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童枝兒驚慌的捂住嘴巴。
季谷子見她一臉的擔憂，開口道︰“不是我的。”
童枝兒眨了眨眼楮，好一會兒才明白她這話的意思。
“不是要去你家鋪子嗎？”
“嗯，對，季先生車上請。”
季谷子一上車，童珠兒和童招福就自動的離他遠一些，被他身上的血跡嚇得。慘白著一張小臉，一句話也是不說。
等到馬車經過一個集市的時候，童枝兒讓童知信將馬車給停下，自己下車去了賣衣服的鋪子里，買了件干淨的衣裳讓季谷子給換上。
西邊的天漸漸地暗下來，一眨眼的工夫，便是變得黑漆漆的，什麼都看不見了。好在童知信將馬車趕到了來時瞧見的一個廟前，這才有了一晚的暫住之地。
廟是城隍廟，里面有一個負責看管和打掃的老人，童知信說明了自己的困境之後，老人很樂意幫助他們，不一會兒便是收拾出了兩間屋子，而且還準備了飯食招待他們。
趕了一天的路，幾人都是有些困了，說了會兒話便進去房里休息。
童枝兒、童珠兒和童招福三人一間，童知信和季谷子一間。
童珠兒想著白天時候季谷子一身血跡的模樣，輾轉反側的睡不著。
“珠兒，怎麼了？”
童枝兒發現她的異狀，問道。
“二姐，那個季先生叫我有些害怕。”童珠兒抱著童枝兒的脖子，顫抖著嗓音道。
童枝兒怪自己大意了，如童珠兒這般的小孩子，哪里見過打打殺殺的陣仗，心中自然是有害怕和驚懼的。
童枝兒再去看童招福，發現他已經睡著了，大約他比童珠兒好一些。
“珠兒。你別怕，那位先生並不是壞人。”童枝兒安慰她，“有壞人來打他，打架的時候。總是會不可避免的出出血，磕著了、絆著了、撞著了……”
“嗯。”
有了童枝兒的安慰，第二天的時候，童珠兒總算好了些。
童知信感謝了招待他們的老人一番，給了他五兩銀子，這才重新上了馬車趕路。
也不知道是知曉了路，還是歸心似箭，回程的路很快，剛過了晌午那陣便是到了縣里。
童知信將馬車停在鋪子前，店里的四個伙計招財、進寶、財源、廣進都出來迎接。
“東家。小東家，小少爺，小小姐。”
童枝兒點了點頭，讓幾人幫著童知信將馬車里的東西搬到鋪子里，然後領著季谷子進屋坐著。
在出發前。鋪子里已經做好了擺貨物的架子，一共是三排，分別陳列在東邊、西邊和北邊。中間是擺的一張大桌子，上面放著十個精致的小提籃，籃子里裝著煮花生。
提籃是童知信自己編的，他有這門手藝，又在童枝兒的提點下多了些花樣上去。每次客人到店里來，總是會被提籃的模樣吸引一番。
“季先生坐吧。”
童枝兒給季谷子倒了杯水，笑著道。
人多好辦事，不一會兒，童知信和四個伙計便是將東西都搬到了店里。
“大家伙都過來一下。”童枝兒喊道，等大家都站了過來。便是將季谷子介紹給他們，“這是鋪子里新來的賬房，以後你們就一起工作了。”
四人見季谷子身上有一種不凡的氣度，齊聲道︰“是，小東家。”
“廣進。你帶著季谷子去他的房間看看。”童枝兒繼續吩咐。
進寶眼楮一亮，“季先生也要住在鋪子里？”
童枝兒點了點頭。
重新裝修的鋪子，前面是做買賣的，後面是廚房，過一道圓形的拱門，便是一個用圍牆圍起來的院子，一共是六間房，三間供家里比較遠的伙計們住，余下的三間則是童知信等人趕不及回家了就在這里歇息。
廣進看向季谷子，恭敬而緊張的道︰“季先生，請隨我來吧。”
季谷子淡淡的點了點頭，兩人往後院走。
買了干貨回來，童枝兒打算今天就給放上，當即招呼大家伙將干貨給分門別類的放在東邊、西邊和北邊的三個架子上。
童枝兒拿了紙筆在紙上寫寫畫畫，計算著干貨的定價。
“這是什麼？”
她太沉浸于自己的思緒中了，冷不丁的男聲叫她驚了一下。
抬頭，對上季谷子疑惑的視線。
“這個我怎麼沒見過？”
見童枝兒沒說話，季谷子伸出手指指著紙上的某處，再次發問。
瞧著他的手，童枝兒不知道怎的便是想起了秦安的。秦安的手指瑩潤、白皙，泛著一層玉質的柔光。眼前季谷子的手，骨節分明、縴細瘦長。
童枝兒發了一會兒呆，回應道︰“這是阿拉伯數字。”
“阿拉伯數字？”
“就是相當于咱們的一二三四五……”童枝兒一邊說著，一邊在紙上寫著漢字的一二三四五。
季谷子深深地看著她，忽然道︰“你怎麼會知道這樣的數字？”
童枝兒面色不改，“是一個藍眼楮的人告訴我的，”童枝兒眼楮陷入了回憶之中，“記得那還是我五歲的時候，有一次……”
童枝兒隨便編造了一個關于藍眼楮的人叫她數字，還有加減乘除算法的人。季谷子听了若有所思，面上卻是看不出什麼情緒。童枝兒也不知道他相不相信，不過，即便他不相信，自己一口咬定是別人教的，他也拿自己沒有辦法。
到這里，童枝兒忽然有些後悔了，自己真是太大意了，怎麼就忘記了現在鋪子里有季谷子這號精明不好糊弄的人物在？
童枝兒生出了搬起石頭砸自己腳的郁悶之感。
“教我。”
就在童枝兒想入非非的過程中，又听到季谷子的聲音。
“你要學？”
季谷子點了點頭，“有如此好的記賬方式，我作為童記鋪子的賬房先生，自然是要好好學的。”
童枝兒也不是個藏拙的，當即便是將自己會的交給他。
鋪子里響起了細細小小的聲音，然而只過了一盞茶的工夫。這聲音卻是停了。
童招福好奇的看過去，童枝兒已經從櫃台後面走了出來，舒服的坐在椅子上喝茶。
他輕手輕腳的走到季谷子這邊，搬了張椅子踮腳。爬上去，興奮地瞧著季谷子將童枝兒之前記得賬冊拿出來演算。
“季先生，二姐教的你這麼快就會了？”
季谷子抬起頭，對著一臉興奮的童招福淡淡的點了點頭。
“季先生，你真聰明。”
童招福這會兒看季谷子的眼神有些崇拜了，“季先生，二姐說，聰明的人考秀才會很容易，你在我們家做賬房先生，不打算考秀才了嗎？”
季谷子瞧著童招福。“你要考秀才？”
“嗯，”童招福挺起了胸脯，驕傲的道︰“二姐說，等我過了十歲，就可以考童生。再過三年，十三歲的時候就能夠考秀才。”
季谷子奇怪的看了眼童枝兒，轉頭對童招福意味深長的道︰“聰明的定義有許多種，考秀才不是單靠聰明就能夠考上的……”
童招福疑惑的看著他，有些不明白季谷子說這話的意思。
不過椅子上的童枝兒卻是听明白。
考秀才、考舉人、考狀元，的確不是單靠聰明就能考上的。
考官出的試題都有自己的偏好，若是能夠知曉考官的偏好。科考之時出題的是哪一位考官，阿福在考前自然可以針對性的進行訓練，穩中求勝。
不過，以他們家現在的模樣，卻是不認識什麼達官貴人，阿福將來考官。定然要比別人多付出十倍百倍的努力。
考科舉的路，有彎有直。彎的，是阿福只靠自己；直的，是他們家遇上貴人，有貴人提攜阿福。
然而。貴人哪里是那麼容易就能夠遇上的……
童枝兒想起了秦安，也想起了知縣老爺。
嗯，現在鋪子里有了記賬的賬房先生，每天爹爹和二伯都會來鋪子里上班，她也能夠抽出時間好好的去打理打理關系，給阿福的將來鋪路了。
……
等季谷子計算好了定價，童枝兒便將其寫在冊子上，給四個伙計一人發了一份。鋪子里的事情忙得差不多了，童枝兒、童珠兒、童招福和童知信四人便是駕著馬車往村子里走。
方翠微這幾天魂不守舍的。
丈夫、二女兒、三女兒和小兒子都去了外地，家里頭只有大女兒陪著自己，雖說路途不太遠，可自己心里頭就是放心不下，一會兒擔心這個一會兒擔心那個。不過，心頭思緒紛雜，卻是不敢與童朵兒說的，怕她也跟著擔驚受怕。
听到外面有馬車的聲音，方翠微坐不住了，飛快的從屋子里面跑出來，眼巴巴的瞧著遠處的影子。
等到了視線可觸及的地方，方翠微瞧見駕車的那個人，心頭止不住的歡喜。
“朵兒，朵兒，你爹還有枝兒她們回來了！”
屋子里做著針線活的童朵兒听到方翠微掩不住高興的聲音，立刻將東西放在一邊，從房間里跑了出來。
此刻，童知信駕著馬車離家只有一里路的距離。
兩人匆匆的把門給掩上了，飛快的往這邊跑過來。
“孩子他爹。”
“爹。”
方翠微和童朵兒一前一後的喊道。
“吁！”童知信拉住韁繩，將馬車給停下。
童枝兒、童珠兒和童招福三個先開車簾，激動而興奮地瞧著方翠微和童朵兒。
“娘，大姐。”
兩人上了馬車，方翠微在前頭坐著，童朵兒在里頭與童枝兒等人一起。
童知信喝了一聲“駕”，馬兒又拉著馬車在道上悠悠然的跑了起來。
“怎麼今天才回來？去的路上沒遇到什麼事吧？鋪子里都買了什麼東西……”
車轅上方翠微絮絮叨叨的問著童知信，馬車內，童朵兒也在與童枝兒等人說話。
“你們去的這三天，娘可擔心了，飯也吃的少了，話也少了，干完了活，總得朝著門口張望。一听到聲音就出門來瞧……”
“等下次出門，一定把娘和大姐都帶上。”童枝兒說。
童珠兒笑著看童朵兒，“大姐，你怎麼光說娘。你呢，你想不想我們？”
童朵兒溫柔的目光從三人臉上一一掠過，伸出手摸了摸童珠兒的頭，一臉的笑意，“我自然也是想你們的。枝兒、珠兒，家里頭我給你們做好了新的頭繩，你們頭上這個也扎得舊了，該換換新的了。”
“大姐真好。”
童珠兒一听有新的頭繩可以扎頭發，猛地朝童朵兒撲過去，膩在她懷里不出來。
“珠兒。快把大姐松開，你抱得太緊了，大姐都快喘不過氣了。”
童枝兒見童朵兒漲紅了臉，顯然是被童珠兒拽得太緊了，連忙開口道。
童珠兒抬頭。果然見到她一臉難受的模樣，立刻便是從她懷里跳出來，只可惜這里是馬車，活動範圍有限，而且不知道怎麼回事馬車顛簸了一下，她這一往後跳，卻是將腦袋給撞在了板子上。發出“咚”的聲響。
童朵兒幾人都是嚇了一跳。
前頭的童知信也將馬車給停了下來，掀開車簾擔憂的瞧著幾人，“怎麼樣了？誰傷著了沒有？”
童朵兒揉了揉被撞疼的手臂，道︰“珠兒撞到腦袋了。”
方翠微焦急的看向童珠兒，只見她伸手揉著後腦勺，臉上卻是憨憨的笑。
“疼不疼？快給娘看看！”
童珠兒乖乖的將腦袋伸過去。讓方翠微仔細的看著。
“……還好，沒什麼事……也不知道是誰放一塊石頭在路上，真是……”方翠微說話間，童知信已是跳下了馬車，將那石頭給挪開。
之後的路。童知信都駕駛的小心翼翼。
馬車內，童枝兒食指輕輕地點著童珠兒的腦袋，打趣道︰“這回老實了吧。”
弄得童珠兒一臉的羞赧，不好意思的把頭扭到一邊，求助的看著童朵兒。
“好了枝兒，你就別取笑她了。”
童朵兒笑著說。
……
馬車停在家門口，羅氏听到聲音從屋里頭出來，瞧見是童知信等人，驚喜的跑過來道︰“四弟，你們回來了？”
知信笑著回應。
童枝兒幾個從馬車上下來，也一一對羅氏打招呼。
幾人進到屋里，童知信將馬車上剩下的東西搬到家里頭。
童枝兒一一給大家伙分發禮物。
“娘，大姐，”她將首飾和胭脂分別遞給方翠微和童朵兒。
羅氏瞧著這一幕，眼楮里止不住的羨慕。
“二伯母，這是給你的。”
冷不丁听到童枝兒這麼說，羅氏訝異的抬起頭，眼前是童枝兒遞過來的幾匹布，光看料子就是不便宜的。
羅氏受寵若驚的道︰“枝兒，這……”
“二伯母，快拿著吧，枝兒托著手都酸了。”童枝兒嘻嘻的笑。
“我不能拿……枝兒，還是你們自己拿著用吧。”羅氏推辭道。
童珠兒這時候走了過來，“二伯父，我們自己也買了，這是給你們的，你們快拿著吧。”
“是啊，二嫂，快到秋天了，還穿著夏天的，該著涼了。”方翠微也道。
羅氏一家分出來的時候，是淨身出戶的，老太太什麼也沒讓他們拿，從夏天那會兒到現在，他們身上穿的就是兩件夏天換洗的料子，還有童知信和方翠微的舊衣裳。
童招銀在一方酒樓當伙計，掙了銀子給羅氏保管，羅氏也是好好的收著，從不亂花一分，給他攢著到時候好到周家去下聘。
眼下已經是十月中旬，再往後，天氣會越來越寒冷，舊衣裳到底是沒有新衣裳保暖。這次去青州，童枝兒早就打算了給家里人扯新的料子。
二伯童知德一家對他們家極好，他們家蓋茅草屋的時候便是偷偷過來幫忙，童枝兒永遠記得他們雪中送炭的好。在那之後，二伯一家也幫了他們不少的忙。
對于童知德一家，他們心存感激，自己好了，也想他們也好。
羅氏瞧著大家伙善意的笑臉，終于是不忍再拒絕。高興地接過。
“四弟妹，等要做衣服的時候咱兩一起。”
她說。
羅氏的意思，方翠微自然是明白的，兩人一道做衣裳。她是想給自己幫忙，幫著將衣裳給做好。
方翠微微笑著點了點頭。
“咦？這是什麼？”
發現一包很沉的東西，方翠微驚呼道。
羅氏將料子放在一邊，也好奇的看過來。
“這是麥子。”
童招福眼楮亮亮的道。
方翠微將裝著麥子的袋子給打開，“還真是麥子，幸好咱家有石磨，今晚上咱們做面餅吃。”
“娘，這麥子是拿來做種子的，不是用來吃的。”
童珠兒解釋道。
做種子？
方翠微和羅氏同事看了對方一眼，然後看向童知信。
童知信點了點頭。“是做種子的。枝兒說，咱家的地一直都空著怪可惜的，便是買了小麥的種子回來，打算把十畝地給整好了，就把小麥種子給撒上去。”
“這能成嗎？”
方翠微有些遲疑。
童枝兒走過來。笑著看她，“娘，成與不成，咱們就試試吧。”
“是啊，”羅氏也笑了，“枝兒是個有主意的聰明丫頭，興許會給咱們村子帶來新的生機。”
羅氏指的是小麥成活。可以改善貧窮人家生活，如此一來，童枝兒此舉倒是一樁大大的善舉了。
難得童知信等人出一趟遠門回來，便是留了羅氏一道吃晚飯。
當然了，晚飯是按著童知德和童招銀回來的點做的，讓他們回來的時候。可以和大家一道吃熱乎乎的飯菜。
飯桌上，童知信便是談到了種小麥的事情。
對于地道的莊稼人來說，農活是件大事。童枝兒的鋪子有伙計，現在又有賬房，童枝兒過去坐鎮。他們也不一定非要過去。
于是童知德和童知信商量了，兩個人明天就留在家里頭整那十畝地，爭取把地給早早的整好了，好種上小麥。
冬小麥種植的最佳日子已經過去了，時間不等人，一切都得盡快。
整地得有牛和犁，村子里，這是公共財產，放在村長家里頭。
第二天一早，童知信便是去了村長家。
“童老四來了。”
見到他，村長愉快的打招呼。
“村長，”童知信恭敬的喊他。
村長放下手里頭的活計，將他領到屋里頭，“來，快別在外面站著了，屋里頭坐……媳婦，快倒兩杯茶來。”
“不了村長，我還有事，就不進屋子里頭了。”童知信擺手。
村長問︰“什麼事啊？”
童知信說明白來意。
村長一頭霧水，“現在的農活都忙完了，你就是把犁和牛借去整地，等到明年開春的時候，也還得重新整一次。”
“村長，我整地是想種麥子。”
童知信想了想，還是把自己要做的事情告訴村長，也不管他會不會笑話了。
果然，村長這會兒看他的眼神復雜而遲疑。
“村長，你不用勸我了，只管把犁和牛借給我便成。”
童知信搶在村長開口前說話。
村長嘆了口氣，去了關牛和放犁的屋子，讓童知信將犁給扛出來，自己去了牛棚將牛給牽出來，然後交給他。
“村長，多謝了。”
借來了整地要的東西，童知信也不多留，肩上扛著犁，右手牽著牛，往自家田地趕去。
一路上，引得村里人頻頻矚目。
有人問了他是要去做什麼，童知信只說去整地，其他的卻是不說了。
從他這里打听不到什麼消息，過了一會兒，有人便是按耐不住心頭的好奇心，去了一趟村長家。
過了半個時辰，童知信一家要整地種麥子的消息便是如雪花一般的在村子里流傳起來。
男人傳男人，女人傳女人，等回到了家，妻子把事情告訴不知道的丈夫，亦或是丈夫把事情告訴不知道的妻子。
“童家老四要整地種麥子？”
“是啊，咱們村子世世代代種花生，可我也沒有听過有種麥子的啊，估計是種不活，要不然，怎的就沒人種呢？”
“就是，這童家老四是發了財，不把這點錢放在眼里了。”
家家戶戶都是這樣的猜測，說是童知信一家有錢了，所以財大氣粗了，不把銀子看在眼里了。
童知信等人听到這樣的傳聞，只是置之一笑。
經過童知信和童知德的齊心協力，十畝地便是在最短的五天內給整好了。
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