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刑事要案的尸體大都是存放府衙義莊,避免證據被人損害是一方面,另一方面也是為了更好的保存證據。
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通過層層審核,沈甦和他們才得以在仵作的陪同下進入義莊。
抬眼看去,院子里種著高大茂密的白楊樹。樹身高大挺拔,樹冠郁郁蔥蔥。寬大的樹葉在湛藍的天空下無風自響,濃重的陰影在落地上,搖曳不止。唯有幾縷淡淡的光,穿透濃厚的樹冠,若有若無地落在地上,光影明滅。
靠近屋子的牆角出栽種著有些年頭的槐樹,比楊樹更加陰森的樹蓋枝繁葉茂從最高處垂下,有些甚至碾壓在了屋子的屋脊上,一串串青白色的花骨朵垂在樹梢。槐樹招陰,樹叢下是一片冰冷的潮濕。
空氣中彌漫著一股陽光照曬樹葉清新氣味,隱隱約約還有槐花的淡淡的香味,然而在進入這個院子之後,一陣陰風撲面而來。五月的天氣已是甚為暖和,而一進來這里,就仿佛剎那間進入了仲秋時分,寒氣侵人,忍不住打了一個哆嗦。淡淡腐尸臭味摻雜著腥氣濃重的泥土氣息,隨風竄入鼻孔,讓人胃部忍不住抽搐起來,喉間泛酸。
仵作利落地把鎖鏈落在門上,拿余光偷瞄了沈甦和一眼。
她除了在看門的瞬間,神情略有嫌惡,但稍後就隱忍了下來,面上不復動容,眼神淡淡地打量著院子周遭。這般處事不驚,倒是教仵作高看了一眼。
曾經宮里的公主郡主們年少氣盛,也曾來這里練膽,但是不等進門,她們就嘔吐的不成樣子,根本不敢進去。
本以為沈甦和也是都那些養尊處優的女子,沒有見過多少大場面,卻不想她居然撐了下來。
果真是人不可貌相!
俗語說︰“前不栽桑,後不栽柳,當院不栽鬼拍手”。
而這槐樹乃木中之鬼,其陰氣重而易招鬼附身,從風水上來說,最是不宜栽種在院里的。而這院子里居然犯了兩個忌諱,真叫人想忽視都不行。
听著她的詢問,仵作笑道︰“說起來,這都是我家大人的主意。在有些特殊的案子中,犯人鋌而走險,會來放火毀尸滅跡,教人防不勝防。後來因為斂尸院受不得熱,需要栽種一些樹木遮陽,我家大人就干脆栽種了一些禁忌的樹種,一些年月下來,這院子就成了陰氣頗重的地方,甚至有了凶名。不過,倒也因為如此,沒人敢來這里放肆了!”
沈甦和點點頭,忍住身上一陣陣的雞皮疙瘩︰“朗朗乾坤,昭昭日月,若是心中無愧,又何懼鬼魅作祟?大人正氣浩然,高風亮節,教我等欽佩不已。”
仵作聞之哈哈大笑,神態不由更是親近︰“我家大人也是這般說法,沒想到沈姑娘居然玲瓏聰慧至此,真是一點就透!倒是在下愚鈍,還是請得我家大人一通解釋,方才明悟!在下佩服!”
沈甦和自然是笑不敢當。
打開屋門,腐臭味愈發刺鼻,阿洛起身上前遞給她一方藥帕,濃重的藥味不禁掩蓋了令人惡心作嘔的臭味,還有寫提神醒腦的功效。
沈甦和接過吸了兩口,跟在仵作身後走了進去。
端王也得到一方藥帕,攥在手心,並沒有用。
他畢竟是個大將軍,比這更嚴重的情況他也經歷過。這點臭味也不過是他的面色更肅穆沉重一點。
早就伏在沈甦和懷里的霸王此刻一個接一個地打噴嚏,用小爪子揉著鼻子,難過地嗚嗚直叫。
豹子的鼻子比人類要靈敏的多,沈甦和心疼地緊,欲讓它出去,可它又是死也不肯松開勾著沈甦和衣襟的爪子,叫聲愈發淒厲。
無法,她只能更緊地將它抱在懷里,用袖子遮住,減少那愈發濃重的臭味的侵襲。
走進那尸體時才發現,離著尸床不遠處有兩只早已僵硬了的老鼠,零星的還有一些死去的蟑螂蒼蠅等蟲子。
看那些死物的分布,明顯是以他們要找的那小廝尸體為中心!
看到這一幕,仵作也頗為驚奇。
很顯然,在尸體入屋時是沒有這一幕的!
人死之後,因為腐爛的緣故,尸體確實會產生一些毒性。但是要說會毒死老鼠蟲子這種事卻是為所未聞!
正當仵作要上前掀開白布時,沈甦和一把拉住他的手,被扯得一個踉蹌。被鳳冷夜暗自扶了一把,才沒有前傾過去。
沈甦和收回手,眉心微蹙道︰“大人且慢。此事頗為蹊蹺,還請大人慎重行事!”
“……我去稟明大人!”
“大人!”沈甦和又攔下他,“此番情況先不要驚動孫大人,此種危險未知,若是傷到孫大人,我等就是萬死難辭其咎!……如果大人不介意,不妨讓民女稍作探查。我平素里也听神醫講過一些醫理,再加之有大人在旁,想必判斷一下是不妨事的。”
這番話像是兜頭澆了一盆冷水,仵作慢慢冷靜了下來,看向沈甦和的目光有說不出的意味深長。
知道她不凡,卻不曾想她竟是如此了得!
只是看著她這副從容不迫的模樣,倒教他不得不懷疑她是不是在故布疑陣了。
思忖片刻,他嘆氣道︰“還望沈姑娘小心行事,莫要壞了這現場痕跡。”
沈甦和點頭應下。
她哄著霸王,交給鳳冷夜,本來是想讓他在外面等候,卻不想鳳冷夜堅持留下來。沈甦和也不好攆他出去,只得接過阿洛遞上來的雙層油布制成的一雙手套,套在手上,小心翼翼地走進那小廝尸體鎖在的尸床。
掀開尸體上的蒙蓋的白布,映入眼簾的時愈發頗為可怖的一張臉。
五月的天氣,溫度頗高,饒是這里陰氣重,特意加了冰,也阻止不了尸體的**。
這尸體顏面腫脹,眼球突出,嘴唇變厚且外翻,舌尖伸出兩唇,腹部膨隆,腹壁緊張,似乎稍稍施加壓力,就會破裂似的!****膨大呈球形,整個尸體腫脹膨大成巨人,難以辨認其生前容貌。又加之早已蔓延至全身的腐爛綠斑,以及皮膚上呈現出暗褐色的網狀條紋,端的是無比惡心猙獰!
饒是沈甦和慣來從容,看到這一幕時也忍不住呼吸驟然急促了三分!
心髒砰砰作響!
舌頭後伸,堵住喉口不住上涌的惡心。
仵作是早已習慣了這一場景,故而神情不變。
鳳冷夜看著她擰著眉頭,抿緊嘴,對著那尸體望聞問切一番,手下意識地安撫手臂上躁動不安的霸王,目光緊緊鎖在她身上,眨也不眨!
很快,沈甦和就退了下來。
一行人撤到屋外。
然而,不等仵作開口詢問什麼,只見沈甦和蒼白著一張臉,捂著嘴跑到一邊,扶著樹嘔吐起來。
一聲一聲,似乎要將心肺嘔出來一般!
仵作被她這一反差嚇了一跳,愣了好久,兀得搖頭笑起來,自言自語道︰“哈哈哈,到底還是個女子啊……不過,能撐到如此地步,倒也真叫吾輩汗顏……不易不易啊……”
見她那般從容鎮定,一瞬間都忘記了她也只是個小女子。
過了好一會,沈甦和才從那滔天的惡心中緩過神來,眼前不再浮現那具丑陋可怖的尸體模樣。
手上了手套已經被阿洛扯下來丟棄,等她氣息稍微平穩了些,阿洛才扶著她來到等候依舊了仵作和鳳冷夜面前。
沈甦和欠身道歉,沒有急著說自己的結論,反倒是問了仵作一個問題︰“大人,當時收殮尸體的時候,您有沒有從上面聞到過杏仁的苦味?”
仵作凝神沉思了一番︰“……確實是有。很輕微,如果不是我對氣味兒素來敏感,可能就會忽略了。”
他記性素來很好,當時雖然根本死者死狀,基本可以他是死于食物相克。癥狀也是符合的。但是他身上那股若有若無的杏仁苦味卻讓他暗生疑竇,雖然想不明白,但還是在卷宗案件上寫下了這條信息。
沈甦和也沒敢直接下定論,神情惴惴不安,只說︰“若真是如此,那麼這件事只有我和大人,恐怕是說不明白的。”
“此話何解?”
她使勁呼吸了兩口氣,牙關發顫︰“不瞞大人,民女早時,曾經歷過一場無妄之災,為惡人所擄。當時,如果不是民女警覺,可能也就隨著那群惡人去了!也就是在那場災禍里,民女才真正見識到,什麼叫談笑間揮手殺人!那時……全寨二百一八人系數死去!”
“你說得可是翻龍寨強盜覆滅一事?”電光石火間,鳳冷夜記起來曾經屬下上報的一件事。
翻龍寨是四年前覆滅的。雖然翻龍寨算不得強盜中的中堅力量,但是也是為禍一方。後來朝廷去剿滅時卻發現,他們已經盡數覆滅,且沒有中毒跡象。不過,因為他們作惡太多,百姓大都認為他們是遭了天譴,當地官員也就沒有立案偵查,故而在刻意控制下就沒有引起太大轟動。
當是時,他听聞他們都是安靜死去,且沒有中毒跡象,有意追查,但是卻因為種種事情耽擱。
不想今日居然有幸知曉真相!
仵作驚訝地看向鳳冷夜。
“正是此案!”
沈甦和莫名覺得牙齒發冷,身體不由自主地打擺子,霸王從鳳冷夜手臂上跳到她懷里,三兩下爬上她肩頭,安撫似的蹭蹭她冰冷的臉頰,喵喵叫喚著,听著它的低喚,沈甦和也慢慢調整了呼吸,穩住自己滿是寒意的身體。
“翻雲寨晚上休息時是在那個巨大的山洞里,當時除了我被抓,還有一位年紀很大的長者……”沈甦和緩緩講述自己那時的經歷。
凶狠猙獰的強盜,以及一位和善可親的老人。一夕間,強弱顛倒。
終日打雁的強盜,終于被雁啄了眼!
剛剛還在高聲談笑的強盜,頃刻間,癱軟在地,再也沒起來!老人登高而笑,慈祥的眉眼滿是笑容,環視地下躺了一地的死人。
直接死在洞里的其實還是享受,最起碼沒有經過一絲痛苦,而僥幸未進洞的則是掙扎著死去的!
她親眼目睹余下的那些強盜由掙扎變為冰冷,那種淡淡的杏仁苦味,如夢魘一般,令她記憶深刻!
“……左右不過是一群罔顧朝廷律法的強盜,死了也就死了,我也沒想為他們說什麼,只是,如果我沒有記錯,有一種無色無味的結晶體毒藥,確實會讓人死狀淒慘,猛地一看甚似食物相克之狀!本來我只是揣測,听大人也說聞到過這味道後,民女就忍不住揣測是不是和四年前翻龍寨一事是同一種毒藥……”
“當時那位老者是誰?”
“大人也是認識……正是神醫藥廬的那位神醫!”
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