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竹魂聞言一怔，眼神落在飄飛的竹葉上沉默須臾，感嘆道︰“塵界九龍……許久未曾被人提及的過往。
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“也是你避之不過的殺劫。”
九龍圖背後的陰謀，聞人然沒有參與的興趣；以後竹魂會不會死在一刀起程的手里，聞人然也不清楚。等素續緣這段天命之責結束，還有很多私事等著自己去處理。
打打殺殺的事經歷多了，人難免會厭倦。但拋開江湖俗事不談，竹魂確實是個值得交往的對象。來到此地尋他，不僅僅是為了尋求助力，亦是希望能夠救他一命。
竹魂搖了搖頭，不置可否地說道︰“你若不提九龍之事，我差點都快忘了自己還有這樣一個身份。本想安安穩穩地避世一生，熟料還是有人記在心里。”
“關于這一點，我可不會對你說抱歉。”
“呵，我也不需你之道歉。”
竹魂輕聲笑了笑，黝黑深邃地眼盯著聞人然道︰“九龍之事雖是隱秘，我卻從來沒有期望過不被他人留意。”
“我原本以為你會像其他人一樣對九龍的身份諱莫如深，想不到你並不忌諱。”
經過初時的訝異，聞人然細思之後反而不是那麼吃驚。竹魂在塵界九龍之中著實是一個另類，這人看得清江湖事，吃得準江湖人，連面對死局亦是那般坦然。就像這生滿毒刺林的青青翠竹，飽經風霜卻又寧折不彎。
“身為塵界九龍之一的龍筋，我知曉有朝一日會被他人尋上門來。身在江湖，便逃脫不了江湖事。我厭惡江湖的丑陋，所以才在毒刺林內，以竹為伴獨自隱居。我不喜他人上門，不過你今日來此，至少沒有令我不快。你既提及九龍之事，又提到吾性命之危，能否說個明白？”
這一樁陰謀牽連甚廣，聞人然一時半會說不清楚，只好整理了一會兒，挑出重點說道︰“為了給一尾威力無匹的無敵戰龍提供動力，再過一兩年會有人針對你們塵界九龍下手，專門收集你們的魂魄。”
“原來如此，不過竹魂亦非任人拿捏之輩。”
“陰謀者既然將主意打到你們頭上，你認為塵界九龍的武學還有不被針對破解的可能嗎？或許從最初開始，你們九人就已經成了他人手中棋子。”
一刀起程殺塵界九龍殺得太容易，塵界九龍的武力就算不是頂尖，亦絕非尋常高手可比。金小開僅僅跟了孤愁先生短短數日，就能在再出之時一招取人首級。可見塵界九龍的武功路數早已被人研究透徹，否則以一刀起程的根基又能殺得了誰？更何況合修會給你們的武功，從頭到尾就是一個局。
“若是如此，那也是竹魂的命。但……竹魂不會認命！”
“以竹為名，自然該是千磨萬擊還堅勁啊。不過，你不好奇我為什麼知曉關于你們的事？”
“有問得必要嗎？想要對我不利，你無需將所有的事說給我听。”
不想浪費唇舌在不重要的事情上，竹魂徑直問道︰“你想要我幫你什麼？”
“幫我看顧一個孩子的安全。”
“孩子？”
“嗯，不過那孩子尚未在江湖上行走，你還有很長時間的清靜日子可過。倒是那孩子的個性，我怕你會忍受不了。”
風采鈴能給素續緣多大的影響還很難說，聞人然覺得有必要做出最壞的打算。不過聞人然的要求，竹魂並沒有直接答應，而是往旁邊走了幾步，背著身子說道︰“你要知曉，竹魂只幫我欣賞之人的忙。”
“所以你幫的是我，而不是我口中的孩子。”
“聰明人，此事我應承了。現在輪到我發問，你能回答嗎？”
竹魂答應得事一定會做到，聞人然並不擔心竹魂會違約。這人以竹為名，自有如竹一般的高尚品格。和這樣的人交往誰都能放心，所以他有疑問，聞人然自然不能不答。
“你想知道些什麼？我知道得一定告訴你。”
“你為什麼要幫我？听你話中之意，九龍圖你一定不需要。但，除此以外，竹魂身無長物。”
“我想幫你，是因為無敵戰龍骯髒地令人憎惡，背後之人的手段更是惡心至極！雖然我不想標榜自己有多正派，卻也不屑與那些野心家同流合污。”
這個時期合修會的行事太過齷齪，就算是青陽子的某些理念，聞人然都不能認同。竹魂這個人自己就是幫了，你們又能怎麼樣？
沉默片刻，竹魂再問︰“九龍圖背後的陰謀者能為不弱，你又為何要冒著這麼大的風險？”
“用你的話來回答，我只救我欣賞的人呀！”
“哈，我怎知曉你是不是有救我的能為？”
“要不要試一試？”
“誰先出招？”
“一同吧。”
話聲落，龍筋不離身，丹青不出鞘，三步之內的試探，剎那之間展開。一葉落地的時間之內，竹杖與劍身交擊數下，電光火石，瞬間而止。唯有清風過耳，竹葉落地無聲。
試探數招，各知根底。竹魂強項在技巧，弱點在根基。難怪同為塵界九龍之一，龍末九能夠正面硬接其一擊而不傷。深淺各自心知，聞人然收勢問道︰“吾之能為是否入眼？”
“像你這般的修為用得上我幫忙？”
“交朋友並不是要看武功的高低不是嗎？”
“你這樣做，很容易被人誤會你是在同情弱者。”
“可你不會！”
竹魂的江湖經驗很豐富，並不是愣頭青。談了許久，從這人說得話看來，至少目前看來是個值得交往地朋友，竹魂笑道︰“或許罷。不過我現在更加很好奇，你要如何救我的命？”
“對方擁有龐大的勢力是不錯，實力在你之上的高手也有幾個，但是他們肯定不想招惹我背後的人。”
“你即背後有人，甚至有自信獨立應付背後的陰謀者，為何還要找我？”
“因為……我是離家出走，家家有本難念的經。”
被人問到這里，聞人然只能尷尬地敷衍過去。其實這事，聞人然真的不想麻煩天下封刀，可是刀無極都上過儒門天下的門了。在六庭館是不用擔心，但是已經孤身入了江湖，自己必須得顧忌到某位，“可能”對虐待兄弟保有特殊愛好的師兄。要是自己再不識趣，恐怕還得再挨上幾刀。
熾焰赤麟怎麼就那麼執著呢？對他不錯的大哥他不要。剩下幾個，除了雅少沒機會以外，其他兩個被他挨個欺負了一遍。自己又沒做什麼對不起他的事，至于抓著自己不放嘛。
唉，被人惦念不一定是件壞事，可是被一尾心思莫測地紅龍惦記……實在是讓人心里面很沒底啊！所以聞人然找上竹魂，除了試試能不能暗中破壞合修會的計劃，也想試探一下刀無極的意思。
等離開毒刺林以後，自己就寫上一封信，托人送到神武峰，然後只要等就可以了。等著看來的究竟是天下封刀的人，亦或是傲天神武殿的成員。兩者之間的差別，足以說明一切。
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