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吳書來不敢隱瞞，恭謹道︰“回稟萬歲爺，依奴才所查，簡大人自先帝爺朝便已在御醫院當差。
www.biquge001.com家中世代行醫，父親在京城經營了幾家藥鋪，家境頗為殷實。”他頓了一頓，偷覦了皇帝一眼，道︰“還有一事，奴才不知當講不當講。”
皇帝驀然轉過身，眼光如雄鷹一般攝人，道︰“該講的就講，不該講的就不要講！”吳書來咽得嗆口，半會才小心道︰“奴才查到，簡大人與純主子是表親，純主子入潛邸前一直住在簡府數年。”
殿中的火光通亮，照在皇帝臉上，映得一片慘白。吳書來瞧不出皇帝是喜是怒，斂住呼吸，垂首立在一側。皇帝慢慢的踱著步，黃漳絨鹿皮靴踩在明亮如鏡的金磚上，趵趵有聲。也不知過了多久，他才道︰“去把簡玉衡召來。”吳書來道︰“已經過了亥時，只怕簡大人回府去了，不如明兒…”皇帝橫眼望著他，道︰“朕要見誰，還得听你的了！”吳書來嚇得噗通跪下，道︰“奴才該死，奴才這就去辦。”
簡玉衡傍晚時回府，用了膳，正在老太太房里說笑請安。老太太道︰“純主子打小沒有什麼心眼，皇上賜的字，可真是應了她的性子。”簡夫人陪笑道︰“純主子得寵，是她們甦家的造化，連著咱們臉上也貼金。”老太太拉住簡玉衡的手，道︰“你在宮里行走，能常常見到她和三阿哥，若她有什麼難處，但凡咱們府上能幫的，回來可要直說。”
簡夫人听著不舒服，面上卻喜笑逐顏道︰“他們畢竟是表親，走得太近惹人閑話。”老太太心知肚明，懇切道︰“我知道你擔心什麼，總是怕別人說玉衡是過繼的孩子，給你臉色瞧。這點私心我能理解，但若因此而讓玉衡和純主子生疏，可就有違人倫了。”
簡玉衡是通達之人，道︰“奶奶，母親，宮里的事，我自會看著處置，純主子是我伺候的主子，該親近的時候親近，該生疏的時候生疏，我能把握得住，你們放心罷。”簡夫人忙揚眉一笑，道︰“我不過白操心罷了，又怎會不讓他們兄妹親厚，這點子度量我還是有。”
老太太笑著點點頭，正要說句什麼，忽而門上簾子一掀，有個模樣嬌俏的姑娘側身進來，道︰“老太太，宮里來話，傳大爺入宮。”簡玉衡怔了怔，道︰“是哪里傳？”
姑娘道︰“奴婢並不知道，您還是自個去問問罷，傳話的宮人還站在門口候著呢。”老太太道︰“你趕快去，大晚上的來傳話，許是有急事。”簡玉衡做了揖，道︰“孫子告退。”簡夫人起身，直送他到大門口，又命丫頭們取了白銅暖爐，往他懷里擱著，叮囑道︰“天寒地凍的，可別受了冷。”
簡玉衡恭謹道︰“母親不必憂心，我去去就回。您早些歇息，別等我。”才到了東華門，望見黑 的宮牆高聳，有太監不知從哪兒冒出來，道︰“是御醫院的簡大人嗎？”簡玉衡忙翻身下馬，應道︰“正是在下。”那太監道︰“可勞煩您白跑一趟了。”簡玉衡不知是何意思，路上問那傳話的太監，也是一問三不知，眼下又突然冒出人來，且都是沒見過的生面孔，心里不覺警惕了幾分，問︰“公公是哪里當差的？又怎會知道我要入宮？”
那太監手里提著一盞瓜皮宮燈，笑道︰“簡大人無需多問，眼瞧著要下雪了，你趕緊回去罷。”說完，轉身便沿著宮牆走了。再看那傳話之人，亦是沒了蹤影。簡玉衡納悶，第二日問過許多同僚，皆說不知此事。
皇帝數日未入翊坤宮，爾綺心急如焚，尋了海安道︰“定是我魯莽惹得皇上生氣了，宮里頭沸沸揚揚的傳純主子與簡大人的關系，皇上難免心存芥蒂。”海安笑道︰“你好生養著病，別瞎操心。皇上讓內務府追查造謠的宮人，慎刑司已關了幾十個宮人了，可見皇上還是相信咱們主子的。許是年下政務繁忙，才沒來罷了。”勸過爾綺，海安回到東屋，見青橙立在窗下謄寫經書，心里微微一沉，強笑道︰“主子，晚膳想吃什麼？”
青橙卻問︰“外頭是不是下雪了？”
海安應了聲“是”，又道︰“瞧著天色，總要下到明兒去。”青橙嗯了一聲，道︰“你讓廚房備著銅鍋子，皇上前頭說想吃涮鍋，大雪天里涮羊肉正好。”海安張了張口，欲言又止，許久才硬著心腸道︰“皇上不一定會來，听說這些天都愛去舒主子宮里用膳。”
青橙手上停了停，濃稠的墨汁滴在宣紙上，如紅梅盛放一般浸染開。侍書的宮人見了，禁不住“啊”的一聲輕呼，又連忙屈膝道︰“奴婢失儀，請主子恕罪。”青橙眉心蹙了蹙，隨即舒展，淡淡道︰“無礙。”她擱了筆，扯過快已寫滿的宣紙揉成一團，隨手往地上一扔，道︰“都收了罷。”海安見她面露陰郁，便不好再說旁的，只是靜立。
午後飄雪越下越大，宮人們疾奔在路途幾乎連眉眼都睜不開。景仁宮的下人房忽而喧鬧起來，不足片刻，又立即沉靜無聲。洛晴匆匆忙忙的往寢殿走，嫻妃才午歇起身，正是慵懶無神，瞧她慌張無措，不禁問道︰“發生了什麼事？”
洛晴使了眼色，周圍伺候的宮人皆福身告退。待只剩下兩人，洛晴方道︰“主子，可不好了，廚房的蔡公公被內務府的人抓走了，說是有人告發他造謠生事。”
嫻妃神情微凜，輕斥道︰“越是如此，越是要鎮定，別人還沒來查，你自己倒先露了馬腳。”洛晴定了定神，道︰“主子說得是。奴婢是怕，若是照這樣查下去，恐怕遲早要查到咱們頭上。到時候…”嫻妃圓眼一瞪，道︰“話可別亂說！”
洛晴自知失言，連忙道︰“主子英明，奴婢謹遵教誨。”嫻妃原本只是不想讓皇後與純貴嬪聯手，順便讓皇帝對純貴嬪生出間隙，卻未料到，皇帝竟牟足了勁要追查到底，且親自過問，連走門路的地方也無。她早已生了憂心，只不想竟來得這樣快。屋外風雪肆虐有聲，天色暗沉沉的壓下來，如同夜幕。
嫻妃細聲道︰“你去預備著，待我醒過神，要往壽康宮走一趟。我連著告了兩日的假，太後該念叨了。”洛晴听她言語自若，似乎極有把握，便暗暗舒了口氣，落下心中大石。
次日，皇帝散了朝，巧好雪停了，便換了身家常江綢月白袍子，裹了黑色玄狐罩端，坐了暖轎往壽康宮請安。太後才吸了水煙，正是精神抖擻，見了皇帝，就笑道︰“來得正好，哀家有話要跟你說。”皇帝躬身請了安，道︰“老佛爺今兒氣色倒好了許多。”
太後道︰“嫻妃過來伺候哀家，哀家覺得身子舒坦。”
嫻妃坐在幾尺遠的案桌旁，手里用小銀錘敲著核桃，目光和潤，似乎並不知道有人在說論她。皇帝遠遠看去，黯淡的雪光透過薄紗窗照在她的側臉，襯著案上兩簇粉白堆瓣的牡丹花，姿態嫻靜安逸，倒有些遺世**、岸芷汀蘭之感。半會，她忽而抬起頭來，朝皇帝粲然一笑，眼波流轉，裊裊婷婷，竟讓他移不開目光。
太後揣摩著皇帝神色，嘴角不由掬起了笑容，卻故意支開嫻妃，道︰“你煮的楓露茶最有味道，去給皇上端一壺來。”嫻妃鶯聲婉轉的答應了，起身隱至後院。皇帝直望著她的背影不見了，方恍然悟神。太後道︰“听說你為了整頓後宮，把人都抓到慎刑司去了。”
皇帝道︰“自朕登基，一直以仁義寬待後宮諸人，不想那些狗奴才既不知好歹，數次得寸進尺，朕出此下策，也是不得已而為之。”
太後起先還笑著，此時卻漸漸沒了笑意，道︰“眼瞧著到了年關，難道你還想血雨腥風不成？！”稍停了停，便道︰“依著哀家的意思，此事至今兒為止，已經查到的那些奴才各自去內務府領十杖也就完了。”
皇帝道︰“如此實在是半途而廢，兒子...”
太後冷笑道︰“你當哀家不知道呢？不就是為著宮人們傳言純貴嬪與御醫院的太醫舉止曖昧麼？你雖護著她，卻也要講個是非道理。你喜歡純貴嬪，哀家也不攔著，但若她真是舉止得體，又怎會傳出如此荒唐之言？更何況，悠悠眾口，豈是你想堵就堵得住的？”皇帝從不忤逆太後，又怕青橙越發不得太後心意，便道︰“好好好，兒子听您的就是。”
一時嫻妃端了楓露茶上前，太後已是笑容滿面，道︰“你先呈給皇帝罷，讓他嘗嘗鮮。”嫻妃“噯”了一聲，輕盈的將青釉白底鳥雀紋瓷碗遞與皇帝手中，也不知是誰失了神，那茶碗徑直往皇帝身上潑去。
眾人皆嚇了大跳，嫻妃驚得滿目泫然，連連道︰“臣妾失禮...”皇帝卻一把捉住她的手，笑道︰“沒事，只是潑濕了袍子罷。倒是你，燙著了沒有？”
嫻妃面露緋紅，羞澀的掙脫了手，道︰“臣妾沒事。”太後瞧在眼里，道︰“嫻妃，你愣著做什麼，還不趕快去里頭伺候皇帝寬衣。”皇帝起了身，笑道︰“兒子先告退一會。”太後笑道︰“去吧。”進了里殿，司衾宮人上前伺候衣物，皇帝揚了揚臉，吳書來會意，讓宮人將龍袍放在桌上，悄然而退。
皇帝道︰“朕總覺你今日似有不同。”
嫻妃替皇帝脫下外袍，換上寶藍色貢緞便袍，扭著胸前的雲紋龍扣，道︰“臣妾日日都是這樣，是皇上心境不一樣，所以才覺不同。”皇帝若有所思的點點頭，好脾氣道︰“你說得有理。”她傾身仔細侍弄衣物，他聞著她發間幽幽散的淡香，忽而情動，不由重重往她腰上一攬，若不是太後還在外頭等著，恨不得立刻壓她至榻上，寵幸了她。
回到景仁宮，洛晴急忙讓宮人備好熱水，伺候嫻妃洗頭沐浴。屏退了眾人，洛晴才低聲道︰“主子，這香料咱們還是少用罷，奴婢怕有損身子。”
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