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菱丫頭微微笑著回過頭,說︰“太太的意思是讓少奶奶替小姐分擔府內雜務、打點小姐婚禮、照顧小姐身子,小姐,你多保重,別太勞累!太太交給我照顧,你和姑爺放心好了!”
說完不忘朝東方櫸點頭一笑,意思是說,放心吧,太太不會讓小姐跪了。
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“謝謝娘!”衍笙和東方櫸齊聲說。
吳霖鸞只留給他們一個背影。
翎笙對東方櫸怨恨的態度並沒有改變,他無法接受衍笙未婚先孕的事實,那是朝夕相處的妹妹啊,是他疼愛著長大的,以這樣的方式草率把她嫁出去,交給一個劣跡累累、風評極差的人,讓他怎麼放心。
是的,他沒有死心,仍然主張衍笙不要嫁,這個孩子生出來,由他和阿福養,不會影響衍笙的名聲,她依然可以拋頭露面去做生意。
東方櫸听他這番話,又是一陣緊張,怕衍笙被他動搖,摟著衍笙的那條手臂緊了又緊,貼著她耳朵小聲說︰“別不要我。”有哀求的味道。
有一瞬衍笙真的動搖了,直到看見東方櫸的眼神,那里面的絕望和哀懇令她難忍,又想起這些日子他的種種好處,第一次她沒有遵從理智行事,拒絕了哥哥的好意,她要履行約定,嫁給身邊的這個男人,同時她把綺煙自殺的內情原原本本告訴了哥哥和阿福。
阿福有些釋然,道︰“原來是這樣,沒想到,綺煙這麼脆弱,也真可憐,稀里糊涂就尋死,唉!這樣的悲劇本來可以避免,六小姐也真是,怎麼能開這樣的玩笑呢,二少也不該在訂婚前冷落未婚妻,讓人家心寒啊。”她是各打五十大板,不偏著誰,也不向著誰。
“說到底,還是某些人太風流了!”翎笙雖如此說,但已經沒有先前那麼激憤。
東方櫸一句也不辯駁,大概是看他服罪態度還算誠懇,翎笙沒有窮追猛打,說︰“蓮兒既然一心一意要嫁給你,我沒有什麼好說的,但是你得痛改前非,對她也一心一意,不要再作出那樣的事傷她的心,否則日後我不饒你!她要是在東方府受半點委屈,我隨時登門要人!我的妹妹絕不能任人欺負!”
阿福心里好笑,衍笙那樣爽利堅韌的性子與脾氣,人又聰慧,有勇有謀,不欺負人不錯了,誰能欺負得了她,沒見過這麼護短的哥哥。
“哥哥,好了,自從他來到咱們家,你們竟批判他了,其實他也是有許多優點的。”衍笙見東方櫸有些沮喪,笑著活躍氣氛。
翎笙揚起臉朝向阿福,道︰“我一個也沒瞧見。”
阿福“噗嗤”一樂說︰“好啦好啦,事情到這兒就告一個段落吧,二少日後還會常來,到時你們多相處,增進了解就沒那麼多誤會了。婚事得趕緊著手辦了,你做哥哥的,有什麼建議?”阿福問翎笙。
衍笙接過話說︰“臨溯離省城太遠,長途跋涉,總不能在這里上轎,我們是這樣打算的,在報上登個結婚啟事,去盛隆門擺幾桌酒席,請些重要的親戚朋友過去作個見證也就行了,哥哥嫂嫂的意思呢?”
“你是白家唯一的女兒,又是掌事,婚禮不能這麼簡單,再說,盛隆門只是個迎來送往的酒店,怎麼能在那里待嫁,不行,還是把司曹別墅布置一下吧,我和你嫂嫂親自去辦,你讓他先回去,結婚前,你們不能見面。”翎笙陰著臉說。
一听要打發他回去,東方櫸面色不虞,他不放心留衍笙一個在這兒,自從來到這兒,他一直患得患失。
結婚前新人不能見面是規矩,衍笙不想再違逆家人的意思,現在大娘對她已經心灰意冷,不能再惹惱大哥,于是對東方櫸說︰“听大哥的你先回去,選好日子,你去司曹接我。”
東方櫸想,他可以先回去,但他得先說好,他等不了太多日子︰“布置別墅,兩天,兩天夠了吧?我後日帶著迎親隊去接她,到時,希望大哥和嫂嫂已把她妝扮好。”
“兩天?兩天能干成什麼事?”翎笙一听火大。
“是啊,二少,布置別墅,購置嫁妝,一周時間還嫌倉促,短短兩天怎麼能辦完全呢?”阿福與翎笙對視一眼,對東方櫸說。
東方櫸說︰“東方府不需要她帶嫁妝來。”只布置別墅,兩天夠用了。
“嫁妝是給蓮兒的,跟你東方府沒有半點關系。”翎笙口氣生硬,他就是看不慣東方櫸在這兒指手畫腳。
這話也不錯,自古以來嫁妝就是給女兒保身的,不帶嫁妝嫁到別人家的女人,通常是沒有地位的。
見他們爭執不下,衍笙頭疼,想了一個折中的法子,道︰“既然嫁妝是給我的,那就由我說了算,曾祖去世的時候,留了幾壇子酒,父親曾說留給我做嫁妝,我就要那個好了,那幾壇子酒,一百年的歲數了,去外面買也買不來,無價的,哥哥和嫂嫂就不用費心辦嫁妝了。”
“人手不夠的話,我可以去司曹幫忙,順便陪陪蓮姐姐,兩天布置好別墅,沒有一點問題。”月明毛遂自薦,她其實是為了安撫東方櫸,她知道她二哥擔心事情有變,她要是能留下來,有事沒事給他打個電話,告訴他進展,他多少會安心點。
衍笙也知道他在擔心什麼,就對翎笙說︰“讓月明留下吧。”
翎笙沒有反對。
東方櫸帶著小唯離開臨溯,走之前往東方府掛了個電話,把兩天後辦婚禮的事告訴東方磬,東方磬二話沒說吩咐下去,上上下下忙的人仰馬翻,東方府需要準備的其實更多,雖事先備置了一些,還是遠遠不夠,因為要舉辦四人婚禮。
車內,小唯像做了錯事一樣,一直低著頭,東方櫸揉揉她的腦袋,問︰“怎麼不說話?”
小唯仰起小臉︰“叔叔,我是不是闖下大禍了,小嬸嬸還會像以前那樣喜歡我嗎?”
“你小嬸嬸不會怪你的,你幫叔叔一個大忙。”東方櫸微微笑著說。
“是爺爺讓我這麼干的。”
“我就知道是他的主意,你小嬸嬸大概也猜到了。”東方櫸看著前方喃喃地說。
夜晚湘閣內,菱丫頭拿著梳子,輕輕為吳霖鸞梳理頭發,道︰“太太,小姐明日就動身去司曹了,她這一走,過不了幾日就是人家的人了,您就不想跟她說說體已話?”
吳霖鸞撫著額合著眼輕輕搖頭,一言不發。
“少奶奶方才來探望您,您也不見,少奶奶說讓您放寬心,小姐的婚禮她一定辦得妥妥當當。”
吳霖鸞還是靜默。
“太太,我知道現在怎麼勸您也無用,所謂愛之深責之切。但小姐她也是人,不是聖賢,不是神,您不能苛求她行無過錯。”菱丫頭輕聲開導,她眉間的皺紋始終深鎖。
伺候她躺下,熄燈後,菱丫頭在外間榻上也歇了,南窗之上月影西斜,過了午夜,正睡得迷迷糊糊,忽听她囈語,菱丫頭緊忙披衣走進里間,打亮燈,就見她滿臉淚水,在夢中還呼喚著︰“我的女兒,我的女兒,蓮兒……”
菱丫頭眼眶不由熱了,說是不肯原諒,還是心疼小姐的啊,輕輕喚醒她︰“太太,醒醒,您做夢了……”
吳霖鸞晚上沒吃什麼,她半夜有喝水的習慣,菱丫頭給她拭干淨淚,扶她起身喝了一口水,再躺下去,兩個人都沒睡著。
衍笙動身去司曹,來湘閣拜別,吳霖鸞早就起身了,卻不讓菱丫頭打開閣門,似乎算準了衍笙會來拜見,而她不想見。
衍笙知道大娘沒這麼容易原諒她,跪在地上,拜了三拜。
菱丫頭跑到吳霖鸞面前說︰“太太,小姐來了!您見不見?”
見吳霖鸞不松口,又跑回門口,見衍笙滿臉是淚,泣不成聲,由月明扶著,直哭得站不起來一樣,她又跑回內室,說︰“太太,小姐給您磕了三個頭!您還是不見?”
吳霖鸞合上眼楮,巋然不動,菱丫頭急得不行,連她一個做丫頭的,都不舍得小姐就這麼走了,她不相信太太會眼睜睜看著小姐揣著一肚子傷心離開。
衍笙知道大娘不可能見她,並沒有固執地去等,一旦傷了大娘的心,不是那麼容易挽回的,即便如此,還是存著萬一的希望,她扶著月明的手站起身,邊走邊回望。
“太太,小姐走了!”菱丫頭跺著腳帶著哭腔說。
至此,吳霖鸞的淚才無聲的淌下來,只一會兒,臉上水澤一片。
連琪很想甩下這一攤子跟衍笙走,她無法忍受小姐馬上要出嫁,她卻不能隨身伺候,但衍笙非讓她留下照顧麟兒和奶娘,說過段日子再接她過去,過段日子,那就是去東方府了,連琪心里不免惴惴,並不是擔心自己應付不過來,而是突然換個陌生環境,擱誰身上都會不適,但又一想,只要能跟著小姐,她又開始期盼起來,總之十分矛盾。
連琪依依不舍把衍笙送上車︰“小姐,你早點派人來接我,要是不方便,托人捎信也行,我自已坐車去。”
衍笙答應下來,催道︰“回家去吧,別在風口站著,麟兒和奶娘需要你用心照料。”
車開走了,連琪還是站在原地,揮著揮著手,捂著嘴巴哭起來。
奶娘抱著麟兒追出來,連琪瞧見,忙說︰“你抱麟兒出來干什麼,他好不容易不哭了,當心再受風,快回去吧。”
“連琪姑娘,對不住,要不是我們,你也不用留在這兒,這個時候,本來小姐她正需要你……”曲嫻說。
“現在說這個沒用,家里沒一個人能指望得上,我走了誰來管你們倆,走吧,咱們回去吧。”連琪接過麟兒,抱在懷里,臉上有淚也沒顧上擦。
兩人邊走邊說︰“小姐這一走,家里和生意上的事她還管不管?”如果小姐不管了,麟兒以後可怎麼辦。
“小姐每個月都會回來住幾天,放心吧,她心里系掛著麟兒,不會撒手不管的。”連琪知道她擔心孩子,說來也奇怪,奶娘對麟兒的關心真像一個親娘對待自己的兒子,管家說,曲嫻自已的孩子剛出生就死了,想是移情作用吧。
因為坐的汽車所以很快,只用了一天就趕到司曹,走進別墅,珠蘭和涂青虹出來迎接他們,衍笙才知道自已的結婚哥哥事先通知了他們夫妻。
涂青虹還是老樣子,一見著蓮兒就笑鬧︰“蓮兒,恭喜恭喜,終于把自個兒給嫁出去了!”
翎笙挨近衍笙小聲說︰“我讓他們來幫忙,只有兩天的時間,就算不買嫁妝,也得讓人陪你去買幾身衣服,珠蘭有經驗,讓她陪你去,余下幾人布置別墅。”
珠蘭走上前來,擁抱衍笙,說︰“別擔心,新娘子,事事有我們呢,安安心心等著新郎來接你吧!”
“你們就這麼跑過來,兩個孩子怎麼辦?你們還真放心啊!”衍笙扒下珠蘭的手臂說。
“我媽在家照顧他們,兩個小家伙都很乖,你結婚我不能不來,我可不想留下什麼遺憾,我得看看新娘有多漂亮!”珠蘭活潑依舊,根本不像兩個孩子的母親。
衍笙拉著她的手到月明面前,介紹兩人認識,月明見衍笙跟她關系不錯,也很開心多認識一個朋友。
原來,喜帳彩帶一類瑣碎的東西珠蘭與涂青虹已經買好,還從花田運了很多鮮花過來,丫頭們正在布置。
兩日忙忙碌碌下來,一切準備停當,衍笙心里才開始忐忑,結婚原來是這個樣子,管不住自已的胡思亂想︰我和東方櫸以後會怎樣,他會一直那麼好嗎,在東方府生活我會習慣嗎,大娘一定還在憂心我以後的命運吧。
別墅周圍被鮮花簇擁,連拱形窗戶上也瓖了一圈,這一天,附近的貴太太小姐都沸騰了,全圍過來看熱鬧,雖然衍笙叮囑過家中僕人低調行事,但別墅裝扮的這麼漂亮,在別墅區內獨樹一幟,當然吸引人。
兩人的結婚啟事又登了報,附近都知道這里是白家的公館,與東方府聯姻,這樣的盛事難得一見,不要說是鄰居,就連報社也驚動了,一早就把這里圍了個水泄不通。
原本打算平平靜靜嫁出去,卻招來人山人海,衍笙沒想到會這樣,白家有聲望不假,但一直很低調,這處別墅也沒有公開,她以為這些記者會在東方府候著,也不知他們從哪兒打听到她住這兒待嫁。
記者們在白公館安營扎寨,整整兩天的時間,別墅內外不得安寧,衍笙拒不接受采訪,但提供茶水和簡單的食物,博了個心善的名聲。
有些年紀較輕的記者,行事沒有拘束,向公館內大聲抗議︰“不要食物,不要茶水,要見白小姐!”
引得屋子里眾人笑成一團,衍笙也跟著笑,就是不出去。
最後一晚,東方櫸打電話過來,衍笙將這里的情況對他說了一二,讓他心中做好準備,東方櫸還在納悶兒怎麼沒記者去煩他,原來都跑去司曹了,新聞界那幫人果然消息靈通,保不準這里面也有老爺子的事兒,老爺子說,辦喜事就得熱熱鬧鬧才好。
衍笙沒有接受采訪,但別墅的外景接二連三的登報,一時間鋪天蓋地全是白府與東方府聯姻的消息,遠在臨溯的吳霖鸞也看到了報紙。
羽笙自然也看見了。
只有萬華鎮正在辦喪的顧家蒙在鼓里,岷之則毫不知情。
衍笙與東方櫸辦的是新式婚禮,東方櫸帶著車隊來迎接新娘,剛下車就被記者們圍住問個不停︰“二少認識白小姐多久了?”
“二少與白小姐是一見鐘情嗎?”
“二少喜歡白小姐哪些方面?”
“……”
東方櫸只面對相機回答了一個問題︰“我對她是一見鐘情。”
人群中頓時響起一陣歡呼,十分熱烈。
衍笙由月明和珠蘭扶著送出來,走在長長的紅毯上,衍笙頭上蒙著細紗,腳步輕盈,身姿曼妙,隱約可見花容月貌,人群沸騰,有記者推攘著擠上前去︰“白小姐,白家酒坊何去何從?”
“白小姐為何倉促結婚?”
逸鶴與柯書桓也跟來了,還有幾名朋友,一起上前替新人排開記者,東方櫸護著她上了車。
月明與衍笙坐上第二輛車後,東方櫸才走去第一輛車那里,珠蘭、涂青虹、阿福與翎笙立在那里目送他們離開,人群里,羽笙的面孔一晃不見了,翎笙追出來,四處搜尋,不見人影。
阿福也跟出來問︰“怎麼啦?”
“我看見笙兒了!”翎笙猶不死心,在大門外站了很久,找了很久,還是沒找見。
記者們最瘋狂,很多開車來的,緊緊跟上新人的車隊返回省城,有一部分記者是司曹本地的,新人一走,見翎笙黑著個臉,都不敢上去問,慢慢的散了。
黃昏時到達省城,車隊緩緩在東方府門前停下,東方櫸先下車,繞到第二輛車前,把衍笙攙出來,月明隨在另一側,從正門進。
慕槿則由丫頭牽著從邊門進。
圍觀的人群里就有人指著慕槿問了︰“那個是誰?”
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