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“偷走了你的什麼？”泰絲好奇地追問。
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“那不關你的事！”矮人氣呼呼地說，“總之，如果你們想證明他變成一條龍之後還會像從前一樣，有一個善良軟弱的人類的靈魂，那可是大錯特錯！”
“我們沒想證明什麼，”娜里亞平靜地說，“是你先來問我們的，記得嗎？听起來，是你更想證明些什麼。”
泰絲幾乎想要為娜里亞拍手歡呼，但老矮人鐵青的臉色讓她打消了這個主意。
人在石頭下嘛……她對自己說。
“好矮人，雖然我對你的睿智和公正沒有任何疑問……但你真的相信那些賊會對你說實話嗎？”泰絲問道。
看起來，老矮人對人類的了解遠遠不如莫克。
“我剛剛分別問了他們每一個人！”老矮人對泰絲的質疑報以怒吼，他的確老了，但腦子還清醒著吶。
“在那之前，你把他們關在一起了嗎？”
老矮人猶豫了一下。
泰絲點點頭，肯定地說︰“你把他們關在一起了。我敢打賭，他們一定像我們一樣听到了不少好故事。”一條龍在礦坑里撞了個洞，然後一個人類變成一條龍追上去殺死了它——泰絲縮在床上都能听見門外的守衛們爭先恐後地為這個原本就已經令人難以置信的故事添上各種匪夷所思的細節，而人們居然還以為矮人沒什麼想象力。
總之，她確信那些被關起來的家伙既不是聾子，也不是傻瓜。
“沒人敢在我面前隱瞞真相！”寇根漲紅了臉。
“你問了阿坎嗎？”娜里亞突然問道。
“……誰？”寇根沒听過這個名字。
泰絲比劃了一下︰“那個大個子。”
“那個傻瓜？他甚至都不會說話！”
“阿坎或許不那麼聰明，但他不會撒謊。”娜里亞說，“矮人里難道找不出一個能看懂手語的人嗎？”
矮人們對忌憚阿坎超出常人的力量，把他單獨囚禁在另外的房間中。她們在回礦坑的路上太過疲憊又心事重重，走到一半就遇上了莫克派出來尋找她們的矮人，還沒有來得及詢問阿坎到底是怎麼進入礦坑，又是如何遇上了伊斯。但娜里亞相信，那很可能與老矮人听到的不盡相同。
“我們當然能找得出！”老矮人怒氣沖沖地吼道，踏著重重的腳步走了出去。
“也許他說的沒錯。”泰絲突然開口，“也許真是伊斯帶那群人進來的。如果他想要偷走矮人的什麼寶物作為復仇，那也沒什麼好奇怪的。”
“伊斯或許會想要報復矮人，但他絕對不會偷東西。”娜里亞堅定地說。
“哦，可我就會。”泰絲趴在床上，漫不經心地晃著兩條腿。
娜里亞在第二天早上醒來時才突然意識到她好像說錯了什麼，她立刻搖醒了還把自己緊緊地卷在被子里的泰絲。
“怎麼啦？洞要塌了嗎？”還有點迷糊的泰絲被娜里亞臉上嚴肅的表情嚇到了，
“泰絲！我一點兒也不在乎你是個盜賊。”娜里亞大聲說。
“什麼？……哦，天哪，你把我從暖呼呼的被子里拖出來就為了說這個？”泰絲哀嘆著又縮回去，“我也不在乎！”
“可我在乎！”娜里亞看起來有點激動，“不，我是說，如果我又說了什麼蠢話……”
“你只是說了實話，甜心，而我真的、真的一點都不介意。”泰絲重新把自己卷成結結實實的一條，只露出半個頭，含含糊糊地說︰“我是個超棒的盜賊，我偷過不少超難到手的東西，而且一點都不後悔，但我也不會把那些認為偷東西不怎麼光彩的人都當成裝模作樣的傻瓜——諾威就最討厭我偷東西啦，但他拿我一點辦法也沒有。”
她顯然對此得意洋洋。
“……可你到底是怎麼變成盜賊的？”娜里亞好奇地問。她還從來沒有問過這個問題，她總覺得那似乎……不大恰當。
“哦，那個故事會無聊得讓你睡著，等哪一天你睡不著的時候，我再講給你听。”泰絲輕描淡寫地說，“現在，你得讓我再睡一會兒！我做了整整一晚被埋在礦坑里的噩夢！今晚一定得把我的小莫搶回來才行！”
但她還沒能睡上多久就再次被叫醒。
“我們得一塊兒去議事廳‘旁听國王的審判’——莫克是這麼說的。”娜里亞抱歉地拍拍紅發女孩的頭。泰絲比她要大，但在最初相識時努力裝出來的那一點點成熟可靠被熟悉後越來越多的撒嬌耍賴代替之後，娜里亞不時會有泰絲是個小妹妹的錯覺。
泰絲又在床上滾來滾去的發了一堆的牢騷才不情不願地爬了起來。
“這個什麼審判最好不會太無聊！”她說，“不然說不定我會忍不住睡著——或者一不小心讓它變得有趣一點。”
娜里亞衷心希望第二種情形不會出現，她已經領教了老國王暴躁的脾氣，也不想再給莫克添更多的麻煩——她覺得這短短的幾天里，長胡子矮人引以為傲的胡子都失去光澤，變得稀疏起來，實在令人同情。
走進議事廳時，那曾令精靈贊嘆不已的、矮人們宏偉的建築也同樣讓泰絲和娜里亞目不轉楮，心生敬畏。
“我喜歡這兒，比精靈的宮殿還要喜歡。”泰絲看著掛在牆上的武器、盔甲和盾牌，眼楮閃閃發光，不過它們都實在有點大，就算她能摸點什麼下來，藏在哪里也是一個問題……
“你去過精靈的宮殿？”娜里亞羨慕地問，“每個人都說精靈的王國宛如仙境，我在南方住過幾年，卻從來沒有機會去看上一眼。”
“哦，那地方確實……”泰絲歪了歪頭，“宛如仙境。”
听起來有些言不由衷，但娜里亞已經沒有時間再問下去。
莫克向她們走了過來。
“抱歉，我曾經建議吾王等精靈和埃德回來再做決定，但他說他一天也等不下去了。”矮人無奈地摸著他的長胡子，老國王的任性幾乎是從前的兩倍，那讓本來就分身乏術的他委實有些招架不住。
他帶著女孩們擠過一堆矮人，走到最前排，站到了一邊。寇根•銅焰沒什麼形象地盤腿坐在他的王座上，王座前跪著幾個人，其中最高大的一個扭過頭來，高興地揮著手對著她們呵呵笑。
那是阿坎。他事實上是坐在地上，但依然比矮人們高出太多。他天真的表情和頭頂上那只雙腿直立，好奇地看著四周的可愛小動物讓他看起來沒什麼威脅，但還是有兩個守衛謹慎地站在他身後，緊緊地握著自己的武器。
“沒心沒肺的小叛徒！”泰絲哀怨地悄聲罵道，莫奇沒有一看見她就竄過來讓她有點傷心。
娜里亞低下頭掩飾自己的笑容，在這種地方笑出聲來可不大合適。
寇根得意地看了女孩們一眼，向旁邊點點頭，王座邊一個矮人站了出來，用洪亮的聲音說了句什麼。
矮人們轟然響應。當他們的聲音漸漸平息下去，莫克在寇根的示意下站到了他的王座前。
“你猜莫克在這里到底是什麼身份？”泰絲在娜里亞耳邊問著，眼楮卻一眨不眨地緊盯著莫克腰間那柄小刀。她一直惦記著那漂亮的小玩意兒，卻始終沒有合適的機會下手，那讓她心癢難撓。
娜里亞對她豎起一根手指，莫克的聲音已經響了起來。
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