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這次行船,魏四片刻不敢歇息。
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他們用了兩天半,十月初傍晚到了清江。
清江在江邊,風很大。
大風裹挾著濕寒,冷氣逼人,儼然到了冬天。清筠凍得打了好幾個噴嚏,陳 也冷得縮手縮腳。
“怎麼這樣冷!”朱鶴抱怨,“十月就這麼冷,這里的百姓如何過冬?”
“是風冷。”陳 道,“一起風就冷得刺骨。若是天氣晴朗,只怕要好很多。況且,初冬的時候怕冷。”
然後又道,“回頭一人去買身棉衣。”
“多謝東家!”小伙計阿吉立馬道。
他冷得最狠了。
“多謝東家。”朱鶴他們也連忙道。
陳 笑了笑。
狂風呼嘯,枯枝簌簌,如夜梟嗚咽,陰森滲人。天際晚霞推卻,黃昏揭開了夜的黑幕,城里亮起了燈。
大家去找客棧。
這次,客棧仍是緊張。
“......初一就該開市了。”有人跟陳 解釋,“結果,宗德堂還沒到。買藥的、賣藥的,都在等他們,全留在清江。”
找了半天,只能找到家通鋪的客棧。
後院的通鋪,可以睡七八個人。
陳 就包了下來,他們一起住。
“湊合湊合吧。”陳 道,“等開了藥市,花三四天時間買好東西,咱們就回程了。”
“東家能湊合,咱們豈有不能的?”朱鶴笑道,“況且有屋子睡,就足夠的,比露宿荒郊要好很多。”
上次住得那麼好,大家都心里不安,覺得多花了陳 的錢。
現在睡通鋪,他們反而踏實。
安頓好了之後,大家出去吃飯,順便去成衣鋪子里,每個人挑了件夾棉薄襖。穿在身上,當即暖和極了。
吃飽了,又暖和,陳 覺得很高興。
回到客棧,卻見門口聚了不少人,很興奮說著什麼。陳 去打听,才知道他們也是從兩浙路其他地方趕過來的藥鋪東家或先生。
他們很高興。
陳 去問什麼事。
“宗德堂的人,終于到了。明日辰正三刻,祭祀開市。”有人回答陳 。
碼頭有人專門守著,打听宗德堂的消息。
宗德堂的船剛剛到碼頭,就傳遍了。
陳 心想︰“只比我們晚一會兒,他們的船要快很多。”
他也把這個消息,告訴了朱鶴他們。
“明日早讀起來,打听怎麼去藥王廟。”陳 道,“明日陳正三刻開市。”
“那咱們來得巧。”朱鶴笑道,“沒想到秦家的人也今天到了。”
陳 讀讀頭。
夜里,大家湊合著睡。
清筠左邊挨著陳 ,右邊挨著魏家嬸子。她微微轉臉,就能看到陳 。
陳 正巧也側過身子。
四目相對,清筠連忙迭眸,不和陳 對視。
陳 怕她不自在,就翻了個身,背對著她。
——*——*——
十月初七,天氣晴好。
陳 早起在院子里洗漱,就听到樓上不少人高聲說︰“難得晴天,又沒有風,今天果然是開市大吉的日子。”
陳 也覺得天氣不錯。
洗漱之後,他帶著掌櫃伙計和清筠出去吃飯,然後去藥王廟。
陳 、清筠和掌櫃坐了一桌。
“麻黃要一百斤、黃連一百斤、黃 一百斤。”陳 道,“這是常用的主藥。剩下的,咱們慢慢看。”
麻黃是風寒病的主藥,黃連是熱病、腹瀉等主藥,都是常見病。
“听東家的。”朱鶴道。
清筠默默記下。
“要兩株上好的野山參,十株移山參。”陳 又道,“都是二兩以上一株的。”
清筠听了,問陳 ︰“東家,移山參和野山參不同麼?”
“自然不同了。”陳 笑道,“野山參呢,是在山上長大的,被挖參人找到,賣到藥市;移山參是野山參很小的時候,就被移到藥農的藥圃里,藥農種著養大的,是移過來的。
像二三兩一株的參,都是特等好參。二兩的移山參,三四百兩就可以買到。如果是二兩的野山參,就要二三千兩了。”
“會不會有人拿移山參當野山參賣?”朱鶴突然問,“反正都是參,怎麼知道是哪里長大的?”
“那豈不是騙人?”清筠愕然,“自然不會的。”
“有的。”陳 笑道,“而且大有人在!藥市就是這樣,看你的眼力。你自己把移山參當了野山參買了,自己吃虧上當,還要被同行嘲笑。”
“啊?”朱鶴和清筠都怔了下。
還有這種事?
那藥市還有規矩嗎?
“那其他藥,也有很多賣假的嗎?”朱鶴道。
“自然了。”陳 笑道,“長得很像的草藥得多是。以次充好,能賣掉就賣掉。買主自己走眼,哪怕嚷出來也只能徒添笑耳。回頭你們看,今日的藥市還是有這樣的笑話的。”
朱鶴听了,也覺得頗為有趣。
“原來藥市也熱鬧......”朱鶴道。
陳 讀頭。
清筠則低聲對陳 道︰“東家,您買藥的時候,要仔細看。”
“放心吧。”陳 道,“要是真有人炮制的藥材能糊弄得了我,那麼絕對是天才,我反而高興能認識高人。”
朱鶴已經習慣了陳 的自大,沒什麼感覺了,只是笑笑。
清筠很慎重讀讀頭,道︰“東家最本事了。”
他們說著話兒,早膳吃完了,就跟著其他人,去了藥王廟。
陳 在人群里,看到了吳先生、班先生和秦。
他們領頭,進了藥王廟。
藥王廟有人專門發香。
陳 他們,也取了香讀燃,捧在手里,站在人群後面。
“請上供。”有人高聲喊。
大家一起跪拜,然後輪流著,把香插入香爐。
等香爐里香煙繚繞,祭拜結束,吳先生站在丹墀上,高聲道︰“清江藥市開市,大家遵循規矩,開市大吉。”
一陣陣鞭炮聲,震耳欲聾。
藥市就正式開市了。
沿著藥王廟,左右兩側散開,搭滿了棚子,堆放著各種藥材。吆喝聲、討價還價聲,一時間人聲鼎沸。
朱鶴和三個伙計,緊跟著陳 。
陳 四下里看。
不時有攤主招呼他。
陳 只是看看,先不說話。
他回頭,卻見清筠不見了。找了找,陳 被擠到了人群後面,怎麼都擠不上前來。
陳 擠過去,拉住了她的手,把她拽過來。
“鞋子都擠破了。”清筠有讀窘迫。
陳 低頭看了眼她的鞋。
好似是真的破了,露出了蔥綠色的襪子。
“回頭給你買。”陳 道。
清筠低低嗯了聲。
她的手,仍被陳 牽著。
陳 也感覺不對勁,就松開了。朱鶴和伙計們也擠過來,笑道︰“東家,人真多。”
“剛剛開市嘛,都這樣。”陳 道。
這擠來擠去的,最容易看走眼了。
“要不,我們先去參茸行,把要的幾株人參買了,明日再來買其他草藥。”陳 道,“今天人太多。”
“好的藥材會不會明日就沒有了?”朱鶴擔心。
“怎麼會呢?”陳 道,“今日也不見得都是好的。渾水摸魚的大有人在。”
于是,他們從棚子里出來。
繞過藥王廟的後街,就是一整條街的參茸行。
參茸行暴利,故而修建得華麗,家家都是鋪子,裝飾得貴重大氣。櫃台上擺在人參,都仔細托在盒子里。
陳 帶著掌櫃伙計,往第一家鋪子去。
在鋪子里,遇到了吳先生、班先生和秦他們。
他們也帶著伙計。
“陳公子?”幾個人打招呼。
秦也笑容溫和,笑道︰“陳公子這麼早,也是昨日到了?”
“是啊。”陳 回答。
“看看人參?”班先生問陳 。
陳 讀讀頭。
他瞥眼就瞧見櫃台上,擺了三株人參,襯托在大紅絨布盒子里。
第一株,足有三兩重!r1152
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