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管擎蒼私自截下他和燕長清的信件，這讓甦普感到異常的震驚與憤怒，但是他克制住了自己的情緒，他不能生氣。
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因為他發現蕭祁是知道這件事情的，但是蕭祁並沒有動怒，這就說明蕭祁等于是默認了這件事情。
這就給了甦普一個可怕的信號，蕭祁已經對自己生氣到連這樣的事情都能容忍。但他到底經過多年的打磨，心性沉穩，沒有流露出內心的驚惶，甦普只是沉靜地站在原地，淡淡道︰“這的確是微臣與撫遠大將軍的來信，皆是因為京察涉及邊關將士，微臣只是擔心邊關會有所怨言。”
很明顯，甦普知道蕭祁現在是在懷疑他和燕長清的關系，所以他話里只字不提與燕長清的關系。
可是蕭祁卻陡然厲色道︰“真是說的一口好話！左丞生病，朕便讓你負責京察之事。”他忽而冷笑道︰“這可真是出乎朕的預料，若非將大權交到你手中，只怕真還被蒙在谷里。誰給的你權力大賞北部邊將？！你想做什麼！收買人心麼？！”
這番話，蕭祁說地辭嚴色厲，句句都透露著濃烈的殺機。
甦普知道現在蕭祁正在氣頭上，無論他說什麼都無法辯解。因為他現在遇到的問題是歷代皇帝最厭恨的事情，那便是邊將結交近臣，蕭祁也經歷過洛華之亂，對于這檔子事情，從來都是未雨綢繆，如今這樣的信件被搜到蕭祁的手中，蕭祁怎能不宜心。
但是！他絕對不能被扣上這個帽子，所以甦普正色道︰“微臣是按照程序來的，並無偏薄，厚此薄彼！北部將士守關多年，且于四年前攻下雍谷關，于功于情都應得到封賞！”
這話一出，甦普立刻就後悔了……他不應該說這樣的話，他失策了！
果然蕭祁勃然大怒︰“你的意思是朕做的不好，這些年虧待了邊關的將士麼？好！你說你並無偏薄，厚此薄彼，但是難道不是因為燕長清的第二封信，你才選擇大賞北部邊將麼？甦普！你還有什麼好解釋的！”
甦普自知失言，他為官太久，生了傲氣，才會在這樣的緊急關頭出現這樣的紕漏。他抬頭看了看蕭祁，蕭祁的理智如今已經被巨大的憤怒給沖昏了，無論自己辯解什麼都不過是火上澆油罷了。
但甦普還沒有放棄，他為自己最後爭取了一下，他有些傷感道︰“陛下，微臣已經五十六了，從先皇時代起就為官都要四十年了，當年洛文卿何等事態，微臣都沒有動搖，如今怎麼可能會心懷不軌！”
甦普這般惆悵的語氣，讓蕭祁微微一愣，面對這樣的老臣，他動容了。他細細地打量了一下甦普，這才發現甦普一下蒼老了很多。這三個月的京察，特別是最後一個月，耗費了甦普太多的精力。蕭祁現在仍然記得自己做太子的時候，甦普是何等的意氣風發，蕭祁沒有想過，才二十年，那樣干練英挺的男子竟然會變成現在這個孤零零站在自己面的蒼老的老頭，那挺拔的背早已不在，那豪爽的精神氣也被老年的枯敗所代替。
明明才五十六的人，看上去竟然如六七十歲一樣的蒼老。他為這個朝廷國家，幾乎奉獻了一生……這個人應該是自己最器重的臣子啊……為何會像現在這樣孤獨呢？
注意到蕭祁眼中明顯流露出的不舍，站在一旁的管擎蒼適時的說話了︰“甦大人或許是怕有能者後來居上，吏部尚書的位置不保了吧。”
這句話或多或少的敲擊了蕭祁的心，是不是真的自己將甦普放在吏部尚書的位置上太久了呢？
甦普突然笑了，是那種放聲的大笑，不顧蕭祁仍然端坐在自己面前，他笑的恣意，笑的豪邁，實在無法想象這樣一個瘦弱的身軀里會爆發出這樣勃然的笑聲，明顯管擎蒼被甦普這勃然的氣勢給喝住了，而蕭祁也愣住了。
唯有沈鴻彬在一旁默默地閉上了雙眼，沒有說話。
甦普放聲大笑了良久，才收回視線看著蕭祁，他突然笑了，笑的是那樣的平淡，那樣的隨和，就像是一個長輩看著一個晚輩一樣。眼前的這個男子，自己見證了他從一名太子變成了一名君王，這二十年來他一直盡心盡力地輔佐著他，可是當初的那個年輕人，現在開始懷疑了自己，甦普卻沒並不是那麼的心傷與難過。
因為他知道，臣子在皇帝的心中永遠無法獲得最深的信任。只有多一點和少一點的信任罷了。當初洛文卿失勢的時候，他就已經清楚的知道了這一點，但是他沒有想到蕭祁對于自己的不信任會來臨的這麼突然。
甦普在心中對自己暗暗道，是時候了，該是時候離開了，你已經在這里呆的夠久了，你已經沒有什麼再能做的了。
甦普停下了笑聲，突然緩緩地跪在了地上，雙眼直視著蕭祁，平淡道︰“微臣年邁，已經無法再為陛下效力了，請陛下恩準老臣辭官致仕吧。”
蕭祁陡然一愣，他沒想到甦普會這樣說。他有些惱怒地看了一眼甦普，心想剛剛自己還有一分不忍之心，如今你倒好，來以退為進，逼我麼？
可是當蕭祁帶著怒意的眼光盯著甦普看著的時候，他發現自己錯了。因為他從甦普的眼神里看不到一絲算計與陰謀，反而只看到到了如一汪清潭一般的平靜與澄澈。就像是一個突然看開一切的人的眼神一樣，沒有任何的波動，蕭祁突然感到一絲的害怕，因為他發現甦普是認真的，他是真心想要辭官隱退了。
這一回，感到難以取舍的輪到蕭祁了。這麼多年，他完全知道甦普的心性，知道他不會懷有不軌之心，但是他和燕長清的接觸卻是觸怒了蕭祁。蕭祁不喜歡重臣瞞著他進行私下的交流，所以他只是想借著這個機會警示一下甦普，縱使你是我父皇留下的老臣，你也不要倚老賣老，背著我耍心眼。
可是他卻未曾料到，像甦普這樣經歷過大風大浪，無數誤解與冷眼的人，早已將一切都看開了，他早就累了。支撐他走到現在的，不過是當年蕭景 對他的囑托罷了。現在，蕭祁給了他一個最好的離開的機會，甦普自然就放手了。
蕭祁靜靜地和甦普對峙了良久，就到尚書房里的檀香都幽幽罩滿了整個屋子，可是甦普卻不為所動。
一個跪著，一個作者，就那麼靜靜的對峙著，每個人似乎都在回憶著當年的往事。
終于蕭祁無可奈何地默默嘆息了一聲，低下頭，不去在看甦普的眼神，他淡淡道︰“既然你心意已決，朕也不會勉強你。”
甦普听到這番話，他蒼老的面孔上出現了一抹淡淡的笑容，他彎下腰，給蕭祁輕輕地磕了最後一個響頭，緩緩沉聲道︰“多謝陛下成全。”隨後慢慢的轉身離開了尚書房。
沈鴻彬自始至終一句話都沒有說過，甦普起身的時候有些不穩，沈鴻彬適時的一把扶住了他，可誰知甦普只是默默的拂開了沈鴻彬的手，淡淡道︰“丞相大人，甦普還沒有老到需要人攙扶。”說罷，沒有看沈鴻彬一眼，便轉身離開了。
沈鴻彬看著甦普離開的背陰，只覺甦普那官服的嚴謹和莊重之下，竟然透出了幾分蕭索，就像是綿延的秋愁，寂寥寒涼。
做了將近二十年的吏部尚書，就這樣孤單的一個人離開了皇城，沈鴻彬這一瞬間有些出神，以後的他會不會也會遇到這樣的境遇呢？
待甦普走後，蕭祁一個人靜靜扶住額頭坐了很久，他沒有說話，沈鴻彬也沒有說話，當朝權力最大的兩個人都沒有說話，站在一旁的管擎蒼更是大氣不敢出。因為他發現了現在的這個尚書房里彌漫著一種濃厚的壓抑與悲傷，這樣的氛圍讓他不敢亂說出什麼話。
唯有跟隨蕭祁多年的隨身太監張蓮敢對著現在的蕭祁說道︰“陛下，您該休息了。”
蕭祁這才緩緩回過神來，語氣里透露出濃重的疲憊，他突然緩緩問道︰“甦普已經走了麼？”
張蓮沒有抬頭，緩緩地為蕭祁斟了一杯茶，寧和道︰“是的，吏部尚書大人剛剛離開了。”
蕭祁看了一眼冒著些許白煙的清茶，緩緩站起了身，張蓮眼疾手快的扶住了蕭祁。蕭祁緩緩道，再也難掩神色中的疲倦︰“那麼，我們也回宮吧。”
在一旁忍耐了很久的管擎蒼終于說話了，他上前一步道︰“陛下，那麼撫遠大將軍該怎麼辦？”
真是個糊涂的人啊，沈鴻彬在一旁搖了搖頭，蕭祁現在明顯被甦普帶動了神思，這人怎麼還想著再落井下石一腳呢？
果不其然，蕭祁冷冷的看了一眼管擎蒼道，喝道︰“撫遠大將軍就是撫遠大將軍！你好好做好你分內的事情，不要再給我做些偷雞摸狗的事情！”
管擎蒼立刻噤聲不說話，臉色被蕭祁的厲色給嚇得一陣青白。
蕭祁沒有再看管擎蒼，他只走到沈鴻彬身邊，意味深長地看了一眼沈鴻彬，隨後，淡淡道︰“你也回府吧。”
沈鴻彬施了一禮恭敬道︰“是，陛下。”
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