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ps︰ 這是今天的第二更……
麥克和法莫家的人一起參加了費羅拉.法莫的葬禮。
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在一星期的休假結束後，麥克又向局長申請用掉剩下的有薪假期，局長同意了，但他並沒有去度假，而是在私下調查費羅拉.法莫案件，他請杰西幫了點忙。
“我願意幫你的忙，”杰西說︰“但你要知道這是很危險的，你不是那個區的警察，你會被開除的。”她建議說︰“你可以請個私家偵探。”
“我必須親手去做這件事。”麥克說。
“因為費羅拉經紀人說的那些話？”
“不，”麥克說︰“事實上，他說的話我一點兒都不信——那不是費羅拉的風格。”他說︰“我要弄清整件事情，否則我的余生將為此輾轉難眠。”
他的小動作很快被費羅拉案的地區警察發現了，他們憤怒地將麥克涉嫌跨區查案的證據摔在了局長的辦公桌上——局長為此取消了麥克的休假，命令他即刻回來工作。
麥克不得不暫時放棄調查。但所有“有用的東西”仍被他緊緊捏在手里︰“那個禿頭小矮子在說謊。”他和杰西說，眼楮深深地凹了下去，皮膚灰黃，聲音嘶啞，看上去比兒童拳賽綁架案的時候還要糟糕。
他在巡邏的時候偷偷跑出去尋找更多的線索，杰西給他打掩護，局長在兩個星期後給麥克重新換了一個搭檔。
“局長讓我來看著你。”新搭檔說。
局長告訴麥克，殺死費羅拉.法莫的凶手抓到了，他們已經供認了自己的罪行，整個過程和費羅拉的經紀人說的一模一樣。
麥克和杰西說，他已經找到了新的，有力的線索，那幾個黑人只是些替死鬼，費羅拉不是他們殺的。
又過了十來天，麥克和他的新搭檔去一個新街區執行巡邏任務。他們攔下了一輛違反了交通規則的自行車——就在他們離開警車，想要進行詢問的時候，坐在自行車後座的人突然拔出了槍，向他們連開四槍。麥克的搭檔胳膊和腹部中了一槍，麥克被打中胸膛，當場死亡。
凶手隨即逃進了近在咫尺的小巷子，後面趕來的警察什麼都沒能撈到。
杰西以為這件事情就這麼完了，結果她在麥克身亡的第二天就收到了一封定時發送的加密郵件。
***
夜幕降臨，教練打開了場邊的高桿燈，強烈的，炙熱的燈光將整個“烤肉架”照的如同白晝。
“模擬對抗訓練！再一次！”教練說。
球員們在又濕又黑，悶熱難耐的頭盔里發出轟隆隆的叫喊聲和連續不斷的噓聲……他們的訓練時間已經超過了四小時，他們很累了。他們要休息！
教練不為所動，“只有一次，”他說︰“好了，男孩們，跑起來！”
男孩們看看隊長。隊長不易令人察覺地搖搖頭，他已經十二年級了，他不想在這種小事上違背教練的意思。
他看向站在啟球線外十五碼的男孩，那是別西卜.比桑地——在上一次的身高測量中，別西卜是五英尺十一英寸，在球員中，他不是最高的。體重一百八十磅，也不是最重的——卻是最優秀的——作為隊長，他和教練一起給別西卜做過很多次個人測試，他最好的成績是深蹲四百磅，臥推二百三十磅，垂直彈跳是九十七厘米。助跑彈跳是一百零三厘米，前兩個數據接近職業舉重運動員，于後兩個數據則幾乎能與職業籃球運動員相媲美。
“我覺得他還未盡全力呢。”教練說，隊長也這麼認為。
教練想讓別西卜做新隊長，這點隊長也有所察覺——從開學後的第一次訓練開始。教練就是在不斷調動別西卜的位置……前幾天讓他做中鋒，過兩天把他放到了防守隊員的位置，今天又讓他做了外接手——外人看來，他或許是沒能拿定注意該如何使用別西卜，但懂行的人一眼就能看出，教練正在給別西卜做準備呢。
隊長接住了中鋒扔出的球，做了個假動作後，把它遠投給別西卜，男孩跳起來，準確地接住了那只稍微有點丟高了的球。
球還在空中的時候，教練就在大喊大叫︰“跑啊！”他揮舞拳頭︰“跑啊，小野牛！”
在正式比賽中，這種做法可謂是愚蠢至極，不過在訓練中，只不過是教練給出的小小考驗罷了。
防守隊的隊員一擁而上，進攻隊隊員慢了一步，防守隊的角衛成功地跟上了正在往達陣區跑的別西卜，速度很出色，他和別西卜之間的距離正在快速地縮短——這正是教練想看到的——在離達陣線還有十五英尺的時候，角衛發動了進攻——別西卜被他拖住了，雖然他還在奮力前行，按照球賽的規則，進攻還未失敗，但更多的防守隊球員正在跑過來。
別西卜郁悶地倒在達陣線外。
教練宣布進攻隊得分。
“為什麼？”防守隊的角衛悶聲悶氣地問︰“他只有一雙手伸進了達陣區——膝蓋都還在達陣線外呢。”
“是否達陣是按照關節來算的，”教練說，“別西卜的手肘壓住了達陣線——注意了，孩子們，在正式比賽中，這種情況已被確定為可得分。”他錘了錘那小子的頭盔︰“所以說，永遠不要疏忽大意，敵人與勝利之間的距離絕對要比你以為的短！”
他舉起右手，達陣得分，攻守互換。
“你的腿怎麼了？”隊長注意到別西卜走動的姿勢不太對。
“只是有點麻。”別西卜說。
訓練結束，在淋浴的時候，別西卜彎下腰去檢查自己的左腿，膝蓋和小腿仍然有點紅腫，對于痊愈能力差不多可以與海星相比的異能者來說，這不太正常——要麼是他突然變成了個普通人，要麼就是這個傷要比他以為的嚴重得多。
安東尼.霍普金斯給他做了檢查。
“膝蓋扭傷，小腿骨骨裂。”霍普金斯醫生說︰“這不是正常訓練時會受的傷，你應該停止訓練，早點回來休息。”
“如果讓他們知道我是一個天生體力、反應力、痊愈能力遠勝于他們的異能者的話，”別西卜說︰“那接下來的事情就會有些麻煩了。”所以他從不“受傷”。
“那個角衛是誰？”撒沙問。
“艾弗里.法莫。”別西卜說︰“我以為他已經和我們沒關系了——他還在暗戀你嗎？”
小霍普金斯很難得地罵了句粗話。
“讓我來瞧瞧吧，”安東尼.霍普金斯說︰“那小家伙究竟想干嘛呢？”
***
艾弗里的室友回到寢室的時候，艾弗里正在浴室里面洗澡，他把書放回架子，坐在自己床上的時候聞到了一股子臭味。
他找了找，發現臭味來自于艾弗里床鋪下的一雙護墊，不像是鞋墊，應該是用在肘部的，他撿起它們，它們很重，還很硬，遠超于他的想象——他捏了捏護墊，里面應該襯著別的東西。
“放下它。”一個聲音突然在他背後說。
艾弗里的室友跳了起來，護墊掉在了地上，發出很大的聲音。
艾弗里只圍著一條浴巾，站在他身後，房間里沒有開燈，只有月光從窗戶照進來，也許是因為光線的關系，艾弗里憨厚的圓面孔居然讓他的室友狠狠地打了一個寒顫。
“對不起，”室友說︰“我只是……有點好奇。”
“沒關系，”艾弗里向前走了兩步，撿起那對護墊︰“我只是不想讓它挪了地方，免得又忘記了——它們應該在球隊的更衣櫃里。”和其他護具放在一起。
他朝室友笑了笑，打開了床頭的小燈，溫暖的橙色燈光鋪滿了半個房間，一切好像又都恢復正常了。
“嗯……那麼就這樣，”室友說︰“好吧，我們該睡覺了。”他回到屬于自己的那半邊房間里，脫掉了外套和褲子，鞋子，鑽進了床單，忘記了自己根本沒洗過澡。
艾弗里把護墊放回了原來的位置，不會再有人來動它們了——他或許該在走回宿舍的那段路上把它丟掉，但他又擔心會有人沿著護墊上的氣味或別的什麼找到他，所以他才把它們帶回了宿舍。
第二天，艾弗里拆掉了護墊，從里面拿出鉛板，鉛板丟進了一個荒廢了很多年的實驗室，而護墊被他拿到焚燒爐那兒燒了。
（待續）
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