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鄂善家的去了不久，又有數位朝廷命婦入宮孝敬楊梅。
www.biquge001.com青橙漸漸心乏，便命海安在偏殿接待了，依著品階賞賜回禮。咸福宮的豫貴人芳誕，只主位高妃賜了一碗長壽面，終日悶悶不已，于屋中烤火，另請了同宮而住的陳貴人說話，道︰“翊坤宮那位大冷的天想吃新鮮楊梅子，朝中大臣便擠破了腦袋往宮里送。我這兒生辰壽誕，不說大張旗鼓的慶賀，皇上也總該說句話兒。每回半夜思及，我都恨不得痛哭一場。”
陳貴人同病相憐，道︰“可不是麼，以往高主子得寵時，順帶咱們也能見一見皇上。見面三分情啊，總能分得一二的好處。”
說到高妃，豫貴人心里平衡許多，道︰“我可想不明白了，咱們是位階低，家世又不算好，無寵也就罷了。但高主子——”她壓低了聲，道︰“皇上登基時，她封的可是貴妃，比嫻主子都要高上一階，卻不知何故，一蹶不振，我前頭去給她請安，竟連梳洗打扮的意思也沒有，越發頹廢松散，倒有些——沒落的光景。”
陳貴人笑了笑，道︰“她雖出身大族，到底沒法和嫻主子比。”頓了頓，又道︰“順貴人請我去啟祥宮賞她養的奇花異草，你去不去？”
豫貴人往凳里歪了歪，道︰“她的脾氣你還不知道，沒得一日消停。我看你還是不去的好，免受無妄之災。”
陳貴人問︰“此話何意？”
豫貴人一笑，道︰“依著順貴人的性子，你半句話不對，她就要生嫌隙，她也不會真心將你放在眼里。另一面說，你要是真和她處得來，就不怕得罪其她人呢？舒嬪、王貴人、誠貴人等皆將她視作眼中釘，你何苦去攪這淌子渾水。”
陳貴人如聞天音，笑道︰“說得有理。”
這日散了朝，天陰沉沉的下起雪粒子，又急又密，不出半會功夫，黃色琉璃瓦上便薄薄的鋪了一層白色。寒風肆虐有聲，太監們行在宮街上，都弓腰低頭疾步而走。皇帝散了朝，坐著暖轎往翊坤宮。入了屋，見青橙坐在窗下侍弄針線，遂道︰“暗得很，怎麼不叫人點燈？”
青橙突聞聲響，心眼兒唬的一跳，撂了針線，起身伺候皇帝脫了玄狐罩端，取了冬朝冠帽，道︰“我給獅子縫件衣裳，胡亂幾針，快好了。大白天里，沒叫她們點燈。”海安接過罩端和冠帽，小心收好，方問︰“萬歲爺想喝什麼茶？”
皇帝道︰“不喝了，朕坐會子就走。”
青橙愣了愣，道︰“既淋著雪來了，就用了晚膳再走。”皇帝自己踢了鞋，盤膝坐在炕上，道︰“朕心里煩，就來你這坐一坐，呆會子還要回養心殿處理政事。”後宮不可干政，他的煩心事，自是不可以問的。青橙歪在他身後，輕揉著他的肩膀，溫聲道︰“你閉眼養會神，待時辰到了，我再叫你。”皇帝卻順勢往她身上倚去，側身雙手環住她的腰，呼吸暖烘烘的撲在她脖頸里，靜聲無話。
天色陰沉欲催城，雪粒子變成了扯絮似的雪花，落得遮天蓋地，暗無天日。翊坤宮偏廳的窗戶早已換了碩大一塊玻璃，費金數百，可坐在炕上清晰望見庭中景象。皇帝打破緘默，道︰“今年的第一場雪。”他的氣息里帶著淡淡的龍誕香，縈繞在她周身，叫她覺得安靜穩妥。
青橙低低道︰“恭喜皇上。”
皇帝怔了怔，道︰“何喜之有？”青橙笑道︰“俗話說，瑞雪兆豐年，只要百姓們有了好收成，能安居樂業，皇上便可省下一快心病，怎能不算喜事？”稍停又道︰“皇上聖明，為了國之大體日夜操勞，百姓得此聖君，是天下之福氣。”皇帝果然舒展了眉，淺笑道︰“雖是奉承話，但朕听著高興。”
吳書來在外廳輕喚，道︰“萬歲爺，該起駕了。”
皇帝雙臂緊了緊，低咒道︰“那個狗奴才，朕恨不得踢他兩腳，好端端的，就要上前稟些喪氣話。”青橙撫了撫皇帝的面頰，哄小孩似的道︰“他若是不稟，呆會子你又要罵他耽誤正事。好了——”她捧住他的臉，雙眸凝望著他，唇邊抿出淺淺梨渦，道︰“別讓大臣們久等，我叫爾綺備幾樣你愛吃的膳食，等你晚上過來吃。”
待聖駕走了，青橙吃了安胎補養的湯藥，吩咐過爾綺晚點心用的酒膳，依舊坐回窗下穿針引線。一時有內務府的王進保領著人抬了數箱各色獸皮，恭謹道︰“啟稟純主子，這是蒙古親王貢獻的野獸皮子，皇上賞給東西六宮的主子做冬衣上的料子，嫻主子命奴才抬來給您先挑。嫻主子還吩咐了，說翊坤宮住著皇子，理應分例要多些，只要純主子能瞧得上的，皆可留下。”他偷睨了青橙一眼，瞧她面色寡淡，心里不禁 當做響。
青橙命他將箱子打開，粗略看了看，道︰“三阿哥所用穿戴由阿哥所出，倒不必從這兒多取。再說，後宮里的人多，這幾箱子東西都不見得夠分，我豈能白白多要。你將東西都抬回去，替我謝謝嫻主子，就說她的心意我已經領了，但宮中規矩亦不可破，我的份例該是多少就是多少，不必特意照顧。”她的話斬釘截鐵，不容王進保多說半句。
出了翊坤宮，隨從的小太監問︰“王爺爺，您說旁的人求都求不來的恩惠，為何純主子卻不要？咱們原封不動的抬回去，嫻主子怕是會怪咱們沒辦好差事。”王進保穿簑衣戴雪帽，雙手互套在袖筒里，冒雪前行，喘著熱氣道︰“小鬼崽子，正經事辦不利索，倒學著揣摩起主子心思了！”嚇得那小太監忙道︰“王爺爺教訓得是。”
王進保驀地一笑，道︰“你鬼頭鬼腦的，倒是機靈人。爺爺就奉勸你一句，沒事別東琢磨西琢磨，主子叫你干什麼，你就干什麼便是，在宮里，謹守本分之人方能長長久久。”
他難得推心置腹，真心教導後來人，那太監卻壓根就不領情，面上笑道︰“王爺爺教訓得是。”待到了景仁宮，王進保將青橙的話一字不漏的回稟了，嫻妃倒未擺臉色，道︰“既如此，你就依著往年舊例往各宮送去。”又道︰“我瞧著有兩塊雪毛狐皮，你單獨裝了，給順貴人送去。”王進保應了“是”，便卻身退去。
順妃立在旁側伺候賬目，屏退了眾人，方低聲道︰“順貴人目中無人，前途堪憂，你大可不必在她身上費心思。”嫻妃笑著擱下手中碧玉茶盞，道︰“皇上寵愛順貴人，我總該顧著些聖意。你怕是不知道，敬事房的名冊里，皇上除了宿在翊坤宮，其余的日子，翻的都是順貴人的牌子。若沒有幾分真心喜愛，依著皇帝的性子，斷不會如此。”
是夜，大雪愈發下得緊，庭院的青石磚上已厚厚鋪了一層雪花。爾綺冷得直打哆嗦，搓著手進屋，福身道︰“主子，已經過了戌時末分，萬歲爺怕是不回來了，您要不要用些晚點下再就寢？”青橙歪在炕上看書，身上搭著一席錦緞煙霞紅絲滑薄被，頭也未抬，翻著書頁，道︰“再等一等皇上，他要是不來，我也不吃了，直接安寢便是。”
爾綺答應了，到了廊下，往廊房里扯了個小太監出來，道︰“你去養心殿走一趟，問問御前的吳爺爺，萬歲爺何時過來。”小太監剛才窩在屋里烤火，突然被拽至外頭，冷得直打擺子。他望了望黑際無邊的雪夜，苦著臉不想動。爾綺冒了火，指著鼻子道︰“哎呦，在我跟前擺起架子來了，好好好，我既然叫不動你，明兒起你就到別處當差去罷。咱們翊坤宮，不知多少人爭著搶著要來呢。”
一听說要攆他走，小太監立馬往階下跑，道︰“我哪里說不走了，這就去了。”爾綺在後頭喊，道︰“快去快回，不可耽擱，主子可等著消息呢。”小太監腳下抹了油似的連滾帶爬到了養心殿，到養心門了，侍衛們卻死活不讓他進。沒得消息，他也不敢回去，只好在宮牆腳下跺腳取暖，候著聖駕。
眼瞧著要落鎖了，方見數十盞黃紗宮燈遙遙行來，小太監心頭一喜，正要躲到後頭問問隨侍的宮人，不想從暗處忽然冒出兩名宮女來，攔了聖駕，跪在雪地里，慌里慌張道︰“啟稟萬歲爺，皇後主子肚子疼得厲害，奴婢們擅自過來請駕，請萬歲爺恕罪。”
吳書來俯身在轎簾外，皇帝道︰“擺駕長春宮，另遣人去知會純妃一聲。”小太監听了這一句，又連滾帶爬的跑回翊坤宮，仔細同爾綺說了。沒過多久，果有御前的人過來通傳，爾綺稟明了青橙，怕青橙落寞，又寬慰道︰“皇上原是要來咱們這的，只是皇後主子突然發病，只得去了長春宮。”青橙不動聲色，起身往寢屋去，又道︰“預備的那些晚點心，你拿去賞給值夜的宮人罷，大冷的天，炭火徹夜都不要熄。”
爾綺見她面色不好，也不敢多話，道︰“奴婢知道。”又同海安一並伺候她洗漱寬衣，就寢睡下。
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