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興國公娶孫兒媳婦，這可是大事，整個江南的名流、客人都來了，不大的院子，黑壓壓的全是人頭，眾人就站在那門口張望著，就听到一上午鑼鼓喧天，可連個人影都沒看到。
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周六夫人滿是艷羨地道︰“陳家還真是闊綽，听說光是嫁妝簿就是厚厚一本，那地契、房契直接裝了一盒子。”
這話，他似故意說與幾個妯娌听的。
世子夫人沈氏就算高貴了，可當年她嫁到興國公府，也沒這樣豐厚的嫁妝。
周四夫人輕聲道︰“陳老夫人沒有出閣的女兒，當年王家也是名門望族，嫁妝置備了不少，趙氏也是徽郡名門出身，這回嫁的是嫡長孫女，定是豐厚的。”
周六夫人一扭頭，看著自己的兒子，輕斥道︰“把你的眼光放高些，瞧瞧你八哥，人家這娶的才是真正的官宦世家、富貴小姐……”
沈氏心里暗自羨慕，早前因想著陳湘如父母雙亡，雖是官家小姐，可到底因打理家業沾染了銅臭氣息，這會子再一看，似乎陳家的家業果真厚實，她一個人，把祖母、母親的嫁妝都拿走了。
世人都說，陳老夫人最疼這嫡長孫女，先前不信，看看那走了快一個時辰也還沒抬完的陪奩，沈氏的心一陣緊近一陣。
沈氏一扭頭，看著自己的嫡長兒媳。
兒媳孫氏笑盈盈地問︰“婆母可是累了，要不去花堂候著。”
沈氏想說︰你還是江南大都督嫡長女呢，竟是連個從四品官女兒的嫁妝都不如。
周家嫡長子是興國公世子，也在京任職，只帶了寵愛的侍妾姨娘跟著，又帶了嫡幼子及兩個兒子在京中。
周家二房一家住在京城。周二爺又在京城任京官。
周三爺是做跑海船做生意的。
周四爺無所世事，卻是個腐酸秀才，喜歡附庸風雅。許是書看多了，眼神不大好使。此刻正眯著眼楮看那巷口走過的一片火紅，只知道那一片紅似在流動，像鮮血，似烈焰，怎麼也沒流不完、燃不盡。
周五爺周子遷如今是邊城守將，去歲又升為正三品歸德將軍。
周六爺與周五爺都是興國公的三姨娘所生，兩人感情最好，周六爺在江寧也做些小本生意。早幾年想過入仕，偏屢試不中，因著周家與丁知府是姻親，在江寧府衙里謀了個小吏的差使。
還有個周七爺，卻是最膽小怕事的，不過三十出頭的年紀，喜歡湊熱鬧，但凡江寧府哪家人個宴請什麼的，任是別人請或沒請，都要去。
沈氏瞧了一陣。道︰“我就說得在興國公府辦，你瞧這小宅子，也太小了些。那麼多的東西，一會兒可怎麼擺。”
周六夫人接過話道︰“小八是怕陳家人多心，才要堅持在這兒辦的呢。不過，往後就住他們一家人，倒也夠了。”
沈氏現在想的是，瞧這一院子的人，一個個穿著官袍，一會兒要獻禮，怕得不少禮物呢。這是公中出的聘禮，收了禮物也該送到公中。因在這里辦的，怕是不成了。但回頭一想。以前各房兒女辦喜事，也是各房的兒女各房收禮。
沈氏長吁了一口氣。
“來了！來了，听，鑼鼓聲又近了呢。”
眾人側耳聆听，果真听到喜樂聲了。
在北邊巷口里出現了幾個敲鑼的人，許是听到樂聲，附近一帶的百姓都出來了，站在兩邊觀望著。
喜娘快奔幾步，近了門口，笑道︰“周八公子說，這離吉日還有大半個時辰，先讓陪奩先進，到了吉時再讓新娘子進門。”
下人去稟了興國公夫人。
興國公夫人回了話，喜娘這才領著陪奩入門，一抬接著一抬，或裝箱，或是精美的綢緞。
早有司儀拿著嫁妝簿開始唱禮︰“建興帝賞賜紅珊瑚樹一株、先帝賞賜南珠頭面首飾一套、皇上御賜嵌珠赤金頭面首飾一套……鮫紗帳一頂、芙蓉簟二領……“富貴長春”緞一百二十匹、“福壽綿長”緞一百二十匹……”
坐在花堂上的興國公眨了眨眼，有沒有听錯，這陳家是把家底都給陪嫁上了，建興帝，那可是大周建國第二位聖君，連他也給陳家賞了東西，這樣排下來，每個皇帝的御賜聖物都被陳老夫人當成給陳湘如的嫁妝。
這要是傳揚出去，還不得引來一場軒然大波。
興國公夫人低聲道︰“這陳老夫人沒嫁個女兒，還頭次听說，陪奩用的綢緞是一百二十匹的送。”
一邊的婆子輕聲道︰“听陳家的下人們說了，這些綢緞匹匹都是精挑細選的，雖說是一百二十匹，可沒有一樣花式的兩匹。”
周六夫人听得兩眼發愣，“這是要開綢緞鋪子了麼？”
周三夫人抿著嘴兒，“當真是闊綽的，這頭面首飾就預備了整整十套呢。”
周七夫人接過話，“翁爹最是愛面子的，明兒到興國公敬新人茶，我們倒不好照以前的例備禮了，這還是備輕了，許要被人說道。”
犯愁了啊，送得重了，自己舍不得，送得輕了，又怕被興國公罵他們小氣。
司儀官唱了一陣，捧了嫁妝簿進了花堂，雙手捧給興國公。
興國公又遞給了興國公夫人。
司儀官只揀了前面兩頁的念了，光這兩頁就听到眾人大開眼界。
陪奩還在往新房里抬，有專門的婆子指揮著放在何處，新房的庫房也打開了。
大半個時辰後，鞭炮一響，陳湘如在喜婆、丫頭的攙扶下邁下花轎，跨了火盆，一路到了花堂。
周八早已經在一邊站好了，笑呵呵地看站頂著蓋頭的人發痴。
沈無爭手里拿著一支笛子玩弄著，“周六，瞧見了沒，要這周八就是個聰明人，他的招式雖狠。卻最管用，還不是讓他如願得償了。”
周六低聲道︰“這嫁妝還真讓人眼饞呢，從未見過這樣置辦的。”
“這陳家。許是被陳大小姐搬走大半個了吧，哈哈……”
喜娘道︰“新娘、新郎站好了。要拜花堂啦！”
一拜天地、二拜祖父祖母（周子遷夫婦不在，只能拜興國公夫婦了）、夫妻對拜，一聲“送入洞房！”周八拉著紅綢將陳湘如往新房牽去。
這邊，興國公發話了︰“感謝各位來參加我孫兒玉鳴的婚禮，請大家入酒席吧！這里地方小，請各位多多包涵！”
男客在一院，女賓在另一院。
來的人太多，擠挨挨的全是人頭。
周家的人夠多。卻是有條不紊。
陳湘如進了洞房，垂首坐在榻前。
劉奶娘進來道︰“大小姐，我讓人把陪奩移到庫房了，得空再重新拾掇，那嫁妝簿子你可得收拾好了，還有房契、地契的也得收拾好。”
陳湘如輕聲道︰“我省得。”
劉奶娘笑道︰“我剛才在外頭听了一陣，來了不少江南的官員、名士，送的全都是好東西，都送到前院小庫房了。不過周家的幾位夫人，都在說應該在興國公府辦喜事。似乎有些不高興呢。”
陳湘如攏了攏大紅色的廣袖，“由別人去吧，周家人多。明兒一早要入府敬茶，你記得今兒把禮物備好。”
她是晚輩，長輩會給她禮物，可同樣的，周家比周八小的堂弟妹也很多，也要給她們備禮物。
陳湘如正覺得疲憊不堪時，一個大紅影子進來了︰“等急了吧？”
外頭才剛黃昏時分。
她不語。
周八取了稱桿挑了蓋頭，一邊的喜娘道了聲“稱心如意。”
目光相對，她的神色淡淡。不喜不怒，但那眼里卻沒有半分表情。
周八吞咽了一口。“你身子剛愈，要是累了可以先睡。外頭的賓客尚多。我得陪酒。”
陳湘如依舊垂頭得著廣袖。
他的記憶里，她是一襲素袍的少女，像蓮、似雪，今兒穿著大紅的喜服，卻別有一番嬌俏。
周八笑了一下，“還在為觀音廟的事生我的氣？”
陳湘如只不說話，裝作沒听見，她不恨他，卻不代表她心里就接受了他，她始終是怪他的。
但，有一件事悶在她心里很久了。“如果當年，你要我等三年時，我當即便拒絕了你，你會如何？”
周八不假思索地道︰“你若拒絕，我一樣會毀了你的名節，一樣會迫老夫人答應將你許我。”
果然，她曾後悔，那時候就該與他說明白，不給他機會，也許他就不會做出偏激的事來。
“為什麼？”
“只要我認定的人和東西，只能是我的。”
他想說的是，他認定了她，所以她只能是他的女人。
陳湘如曾有過的後悔也沒了，無論是三年前還是現在，她就被他盯上了，任她怎麼做，就如他所言，只能是他的。
她著實有些累了，站起身走到案前，對著外頭喚了聲“奶娘”。
劉奶娘走了進來，喚了聲“大小姐”。
“給我取碗羹，我餓了。還有，你們幾個也抽空吃些，莫餓著肚子。”
洞房花燭夜，她入夜後就和衣先睡了。
周八是何時進屋的，陳湘如不知道，待她醒來的時候，天色微明，而他睡在臨窗小榻上。
早前，那地方擺著書架，是她與趙敬來瞧的那次，可現在那地方卻擺了張小榻。
空氣里有一股難聞的潲水味，夾雜著酒的刺鼻味，窗戶開了一條縫，有冷風從外頭灌進來，卻讓人覺得空氣清爽了不少。
周八半擁著被子，只著中衣，嘴巴咂了兩下。(未完待續)r580
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