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“偉大的聖者”埃德?辛格爾沒什麼形象地蹲在地上，細長的永恆之杖歪歪斜斜半靠在肩頭，托著腮對著眼前的噴泉發呆。
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他剛剛送走了自己的父親。里弗一從艾倫那里得知消息就立刻趕了過來。見多識廣處變不驚的大商人語無倫次了好一會兒才冷靜下來，問他“能不能辭掉聖者之位”。
“我想要我的兒子回家。”他如此直白地告訴埃德，“我不想他成為多麼偉大的人物，只想每次回家的時候能夠見到他，一起吃個飯，聊聊天……我知道我在家的時間不多，可至少我知道你們就在那兒，無論我走得多遠，我知道我的辛苦是為了什麼……”
他的聲音哽咽起來，紅了眼圈。
埃德從未見過父親這樣，那讓他驚慌失措，拼命地解釋著，聖者跟牧師其實也沒有多少不同，他還是可以回家的……
里弗卻搖了搖頭︰“牧師也就算了，我認識不少牧師，雖然有職責在身，也能同樣擁有一個幸福溫暖的家，但聖者……聖者沒有家，孩子，他不再屬于他的親人，甚≡ 至不再屬于他自己，總有一天即使我想要見你一面，也得排在無數更重要的人之後，無止境地等待下去，或者在某個祭典之上，遠遠地看你一眼——不，我不想要那個，你母親也絕對不會想要。”
埃德無言以對。
但“聖者”可不是一份他想辭就能辭掉的工作。埃德花了大半天的時間試圖向父親解釋，里弗卻只是不斷地搖著頭。臉色一點點黯淡下去。
“無論如何我永遠都是你們的兒子，沒有任何神祗可以改變這個。”
最後埃德只能這麼告訴他，緊緊擁抱自己的父親。
里弗離去時依舊悲傷而失望。微微佝僂的背影印在埃德的眼中，讓他幾乎想要不顧一切地扔下永恆之杖，跟父親一起回家……
瓦拉應該還不知道這個消息。如果她也來這里祈求他回去……他真不知道自己該如何面對。
至今為止，他的朋友和親人，似乎沒有一個誠心誠意地為他成為聖者而高興……或許除了艾瑞克。
艾倫臉上的震驚和憂慮遠比他勉強擠出的微笑要真實，娜里亞顯然還沒弄清楚這意味著什麼，只是一臉的難以置信。而對阿坎來說，埃德成為聖者還是死靈法師可能都沒什麼區別，至于泰絲。她如今唯一關心的大概只有諾威……
在他被關在神殿的日子里，諾威似乎惹上了不小的麻煩。
埃德長長地吐口氣，撐著膝蓋站了起來。無論如何，要救出諾威。“聖者”埃德?辛格爾可比“克利瑟斯堡游手好閑的少爺”要有用得多。比較意外的是。他還以為肖恩會阻止他如此利用自己尚未公之于眾的身份來救自己的朋友，聖騎士團長卻一言未發地執行了他的“命令”——或者說“懇求”更合適一些。
盤算著“客人”們可能會到達的時間，埃德拖著步子搖搖晃晃地挪出密室，在听到腳步聲的一瞬間挺直了腰，昂首闊步，目不斜視地向前。
——當個聖者真的好累啊，他真不知道天性活潑的費利西蒂是怎麼忍受這些的……
看見迎面向他走來的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懶懶地垮了下來。在朋友的面前。他一點也不覺得自己需要保持什麼形象。
“聖者。”艾瑞克對他恭敬地行禮，換來埃德無奈地揮手。
“拜托。就叫我埃德行不？至少在肖恩不在的時候？再這麼下去我要連自己叫什麼都忘了。”他愁眉苦臉地抱怨著。
“當然，聖者……埃德。”艾瑞克嘴角有一閃而過的笑意，隨即鄭重地告訴他︰“那些精靈們已經到了……包括諾威在內。”
“……這麼快？！”埃德差點跳了起來，手忙腳亂地扒拉著自己的頭發，再扯扯身上皺巴巴的白袍——唔，這袍子的質量真心不怎麼樣啊！
“佛雷切大人正在接待他們……你還有時間換件衣服。”艾瑞克咧嘴笑著，再也沒辦法維持那份理所因當的恭敬，“給你新作的那件禮服應該已經完工了，雖然可能會顯得太過正式了一點……”
“就那件！”埃德干脆地決定.
柯林斯神殿毫無裝飾的純白穹頂依舊氣勢恢宏，換做平時，諾威大概會忍不住東張西望，暗自贊嘆人類工匠高超的技藝和無比的熱忱。但此刻……他實在沒什麼心情。
走在最前面的肖恩簡短而有禮地回答著蘭斯同樣有禮卻各種拐彎抹角的問題，帶著他們走向神殿深處，那慢條斯理的腳步讓諾威一陣陣心焦。即便在精靈之中他也算是很有耐心的，但他真的很想盡快見到埃德。
他年輕的人類朋友居然成為了水神的聖者……作為諸神虔誠的信徒，諾威知道他該為埃德感到驕傲，但想起年輕人那說好听點是無拘無束，說難听點是沒心沒肺的單純天性，他實在不知道這過重的責任，對埃德來說到底是福是禍。
他更不希望自己惹下的麻煩，也成為埃德的負擔。
肖恩把他們引進了一個長方形的大廳，兩邊寬大的落地窗外，一邊是一個生機勃勃的花園，一邊是斯塔內斯特爾湛藍的湖面，掠過湖面的清爽的微風吹進大廳，令人心曠神怡，也多少帶走了諾威的幾分不安。
但等待依然令人心焦。
當腳步聲由遠及近，所有的精靈都把目光緊鎖在了大廳前方的側門上。
樸素的黑色木門向內打開，艾瑞克，那年輕的聖騎士昂首而入，用清朗的聲音宣布聖者的到來——臉上的神情卻似乎有些詭異。
當一身白袍的埃德出現在門前，諾威愕然睜大了眼楮。
不得不說，埃德?辛格爾此刻看起來是個相當像模像樣的聖者。嶄新而厚重的白袍一層層直蓋到腳面，從肩頭垂掛而下的綬帶上，用深淺不一的藍色絲線繡出繁復的水紋，仿佛真能泛起浪花，寬大的長袖邊緣還隱隱可見銀色的暗紋。梳得整整齊齊的黑發垂在肩頭，五官端正如雕塑的臉上，一雙又大又深的藍眼楮看起來寧靜而睿智。更令人心生敬意的是他手中的永恆之杖，杖首不停旋轉的波浪里，小小的光球確鑿無疑地證明著持有者的身份。
他的確已是被水神所選擇的聖者——如果精靈們此前還有所懷疑，這一幕已足以讓他們確信。
片刻的驚訝甚至敬畏之後，諾威卻輕易看出那張年輕的面孔上，隱藏在肅穆之後的忐忑——那讓他更擔心下一刻埃德就會不小心踩到自己過長的白袍，一頭栽倒在地上。
心懷不忍地從那顯然虛張聲勢的年輕人身上移開目光時，諾威發誓他在肖恩?佛雷切略顯僵硬的臉上，看到了同樣的憂慮和無奈。
短暫的分神讓他比其他精靈們要晚一步單膝跪地，恭敬地向聖者行禮——對精靈來說，代表神祗的聖者，是比精靈王國的統治者更值得尊敬的存在，無論他是人類，精靈，還是矮人。
不用抬頭諾威也能猜到埃德一瞬間的慌亂……幸好“慌亂”是無聲的。
開口時，埃德的聲音倒是平靜而有力︰
“請不必如此，遠道而來的客人……以及我的朋友。我們都不過是諸神的僕人。”
諾威把頭低得更深，以免有誰發現他臉上忍俊不禁的笑容。
埃德的裝腔作勢讓他想起他們幾個月前一起在卡姆城忽悠那些珠寶商人的時候——但其他精靈們對此大概沒什麼感覺。在與精靈之外的種族交往時，他們大多比埃德更喜歡裝腔作勢。
當蘭斯用精靈在這種場合特有的婉轉語調和含蓄的表達，開始意料之中冗長的寒暄和小心翼翼的試探時，諾威竭力讓自己的目光游離在別處，而不是埃德的身上——那只會讓他更加緊張。
憑著對朋友的了解，看到那封信時諾威已經大致猜出了埃德的計劃。他清楚其中的風險，卻知道自己已經來不及阻止。
“我知道你們不得不將他帶回格里瓦爾的原因——畢竟我才是始作俑者。”
當埃德如此坦率地承認，諾威卻仍心中一凜。
這個大膽的家伙……他不止想以自己的身份讓精靈們有所顧慮，而是干脆把所有的責任都攬到了自己的身上。
“我給諾威的那枚銀幣應該還在他那里。”埃德的目光轉向了諾威，“如果可以的話，請你把那枚銀幣轉交萊安王，並且告訴他，我很樂意與他面談，關于那座被遺忘的城市……諸神讓它在此時重新被發現，也許並不是沒有理由的。”
諾威瞪著他，臉都黑了——肖恩?佛雷切就不打算管管他嗎？！就算擁有了聖者之名，他也不過是個不知天高地厚的年輕人而已啊！
埃德卻對他胸有成足……甚至有些得意地一笑。肖恩則依舊面無表情地站在那里，沒有一點吃驚或生氣的樣子。
蘭斯回頭看看諾威，眼中充滿疑惑。
諾威懷著更多的疑惑，回以看似了然的微笑。
但願埃德真的知道自己在做什麼——他只能如此祈禱.
(未完待續……)
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