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第406章 傲慢的皇帝
“難道真的又是什麼棋子嗎？”甦菲婭喃喃自語道。
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“嗖－－”甦菲婭听到那劃破空氣的尖嘯聲，意識到危險的她立即避免－－只听到“丟”的一聲，一支箭矢釘在她原來站立的地方。
這時甦菲婭才看見，原來兩座城堡上面站滿了密密麻麻的弓箭手，他們張滿了手中的弓，往甦菲婭發射出一陣密集的箭雨。
“啊！”甦菲婭大驚，她馬上往後退去；一直跑到弓箭的射程範圍之外才停下腳步。
“呼呼呼……”死里逃生的甦菲婭喘著粗氣，如果剛才慢了1秒，她就變成刺蝟了。
“怎麼辦？”甦菲婭轉身望著那兩座擋道的城堡，以及在城堡上密密麻麻的弓箭手，心里在犯難，“只要我往前走一步，就馬上會被萬箭穿心射死；可是我又不能在這里白白浪費時間啊！”
“嗡－－”就在甦菲婭猶豫著要不要往前走時，突然手中的“懺悔之淚”發出了一聲低沉的劍鳴。
“什麼？”甦菲婭望著手上這柄奇怪的寶劍，她的心里充滿疑惑，剛才那一聲劍鳴，就像是這柄劍要跟她溝通一樣。
往前走－－就在她望向“懺悔之淚”之後，一個念頭突然入侵甦菲婭的腦海。
“果然！是這把劍在跟我對話！”這一次，甦菲婭清楚地確認了她剛才的感覺。她記得安琪老師曾經對她講解過，在奧洛帕三塊大陸的某些角落，可能收藏著一些具有神秘力量的武器，這些武器有著自己的思維，它們可以跟使用者進行精神上的交流－－莫非這柄奇怪的劍就是這樣一種武器嗎？真想知道歐文究竟從哪里找來這麼一件東西……啊，歐文！
不知不覺想起了歐文，讓甦菲婭不由得黯然落淚……
趕快－－又一個念頭入侵甦菲婭的腦袋，打斷了她剛剛升起的傷感。這是寶劍對她的催促。
“可是，對面有這麼多弓箭手，沖上去只是飛蛾撲火。”甦菲婭把心中的擔憂對寶劍說了出來。
別害怕－－寶劍如此對她說。
“我……”甦菲婭內心還在猶豫著。
沖過去，莫遲疑－－這是寶劍對她說的最後一句話。
“也對。”甦菲婭想了一想，終于下定了決心，“與其站在這里坐等祖國的滅亡，放手一搏！大不了就此一死，如果連這點覺悟都沒有，又如何談得上求助祖國和我的子民？”
“啊－－”甦菲婭大喊一聲，拔腿往前沖去！
那些密密麻麻的弓箭手立即松開手中早已拉得滿滿的弓弦，如同雨點般的雨幕往孤零零的甦菲婭身上籠罩過去……
“啊－－”甦菲婭在依然發出著舍命式的吆喝，並且身體仍維持著沖鋒的姿態；不過，並沒有意料中的利箭穿透她的身體。
甦菲婭定下神來，她發現自己正身處一間裝飾得極度奢華的大房間里，而先前所遇上的什麼濃霧、城堡、弓箭手，統統不見了。甦菲婭轉過身，她看見自己剛剛進來的房間門口，就在離她僅一步的距離。
“我……”甦菲婭感到又好笑又好氣，發生這麼多事情，還到了下定決心舍身取義的地步，卻沒想到僅僅是讓她踏進門口一步而已。想到這里，甦菲婭有一種被愚弄的感覺。
甦菲婭回過頭去仔細地觀察這個大房間，它的裝潢如同宮殿般華麗，甦菲婭的第一感覺就像是回到以前自己父親會見群臣時的皇宮大殿；唯一的不同，就是這里比她父親當年的大殿還要奢華十倍。
地面上有一條紅地毯直接從房間的入口鋪向房間的另一端，在其盡頭，是幾級鋪著地毯的階梯，在階梯上面是一個王座，王座上端坐著一名身穿華麗貴州長袍的男子，他留著一把黑色的胡子，看起來大概60多歲，頭戴皇冠，腰間配著一把瓖有寶石的配劍。雖然已到垂幕之年，但是從其雙眼中發出一股舍我其誰的霸者之氣，讓甦菲婭不由得感到一種無形的壓力。甦菲婭的心髒“ ”、“ ”直跳，她甚至有些窒息，不堪壓力的她只好將視線從那老者身上挪開，這才回復正常。
“連國王都出現了。”稍為平復下心情的甦菲婭自言自語地說，這個老者的裝束和氣勢的確很像一個國王，卡修斯說過，這些敵人都是以象棋中的六種棋子的形象出現的，看來現在除了王後之外，其他五種棋子都已現身。
“愚昧！朕是堂堂一個帝國的皇帝，是那些低等王國的國王能相比的話！”坐在王座上的“國王”突然暴喝一聲，如同平地里滾起響雷，把甦菲婭嚇了一跳！
聖光明教的國家之中，皇帝和國王雖然都需要得到教庭的承認才能繼承一個國家王位，但兩者之間還是有所區別的︰王國的王儲只需要在所在地教區主教或者中央教庭代表的見證下就可以加冤為國王；但是一個帝國的皇帝卻需要由教皇本人親自加冤，其地位才得到合法性。因此在某種程度下，皇帝比國王更高一級－－盡管兩者之間並沒有什麼本質上的區別。
本來精神的就已極度 緊的甦菲婭被這麼一驚嚇，不由自主地往後退了一步，她望向坐在王座上的“國王”，卻不敢與其正視，感到難以置信︰“你……為什麼棋子會說話？”
“放肆！”那老者重重地拍了一下王座的把手，怒道，“你該稱朕為‘皇帝陛下’！”
此時，甦菲婭觀察那個自稱“皇帝”的老者，發現在他的長袍上，有一個雙爪抓住兩把劍的雙頭鷹標記。
“這是法耶魯帝國的圖騰！”甦菲婭馬上認出的那標記所代表的含義，“難道你就是傳聞中失蹤的法耶魯帝國皇帝－－夏洛茲一世？”
“既然知道了，還不趕快跪下，過來親吻朕的皮靴？”老者對此並不否認。
雖然現在老者的話語仍然傳來了極強烈的壓力，不過甦菲婭似乎已經適應下來，她也不再像剛剛那樣驚慌失措，甦菲婭調整下心情，提起勇氣地與夏洛茲一世對視︰“外界傳聞你失蹤了，沒想到你居然在這七罪之塔里面。到底發生了什麼事？”
然後，夏洛茲一世不屑于回答甦菲婭的疑問，他從王座右邊拿起一個小物品在手中把玩著，仿佛根本當甦菲婭不存在一樣。
“你……”皇帝的傲慢態度讓甦菲婭一陣無語，不過此時她注意到，皇帝拿在手中把玩的小物品原來是一只黑色的棋子，而且在王座右邊還有一個邊長約半米的木制棋盤，在棋盤上擺放的全是黑棋，而白棋則擺放在棋盤之外。甦菲婭頓時晃然大悟︰“棋子、棋盤……難道我的朋友一個個消失，都是跟你有關嗎？”
夏洛茲一世看都不看甦菲婭一眼，繼續把玩手中的棋子。
即使平時修養再好，可這種目中無人的態度最終還是讓甦菲婭怒了，再加上對生死未卜的同伴們的擔憂，使她全然不顧形象朝夏洛茲一世咆哮道︰“回答我！我的朋友跟蹤是不是與你有關！”
“大膽！你這種草芥居然以為可以這樣質問我？不可原諒！”皇帝將棋子交由左手握著，然後右手伸向旁邊的棋盤，撥弄了棋盤上的其中兩枚棋子。
只見兩條人影突然憑空出現在甦菲婭面前不足五米處，甦菲婭認出，這兩個人的裝束正好跟那兩座奇怪的城堡上面的弓箭手一模一樣！
還沒等甦菲婭反應過來，那兩名城堡上的弓箭手已經將手中的箭往甦菲婭疾射而至－－在如此近的距離，甦菲婭勉強躲過了第一枝箭的襲擊，卻被第二枝箭射穿了左臂，鮮血染紅了純白的牧師袍左袖。
“啊……”甦菲婭痛得彎下了腰來。接連的受傷已經讓她虛弱不堪，在與釋摩薩的一戰連光明魔法的能力也暫時失去，使甦菲婭感到相當的無力。她只能依靠著“懺悔之淚”勉強支撐著身體。
“為什麼？”然而甦菲婭並不就此認輸，她抬起不屈的頭，向高高坐上的皇帝質問道，“皇帝陛下，你知不知道，你的國家在慘烈的內戰中鋒煙四起，老百姓身處水深火熱之中，而且外間還傳聞，在你失蹤之後，兩位皇子為了爭權已經禍起蕭牆。你身為法耶魯帝國的皇帝，不是先替自己的國家著想，卻心甘情願在這里替教皇賣命！”
“多嘴！”皇帝喝道，同時他又拔動了棋盤上的兩個棋子。
看到他的動作，甦菲婭條件反射般地舉起了“懺悔之淚”，試圖擋住接下來可能射向自己的另外兩枝箭－－然而兩名城堡上的弓箭手並沒有對她放箭；但這不代表安全，因為甦菲婭感覺到背後傳來了異動，她轉過身去，只見剛才與雷交鋒的兩名重裝騎士不知何時已經出現在她的背後。甦菲婭大驚，往後疾退數步，逃離鋼槍的打擊範圍；然而還沒有等她站穩腳跟，就已經感覺到耳朵刮起了一陣冷風，甦菲婭把頭往側邊一閃，一柄冰冷的利劍正好貼著她耳邊掠過，將一縷金色的長發齊刷刷地切了下來。
此時甦菲婭才發現，與喬伊卡戰斗過的八名穿戴著全套鎧甲的士兵如同一道鋼鐵人牆一樣，早已在她撤退之路上恭候；甦菲婭立即止住腳步，轉身往還沒有敵人出現的方向跑去！可是就在這時，跟卡修斯戰斗的兩名主教突然憑空出現在她面前。
如今的甦菲婭，竟被十四只棋子團團包圍著！
“逃啊！怎麼不逃了？”皇帝干笑幾聲，“不管你逃到哪里，都跑不出這個棋盤。”
“哼！”甦菲婭望向夏洛茲一世，咬牙切齒，卻無可奈何。
“你說朕替教皇賣命？愚昧！教皇他算個什麼東西？你以為朕留在這里是為什麼？”皇帝俯視著如同籠中鳥一般的甦菲婭，“不過，朕將事情的來龍去脈告訴你也無妨。幾個月前的一個晚上，朕正在帝國皇宮里跟宰相下棋的時候，突然有一群膽大妄為的武裝分子潛入皇宮把朕虜走。這對于一個帝國、一位皇帝來說，是一段刻骨銘心的恥辱！”夏洛茲一世說得有些激動，連連重拍了王座的把手好幾下，“後來朕才知道，那些歹徒其實是中央教庭派來的人，他們由一個乳臭未干的小騎士帶領，目的就是不惜代價把朕秘密帶到聖教皇島。在島上，朕看到了教皇那個家伙，原來，教皇有求于朕，竟使出如此卑鄙的手段將朕擄來，並把朕安置在這座奇怪的高塔里面。一開始，朕非常氣憤，區區的教庭竟然如此無禮！他們不旦誣蔑朕派兵襲擊聖殿騎士團，以此為籍口幫助夏可彼爾那反賊，現在竟然還如此對待帝國的皇帝……朕發誓，一定要將他們撕成碎片！不過，當朕看到了這座塔的威力的時候，朕的想法改變了……”
“這座塔的威力？那是什麼？”甦菲婭問道。
“朕來到了這座塔的一個多月之後，突然傳來一種奇怪的異動。然後朕看見，這座塔被傳送到一個小鎮附近，在十二個小時之後，朕就從塔內清楚地看到那個小鎮被由這座塔召喚的強大力量所毀滅。”
“小鎮……難道就是－－”甦菲婭突然回想起入塔之前，都里斯曾經對他們說過，波勒王國佔領的原聖奧路非領土依波洛丁鎮被毀滅之事。
“朕根本不關心那個鎮叫什麼名字！”皇帝打斷了甦菲婭的話，“只要知道，這座高塔擁有著能夠在一秒內摧毀一個小鎮的力量就夠了！那時候朕被深深地震憾了。這是一件多麼可怕的武器啊！如果朕得到這座可以隨意移動、並且擁有強大破壞力的高塔，朕就可以擁有世界上的一切。什麼法耶魯帝國的皇帝，有什麼好希罕的，朕為何拘泥于一個帝國的皇帝？朕要成為世界的皇帝，奧洛帕三大陸的共主！不管是中央教庭，還是精靈、矮人、獸人之類的外族，都要統統跪拜在朕的帝威之下顫抖！”
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