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第25章 真相之謎
“你們所謂的某任務，就是為了抓公主吧？”約翰留意到他說話里的一個細節。
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“說是‘抓公主’不太確切，應該是將甦菲婭公主迎接到教皇島作客。”
“好了！哪來這麼多廢話！”米洛勒斯實在受不了他們兩個的嘮嘮叨叨，不耐煩的嚷著，“直接把人帶走完成任務就行了。”
“米洛勒斯，如果可以的話，我希望以談判方式解決問題。”威廉微微皺起眉頭，表達對那個粗魯的米洛勒斯的不滿，“對方是一位值得敬佩的騎士，我不想隨便動手。”
就是三名騎士交談的當口，甦珊緊緊地拽著歐文的手，歐文可以感受到，冷汗正不斷從甦珊的掌心里冒出，他不解地問︰“怎麼了？甦珊，他們把這伙強盜全部殺光了，幫了你叔叔的大忙啊。他們是好人啊，你怎麼那麼緊張。”
“他們、他們……不是好人，”甦珊用顫抖的聲音說，“我的父王和王兄就是被他們害死的，他們現在一定是想抓我走。”
“啊？”歐文感到非常驚訝。他們不是騎士嗎？騎士為什麼會干這種壞事？
約翰把劍一橫，踏出一步，態度決絕地對兩名聖騎士說︰“我是絕對不會讓你們帶走公主殿下的！”
“哼！現在的形勢由不得你，你願意我們會把她帶走，你不願意我們也會把她帶走！”似乎在米洛勒斯眼里，只有完成任務才是最重要的，其他一切都與他無關。
“鄧肯公爵，您又何必倔強呢？大概你應該知道，你身中的劇毒叫做‘黑寡婦之淚’，你也應該知道中了這種毒之後每戰斗一次毒素就是加深一次，現在毒素已經深入到你的骨髓中了，大膽地說一句，你現在只有不到一個小時的生命，”威廉的態度雖然尚算良好，但他已經從腰間緩緩地抽出長劍，“你還想戰斗的話，只會讓這不到一個小時的時間更加短暫，放棄吧，我們這里還有高級牧師可以救你。”
“這算是威逼還是利誘？”約翰依然不為所動。
“太遺憾了，對不起，我真的不想與你為敵。”威廉閉上眼，轉過身去。
“你現在可以去死了！”米洛勒斯拖著雙手巨劍，向約翰沖了上去……
“想不到現在聖殿騎士團已經淪落到這個地步，居然向孩子和中毒受傷的騎士出手！”－－這是一把突然出現的聲音，雖然不是很響亮，但中氣十足，清晰地傳入現在每一個人的耳朵里。正處沖鋒中的米洛勒斯停下了腳步，他與其他人一樣，將視線投向聲音的來源。
那是一個黑瘦的中年男人，身著老舊的粗布衣服，臉上布滿歲月留下的痕跡，使他表面上看起來比實際年齡要大得多，他一手牽著一條韁繩，韁繩的另一則牽著一匹白色的瘦弱老馬，在馬背的兩側各掛著一個皮制框，里面似乎裝著一些樹葉花草。
“梅可內大叔！”歐文興奮地叫了起來。
“敢管我們聖殿騎士團的閑事，你到底是誰。”米洛勒斯喝問那名突然出現的穿著跟一般村民無異的男子。這也是在場其他人的疑問（歐文等四個孩子除外）。
那男子沒有回答，他從懷里掏出一個金屬牌，扔向威廉•馬諾。後者接過那牌，仔細端詳起來，只見那個金屬牌雕刻精致，絕非一般平民可以擁有的，上面還有一個玫瑰的圖案。
“啊！那玫瑰……麥克曼家族的標志……”威廉說出的話令在場的人都受到驚訝，“你就是外號‘玫瑰之刃’的帕特寧•麥克曼，失蹤了十二年的聖殿騎士團統帥！”
“應該是聖殿騎士團的前任統帥吧。”那人更正道。
“不！”威廉很肯定地說，“是聖殿騎士團的現任統帥。”
“是這樣嗎？”那人似乎有點驚訝“想不到教皇還這麼在意我，真是有點受寵若驚，”
米洛勒斯有點迷糊了︰“威廉，你說他就是……”
“沒錯，米洛勒斯，你不是一直覺得很奇怪，為什麼聖殿騎士團只有副統帥，沒有正統帥嗎？這些都是發生在你加入聖殿騎士團之前的事。雖然你從來沒有見過這位大人，但是－－”威廉對米洛勒斯說， “他的確就是我們倆人的頂頭上司，同時也是教皇自治領的十二位聖騎士之一，帕特寧•麥克曼大人。米洛勒斯，你不可以對統帥大人這麼沒禮貌？”說罷，威廉向那人單膝跪下，行了一個非常正規的騎士禮。
看見威廉這一舉動，米洛勒斯似乎有點手足無措，但他還是跟威廉一起向那人行禮。
威廉和米洛勒斯帶來的手下見到兩名上司如此表現，也連忙向被稱為“統帥”的那個人行禮。
歐文見到那個情景，有點難以置信地說︰“梅可內大叔……您，原來竟然是一位騎士？”
沒錯，這個人正是歐文平日最崇拜的鄉村醫生梅可內大叔，然而誰能想象得到，這個其貌不揚的中年男子，居然會是十二年前英俊優雅的聖殿騎士團統帥，外號“玫瑰之刃”的聖騎士帕特寧•麥克曼呢？十二年的時光，確實使很多事物被改頭換面。
“對不起，小歐文，” 梅可內大叔，不，應該是聖騎士帕特寧向小男孩投去抱歉的神情，“我一直隱瞞著我的身份，就在你們身邊。”
帕特寧緩步走向正在燃燒的村莊，長嘆一口氣︰“多好的村莊，多善良的村民……”帕特寧負手而立，背對著兩名半跪著的聖騎士，以一種歐文從來沒有見過的神態說話︰“你就是小威廉吧，十二年不見，當年的毛頭小子成長了，還當上了聖騎士。”
“謝謝，統帥閣下。”威廉非常恭敬地說。
“統帥閣下？這四個字讓我覺得很很遙遠。我還是更喜歡你以前對我的稱呼。”
“是的，大哥。”
“威廉。”帕特寧閉上眼楮，長長吸了一口氣，“你和你的同伴都做的很好，擊斃了這個強盜頭子，為這里村民報了仇，現在，完成任務的你們，可以回聖教皇島去復命了。”
“等一下。”米洛勒斯依然維護著半跪的姿態，“既然閣下是聖殿騎士團的統帥又是聖騎士，現在我們在執行教皇陛下的另一項命令，請您一定要提供協助。”
“不，梅可內大叔！你可不能幫助他們抓走甦珊。”听到他們的交談，感到不妙的歐文向他平時最尊敬的梅可內大叔高喊著。
帕特寧淡淡地回答道︰“小歐文，你的梅可內大叔什麼時候讓你失望過？放心吧，有我在沒人可以帶走你的小姑娘的。”
“真的嗎？”歐文得到帕特寧的承諾，高懸的心一下子放了下來，而約翰在感到難以置信之余，更覺得些許興幸。威廉听到帕特寧對那小孩說的話，卻顯得有些著急︰“大哥！這是教皇陛下安排好的任務，是絕對不可以違反的啊，您作為聖殿騎士團的統帥，更應該以身作則，絕對無條件地服從教皇陛下的命令，這才是身為聖騎士的應有之姿……”
“你這是在教訓我嗎？小威廉。”帕特寧揮一揮手，打斷威廉的話，“你已經失去了自我了。有時候你該想一想，你對教皇唯命是從的原因？那個老家伙說的話真的就一定是正確嗎？你應該用自己的心和眼來確定，教皇背後所隱藏的不可告人的秘密，還有被中央教庭掩蓋起來的真相。”
“放肆！”還沒等威廉回答，米洛勒斯已經站起來，對突然出現的上司發出咆吼，“夠了帕特寧！就算你曾經是教皇欽點的聖殿騎士團統帥，可是剛才你對教皇陛下出言不遜已經是死罪一條，難道你真的不怕被宗教裁判所裁定為叛徒嗎？”
“叛徒嗎？這個詞似乎叫晚了整整十二年了。”面對米洛勒斯的暴怒，帕特寧是報以輕描淡寫的回答，“我已經死過一次，所以別用死來威脅我。恐嚇是最低級的手段。”
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