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再次上路，所有人的心情都變得有些不一樣了。
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在此之前，他們見到的西嶺人並不多，而等鑽過這道小山坡，遇到集市，再往西嶺深處走，恐怕會遇到更多西嶺的人，未來的未知更加讓人無從預計。
二十人往前移動，路上偶爾會踫到村人。
西嶺的窮苦百姓們有堅韌的生存意志，在長年累月的勞作之中，他們的速度和體力都十分不錯，與楚一行並頭走了一會兒，他們就會超上前去，漸漸離楚他們更遠。
日上中天時，楚等人方才到了目的地。
雖說是集市，但規模仍舊很小，零零散散的交易攤子上，或蹲或坐著古銅色面龐，搭著汗巾的短發西嶺男人。
見到楚等人，他們像是發現了大客戶一般，紛紛帶著自己的東西涌上前來。
影衛們護在周圍，慕容神醫朗聲道︰“鄉親們，大家不要擠過來，我們來集市只買馬，不知道又沒有馬兒可賣？”
慕容神醫的話一喊出去，往前擠的人頓時少了。
武道子踮腳仰頭看了一圈，對楚道︰“這兒好像沒有馬匹。”
“要買馬啊，只能去城東頭。”有個挨他們很近的中年婦人開口說道︰“我們這地方頭幾年或許有馬，如今馬影子都沒有了。”
筱雨問道︰“大娘，為什麼現在沒有馬兒了呢？”
“朝廷都收走了。”中年婦人道︰“朝廷征用，都收走了。”
筱雨頓時看向楚，見楚眼中也有深思。
他們夫妻兩人應該都想到一處去了。
為什麼要征用馬匹？
總不能是收了民間的馬兒去宰殺了吃吧。
馬肉並不好吃。
除了備戰的戰馬，再也想不出征用馬匹的原因了。
楚沉聲問道︰“大娘，陳東頭往哪兒走？”
“那邊兒。”
中年婦人指了方向，又望著楚道︰“小哥，我給你指了路，總不能白指。”
楚掏了個銀錁子遞給中年婦人，道了一句謝。
金器銀器，總能融了鑄成貨幣。這個銀錁子對中年婦人來說，可稱得上是意外之喜。
楚帶著人在這兒簡易地吃了頓午飯，中年婦人念著那銀錁子的好處，笑容滿面地送走了楚等人。
再走了一個多時辰，方才到了城東頭。
“這是臨近瘴林最近的城池了。”慕容神醫望著城牆說道︰“不過，听剛才那位婦人所說，我們要在城中購馬匹，也不是一件容易的事。”
筱雨點了點頭，附和道︰“是啊，如果朝廷征用馬匹，哪里還會有馬匹讓我們去買？”
“那倒也不一定。”楚沉吟道︰“若西嶺真的地域遼闊，那馬匹應該也不會太少。西嶺朝廷就算征用，也不會將所有馬匹都征用了去，總要留下一批，讓人繼續繁育。如果是這樣，那城里應該還是有馬匹賣的。”
“只是買馬要付出的代價會大一些。”筱雨抿了抿唇，道︰“不知道到時候去買馬兒，賣馬的人會不會漫天要價？”
“十有。”慕容神醫點了點頭，道︰“不過總要去看看才行，這馬，我們也是必須要買的。不然要走到什麼時候才能到西嶺皇宮？我們能等，筱雨肚子里的孩子也等不了。”
筱雨低頭看了看自己挺起的肚子，楚點了點頭，看向筱雨道︰“丫頭，你們幾個女人就留在這兒，我們去買馬，不需要那麼多人一起去。”
筱雨點了點頭，她也著實有些累了。
筱雨等人留在這兒，只楚、慕容神醫、楚盡和影衛頭領四人進了城。另九名影衛奉命留在這兒保護筱雨她們。
初霽拔了羊皮水袋的塞子，遞給筱雨。筱雨喝了一口，輕聲問初霽道︰“昨晚在農家里睡，還習慣嗎？”
初霽點了點頭，道︰“沒什麼不習慣的。”
“是啊，我們家以前的房子，比那還不如呢。”
筱雨嘆笑了一聲，惜寒好奇地問道︰“倒是听夫人說起過幾次以前的事。夫人，您小時候家里真的很窮嗎？”
惜暖瞪了惜寒一眼，道︰“你怎麼問夫人這種問題？”
“人家好奇嘛……”
“沒事。”筱雨聞言頓時笑了笑，道︰“‘莫欺少年窮’，這話說得沒錯。你看，我小時候家里時常會陷入窘境，最糟糕的一次，甚至連命都給餓沒了。那會兒人不與命爭，就真可能餓死。所以我就揣著膽子，進了我們那邊兒的禁林，冒著生命危險，從野獸嘴里奪食。”
惜寒听得睜大眼楮，惜暖也動容道︰“夫人那時候也的確是走投無路了吧。”
筱雨點點頭，說道︰“所以很多時候，人都要憶苦思甜。想到苦的時候，要做好會經歷過那種苦更哭的時候。而想到甜的時候，也要知足，要感恩。當然，也不能就此止步不前。或許前頭還有更光明，更美好的未來在等著你呢？”
“夫人說得真好。”
惜寒托著下巴，瞥了一眼另一邊閉目養神正在休息的寶晶公主，低聲道︰“不像有些人，嘖，出身尊貴，什麼都有，便自以為高人一等……”
筱雨搖了搖頭。
惜寒和寶晶公主不對付，她也是知道的。不過惜寒不管在什麼時候都能扯上寶晶公主，奚落諷刺兩句，這一點筱雨是不贊同的。
“惜寒，以後別老是和寶晶公主吵架。”筱雨輕聲道︰“這里是西嶺，不是大晉。要是將來她要對付你，我可能沒辦法保護你。別說是你，如果她要對付我，我可能也無計可施。”
惜寒抿了抿唇，惜暖伸手推搡了她一下，道︰“夫人說的話你可听到了？我說的你不听，夫人說的你總要听吧？我們總都不會害你。”
惜寒這才默默地點頭說了一句︰“夫人，我知道了。”
“知道就行了。”筱雨笑道︰“惜寒性子率真，我很喜歡你的。”
“我也很喜歡夫人的！”惜寒頓時眼楮彎彎笑了起來。
筱雨輕笑一聲，伸手刮了刮惜寒的鼻頭，道︰“在這休息一下，別說話了，免得口渴。”
“口渴的話，有秦公子的水袋。”
惜寒一邊說著，一邊回頭去找到初霽，道︰“秦公子，水袋！”
初霽默不作聲地將水袋遞了過來，惜寒喝了一口，遞給惜暖。
惜暖飲下後，堵好塞口，微微低著頭走到初霽身邊，將水袋遞還給他。
等惜暖回來坐到筱雨身邊時，筱雨看到她臉蛋暈紅。
“嘻嘻……”惜寒壞笑了兩聲，望向筱雨問道︰“夫人，我有個事一直挺疑惑的，想問問夫人。”
筱雨道︰“好啊，你問。”
“秦公子也十六歲，快要十七了吧？”
筱雨點點頭，道︰“嗯，沒錯。怎麼了？”
“那為什麼夫人的爹娘還不給秦公子說親呢？”惜寒摸著下巴道︰“我在天摩山上時，听我娘說，民間的百姓，男子一般都是十六七歲娶親的，在十四五歲的時候，就會定下一門妻子。秦公子沒有定下妻子，難道是夫人的爹娘忘記了？”
筱雨頓時笑了起來，道︰“倒不是忘記了。只是他們在想為初霽打算終身大事的時候，慕容前輩說，初霽是他徒兒，初霽的終身大事，包在他的身上。所以，這件事自然就交給慕容前輩張羅了。”
“這樣啊……”惜寒嘿嘿一笑，問道︰“那夫人，不知道慕容前輩有沒有中意的徒兒媳婦人選？”
“惜寒……”惜暖在惜寒身後伸手拉了拉她，惜寒反手去打了惜暖一下︰“姐，我就問問……”
“沒事的惜暖。”筱雨笑了笑，道︰“這也不是什麼秘密的事，說一說也無妨。”
惜寒和惜暖便都看向了筱雨，兩人眼中都含著些許期待。
筱雨咳了咳，道︰“前輩心目當中有沒屬意的徒兒媳婦人選，我是不知道。不過呢，我心里倒是有屬意的弟媳人選。”
“啊？是誰是誰？”惜寒忙湊到筱雨面前來，迭聲問道。
筱雨壞壞一笑︰“我不告訴你。”
“夫人！”
惜寒拉長了音，以表達自己的不滿。
“好了，姻緣之事，上天注定，問的多了，反而不好。”
筱雨輕輕拍了拍惜寒的腦袋，道︰“讓你好好休息，還東向西問的。你什麼時候能學得同你姐姐一般沉穩啊？”
惜寒頓時看向惜暖，壞笑著拉長音調道︰“哦……我知道了，夫人喜歡姐姐！”
“你們倆我都喜歡。”
筱雨輕笑一聲，郭嬤嬤也在一旁掩唇笑。她是極喜歡惜寒這種天不怕地不怕的樂真性情的。
這邊兒和樂融融，那邊兒卻是死寂無聲。
薛怡冰原本的性子其實也十分活潑，在宮里幾年，她壓抑著自己的本性。而這次出來，她更要扮演一個愚忠的僕人，唯寶晶公主馬首是瞻。
這對薛怡冰來說，並不是件十分容易的事情。甚至可以說，是有些折磨她的。
當她看到筱雨等人有說有笑的時候，她也很想加入到其中去，和他們共同說笑。
但是無奈的，寶晶公主就在她旁邊。寶晶公主融入不了她們當中去，她也只能在一旁干看著。
這樣的心理落差，不得不說，是很大的。
在城外等了近一個時辰，筱雨方才看到城門外，影影綽綽的出現了楚的身影。
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