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第25章 真相之谜
“你们所谓的某任务，就是为了抓公主吧？”约翰留意到他说话里的一个细节。
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“说是‘抓公主’不太确切，应该是将苏菲娅公主迎接到教皇岛作客。”
“好了！哪来这么多废话！”米洛勒斯实在受不了他们两个的唠唠叨叨，不耐烦的嚷着，“直接把人带走完成任务就行了。”
“米洛勒斯，如果可以的话，我希望以谈判方式解决问题。”威廉微微皱起眉头，表达对那个粗鲁的米洛勒斯的不满，“对方是一位值得敬佩的骑士，我不想随便动手。”
就是三名骑士交谈的当口，苏珊紧紧地拽着欧文的手，欧文可以感受到，冷汗正不断从苏珊的掌心里冒出，他不解地问：“怎么了？苏珊，他们把这伙强盗全部杀光了，帮了你叔叔的大忙啊。他们是好人啊，你怎么那么紧张。”
“他们、他们……不是好人，”苏珊用颤抖的声音说，“我的父王和王兄就是被他们害死的，他们现在一定是想抓我走。”
“啊？”欧文感到非常惊讶。他们不是骑士吗？骑士为什么会干这种坏事？
约翰把剑一横，踏出一步，态度决绝地对两名圣骑士说：“我是绝对不会让你们带走公主殿下的！”
“哼！现在的形势由不得你，你愿意我们会把她带走，你不愿意我们也会把她带走！”似乎在米洛勒斯眼里，只有完成任务才是最重要的，其他一切都与他无关。
“邓肯公爵，您又何必倔强呢？大概你应该知道，你身中的剧毒叫做‘黑寡妇之泪’，你也应该知道中了这种毒之后每战斗一次毒素就是加深一次，现在毒素已经深入到你的骨髓中了，大胆地说一句，你现在只有不到一个小时的生命，”威廉的态度虽然尚算良好，但他已经从腰间缓缓地抽出长剑，“你还想战斗的话，只会让这不到一个小时的时间更加短暂，放弃吧，我们这里还有高级牧师可以救你。”
“这算是威逼还是利诱？”约翰依然不为所动。
“太遗憾了，对不起，我真的不想与你为敌。”威廉闭上眼，转过身去。
“你现在可以去死了！”米洛勒斯拖着双手巨剑，向约翰冲了上去……
“想不到现在圣殿骑士团已经沦落到这个地步，居然向孩子和中毒受伤的骑士出手！”－－这是一把突然出现的声音，虽然不是很响亮，但中气十足，清晰地传入现在每一个人的耳朵里。正处冲锋中的米洛勒斯停下了脚步，他与其他人一样，将视线投向声音的来源。
那是一个黑瘦的中年男人，身着老旧的粗布衣服，脸上布满岁月留下的痕迹，使他表面上看起来比实际年龄要大得多，他一手牵着一条缰绳，缰绳的另一则牵着一匹白色的瘦弱老马，在马背的两侧各挂着一个皮制框，里面似乎装着一些树叶花草。
“梅可内大叔！”欧文兴奋地叫了起来。
“敢管我们圣殿骑士团的闲事，你到底是谁。”米洛勒斯喝问那名突然出现的穿着跟一般村民无异的男子。这也是在场其他人的疑问（欧文等四个孩子除外）。
那男子没有回答，他从怀里掏出一个金属牌，扔向威廉·马诺。后者接过那牌，仔细端详起来，只见那个金属牌雕刻精致，绝非一般平民可以拥有的，上面还有一个玫瑰的图案。
“啊！那玫瑰……麦克曼家族的标志……”威廉说出的话令在场的人都受到惊讶，“你就是外号‘玫瑰之刃’的帕特宁·麦克曼，失踪了十二年的圣殿骑士团统帅！”
“应该是圣殿骑士团的前任统帅吧。”那人更正道。
“不！”威廉很肯定地说，“是圣殿骑士团的现任统帅。”
“是这样吗？”那人似乎有点惊讶“想不到教皇还这么在意我，真是有点受宠若惊，”
米洛勒斯有点迷糊了：“威廉，你说他就是……”
“没错，米洛勒斯，你不是一直觉得很奇怪，为什么圣殿骑士团只有副统帅，没有正统帅吗？这些都是发生在你加入圣殿骑士团之前的事。虽然你从来没有见过这位大人，但是－－”威廉对米洛勒斯说， “他的确就是我们俩人的顶头上司，同时也是教皇自治领的十二位圣骑士之一，帕特宁·麦克曼大人。米洛勒斯，你不可以对统帅大人这么没礼貌？”说罢，威廉向那人单膝跪下，行了一个非常正规的骑士礼。
看见威廉这一举动，米洛勒斯似乎有点手足无措，但他还是跟威廉一起向那人行礼。
威廉和米洛勒斯带来的手下见到两名上司如此表现，也连忙向被称为“统帅”的那个人行礼。
欧文见到那个情景，有点难以置信地说：“梅可内大叔……您，原来竟然是一位骑士？”
没错，这个人正是欧文平日最崇拜的乡村医生梅可内大叔，然而谁能想象得到，这个其貌不扬的中年男子，居然会是十二年前英俊优雅的圣殿骑士团统帅，外号“玫瑰之刃”的圣骑士帕特宁·麦克曼呢？十二年的时光，确实使很多事物被改头换面。
“对不起，小欧文，” 梅可内大叔，不，应该是圣骑士帕特宁向小男孩投去抱歉的神情，“我一直隐瞒着我的身份，就在你们身边。”
帕特宁缓步走向正在燃烧的村庄，长叹一口气：“多好的村庄，多善良的村民……”帕特宁负手而立，背对着两名半跪着的圣骑士，以一种欧文从来没有见过的神态说话：“你就是小威廉吧，十二年不见，当年的毛头小子成长了，还当上了圣骑士。”
“谢谢，统帅阁下。”威廉非常恭敬地说。
“统帅阁下？这四个字让我觉得很很遥远。我还是更喜欢你以前对我的称呼。”
“是的，大哥。”
“威廉。”帕特宁闭上眼睛，长长吸了一口气，“你和你的同伴都做的很好，击毙了这个强盗头子，为这里村民报了仇，现在，完成任务的你们，可以回圣教皇岛去复命了。”
“等一下。”米洛勒斯依然维护着半跪的姿态，“既然阁下是圣殿骑士团的统帅又是圣骑士，现在我们在执行教皇陛下的另一项命令，请您一定要提供协助。”
“不，梅可内大叔！你可不能帮助他们抓走苏珊。”听到他们的交谈，感到不妙的欧文向他平时最尊敬的梅可内大叔高喊着。
帕特宁淡淡地回答道：“小欧文，你的梅可内大叔什么时候让你失望过？放心吧，有我在没人可以带走你的小姑娘的。”
“真的吗？”欧文得到帕特宁的承诺，高悬的心一下子放了下来，而约翰在感到难以置信之余，更觉得些许兴幸。威廉听到帕特宁对那小孩说的话，却显得有些着急：“大哥！这是教皇陛下安排好的任务，是绝对不可以违反的啊，您作为圣殿骑士团的统帅，更应该以身作则，绝对无条件地服从教皇陛下的命令，这才是身为圣骑士的应有之姿……”
“你这是在教训我吗？小威廉。”帕特宁挥一挥手，打断威廉的话，“你已经失去了自我了。有时候你该想一想，你对教皇唯命是从的原因？那个老家伙说的话真的就一定是正确吗？你应该用自己的心和眼来确定，教皇背后所隐藏的不可告人的秘密，还有被中央教庭掩盖起来的真相。”
“放肆！”还没等威廉回答，米洛勒斯已经站起来，对突然出现的上司发出咆吼，“够了帕特宁！就算你曾经是教皇钦点的圣殿骑士团统帅，可是刚才你对教皇陛下出言不逊已经是死罪一条，难道你真的不怕被宗教裁判所裁定为叛徒吗？”
“叛徒吗？这个词似乎叫晚了整整十二年了。”面对米洛勒斯的暴怒，帕特宁是报以轻描淡写的回答，“我已经死过一次，所以别用死来威胁我。恐吓是最低级的手段。”
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