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“大哥哥，快過來喝粥啊！”張凡和老者走在人群中，突然女童稚嫩的聲音從前面傳來。
www.biquge001.com張凡抬頭一看，就見數十個女子正圍坐在一鍋米粥邊，女童正端著一小碗白米粥，滿臉興奮的看著自己，于是來到她身邊，笑道︰“小妹妹，你趕緊喝吧，大哥哥我不餓。”
小女童就是張凡最先遇到的那個天真的小孩，現在她身邊的數個女子都是附近過來幫忙給人盛粥的，其中女童的母親和那個叫佳兒的少女也在，當女童和張凡說話時，眾人都紛紛把目光投向他。
女童聞言，小眼楮中噙滿了眼淚，哭著說道︰“大哥哥，粥中可是有肉丁的啊，你怎麼不要呢？”張凡苦笑道︰“小妹妹，謝謝你，大哥哥我真的不餓，你先吃吧。”
“紅兒，快別搗蛋，到媽媽這里來。”這時女童的母親出聲說道。女童聞言，只好端著小木碗慢慢向干瘦女子走去。張凡看著大家帶著淡淡失望之色的面容，笑道︰“大家不用為我擔心，我早上才吃過飯，現在還飽著呢。”
“大哥哥，你從早上忙到大中午，還粒米未進，怎麼能行呢？這鍋粥是我們姐妹特意為你準備的，雖然有些差，但大哥哥還是先喝些墊墊肚子吧。”這時佳兒站起身來對張凡說道。同時，女童的母親也出聲道︰“恩人，你就喝一點吧。只怪賤妾等手腳粗笨，沒能做出精美的飯食。但你勞累了一天，不吃飯怎麼行呢？”張凡身邊的老者看著張凡有些為難的表情，低聲說道︰“大俠，這肉粥已經熬得不錯了，你就喝點吧。”張凡笑道︰“好，既然大家一片好意，那我就和大家一起吃午飯。”他說著就和老者一起坐了下來。
片刻，佳兒把兩碗米粥盛來，分別遞給張凡和老者。張凡一邊喝著米粥，一邊問道︰“各位妹子，你們喝了藥湯，現在好些了嗎？”佳兒聞言，俏臉微紅，出聲道︰“多謝大哥哥，那藥湯正是靈丹仙藥啊，小妹喝了以後沒多大一會兒就好了，而且全身充滿力氣。”女童母親也說道︰“謝謝恩人，多虧了您那珍貴的靈丹，妾身也好了。”接著周圍數個女子也紛紛說自己病情已經全好了。
老者看著張凡，發現他臉上布滿疑惑之色，笑道︰“大俠，你給我們用的可是八品解毒丹啊，就是皇室都不一定有呢。鄉親們幾乎都是沒有練過武功的人，病魔來襲，就被那些野心家趕到西城來，缺吃的，少穿的，一些體質差一點的幾天就熬不住離開了人世。如今我們有了近百顆靈藥，病魔不再是問題。現在眾人吃飽了飯，自然有神采了。”張凡點點頭，說道︰“這些我都知道，只是不知為何大家都被趕到這里來，這讓人匪夷所思啊。”老者聞言，長長嘆了口氣，說道︰“大俠，其實我們也也是被逼得沒法啊。我們中大多數人都是些在城里幫人跑腿養馬的賤役，病魔一來，掌櫃們都跑了，我們生活沒有著落，還要面臨著病魔的侵襲，實在無法啊。那些世家之人擔心我們把疾病傳給他們，就誘逼我們這些生活沒有著落，又沒有修為的人全都聚集到西城，每月給我們一點點口糧，不然就暗中殘害我們。所以那東城南城和北城幾乎沒有什麼行人，這西城卻聚集了密密麻麻的的災民。”張凡臉上布滿怒容，恨聲道︰“這些貪生怕死之徒，只會恃強凌弱，真是該死！”老者聞言，勸道︰“大俠，你不用生氣了，這也是沒辦法的事，誰叫我們只是給人跑腿的呢。現在你治好了我們，我們卻是又可以恢復以前的生活了。”張凡不解地問道︰“你們難道還想再次被那些黑心店主拋棄嗎？那些賤役可是沒有前途的。”老者苦笑道︰“大俠，除了賤役，普通人能做什麼啊？這次大家之所以顛沛流離，主要是因為那病魔襲來罷了。如今大家都康復了，那些商家店主傍晚就會回來，招攬伙計，繼續經營的。”張凡更奇道︰“老伯，那些店主不是避難去了嗎？怎麼可能這麼快就回來？”老者苦笑道︰“那些黑心的貪婪之輩怎麼可能放棄朔月城這個聚寶盆，他們只是被數萬死人嚇得躲起來了，根本就沒有離開朔月城的。”張凡聞言，無語了。老者接著又道︰“再說以前大家雖然苦一點，但是吃飽飯還是綽綽有余的，雖然這次受了難，但是幾乎所有人都不願意離開以前那種生活的，這也許是人性的懦弱，但生活中充滿了無奈，真正願意拼死一搏的往往是那些沒有了退路的人。”張凡嘆了口氣，站起身來，說道︰“我明白了，普通人只需要能吃飽穿暖就行了，很少會去奢求什麼功名利祿的。”老者聞言，嘆道︰“是啊，寧做太平犬不做亂離人，我又何嘗不是這樣呢？只是世事難料，萬事不由人啊。”張凡放下碗，站起身來對眾人說道︰“你們大家慢慢吃吧，我先到別處看看大家情況怎麼樣了。”眾人說道︰“恩人盡管去吧，不用理會我們。”隨即老者也站起來跟隨張凡走了。
張凡兩人在眾人之間游走詢問大家的康復情況，不著不覺間就到了下午。
突然，一陣喧嘩從東邊巷道傳來。張凡轉身一看，發現許多人紛紛向東匆匆跑去。老者笑道︰“大俠不用驚疑，他們是現在病愈，要去做各自的營生了。”張凡問道︰“老伯，那你呢？你沒有事嗎？”老者笑道︰“我以前在這朔月城為人算命，本來也算小有收益，可惜瘟疫來後，就再也沒有人來找我了。如今大俠救了我姜尚一命，以後我自然跟隨大俠，橫掃八荒，一統五洲，定鼎天下了。”張凡聞言大驚道︰“老頭，你要亂開玩笑，我可是沒有打算造反的。你別慫恿我去干那事，我只想好好練武，順便娶幾房**美妾，以了余生。”老頭笑道︰“大俠，你沒有機會了，呵呵。如果你不練武，不來拯救我們朔月城之民，或許能富貴一生。但是你修煉出人皇龍氣，是天定人皇，而且還拯救朔月城近百萬百姓，人心匯聚，如今這齊國甚至天元大陸早已暗流洶涌，值此天時地利人和之際，你必然成為一方霸主。你年紀輕輕就是煉內髒後期修為，更能越級擊殺先天高手，這天下已經沒有能攔得住你腳步的山石了。”張凡大驚道︰“姜老，你怎麼知道這麼多，你是不是有什麼目的，暗自調查我？”姜老笑道︰“大俠似乎忘記了我可是算命的。”張凡叫道︰“狗屁，你休想騙我！只有那些白痴商賈和三歲小兒才會被你忽悠，你想忽悠大爺，沒門！”老者苦笑一聲，說道︰“還是什麼事都瞞不住公子啊！老頭我本名叫司徒尚，原本是晉朝遺民，後來被族長派到世俗來，游歷天下，以待此百年機遇，幫助人皇再復晉朝，一統天元，君臨天下。”張凡聞言微微一驚，他先前只是听到老者吹牛自己是什麼姜尚，心中嗤笑他亂開玩笑，又回想他前後怪異行為，方知他身份有異，定非尋常，因此質疑他的話，沒想到老者竟然有如此來歷，于是笑道︰“原來如此！”老者老臉微紅，說道︰“老頭我也是接到族長訊息，又聞此地大疫，方才在此地等候公子的，只是沒想到公子這麼快就來了，呵呵。”張凡聞言，微微點點頭，沒說什麼。
“張三舉，**的怎麼還要回那破書齋去，連老板都不在了，你去有什麼用處？”忽然一道有些粗魯的吼聲從前方傳來。接著一道男音無奈地回道︰“王老五，我雖然只是個抄書的，但是在老爺臨終前吩咐我要好好照顧小姐，我怎麼能言而無信呢？”
張凡聞言大奇怪，心想︰“這些人怎麼不想著趕緊回城中做自己的營生，卻在這里爭論起來，真是怪事。”他抬頭一看，見不遠處兩個男子在拉拉扯扯的。一人是個中年男子，身穿灰白袍子，頭上用一塊灰白布巾扎著發髻，看上去有些清瘦儒雅，似乎是個書生。另一人是滿嘴胡須的男子，穿著一件破舊灰衫，頭發有些髒亂，沒有能被衣服蓋住的手臂被曬得有些黑紅，卻長得高大魁梧，有幾分像屠夫。張凡俊臉上露出一抹玩味的笑容，對司徒尚笑道︰“老頭，那兩小子恁是有趣，別人忙著去賺些銀兩養家糊口，他們卻在這里爭論起來。走我們去看看。”老頭微微一笑，就跟隨張凡向兩人走去。
張凡來到兩人身邊，笑道︰“哎，你們兩個大男人拉拉扯扯的，正是有辱斯文啊！”
“啊！”兩人幾乎同時尖叫一聲，驚得周圍眾人頓足側目一看，隨即紛紛搖頭嘆息，無奈離去。兩人頓時滿面羞紅，見恩人突然來到他們身邊，于是齊聲問道︰“在下張三舉（王老五）拜見恩公，不知恩公找我等有何要事？”張凡笑道︰“我本來與你們沒事，只是見你們兩人不隨大眾前往東城南城等地尋個差事謀生，卻在這里爭論，心中奇怪，所以過來看看。”王老五聞言，立即說道︰“恩公，你有所不知。張三舉和俺是在這西城認識的。今天大家都往城里趕，我們也打算找一條謀生之路。我本來想繼續和從前一樣做個屠戶，開肉鋪子，于是邀請這落地書生一起營生。誰知這他硬是要回那破書齋抄書去，說什麼照顧小姐雲雲，真是不可理喻。”清瘦中年書生張三舉聞言，滿面羞紅，氣憤道︰“你這蠻子，在下幾月前曾蒙老板看中，在淨月書齋抄書，如今他死于病魔，妻兒生活無著落，先前我生了病，不敢回去，現在病好了，自然要回去幫忙打理書齋。在下怎麼能因為恩人家落魄而棄她們孤兒寡母于不顧呢？”王老五氣急道︰“張三舉，你抄書能掙幾個錢？我們朔月城又不是洛京城，僅憑你抄書恐怕養活三人都是問題，我叫你跟我一起開肉鋪，不但不會餓著你們，還能吃上肉菜，你怎麼就想不通呢？”張三舉氣道︰“王老五，經書里說︰‘富貴不能淫，貧賤不能移。’你怎麼能叫我一個書生放著聖賢書不讀，偏偏要做屠夫呢？再說那屠夫天天染血，總歸不吉利的。”王老五怒道︰“什麼，你這死書生......”
“好了！別吵了！”張凡皺皺眉，開口阻止道，“你們兩人這真是無理取鬧嘛，一個想繼續讀書，一個想繼續開肉鋪，現在你們分文皆無，談論這些為時過早，應該先想著怎麼想活下來吧。讀書得先有吃的穿的，做屠戶還要有本錢和鋪子，你們在這里說這些根本就沒用嘛。”兩人聞言，均嘆氣道︰“恩公說的對啊，我們連自己都養不活，談論其他的卻是有點荒誕。只是我們也沒辦法啊。”張凡笑道︰“你們既然遇上我，那麼我當然不會讓你們繼續落魄下去。這是一萬兩文銀，你們一人五千兩，拿去做本錢開書齋和肉鋪吧。”他說著就拿出一打銀票遞給張三舉兩人。
兩人見狀，惶恐道︰“恩公，這怎麼使得，我們先前承蒙恩公救治，方才痊愈，如今怎麼能再讓恩公施舍呢？恩公這使不得啊！”張凡笑道︰“沒關系，這點錢對我來說沒什麼，只要能幫上你們忙就行。”兩人聞言，心中更加惶恐，顫聲道︰“恩公，這怎麼使得？我們本是在月城里胡亂混跡的浪人，怎麼能教恩公破費呢？若我們收了恩公的錢，我們心里難安啊。”張凡無奈道︰“那你們要怎樣才會收下錢呢？”王老五聞言，靈機一動，立即回道︰“恩公，反正你一個人出行，雜事沒人打理，而我們以前都是這朔月城里混跡的無業之人，我們願意一生一世跟隨恩公，唯恩公馬首是瞻，我們不要恩公什麼銀錢，只要能吃飽飯就行。”張三舉也道︰“恩公大恩，小生無以為報，願意一生一世追隨恩公，赴湯蹈火，在所不辭。”張凡笑道︰“好，既然你們願意跟隨與我，我張凡不會虧待爾等。這些銀兩你們先暫時拿著，作為我們以後的生活花銷。”兩人聞言，說道︰“是，恩公。”張凡見狀，笑道︰“先前我听說你們還有事要辦，就先去辦吧。”張三舉聞言，臉上一紅，說道︰“多謝恩公諒解，屬下在那淨月書齋還有事未了，卻是要先去處理，暫時不能跟隨恩公了。”張凡擺擺手，示意他離去。張三舉見狀，感激道︰“謝恩公！”隨即他就匆匆離開了。那王老五見狀，黑臉微紅，看上去有些扭捏。張凡笑道︰“王老五，你有什麼事就去吧，不用遲疑。”王老五聞言，有些惶恐道︰“恩公，屬下原本就是一個市井流民，沒什麼牽掛，只是在城中有些和屬下一樣混跡市井的朋友。我見恩公只有我們兩個下屬，于是想把他們也招來，你看行嗎？”張凡看著王老五那忸怩的模樣，與他粗獷的面容完全相悖，笑道︰“行，他們成天廝混市井總不是個好事，你就去把他們叫來吧。”王老五聞言，臉上更紅了，大喜道︰“恩公，我那些朋友可都是不錯的好手，而且什麼都會一點，保證會讓你滿意的。屬下這就去了。”張凡微微一笑，揮手示意他快去，隨後王老五也向巷子跑去。
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