說道，“還有那個朱利安，咱們認識他的時間並不長，但咱們每個人都對他推心置腹，當作伙伴來看待了，可結果呢他？卻背叛了咱們成為敵人。”
“喬伊卡，你一會說歐文，一會又扯到朱利安身上，到底想說什麼？”甦菲婭道。
“我這是對事不對人。你們也知道，歐文認識朱利安的時間比咱們任何人都要長，他們當年在鑰匙島的聖騎士訓練營中是如何渡過，或者說是發生了什麼事，咱們誰都不知道。所以……”喬伊卡眼神掃過眾人，“既然朱利安會做出這種出人意料的事情來，歐文以後會做出什麼樣不合常理的事，其實也不足為奇。”
“我知道的，因為我……”說到這里，甦菲婭的臉出現了兩朵紅暈，聲音明顯壓了下去，“就因為我對歐文好，你心里不舒服，但也不該這麼誣蔑歐文啊！虧你還是從小就跟歐文一起長大的伙伴！”
“我只是說可能性而已。”
“可能性也不行！”甦菲婭“唰”地一聲站起來，大聲說道，“歐文一定不會背叛咱們的！”
“我也相信歐文哥哥！”雷想也不想，十分肯定地說。
“誰會沒有自己的秘密呢？這不是咱們去懷疑朋友的理由，”卡修斯說，“喬伊卡，我覺得是你太敏感了。不管發生什麼事，咱們都應該相信歐文。”
原本喬伊卡是想將自己理性的客觀分析說出來，讓大家參考一下，沒想到反而使自己成為了眾矢之的，看來理性在感情面前，往往要處于劣勢。喬伊卡無奈地聳聳肩︰“好吧，我也相信歐文。我想……他以後一定會自己揭露這些秘密的吧。”
隨後，是一片沉默。只听到秋末冬初的涼風刮過枯草的聲音。
最終這尷尬的場面由卡修斯打破︰“我歇夠了。咱們繼續趕路吧。雷，幫我上馬。”
四名伙伴們各自騎上自己的坐騎，向著原定的目標絕塵而去，但在路上，他們沒有更多的交流。
沒人意識到，一條細微且無形的裂縫，已經這幾位親密無間的伙伴之間產生了。
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漢沙城的王宮里一切如常，昨晚發生在王宮別苑里的短暫騷動並沒有帶來任何的變化。人們是在很久之後才察覺到，親衛隊長薩可洛斯手下的四名得力助手，自從那天開始解甲回鄉，沒有再出現在眾人的視野之內。
一名銀發少年穿過一段長長的走廊，直奔國王都里斯一世的辦公地點︰御書房。
此時，他與帶隊巡邏的親衛隊長薩可洛斯迎頭相遇。在擦肩而過的一刻，兩人的視線互相接觸，盡管他們的眼神中都隱藏著眾多的信息，但互相之間卻沒有任何交流，默然錯身而過。
“等一下。”走開了十幾步的薩可洛斯突然停住了腳步，轉過身來對歐文說，“你沒有話要對我說嗎？”
銀發少年也停下了腳步，但他沒有轉身，只是淡然說道︰“我想說的話都是隊長大人不愛听的，不如不說算了。”
“哼！”薩可洛斯的臉色非常不好看，他沒有再理會歐文，一甩披風，轉過身去，帶著他的手下頭也不回地走了。
盡管這一次見面不歡而散，但兩人卻非常有默契地選擇了心照不宣。
很快，歐文就走到了御書房門口，還沒等歐文敲門，都里斯王那宏亮的聲音就從里面傳出來︰“來了嗎？少年。”
歐文也不敲門了，直接推門進去。
“朕還以為你跟你的伙伴一起出去了。”都里斯王頭也不回，站在沙盤面前擺弄著一堆小旗子。
“他們有他們要忙的事。而我有更重要的事要跟陛下說。”
“你居然打起啞謎來了。讓朕猜猜是什麼……該不會是匯報昨晚發生的事情吧。”
“昨晚的事，想必陛下早已了然于胸，我也沒必須畫蛇添足了。”
“好吧。那你到底想說什麼事呢？”
“辭行。”
听到歐文這麼說，都里斯立即停下了手里的工作，轉過身來，望著眼前的少年……
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四位伙伴們跟隨著郁金香蜂，終于來到了目的地。
雖然之前曾發生過不愉快的爭論，但並不影響他們之間的合作。
郁金香蜂帶著伙伴們進入了一片樹林里。這片樹林距離王國首都漢沙城南郊大約30公里遠，由于樹林里有不少毒蛇出沒，因此平時人跡罕至。
甦菲婭在給大家加持了防止被毒蛇咬傷的祝福，在喬伊卡的建議下，他們下馬步行向樹林深處搜尋。
伙伴們在樹林里小心搜索了半個小時，當扒開了簇灌木叢之後，映入眼前的一幕讓眾人目瞪口呆！
只見前面是一個平靜如鏡的小湖，在湖岸邊駐扎著十幾個帳蓬，帳蓬旁邊還拴著馬匹，一些穿著盔甲、手持武器的士兵模式打扮的男人正在帳蓬之間走來走去。
“我的乖乖，這些都是正規軍隊行軍打仗時用的軍用帳蓬，從帳蓬的數量來看，這個營地起碼駐扎了五、六十人。”喬伊卡咋舌道。
“喬伊卡，他們就是你說的‘雷鷗佣兵團’嗎？為什麼要潛伏在漢沙城外？”甦菲婭問。
“我無法確定，”喬伊卡說，“如果這里是‘雷鷗’佣兵團的駐地，為何不掛上佣兵團的旗幟？再說，這些人跟我前天晚上遇到的人有很大的不同。”
“還用想這麼多嗎？”雷說，“這些人肯定是宗教裁判所的外圍潛伏部隊，是來搗亂波勒王國的秩序的，就跟咱們兩個月前殲滅的那些馬賊一樣。在護送丹妮到漢沙城的路上，咱們遇見太多了。”
“別太快下結論。我直覺上認為這些人不一定跟中央教庭有關。再說了，如果真是宗教裁判所的爪牙，為何單單沖我喬伊卡一個人來著？”
正當眾人為眼前這些軍隊的身份猜測紛紛時，突然從營地中間那個最大的帳蓬里傳來“啪”地一聲巨響，一名穿著羊皮襖的男子從帳蓬中飛了出來，“ ”一起摔進了湖中。“混蛋！”那個男人罵罵咧咧地從湖水里站了起來，只見他全身**，眼角腫了一大片，臉上卻掛滿了憤怒，揮舞著一把軍刀艱難地淌著水朝岸邊走來。
“坤布•安布斯頓！”喬伊卡一眼就認出了那個男人，跟兩天前第一次見面相比，唯一的不同就是更加狼狽。
“就是他！哥，你看，就是咱們認識的那個坤布•安布斯頓！”雷連忙向身邊的卡修斯說道。
就在坤布•安布斯頓快要踏足湖岸時，十幾名手執長矛的士兵將他團團圍住。
“卑鄙、無恥！你們竟然要殺人滅口！”坤布•安布斯頓怒道。
“如果我是你，就不再抵抗下去。”最大的帳蓬的布縵被揭開，一名身穿灰色衣罩的男子走了出來，由于他背對著伙伴們藏身的灌木叢，所以伙伴們未能看清他的真面目。
那灰衣男人打了一個手勢，在旁邊的另一個較大的帳蓬被揭開，14名被五花大綁的男子被推了出來－－這時喬伊卡注意到，14個男人就是坤布•安布斯頓的手下，他們大部分人還留有兩天前被喬伊卡打傷的痕跡，有些人用紗布包裹著手，有些人手上和腳上還打著石膏－－他們一個個被迫跪在地上，然後有14名手執短劍的士兵分別來到他們的背後，用短劍架住他們的脖子。
“我每數一下，就殺一個人，直到你棄械投降為止。”灰衣男人對坤布•安布斯頓威脅道。
“你這混蛋！”坤布咬牙切齒。
“一。”灰衣男子說道。話音剛落，最右邊的一名拿著短劍的士兵手起劍落，在他前面的那名男子脖子被切開，一股熱血噴灑而出，濺得旁邊兩個人滿身都是，然後就像一只萎了的茄子一樣倒在地上，死了。
“住手啊！”部下的慘死令坤布悲痛莫名。
“二。”
第二名受害者被短劍直捅心髒，掙扎了幾下，一命嗚呼。
“別殺人了，我投降！”連續兩名部下的遇害，讓坤布徹底放下了武裝，他手中的軍刀“咚”地一聲掉到水里，圍著他的士兵趁機一涌而上，用長矛將坤布壓到在齊腳裸的水里。
“真是一群廢物。”灰衣男子譏諷道，“連區區一個賞金獵人都對付不了，留著有何用。”
“你們這是對‘雷鷗’佣兵團的公然挑釁和背叛，我們布蘭克團長知道這件事，就算追到天崖海角也會殺了你們！”被壓在水里的坤布喊道。
“不。”灰衣男子蹲下來，朝坤布搖了一下手指，“你們的布蘭克團長永遠不可能知道這件事，他只知道在一次聯合行動中，他的佣兵團有幾名忠心部下不幸陣亡了，是我們冒著生死的危險將你們的尸體運回去。當然，咱們兩家的合作還會繼續進行下去。”
“你們都是混蛋！有本事別使下三濫手段，跟我一對一的公平決斗！”
“公平決斗？哼，別引我發笑了。先別說你根本不是我的對手，你就連跟我決斗的資格都沒有。盡管你有貴族賞賜的姓氏，但你根本就不是貴族。一介平民還想跟我決斗？別作白日夢了。”
說罷，灰衣男子轉過身來，向他的手下揮一下手，下達一個冷酷至極的命令︰“殺光他們。”
就在灰衣男子轉過身之際，眼尖的喬伊卡立即認出了這張臉，他不由得失言驚呼︰“居然是他！”
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