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在暗室里折騰了好幾日，終于趕在花朝節前一天將面具做完了，白芷得知後便立刻趕我出去，說前段日子好不容易看著養胖了些，這幾天又瘦下去了，我聞言大喜，想著好些日子沒去九淵處蹭吃蹭喝，便立刻易了容，熟門熟路地拐到了竹衣巷。
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原以為來開門的會是鬼卿，我心中早已想好應對他的方法，其實一段日子相處下來，發現他雖然為人冷漠，惡名在外，但也不過是因為他的職業罷了，他骨子里其實是個單純的小青年，在乎的無外乎兩件事，吃和棋，而這兩樣，在九淵那個小院里都能得到滿足。
我原想著今天再教他一招棋術，省得他朝我甩臉子，但來開門的竟然是九淵。
九淵見到我，臉上露出一絲笑意，如初升暖陽，然後側了側身子，我靈巧地從他身邊穿過，打量了一下小院，一如既往地干淨整潔，九淵關好門，請我進了正屋，然後給我沏了一壺香香的花茶，我喝得齒頰生香，嘆道︰“阿九，這世上再找不到比你更會享受的人了。”
九淵輕笑︰“人生在世，不過短短數十載，讓自己活得舒適些是很有必要的。”
我十分贊同地點點頭，他又問︰“你前些日子去哪里了，怎麼突然就消失了？”
我哈哈大笑道︰“不是消失了，是不敢來。”
他那雙好看的濃眉微微往中間蹙了蹙，重復了一遍我的話︰“不敢？”
我見他當真，急忙放下茶杯擺手道︰“你別誤會，不是什麼大事，就是……”我扭捏了一下，有些不好意思道︰“他們都說我胖了……”
九淵听後原有些不解，見我這樣一下子便懂了，忍不住輕笑出聲，“你一個年輕男子，怕這做什麼？”
“不能這麼說，”我急哄哄地解釋，“我還未娶妻呢，自然要精精神神的才好看，哪個姑娘願意嫁給一個胖子。”
“你？胖子？”九淵無奈搖頭，我見他風輕雲淡的模樣，忙道︰“我這幾日是瘦了好些才敢再次登門的，你做的飯菜實在太好吃，每次我都控制不住，食量竟然跟鬼卿不相上下，太丟人了……”
剛說出口，我突然發現這句話有問題，我和鬼卿同為男子，即便我不學武，但食量不相上下也很正常，趁著九淵還沒回過神，我急忙打岔道︰“話說回來，鬼卿人呢？他平常不都守在屋子里不出去的麼？難道又接活了？不會啊……他不是說只要不會餓死就懶得接活麼……”
九淵見我一個人自問自答得不亦樂乎，給我續了杯茶道︰“哪里有這麼復雜，不過是他的一個舊識來了錦都，他出去見別人一面罷了。”
“舊識？”我萬分懷疑，這些日子和鬼卿算是飯友，雖不算很了解他的脾性，但也知道他對所有人事物都很冷淡，這種冷淡是從骨子里發出來的，也許跟他從小習武有關，他不需要靠和人相處來豐富自己的內心，他的內心已經十分強大了，所以我很懷疑他會有值得去見一面的朋友。
九淵理所當然地點點頭，“一大早便出去了，看起來很著急。”
我想了想，雖然疑點頗多，但因為事不關己，所以便丟到了一邊。
九淵正好問我明日花朝節打算如何過，我笑道︰“自然是去逛燈會，猜謎題咯。”為避免他邀我同游，急忙添上一句︰“每年這個時候我都和家里人一起的。”
九淵點點頭，“猗郇的花朝節我一直都很有興趣，這次終于能有幸參加一次了。”
我又忙跟他說了些這邊的習慣風俗和游玩項目，九淵听得津津有味，末了說了句︰“小薊真不愧是錦都的地頭蛇啊。”
這話若在旁人嘴里說出來，就感覺不是那麼個滋味，可從九淵口中說出，我便沾沾自喜起來，覺得他這是在夸獎我，我得意道︰“再提醒你一件事，花朝節那日你出去，可以不用戴面具了。”
九淵有些錯愕︰“為何？”
我賊兮兮地笑道︰“阿九還沒有娶親吧。”
九淵臉上一點不見羞澀之意，大方地搖了搖頭，我繼續道︰“花朝節可是咱們猗郇最大的節日，到了那日，平日里不能出門的大家閨秀都能跟隨家人上街游燈會，若是有小伙看上了哪位姑娘，可以當街贈送一枝茉莉給她，姑娘若也同意，便會將自己編織的花繩回贈小伙，花繩下會寫上其府上地址，以便小伙上門提親。”
九淵嘖嘖稱奇︰“猗郇風俗竟如此奔放。”
我笑道︰“也就只此一天，不算違矩，若平日里這樣，還不被人唾罵死。”
見九淵點頭，我繼續道︰“許多人就靠花朝節那日覓得如意郎君和未來娘子了，畢竟自己相看的，總要比掀開紅蓋頭才能知道什麼模樣的要合心意。”說完我露出了賊笑，九淵一看我這樣便知道我腦袋里在想些什麼，一本正經道︰“我可不敢就這樣大喇喇的出去，若被塞滿花繩可如何是好？”
他說完自己笑出了聲，我這才發現他剛才竟然在跟我開玩笑，便也跟著笑了起來，“這你就不知道了，若你不向人家姑娘先贈茉莉，人家姑娘是不能將花繩送給你的，畢竟……姑娘家家的不能太主動，若是花繩送出去，收不到回禮，豈不要羞死？”
九淵恍然大悟︰“這些民俗風情真有意思。”
我嘿嘿一笑︰“那是當然，多少年前的習俗能夠傳下來，必然有其能夠傳下來的道理。”
九淵點頭朝我微笑，眼楮里熠熠生光，他平日里總是喜歡著白色寬袍，舉手投足間自成風流，我認識他這麼些日子了，還是會被他偶爾散發出來的華貴之氣打動，他明明產業遍布五國，卻願意偏居在這麼一個小小的院子里，整日里洗手作羹湯，君子遠庖廚這句話，貌似對他毫不起作用，但若有人敢說他不是君子，那人一定是眼瞎了。
他周圍的東西用得十分精細，看起來很樸素，但若是明眼人都能知道即便是他隨意擺放在桌子上的小小茶具，都是萬金難買的珍品，我對他的身世越發好奇起來，但鑒于他一直恪守君子之禮，從沒好奇問過我的身世，我便也不好意思問出口了。
“今日留下來吃飯麼？”
“那當然，”我瞪大雙眼，“難得鬼卿不在，沒人跟我爭搶，不留下來吃飯簡直天理不容……能點菜嘛？”
他有些寵溺地看著我，我也願意在他面前露出小孩子的一面，因為他給我感覺很安心，像是一個年長的大哥哥一般，我有種錯覺，即便我像對子仁哥哥那樣對他，他也不會生氣的，而我這種性格的人，最是欺軟怕硬，若換作司空易，我就絕對不敢如此放肆。
不知不覺又想到這個名字，我心中一沉，若是記掛一個人，真是拐好幾個彎都能想到他，我甩了甩頭，希望將他的身影甩出去，朝九淵問道︰“阿九，我能跟你進廚房看著你做飯麼？”
九淵十分溫和︰“若你不嫌無趣，就跟我進來罷。”
就這樣，我屁顛屁顛地跟在他身後，當了一回廚房小幫工，不過很快就被開除了。因為他叫我洗一盆菜葉，我卻將葉子全部拔掉了……後來叫我剝蒜，我卻將手揉了眼楮，然後不停地流眼淚，弄得淒慘兮兮，他只好將我趕到一邊，開始有條不紊地做起飯來。
是誰說君子應該遠庖廚的？
他穿著寬大的白色袍子在廚房里走來走去，一頭烏發隨意束著，舉手投足間，袍子隨風流動，他的表情一如既往的從容，但其中又多了一絲喜悅，仿佛在做天底下最幸福的事一般，我終于知道為何每次他做飯菜都那麼好吃了，因為他做的時候是歡喜的，吃的人自然能夠感覺得到。
他果然做了一桌子我點的菜，我吃得不亦樂乎，沒有鬼卿在這里和我爭搶，我差點吃過了頭，最後離開竹衣巷的時候真是舉步維艱，有種我肚子上裝了個圓球的錯覺。
我離開時九淵站在門口目送我，我高興地朝他揮了揮手，他嘴角露出了一絲溫暖的笑容，許多年後，我才發現，這是他和我為數不多的溫馨時刻，到後來，我們就再也沒有機會這麼在一起吃吃喝喝，談天說地，他後來為我無數次洗手做羹湯，但湯里總帶著絲絲苦澀，再也感受不到如今這種喜悅和溫暖了。
可是後來的事誰又能夠知曉，彼時的我是歡歡喜喜地帶著一肚子湯湯水水回了瑞王府的。
可我唯一一次趁著鬼卿不在吃獨食卻遭了報應，半夜躺在床上我只覺得肚脹如球，像有銀針在一針一針刺著我的腹部似的，我不禁疼出了聲，給自己把了個脈，才發現是積食引發了腹部脹氣，我掙扎著坐起來，卻疼得更厲害了，我知道今天在外守夜的是子鳶，啞著嗓子喊了她一句，她立刻便驚醒了，急忙披上衣服進來，見到我疼得滿臉是汗，嚇了一跳︰“小姐，你怎麼了？”
又是一陣鬧騰，到了清晨才緩過來，可第二日便是花朝節，我和景落約定好的日子。
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