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“抱歉。
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當天稍晚的時候，埃德沮喪地向菲利道歉︰“都是我的錯。”
他沒能找到赫莉娜……他留下的“記號”把他們帶到了隕星谷附近一個小小的溪谷，卻一無所獲。帶走赫莉娜的人顯然識破了他並不十分高明的手段，甚至因此而更加小心地沒有留下一絲痕跡。
他暗暗地松了口氣……又因此而唾棄自己。
“……為什麼你這麼喜歡道歉？”菲利無奈地摸頭，“算了。如果真有什麼事突然變得很順利，我大概反而會覺得渾身不對勁。”
從洛克堡歸來的聖騎士帶著一身濃郁的香氣，混合著酒香，花香，和十分明顯的脂粉香。泰絲有意無意地連打了好幾個噴嚏，直到菲利的臉開始尷尬地發紅。
“只是個意外！”他惱怒而含糊地解釋
泰絲撐著下巴對他意外深長地笑。
“……我得離開斯頓布奇一兩天。”聖騎士轉向埃德，索性不再理她，“太後希望我能陪同她一起去城外迎接小國王。”
埃德有些茫然地點頭，並沒有覺得有什麼不對，倒是伊斯不滿地表示了質疑。
“在這種時候？”他問，“你又不是她的騎士！”
“我知道。”菲利再次撓頭，“可是……她看起來實在很不安。”
“為什麼？”娜里亞疑惑地問，“她的父親兄弟和兒子都回來了，她難道不該高興嗎？”
“在斯頓布奇有可能轟一下變成一片廢墟或者整個兒飛到另一個世界的時候？”泰絲聳肩，“我愛斯頓布奇，但它的的確確是個被詛咒的城市呢。說真的，我們要不要散布什麼謠言讓大家趕緊離開這鬼地方？”
“……她又不知道這些！”
“你怎麼知道？女人的直覺是很準的，何況她還住在那個鬧鬼的洛克堡。”
“斯科特說那個地方根本不可能鬧鬼。”
“哎呀，這種時候你倒相信他了。”
“我一直相信他——我只是單純地討厭他而已。”
……
女孩兒們習慣性地斗著嘴，神情卻並不輕松——沒有人能在整個天空都有可能塌在他們頭上的時候輕松得起來。
埃德一臉恍惚地發著呆。他累得連一根頭發都不想動，鑽進耳朵的聲音雪花般在腦子里飄啊飄，然後迅速消融，只有一句話越來越清晰︰
“要不要散布什麼謠言……”
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“語言擁有力量。”
亞倫?曼西尼在送出最後一個命令之後心情愉快地哼起了歌，突然想起這句許久之前，一位老法師告訴他的話。
那時他還年輕——十分年輕，年輕到分辨不出那些稱贊他“天賦過人”的法師們，稱贊的其實是他的金幣。
在他沉迷于法術，心心念念想要成為一個偉大的法師，在尼奧城的法師塔上擁有一座自己的塔樓的那段荒唐的歲月里，那個總愛念叨“語言擁有力量”的老法師，大概已經算是最用心的一位。
所以他至今仍記得，為什麼法師的咒語，多半都源自古精靈語。
“他們的語言源自神的語言，而語言擁有力量……音節與旋律，語調和節奏，就像遠古的精靈們唱出的歌，能讓野獸側耳傾听，能讓野花在冬季開放……”
然而那些“擁有力量”的語言漸漸被遺忘，古老的咒語在不斷的變化中失去了曾經的強大。一個咒語能毀滅一座城市的年代已經過去了許久……如今的人們看著一個身披長袍的法師走過，眼里多半都是猜疑和嘲弄而不是尊敬和畏懼——真正的法師日漸稀少，游走于大陸上的泰半都是騙子，所會的也不過幾個借以糊口的戲法。
時至今日曼西尼仍不敢以法師自居。他很清楚，他的力量不過是個隨時可能被收回的恩賜……但他依舊擁有自己真正的武器。
如果能夠回到過去，曼西尼很想在老法師嘀咕著“語言擁有力量”的時候告訴他另一句話，那句話在他意識到自己並沒有什麼“天賦”之後讓他以另一種方式無往不勝。
“言語擁有力量。”
人們常說，說出口的話就像風，抓不住，信不過……可誰能抵御風暴的侵襲？小到他在那個死去多年的、天真的孤女耳邊的甜言蜜語，大到即將散布在整個城市的謠言……那是真正能殺人于無形的魔法，如今高高在上的卡洛斯一家，對此大概最清楚不過，卻依然無法掙脫。
生存于這個世界的人，誰也無法掙脫……或許連逝者也一樣。
太過得意是不好的——他警告自己，哼出口的調子卻還是不受控制地往上揚。
“看起來您心情不錯？”
突如其來的聲音讓他渾身一僵，又迅速恢復了正常。
“那一定是因為我預感到您令人驚喜的來訪。”
他回過頭，層層堆砌的笑容隱藏了不安……但不妨有一些適當的驚訝。
“真的嗎？”莉迪亞撩起面紗，似笑非笑地挑眉，“我還以為您是在期待即將開場的好戲。”
“我總是讓自己每一天都過得充滿期待。”曼西尼語氣輕快地回答，“這樣才能保持心情愉快。”
但他現在一點也愉快不起來——他並沒有告訴莉迪亞他的藏身之處。在被那個該死的盜賊發現過一次之後，他自認已經更加小心……他也無意告訴她他在做什麼，這個女人卻似乎總是什麼都知道。
永遠“什麼都知道的”應該只有他才對！
“那麼，希望這個消息能讓您更加愉快。”莉迪亞輕笑著扔出一個小小的卷軸。曼西尼剛剛伸出手，卷軸便在半空中爆出一朵小小的火花，轟一聲燒了起來。
簡短的文字在火焰中一閃而逝，卻已經足夠讓曼西尼看清。
臉頰上的肌肉微微抽搐，伯爵大人有點笑不出來了。
“再見，大人。”莉迪亞理了理黑發，並無意掩飾她的幸災樂禍，“如果您有什麼問題，最好還是去問那一位……請恕我不能久留，我還得去拜訪另一位老朋友呢。”
看著她臉上的笑容，惱怒之余，曼西尼忍不住對那“另一位老朋友”，生出一絲微弱的同情。
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