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第二百零九章︰末路之熊？（三）
“這次我叫你來，是要拜托你轉告大家︰計劃有變，再等一等。
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听完克雷莫夫的匯報，阿列克謝耶夫突然話鋒一轉，頓時讓克雷莫夫愣在了座位上。
“為什麼？我以為你召我來，是要下令開始行動——大家都已經準備好了。”
“形勢有所變化……”
阿列克謝耶夫頓了頓，耐下心來解釋道。
“不，應該說，與六個月前相比，我們的戰略態勢發生了根本性的轉變——由孟加拉灣海戰後遭受全面封鎖的困境，到海峽戰役後對外交通狀況恢復到接近戰前水平——這就給了我們爭取更體面和平的資本。”
“更體面的和平？有多體面？”克雷莫夫皺眉。
阿列克謝耶夫咂咂嘴︰“這要看我們還能堅持多久。”
“這是在拿整個俄羅斯來冒險”
“我們每天都在冒險。”
克雷莫夫眯了眯眼，搖頭起身︰“看來我在白費時間。”
阿列克謝耶夫緊跟著起身︰“不，你做得很好，現在只需要再耐心一點，等我的命令。相信我，我所做的一切，全都是為了俄羅斯。”
克雷莫夫冷笑一聲，死死盯住對方的眼楮，幾秒鐘後，他戴上了軍帽。
“我不能向您承諾什麼，但我希望下次再見到您的時候，我們還有機會去拯救俄國。”
門開了，門關了，阿列克謝耶夫一屁股坐回椅子上，杯中的茶還冒著熱氣。
“上帝作證，我正在拯救俄國……”
……
美國東海岸，華盛頓特區，白宮橢圓形辦公室。
“一場兩敗俱傷的牛仔決斗。”
听完海軍參謀長威廉?S?本森上將關于6月9日聖克里斯托瓦爾島海戰的報告，威爾遜總統頗具想象力地評價道。
“總統先生，我想我們成功挫敗了一場敵人精心策劃的登陸行動。”本森上將正色道。
威爾遜微微一笑︰“我建議你把‘成功’這個詞換成‘歪打正著’。”
“總統先生……”
“好了，我知道，這是我們第一次從正面擋住了中國人前進的腳步，值得慶祝——但我現在最想知道的是，接下來你們打算如何迎接中國人復仇的怒火？”
本森上將與坐在對面的陸軍參謀長斯科特中將對視了一眼，清了清嗓子，重新捧起文件夾，照著里邊墨跡未干的會議記錄繼續報告。
“在陸軍和海軍參謀部的聯席會議中，提出了三個方案︰1，趁勝登陸瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島，執行原定作戰計劃；2，放棄原定作戰，全力堅守聖克里斯托瓦爾島；3、撤出聖克里斯托瓦爾島，全面收縮防線。”
“據英國方面的情報，東亞聯合艦隊主力現仍游弋于波斯灣，以支援近期大舉登陸波斯灣沿岸的陸軍部隊。如今波斯灣沿岸要地已經陸續失守，而皇家海軍並沒有足夠的力量發動反擊，只要中國人願意，東亞聯合艦隊主力完全可以在兩到三個月內重新部署到太平洋戰場。”
“這正是我最擔心的”威爾遜總統強調道。
本森上將點點頭︰“擔心是必然的，根據已知的情報，2到3個月後東亞聯合艦隊的基干兵力將包括︰15英寸主炮戰列艦6到8艘，13.8英寸主炮戰列艦10艘，13.8英寸主炮戰列巡洋艦4到6艘，12英寸主炮無畏型戰列艦3到4艘，——合計23到28艘主力艦；此外，還有至少3艘艦隊航母，若干艘輔助航母，以及一支大大增強的岸基航空部隊。”
“就算是將其中三分之一的兵力留在印度洋防備英軍，可用的基干兵力仍有15到20艘主力艦和至少2艘艦隊航母。”
“相應的，我澳洲聯合艦隊3個月內最多可增加的基干兵力為︰12英寸主炮無畏型戰列艦5到7艘，艦隊航母1到2艘，大型改裝航母1到2艘、中型改裝航母2到3艘。
“屆時全部基干兵力僅為14英寸主炮戰列艦7到8艘，12英寸主炮戰列艦5到7艘，合計12到15艘主力艦；配備2到3艘艦隊航母、2到3艘大型改裝航母和2到3艘中型改裝航母，以及最大編制數接近800架的岸基航空部隊。”
威爾遜總統皺著眉扶了扶眼鏡︰“主力艦方面是壓倒性的劣勢，看來我們能夠依靠的只有航空部隊？”
本森上將無奈地聳聳肩︰“航空部隊的數量也許很可觀，質量就很難說了……飛機的性能有差距，飛行員的訓練水平和作戰經驗更是相去甚遠。”
威爾遜歪歪頭︰“所以你們有結論了？”
本森點頭道︰“是……如果執行方案1，按原計劃登陸瓜島，2到3個月後很可能會被反撲而來的優勢敵軍切斷補給線，陷入絕境。”
“若執行方案3，就此放棄聖克里斯托瓦爾島，則我軍的南緯十度防線將立即失去意義︰不但莫爾茲比港、聖克魯斯群島將受到敵軍的側面威脅，原本作為第二道防線的新赫布里底群島、新喀里多尼亞群島、斐濟群島也將很快成為前線，而這些地區的設施建設和防御部署還需要至少6個月時間來加以完善。”
“剩下的就是方案2——堅守聖克里斯托瓦爾島。不過在征詢了前線指揮官的意見後，我們認為，該島距離其他基地過遠，無法及時救援，而島上可容納的兵力規模又是有限的，單純坐等敵人上門的靜態防御反而不利于長期堅守。”
威爾遜嘴角一歪︰“我就知道，羅賓遜將軍永遠不甘寂寞，派他去澳洲也許不是最好的選擇，但一定不是最壞的——所以你們還是打算進攻？”
“我們希望另選一處合適的地點，開闢前進機場——這本來就是‘燧發槍’行動的後備方案。”
本森身體前傾，手指在威爾遜面前攤開的地圖上劃過。
“這里是我們原定的登陸地點，瓜島隆加河口，距離我軍聖克里斯托瓦爾島的基拉基拉航空基地230公里，距離華軍新喬治亞島的蒙達基地330公里。”
“從這里往東120公里，馬萊塔島東岸的烏魯灣，就是我們的備選登陸點，距離基拉基拉不到200公里，距離蒙達420公里。離我們更近，離敵人更遠。”
“據勘測，烏魯灣附近有大片適合修建機場的平原，灣口有島嶼和沙堤掩護，周圍還有不少可作臨時錨地和舟艇基地的小海灣。此外，馬來塔島東部近海密布珊瑚礁，大型軍艦難以靠近，而馬來塔島中西部是人跡罕至的巨大山脈和熱帶雨林，這都給烏魯灣基地的防御提供了天然的便利……”
威爾遜滿意地點點頭，揮手提醒道︰“想好了就干，要快，中國人很快就會緩過氣來。”
本森的手指向地圖下方劃去︰“艦隊正在返回維拉港整補，為‘燧發槍’行動集結在新赫布里底群島的登陸部隊還在待命，只需等到艦隊整補完畢，就可以立即向馬來塔島出擊。羅賓遜將軍希望可以在6月25日前發起登陸，施羅德中將則要求抽調太平洋護航司令部的3艘12英寸主炮無畏型戰列艦，以彌補‘田納西’號受傷造成的戰力缺失。”
威爾遜似乎並不在意這些細節，眯眼道︰“放手讓他們去干，但不是讓他們蠻干，要在保存艦隊主力的前提下，主要依靠岸基航空兵部隊，將現在的前沿防線再堅守六個月或更長。以最小的損失，爭取盡可能多的時間，在我們的全新的‘大白艦隊’駛出船廠之前，我們別無選擇。”
說完，他突然神情嚴肅地轉向國務卿蘭辛。
“現在我們得談談俄國問題。”
……
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