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    第五洛抬起頭,迷惑不解。
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    第五神下輕聲笑道︰“當年第五元先有趙長陵和你師父做左膀右臂,我也不是神仙,給不了兩位,只能給你這將來的天界王其中之一。你要是信得過,就放心去用,他本就要在四十歲前活活累死的命。”
    老人指了指自己腦袋,“我這一生讀史而懂和自悟而得的陽謀韜略與陰謀詭計,都傳授于這位不起眼的偏房庶孫。”
    不用第五洛詢問,老人便笑道︰“他已經在出發去天界的上,你們該相見時自然相見。”
    第五洛正要起身致謝,便被老人擺手攔住,“本就是欠你們父的,老夫能在天空之城平步青雲,也少不了第五元先的助力。”
    第五神下突然笑道︰“記得我年少離家時,本意是立志做一名儒家經家,行萬里後,再萬卷書,能夠訓詁注疏就好。哪里會想到走到今天這一步。”
    第五洛無言以對。
    第五神下拍了拍第五洛肩膀,和藹道︰“以後的天下,畢竟要讓你們年輕人去指點江山。”
    老人唏噓以後,繼而問道︰“听說你練刀練劍都有氣候,可有天界刀?我想瞧上一瞧。”
    第五洛搖頭道︰“來天空之城,不好攜帶天界刀。只有一柄天界短刀。”
    老人拍了一下自己額頭,笑道︰“老糊涂了,短刀也無妨。”
    第五洛從書箱里拿出天界刀。
    第五神下放在膝蓋上,凝視許久,“老夫生已無歡可言,死亦無所懼,之所以耐著不死,就是等著給那名孫一份前程,再就是少了一個安心赴死的由頭。老夫既然欠了第五元先,就再不能欠你。而且老夫也想到了一個不負任何人的做法。”
    第五神下抽出天界刀,遞給第五洛,那張滄桑臉龐上的笑容無比豁達,“來來來,割去第五神下的頭顱,裝入囊中,返回天界,去做那天界王。”
    談不上乘興而來,也不好說是敗興而歸。
    第五洛還是那個背書箱遠游的裝扮,紅袍陰物依舊隱蔽潛行,只是多了一顆含笑而亡的頭顱。
    行出里,見到兩騎縱馬狂奔去往弱水河畔茅舍,其中一騎馬背上的男玉樹臨風,北人的身材,南人的相貌,見到第五洛後頓時臉色蒼白,下馬後踉蹌行來,跪地捂住心口咬牙哽咽,嘴上反復念叨著“知道是如此”。
    第五洛心知肚明,也不勸慰,冷著臉俯視這名被第五神下寄予厚望的庶出孫。
    如此陰冷的初次相逢,實在是大煞風景,哪有半點史書上那些賢君名臣相逢便恨晚的絕佳氛圍。剩余一騎坐著個侍讀書童模樣的少年,見到主人這般失魂落魄,順帶著對第五洛也為敵視。
    男早已及冠,卻未及十,失態片刻後,便斂藏神情,不悲不喜,揮去書童試圖攙扶的手臂,自行站起身,讓書童讓出一匹馬,主僕共乘一馬,人兩馬一同默契地前往南方。
    一上經過各座城池關隘,溫潤如玉的男都能與沿途校尉們把臂言歡,不過少有稱兄道弟的矯情場面話。
    穿過小半座寶瓶州南端,繞過王庭京畿之地,即將進入金蟾州,在一棟邊荒小城的客棧停馬休憩,冷眼旁觀的雙方終于有了一場開誠布公的談話,客棧生意清冷,偌大一方四合院就只住了他們一行人,夜涼如水,姓王名夢溪的侍童少年蹲坐在院門口石階上,對著滿天繁星唉聲嘆氣,院內有一張缺角木桌,幾條一屁股坐下便會吱呀作響的破敗竹椅。
    第五北不飲酒,入宿時卻特意向客棧購得一壺店家自釀酒,此時擱在相對而坐的第五洛眼前,看著他倒酒入瓷杯,第五北平淡開口道︰“都說濁酒喜相逢,你我二人好像沒這緣分。”
    第五洛平靜道︰“這名字是你爺爺親自取的?”
    第五北扯了扯嘴角,“起先不叫這個,六歲時在第五家私塾背書,爺爺恰巧途徑窗外,將我喊到跟前,有過一番問答,以後就改成了北。橘生南為橘,生于北則為枳。以往我不知道爺爺取名的寓意,現在才知道是要我往南而徙,由枳變橘。爺爺用心良苦,做孫的,總不能辜負老人家。改名年,九歲以後,我便跟在爺爺身邊讀史抄書,與爹娘關系反而淡漠。也許殿下不知,爺爺已經留心你許多年,尤其是從你被趕出皇宮起,到你前往地靈,爺爺耗費了大量人力物力去截取第一手消息,我敢說他老人家是天空之城內第一個率先猜出你的身份。”
    說到這里,第五北視線投向第五洛所在的屋,擱在膝上的一只手,五指輕微顫抖不止。桌面上一手則並無異樣。
    第五北一瞬後即收回視線,語氣波瀾不驚︰“爺爺這麼多年一直有心結。解鈴還須系鈴人,自然解結一樣還須系結人,親身赴天空之城,比起天界王還來得讓在下感到匪夷所思。實不相瞞,我曾經建議爺爺不等你臨近弱水,就將你擊殺。既然是死結,就以一方去死為終。”
    第五洛笑了笑,一口飲盡杯中酒。
    第五北終于流露出淒涼面容,低頭望向他眼前空無一物的桌面,“只是沒想到死結死結,換成了他老人家去死。之前爺爺還說就算見了你的面,誰生誰死還在五五分之間。”
    第五洛低頭喝第二杯酒時不露痕跡皺了皺眉頭。
    第五北抿起嘴唇,注視著慢飲濁酒的第五洛,近乎質問地開門見山說道︰“你既然不願做皇帝,來天空之城做什麼?來見我那不問世事多年的爺爺做什麼?哪個如你這般瘋瘋癲癲?你將天界軍權交由白炫堂又如何?”
    第五洛瞥了他一眼,拿了一只空杯,倒了一杯酒,緩緩推到他桌前。
    第五北搖了搖頭,不去舉杯,神情頓了一頓,竟是隱約有哭腔,自言自語︰“對,我不喝酒,便不知酒滋味。”
    第五洛這才說道︰“我第二次游歷返回天界,來你們天空之城之前,臨行前一晚,第五元先跟我坦白說過,我頭回跟一個老僕出門,就有一個胖就鬼鬼祟祟跟在我後頭,暗中聯絡了天界舊部不下五十人,我知道了江湖的人心險惡。第二次堂而皇之游歷江湖,我才窺得天界潛在勢力的冰山一角,都以為皇上最好當了,我當初也這麼認為,去了一趟地靈,我才明白,整個天界最難當的就是皇上,人人都在揣測皇上的心思,人人都在算計皇上的位置。”
    第五北默然沉思。
    許久以後,他默念道︰“氣從斷處生。”
    第五洛換了個閑適寫意的話題,笑問道︰“能否告知稚年道童的身份?不問清楚,我總覺著不舒服。”
    第五北看了一眼手指旋轉空酒杯的第五洛,坦誠而生疏說道︰“我也不知內里玄機。只知道十年前道童來到第五家,十年後仍是稚童模樣。”
    第五洛嘖嘖道︰“豈不是應了那個玄之又玄的說法?”
    兩人異口同聲說出兩個字︰“長生。”
    這個說法脫口而出後,兩人神色各異,第五洛藏有戾氣,第五北則充滿一探究竟的好奇意味。
    第五北自幼跟隨爺爺浸染公門修行,本就是長袖善舞的玲瓏人,擅于察言觀色,見到第五洛露出的蛛絲馬跡,留了心,卻沒有問詢,不曾想第五洛主動透底說道︰“我跟一只躲在龍虎山證得小長生的老王八有恩怨,如果你真到了天界,樂意放低身架為虎作倀,以後你等著看熱鬧就行。”
    第五北沒有接過這個話頭。
    第五洛起身道︰“馬上要進入金蟾州,恐怕以你爺爺的滲透力,在那兒通行就不如在寶瓶州輕松了,都早些歇息。”
    第五北欲言又止,直到第五洛轉身都未出聲,直到第五洛走出幾步,他才忍不住開口,嗓音沙啞,“你取走我爺爺的頭顱返回天界,才算不負此行。”
    一張儒雅面皮的第五洛停下腳步,轉身望向這名比自己貨真價實多的讀書人。
    第五北雙手死死握拳擺放在腿上,不去看第五洛,“我也知道爺爺是要幫你助漲軍中威望,畢竟割走堂堂昔年北院大王的頭顱,比起帶兵滅去十萬天空之城大軍還要難得。我只想看一眼,就一眼!”
    第五洛問道︰“第五北,你不恨我?”
    為風雅靜氣的男淒然笑道︰“我怎敢恨你,是要讓我爺爺死不瞑目嗎?”
    第五洛哦了一聲,轉身便走,輕輕留下一句,“你要見你爺爺,很難,我葬在了弱水河畔。”
    第五北愕然。
    夜深人靜,在門口用屁股把台階都給捂熱了的侍童無聊賴,听聞動靜轉頭後,一臉不敢置信,滴酒不沾的主人不僅舉杯喝光了杯中酒,似哭非哭,似笑非笑,仰頭提起剩有小半的酒壺,咕噥悉數倒入了腹中。
    宋玉井是一名考評中上的捕蜓郎,雖然年紀不大,僅二十五歲,卻已經在李密弼編織的那張大網上蟄伏了十二年,從無紕漏,因此才得以監視在朱魍名單上為靠前的第五北。()()()
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