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這一個月來蕭懷素沒少听到外間傳來的風言風語，大致就是懷疑寧湛的出身有問題，並且暗指他不是寧遠的兒子。
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對于這樣的傳聞，寧湛自然也听進了耳朵里，卻並沒有加以阻止。
流言這種東西，你越壓制傳得越激烈，再說清者自清，他到底是誰的兒子他自己清楚。
“當年師尊統共不過下了山兩次，別人不清楚胡亂猜測，父親卻是明白的，所以那些有心人造謠不過是想擾亂軍心，我絕不會受此影響。”
寧湛說得斬釘截鐵，這多少讓蕭懷素心里踏實了下來，不過轉而一想又有些擔憂道︰“閑言碎語咱們雖然不放在眼里，可就怕公公的那些舊部听信了進去，你沒瞧著三哥這段日子走得多熱絡，明里暗里地聯系了不少人呢。”
“哪些人可以信任，我心里還是有數的。”
寧湛淡淡地搖了搖頭，“畢竟是跟著父親征戰沙場的老將，若是立場不定能被輕易收買，我想那人也不足為懼了。”
“我自然希望他們能做出明智的選擇。”
蕭懷素也跟著點了頭，又道︰“那你今夜真要往二哥那里走上一遭？”
“要去，”寧湛微微頷首，眸中閃過一絲凝實之光，“再怎麼說見面三分情，就看二哥怎麼選了。”
蕭懷素想了想，又去一旁的竹籠里取了個錦盒過來遞給寧湛，“這個一起帶給二哥！”
“是什麼？”
寧湛微微有些詫異，卻還是打開錦盒看了一眼，卻見里面只放了些墨寶、汗巾、絡子之類的小玩意，不禁笑道︰“這些給二哥，會不會太小氣了些？”
“哪里小氣了，”蕭懷素笑著搖頭，“這字可是乾哥兒寫的，還有雨姐兒做的針線活計，雖然稍顯稚嫩了些，卻是他們對父親的一份牽念，相信二哥會明白的。”說罷輕輕按了按寧湛的手，非常時期只能行非常之法，雖說這一送有威脅的嫌疑，但如今寧遠不在府中，相信寧沅唯一要顧忌到的就是阮氏及一雙兒女了。
其實這事蕭懷素也反復想過。
若是寧沅真起了反心，怎麼會將阮氏母子再擱在武安侯府里，即使他相助哪一方，恐怕也怕另一方對阮氏他們下毒手。
可眼下寧沅還按兵不動，便是他也沒有決定好，不然恐怕已經要偷偷地將阮氏他們給接出去了。
“你的意思我明白。”
寧湛沉默地點了點頭，又握緊了蕭懷素的手，“即使真到了那個時候，我也不希望二嫂他們成為咱們的籌碼。”
“我知道，我會妥善安置他們的。”
蕭懷素笑著點頭，她也不希望傷害到阮氏母子幾個，所以必要的時候她會將他們給送走，給寧沅造成一個錯覺也好，將來他們自會知道孰是孰非。
等著寧湛離開之後，蕭懷素也沒有歇下，讓代兒打了燈籠，轉身去了二房的苑子。
阮氏或許什麼也不知道，可也能察覺出這一段日子里侯府的風雲暗涌，所以蕭懷素的到來讓她更覺得緊張，只帶著幾分忐忑地將她給迎了進去，“弟妹這個時候來，不知道是何要事？”說罷起身倒了杯茶水擱在了蕭懷素面前。
“二嫂也坐吧，咱們好生聊聊。”
蕭懷素笑著拉了阮氏落坐，又問起了寧乾寧雨的近況，阮氏緊張的情緒稍稍緩和了些，“兩個孩子都好，前些日子還在琢磨著該送什麼東西給二爺呢，”說罷微微一頓，又掃了蕭懷素一眼，小心翼翼地說道︰“卻沒想到二爺遲遲沒有進城，世子心里可別生出其他想法才好……”
“二嫂多慮了。”
蕭懷素笑著擺手，也知道阮氏心里也有些不踏實，便道︰“都是兄弟，世子自然是念著二哥的好，許也是軍中事務耽擱了，等著二哥料理妥當自然便能進城了。”說罷端起茶水輕輕抿了一口。
蕭懷素這般地不動聲色讓阮氏心里更是沒底，掙扎了一陣後才試探道︰“弟妹，你就與我說實話吧，到底如今是個什麼情景，我又見不到二爺，這心里著實是很不踏實。”
“二嫂以為呢？”
蕭懷素淡然一笑，微掀眼簾看向阮氏，她的目光一派平和，從中當真看不出絲毫慌亂與擔心。
阮氏只覺得心頭“咯 ”一聲，想著兩天前收到寧沅傳來的密信，心里更是七下八下的。
若是寧湛與蕭懷素都這般自信，寧沅憑什麼以為最後的勝利者會是寧灃？
再說最後真由三房承爵，鳥盡弓藏，焉還有他們二房的什麼好處？
寧灃本就不及寧湛寬厚，想來若是六房真的失勢了，接下來就會輪到他們頭上。
想到這個後果，阮氏都不禁雙腳發顫。
“二嫂，你是怎麼了？”
蕭懷素輕輕搭上了阮氏的手，感覺到她身體不自覺地輕顫，不由眸光一眯，看來阮氏是知道了點什麼，或者更甚者是早已經與寧沅有了聯系。
寧湛相信阮氏所以沒顧忌到這些，可如今正是生死存亡的關頭，她不得不好生應對。
“沒……沒什麼！”
阮氏強笑了一聲，想要抽出自己的手來，卻被蕭懷素給一把握住，她目光犀利似刀，直直地逼進了阮氏的心里，“二嫂就不想和我說些什麼？或者你已經知道了二哥的想法？”
“你……”
阮氏驚訝地抬頭，她眼中閃過震驚與失措，這些都直直地收入了蕭懷素的眼中，也更加證實了她的猜測，不由紅唇微抿，肅然道︰“你果然是知道的。”
“弟妹！”
被蕭懷素識破，阮氏一下便慌了神，只搖頭否認道︰“弟妹說笑了，我當真是什麼都不知道的。”
“娘，你怎麼能騙六伯母呢？！”
內室的簾子被撩了起來，寧雨不知道什麼時候已經站在了那里，她只著了一身中衣，披散著頭發走了過來，對蕭懷素行了一禮，才紅著眼楮道︰“六伯母，我爹給我娘寫了密信，要咱們兩日後出城與他會合，可我不想走！”小姑娘也意識到了事態的嚴重，心里也知道誰是對他們一家人好的，只她一個孩子如何能做大人的主，趁著蕭懷素今日到了這里才能一吐心中的秘密。
“你這孩子說什麼呢？！”
阮氏臉色大變，一把便將寧雨拉了過去，又對蕭懷素急聲道︰“弟妹，孩子這是睡糊了說夢話，你別往心里去！”
“二嫂，雨姐兒心思最正，她說的話我都不能相信，那還能信誰的？”
蕭懷素牽了牽唇角，又握緊了阮氏的手，“平日里我怎麼對待二嫂的，難道二嫂心里不明白？如今我來看你們，也只是希望你們好，斷不會因為這種事情而破壞了咱們之間的關系。”
阮氏沉默了下來，想來心中也是在掂量著蕭懷素這話的分量，半晌後不由重重地嘆了口氣，只一指點在寧雨額頭，“你爹這般用心良苦，誰知道轉眼間就被你這丫頭給……”說罷又無奈地搖了搖頭，算是間接證實了寧雨所說的話的真實性。
“娘，我也是為了咱們好，為了六伯母他們好，難道你要眼睜睜地看著三伯父他們掌權，依著三伯母那性子，到時候還會有咱們的好嗎？”
寧雨年紀雖小，卻看得透徹，她又拉了蕭懷素的手道︰“再說六伯母一直對咱們照顧有佳，我覺得爹就應該站在六伯這一邊。”
“小孩子，你懂什麼？！”
阮氏瞪了寧雨一眼，這才轉向蕭懷素，“弟妹，這事你也別怪我，如今情勢這般，又有傳言說世子他……”說罷留心地掃了蕭懷素一眼，見她面色如常，又接著道︰“說世子他身份不正，二爺這才猶豫了起來，咱們也是不想的，若世子真能承爵，他又是個念舊情的人，焉能對咱們不好？可這悠悠眾口又不得不讓人心中生疑啊！”
阮氏倒是親自見證了風霄在這里所發生的事情，確實或多或少與袁氏有關，倆人又是出自同一宗派，若說他們從前有些關系這也是正常的。
那些風言風語無非是說寧湛兄弟倆並非寧遠親生，但她覺得不像，至少他們兄弟倆的樣貌也與寧遠有幾分相似，這是騙不了人的。
所以這些流言無非是對手為了打擊寧湛所放出來的，可信度極低。
“信，自然便不會疑！”
蕭懷素也無法勸說阮氏一定要相信寧湛是寧遠的親生兒子，畢竟上一輩那幾個當事人都不在，誰也沒辦法解釋這一切。
“瞧弟妹這說的，我也不是不信，就是這心里不踏實。”
阮氏強笑一聲，事情到遼個地步她也不知道如何圓回來，可真與蕭懷素決裂了，如今他們母子幾個又都在侯府，焉知道不會被人暗算？
“二嫂，你就看在我往日對雨姐兒乾哥兒還不錯的份上，這次信我一回如何？”
蕭懷素輕輕撫了撫寧雨披散在身後的長發，她的目光很溫軟，帶著一種母性的光輝，這讓寧雨很喜歡親近她，不由向她靠近了幾分。
“你想怎麼樣？”
阮氏可不是寧雨這樣的小孩子，她听到蕭懷素這一說心情立馬都緊張了幾分，她能全心全意信任的也就只有寧沅而已了，蕭懷素雖說對他們母子幾個不錯，但到底人心隔肚皮，到了緊要關頭她又能信任幾分？
“娘，我信六伯母。”
寧雨扯了扯阮氏的衣袖，見她目光望了過來，不由堅定地點了點頭，“哥哥也是信的。”
“你們……”
阮氏很是無奈，卻也不得不嘆服于蕭懷素的手段，竟然潛移默化間便收服了她一雙兒女，這讓她根本無從反駁，只能在心底一嘆，對蕭懷素點了點頭，“這次我就信你一次！”
听到阮氏的回答，蕭懷素頓時松了口氣，只道︰“那明日我就派人送你們去莊上暫避，或許這段日子你們無法出城或是進城，也無法與外間取得任何聯系，但只待一切風平浪靜之後，我一定接你們回來！”
听了蕭懷素這話，阮氏只能一聲苦笑，到了這個地步她還能說“不”嗎？
府里的一切如今都有蕭懷素把持著，她也只能順從。
＊
寧湛這一走當天夜里便沒有回來，蕭懷素卻是按著自己的決定先送了阮氏母子幾個離開，他們所在的地點也只有她知道，又有石毅率著一幫可靠的護衛看護著，想來不會出什麼意外。
不管寧沅站在哪一邊，蕭懷素都不會傷害阮氏母子，只是若給寧沅造成一種阮氏母子在她手中的假象，想來在他出兵之前也會考慮再三的。
而這場戰事比蕭懷素預料得來得都快，寧湛三日未歸，而寧灃夫妻卻帶著兒子以及姜姨娘悄悄地轉移到了馬晴雯的娘家去，甚至在軍中樹立了旗號聲討寧湛。
說是他名不正，言不順，就連寧遠的離去或許都是他一手促成，就是因為掩蓋他自己不是寧遠親生子的這個秘密，以借此來取得帥印，奪得武安侯的爵位。
一石激起千層浪，軍中之人反應不一，有的支持，有的反對，也有的持中立之態，也是馬家人出來說話力挺寧灃，這才漸漸將軍隊的心歸整過來，不過他們能夠統率的也只是軍隊的一部分，充其量不過一萬人左右。
這一萬人的力量說大不大，說小不小，但若是圍城奪權卻是足夠了，而支持寧湛的軍隊人馬卻不足五千，這樣的懸殊一下便讓人感覺到人心惶惶。
整個武安侯府早已是大門閉戶，蕭懷素沒有提前壓制下馬晴雯等人確實也有她的考慮，她可不想這些人里應外合擾亂她對府內的掌控，如今這樣更好。
只要府里不亂，她只用在這里靜靜等待即可，她相信寧湛會出現的。
果不其然，石娟出外查探了一番之後便回府稟報，“少夫人，世子已經率兵在城外與三爺對上了！”
“好！”
蕭懷素站起了身來，左右走了一轉後又轉身對石娟吩咐道︰“如今內城是掌握在咱們手中的，傳令給徐參將，只要守住城門不失，事成之後世子一定會論功行賞！”
這位徐參將是老將徐天之子，一直忠心于寧遠，這一次也是受寧遠密托，不管時局如何變化始終堅定地站在寧湛這一邊，是他們堅強的後盾。
“是，少夫人！”
石娟點了點頭，剛要轉身便被蕭懷素給喚住了，又見她從袖中取出一物，正是當日寧遠交托給寧湛的令牌，“帶上這個令牌去，見令牌如見主帥，勢必能鼓舞士氣！”說罷將令牌交到了石娟的手里。
寧湛當日去見寧沅之時將這令牌交給了蕭懷素，他自己也不知道會離開多久，若是令牌落入他人之手自然是不好，所以便留在了府中。
而從今日所見，寧湛確實是有先見的。
內城本就是掌握在寧湛手中，所以寧灃根本不可能從內部瓦解，不然他大可以趁著寧湛不在之際先擒了蕭懷素母子，可是他卻不敢這樣去做，一是怕打草驚蛇，二是怕不能得手反被累，這才有了城外兩軍對壘一說。
相信寧灃也對自己的實力很有信心，他馳騁沙場多年，而且兩軍如今兵力懸殊，不算上寧沅的軍隊在內，寧湛那五千人根本不是他的對手，這讓他的自信異常澎湃，似乎只要打倒了寧湛，整個西安府城便唾手可得。
到時候沒有主帥的軍隊不正如一般散沙，就算寧湛再有手腕只怕也留不住這些人的心，再說他也是名正言順的寧家繼承人，這些人又有什麼反對他的理由？
只要寧湛一死，這一切都是他的！
城外的戰火一觸即燃，蕭懷素的內心也是十分緊張的，可是她身為主母卻不能當先失了鎮定，若是讓下面的人瞧見了只怕人心就要散了。
為了排遣心中的這份擔憂，蕭懷素便去看了元哥兒。
白漣漪正與元哥兒在一同玩耍，見了她來自然便抱了元哥兒起身，笑道︰“元哥兒快看，你娘來看你了！”
元哥兒聞言立馬轉頭，瞧著是蕭懷素後立馬便張牙舞爪地招呼了起來，口中咿咿呀呀地露出一顆剛長了的乳牙，銀色的口水絲順勢便滴了下來。
蕭懷素笑著用絹帕給他沾了沾，這才將小家伙給抱進了懷里，又轉向白漣漪道︰“你前兒個不是已經去杜家村了，什麼時候竟是回來了？”
現在城內城外的局勢這般緊張，若是可能的話蕭懷素也是想白漣漪避過這場禍事，等著一切平靜後再來喝她的喜酒。
“出了這樣的大事，我能不回來嗎？”
白漣漪噘了噘嘴，又白了蕭懷素一眼，“你竟然都不告訴我？！”
“這不是怕你擔心嘛！”
蕭懷素牽唇一笑，“若是你到了杜家村還心思如此不定，難免就會被我外祖母看出端倪，到時候大家一起操心，這又是何苦來哉？”
“你這還不是怕我嘴不嚴實！”
白漣漪輕哼一聲，蕭懷素又勸了幾句她這才作罷，又道︰“我入城時瞧著外面的陣仗了，寧師兄一身銀甲威風凜凜，又有五千鐵騎助陣，我看寧三那邊反倒不敢動作了！”
“戰事瞬息萬變，眼下真不好說！”
蕭懷素緩緩搖了搖頭，她雖然也希望寧湛能勝，但卻沒白漣漪這般樂觀。
寧灃畢竟不是未見過血的牛犢子，這樣的陣仗嚇嚇一般人可以，對他恐怕還不行。
所以眼下她要保持一顆冷靜清醒的頭腦，隨時根據戰局的變化而做出最正確的決定。
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姑娘們過個好年，祝羊年順順利利，喜氣洋洋！
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