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李八郎帶過來的掌櫃，叫朱鶴，等身量，四十來歲，看著挺聰慧機靈，懂得隨機應變。
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三個伙計，是買過來的，本姓本名早起抹去了。李八郎重新給他們取了名字，分別叫阿吉、阿祥、阿來，
寓意好又容易記住。
還有貼身小廝掃亭。
朱鶴、阿吉、阿祥和阿來都要跟陳 去藥市。
他們幫襯陳 ，陳 在路上順便教他們認藥。
掃亭留下來，看守鋪。
“大宗的藥材，到時候我在鏢行掛號，讓他們托運過來。你不懂藥材分類，暫時別動，都擱在後院廂房，
等我回來。千萬別讓藥材受潮，也別叫老鼠咬了。”陳 對掃亭說。
“您放心。”掃亭恭敬回答。
“等我們走了，你就去七彎巷，住在我的屋里，免得你一個人害怕。等到了十月，差不多藥材運回來來
，你再到鋪里。”陳 又道。
“是。”掃亭歡喜道。
他正好想去服侍李八郎。
鋪里安頓好了，陳 跟朱鶴他們說︰“咱們初十辰正啟程，你們準備好”；然後，他又去了船上，了解
了接下來的行程，這才回家。
到了月初，陳 一早把水提了。
今天是重陽節，也是“重節”，和“重五”端午節一樣，朝廷有祭祀，會組織大規模馬球賽。
京里有馬球的盛況，民間也紛紛效仿。
人學去登高。誦秋賞菊，喜好馬球的就去打球。
陳 拉李八郎去。
上次跟陳末人打球，李八郎也挺愉快的。
“我不去！”這次。李八郎拒絕，“我還要溫書。明年我要下場考學。我再讀一個月，把書都記熟了。等
你回來，替我引薦沈長玉，托他幫忙，尋個先生。自己念書，到底沒有底氣......”
之前。李八郎打算，要拜師就要拜最好的先生。故而，他誰也不靠。預備自己念出點名堂，能得到名師的
青睞，否則被名師拒絕，很尷尬。
那時候。讀書對于他而言。只是條退路，可有可無。哪怕游手好閑一輩，他也不會挨餓。
他有很多選擇。
現在，出了杜世稷那件事，他知道讀書不僅僅是為了自己，也要為了蔡家。蔡書閑和蔡書淵兄妹倆幫了他
很多。
將來他們因為李八郎的事而被人報復，李八郎也能幫忙。
功名、前程，變得迫不及待了。
“勞逸結合啊。”陳 道。“你終日坐著，身僵了。腦袋也僵了，記性會變差。必要的運動，是活動全
身的筋骨血脈，讓自己記性和毅力更好......”
李八郎沒有理會他，頭也不抬，懶懶道︰“等你去了清江，我就提水。提水，算是活絡筋骨了吧？”
陳 勸不動他。
“......你真是下了狠心啊？”陳 感嘆。
李八郎終于抬起頭，看了眼他︰“央及，我必須走好這條路。當初到望縣來讀書，其實只是躲開杜世稷，
讓自己逃避禍端。經過上次那件事，我再也沒有僥幸，只有讀書考功名這條路可走。
小猴、二哥，他們為我做了很多事，也許將來遭報應，我不能任由他們束手無策，因此要未雨綢繆。
還有你，央及。你不喜讀書，想開藥鋪。這很好，這是你的本事，也是你的理想。但是大夫，也要受人驅
使的命。萬一你遇到事，誰替你撐腰？所以，我要努力，將來做你們的依靠！”
陳 怔了一怔。
他微微沉默。
有些話，陳 再也說不出來。
他沉默須臾，拍了拍李八郎的肩頭，道︰“好好努力。等你做了官，帶著兄弟吃香喝辣。”
李八郎笑笑。
陳 沒有再打擾他。
上次楊之舟告訴李八郎，皇帝非常嗜好馬球。只是，這件事皇帝仍所有隱晦，怕朝臣進諫說官家玩物喪志
，故而只有官家的近臣知曉。
如果球技好，必然受重視。
但是，馬球只是末項。學問好、了進士，才有資格見到官家。現在，馬球對于李八郎而言，的確是末枝
他考秀才要緊。
李八郎不肯去玩，陳 也懶得去。他想去楊之舟那邊，和他作辭，把自己去清江的事，告訴楊之舟。
順便問問，楊之舟要不要去清江玩玩。
既然是告老還鄉，總在望縣也無趣，不如到處走走。
心里這麼打算著，陳 更衣，和李氏交代一聲，出門去了。
天氣晴朗，金陽微醺。
陳 在七彎巷口，遇到了陳末人的馬車。
“央及，我正巧要找你和八哥。”陳末人跳下馬車，笑呵呵道，“走，去打馬球啊。今天打球的人多，很
熱鬧。”
他身後，跟著跳下來黃蘭卿。
陳 沖黃蘭卿拱拱手。
“不了，八哥要念書，你們別打攪他。”陳 笑道，“你們自己去玩吧。咦，怎麼不見世一兄？”
“他有事。”黃蘭卿回答。
自從上次被關到縣衙門的大牢里，孫世一就很少出門。
黃蘭卿去孫家找他，他也推辭。
看那樣，孫世一是不太想再和陳末人、黃蘭卿來往了。
“哦。”陳 隨意問的，“你們去吧。”
陳末人很失望。
黃蘭卿卻拉住了陳 ，笑道︰“央及哥哥，听聞你球技出眾。咱們一塊兒！”
“我不太會。”陳 道，要抽回胳膊。
黃蘭卿卻不松手，笑道︰“不妨事。咱們可以瞧他們打球。說起來，我也不太會呢，倒是末人球技好。”
這小有點眼色。
獄一事過後，他知道陳 的本事和人脈，是陳末人遠遠不及的。
光賀提送飯那件事，就足以說明。賀提的母親，是陳末人的親姑姑。是陳 的族姑。論親疏，賀提和陳末
人更親，和陳 的血緣就疏遠很多。
可賀提專程給陳 送飯。而不是陳末人。
還是金縣令，因為他們的案而裝病......
最重要的一點是，陳 性格好，黃蘭卿喜歡和他相處。哪怕態度恭謙諂媚幾分。黃蘭卿也不覺得丟臉。
陳 也不會令他難堪。
黃蘭卿比陳 小幾個月。不再叫央及兄，而是直接稱呼“央及哥哥”。
“好吧。”陳 答應了。
他去楊之舟家，除了下棋就是猜枚，也挺無聊的。他棋藝勝過楊之舟，楊之舟猜枚遠勝陳 。
都是壓倒性的勝利，沒什麼挑戰性，不足以消耗一天。
等打球回來，再路過楊家。順便說一聲。
“你再去問問八哥。”陳末人道，“他球技好。打球也有趣。你又不太會打，你跟著去也沒用......”
陳末人去直接。
上次他們去打球，陳 一直在助攻。
因為對方球技平常，陳 不需要表現得太過于驚艷，所以他的拿手戲都沒有展現出來。
陳末人只記得李八郎的球技，根本沒有留意到陳 的助攻。
“他真不去。”陳 笑道。
他自己爬上了陳末人的馬車。
黃蘭卿松了口氣。
陳末人口無遮攔，黃蘭卿很怕他得罪了陳 。現在看來，陳 算是把陳末人脾氣摸透，只得陳末人這個人
說話言不過心。
他們去山溪亭馬球場。
“山溪亭馬球場？”路上，陳 問陳末人，是誰開的。
陳末人懶得解釋。
黃蘭卿倒是知曉，就一五一十告訴了陳 。
山溪亭馬球場的東家，原本是開賭場的，是前任縣尊的小舅。後來，前任縣尊調任，去了廣西，等于貶
職。人走茶涼，他小舅的產業也盤點了七八成。
這馬球場就賣給了姓宋的商人。
那商人什麼來歷，沒人知曉。
後來隱約听人說，其實是婉君閣的婉娘買下來的。
隨著名伎惜聲名鵲起，婉君閣賺了不少錢，婉娘不止經營妓|院，其他的產業也紛紛插手。
馬球在望縣並不算熱門。
“是婉君閣的？”陳七顯然也是第一次听聞這話，不由眼眸發亮，“那惜姑娘會不會去看球？”
“不知曉啊。”黃蘭卿笑道，“都是傳言，誰知道是不是真的呢。”
陳七卻料定是真的，開心極了。
“央及，我上次去婉君閣，還是去了惜房里听琴。”陳七跟陳 道，“她還問起了你呢。”
惜似乎喜歡拿陳 說事。
“問什麼？”陳 問。
“問你定親了沒有，定了哪家的姑娘。”陳七道，“我說還沒有呢。你嫂要等你了秀才，再給你說親
。她還問，你有沒有相好的姑娘......”
陳七聲音曖|昧，戳了戳陳 的胳膊︰“你有相好的姑娘沒有？”
“有。”陳 道。
這個回答讓陳七和黃蘭卿一愣。
“唉？”
“誰啊？”
“這個，現在不能告訴你們。”陳 笑道，“等我這邊放了小定，听你們吃酒，你們就知道是誰了。”
“到底是誰？”陳七著急，撓心撓肺想知道。
他想了很久，也不知道陳 到底和誰家的姑娘好上了。他根本就不知道陳 到底認識哪些人。
在陳末人心里，陳 仍是那個有點呆氣的族弟。
當然，醫術蠻好。
陳 笑，任憑陳七軟磨硬泡，就是不告訴他。
陳七急得半死。
他們說著話兒，馬車就到了山溪亭馬球場。
在馬球場門口，遇到了孟燕居。
陳七和黃蘭卿的臉一下變了。
孟燕居怎麼會到山溪亭馬球場？真是冤家路窄。
孟家是有馬球場的，他平日肯定不到這邊來。
但是，孟燕居根本沒有看到陳七他們。
孟燕居不是一個人，他畢恭畢敬跟在一行人身後，顯得很謙卑。
走在最前頭的，是個錦衣華服的貴公。
這人，陳七沒見過。
能讓孟燕居恭敬的人，陳七又沒有見過，肯定不是望縣的......
“是誰？”陳七問身邊的黃蘭卿。
黃蘭卿搖搖頭。
然後，他看了眼陳 。
陳 笑道︰“難道指望我認識？”
黃蘭卿是以為陳 認識的。經歷上次坐牢那件事，在黃蘭卿心里，陳 是個藏得很深的人，誰知道他到底
結識了什麼人呢。
“來頭不小。”陳七很羨慕。
他從前沒有體會過出門有一群人前倨後恭的擁簇。
“孟燕居那小可壞了。咱們等會兒打球，他肯定使壞。不如，咱們今天不打，就看好了。”黃蘭卿道。
陳七瞪了他一眼，罵道︰“沒出息的東西！”
“......馬上很危險的。”黃蘭卿縮了縮脖，道。
要是孟燕居做點手腳，讓黃蘭卿和陳七從馬上摔下來，他們就會命喪當場。到時候，還追究不到孟燕居頭
上。
黃蘭卿很怕孟燕居的。
“先看看吧。”陳 率先踏入了山溪亭馬球場的大門，“回頭有合適的機會，咱們再打。”(未完待續。。)
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