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沈 在前寧王府前下馬，恰好遇到從府內走出的楊鐸。
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“國公爺。”
楊鐸抱拳,側身讓到一側,沈 將馬-鞭-交給親衛,單手揮開大氅，回禮道︰“楊指揮。”
同樣的長身玉立，俊秀挺拔。
也同樣的煞氣凌人,讓人想退避三尺。
定國公的親衛習慣了，跟隨楊鐸的錦衣衛也鍛煉出來了,只有守衛王府的邊軍手腳僵硬,頭皮發麻，想動一動都困難。
下意識的搓搓胳膊，怎麼好像更冷了？
沈 奉召前來,楊鐸身有要務,見禮之後，未多做寒暄，前者取出腰牌，進了王府，後者接過韁繩，翻身上馬。
駿馬嘶鳴，馬蹄濺起碎雪，向城門飛馳而去。黑色的斗篷隨風翻飛，帶起徹骨的朔風。
走上石陛，沈 突然駐足。
錦衣衛指揮使在此，天子下令大軍延緩出塞，又匆匆將他召回，莫非是南邊出事了？
承運殿暖閣內，孟清和垂首立在堂下，將同乞列該的談話一字不漏上報朱棣。瓦剌和女真更是重點提及。
“瓦剌也就罷了，女真？”
朱棣疑惑的看向孟清和，很是不解。
女真騎兵的確善戰，可單以女真部落的人數，朵顏福余泰寧三衛，調遣其一，就能徹底壓服。需要費這麼多的心思和力氣？
和盤托出歷史上曾發生的一切，實不可行。一個不好，更會被當做妖孽收拾掉。孟清和只能嘗試冒險，讓永樂帝意識到，來自遼東的威脅未必下于草原。
“自殘元-分—裂，瓦剌韃靼居于草原，兀良哈游牧遼東，洪武朝歸附，為我大明守衛門戶。陛下聖明，武功蓋世，威遠弗界，兀良哈自俯首順服。”頓了頓，話鋒一轉，“然事無絕對，若有如安南黎氏者，天生反骨，雖不能撼我朝基石，終將埋下禍患。”
朱棣陷入了沉思，孟清和再接再厲，“女真生于白山黑水，勇悍凶蠻，為壯大部落，常擄掠人口，或奴役，或以為戰力。長此以往，其所害不下韃靼。朝廷雖在遼東設立軍民指揮使司，授歸附部落頭目官職，終人心不滿，如建州衛指揮使呵哈出，正為野心之輩。當加以防備，不可放松。”
嚴格來講，這番話已有些過界，更有危言聳听，擾亂社會安定嫌疑。換個人，踫上永樂帝心情不好，百分百會拖出去，不砍頭也要下錦衣獄。
一頂頂大帽子扣下來，別說孟清和只是個小小的一等伯，換做國公，照樣吃不了兜著走。
幸運的是，孟清和早被朱棣劃入自己人範疇，又愛惜其才，對他的寬容度，遠非一般朝臣能比。
思及同道衍的幾番長談，永樂帝沒有被惹惱，而是凝眉深思，思考孟清和話中提及的“隱患”。
良久，朱棣才道︰“卿所言確有道理。”
永樂帝不是莽夫，否則也不會有“燕王善謀”一說。
他十分清楚，北邊的鄰居始終是明朝的心腹大患，沒想到的是，不起眼的女真，也會大明造成威脅。
韃靼瓦剌，拉一個打一個，不打不服，打到服為止。
兀良哈，一直是大棒甜棗並用，效果始終不錯。
若非考慮到兀良哈在邊界起到的作用，朱棣會允許壯漢們-走-私？想想都不可能。
至于女真，該如何處置？
打？現階段還不值得。
拉？該拉攏哪一個？
“依卿之見，可以兀良哈壓制女真？”
“此其一。”孟清和道，“臣以為，遼東都司距女真各部尚遠，不易管理。可于極北之地再設都司，朝廷遣掌印官，其他軍官，邊軍女真各半。並許女真各部遣頭領之子入北京國子監，或入儒學。教導其為大明屬臣之榮，仿照哈密忠順王脫脫之例……”
話沒說完，殿外有宦官通稟，定國公請見。
“ 兒回來了？”朱棣神情一振。
孟清和有些吃驚，他當真不知道沈 被召回大寧。
距離天子越近，掌握消息的渠道越少。錦衣衛和伺候朱棣的宦官，都要保持一定距離。
小心些總沒大錯。
沒人想惹來天子的猜忌。
即使永樂帝不產生疑心，隨扈的胡廣等人一樣讓孟清和提心。
不過，若真有情況，漢王和趙王當不會坐視不理。現如今，他可是天子蓋了戳的漢王派，此事有好有壞，總體而言，利大于弊。至少生命安全有了更多保障。
沒背景，和沈 的關系不能公開，漢王擁躉的頭餃擺出來，多少也能唬人。
暖閣門推開，夾著碎雪的冷風卷入。
冷風之後，是錦裘玉帶，仍不掩煞氣的定國公。
“臣沈 ，拜見陛下！”
大氅留在暖閣外，黑紗襆頭上落了雪花。
敕令送達宣府，沈 立即率親衛啟程，沿途之上，非大雪阻路，幾乎未曾休息。
“起來。”
朱棣面上帶笑，語氣都溫和了幾分。
“宣府幾地，可有韃子犯邊跡象？”
“回陛下，月前游騎發現韃子蹤跡，魏國公下令全-軍--戒備，派遣騎兵日夜巡視。後經克魯倫河一戰，韃靼退往極北之地，中途遇瓦剌順寧王及哈密忠順王阻截，潰散部騎不知凡幾。僅阿魯台，馬兒哈咱兩部未受太大損失，得以保全。若此時發兵，達其本部，不敢言畢其功于一役，邊境之地，臨韃靼處，五年可保太平。”
沈 話落，孟清和十分激動，都想親自抄刀子跟國公爺上戰場。
自靖難之後，再難有跟著國公爺撿-漏的機會。征討安南，他也是和成國公一起留在憑祥養病，收獲雖然不少，卻也留下不小的遺憾。
身為武將，哪怕只是個半吊子，有事沒事也該到戰場上溜達一圈。進不了中心，在外圍走一走，給三頭身授課時，也多了資-本和素材。否則，十萬個為什麼壓下來，他八成會和漢王一樣，見到朱瞻壑開口就想跑。
“朕知你所言非虛，但，”永樂帝皺眉，嘆了口氣，將楊鐸呈上的條子遞出，“看看吧。”
“是。”
沈 接過條子，看完上面的內容，瞬間臉色一沉。
孟清和湊頭瞄一眼，也皺起了眉頭。
交趾簡定-叛-亂，交趾都司平-叛-不利。叛賊盤踞山中，擁立偽陳氏王族，散布-謠-言，襲-擾-官軍。至九月，已有蔥康、上洪兩地響應。
簡定是誰，孟清和听都沒听說過。
征討大軍班師前，黎氏-叛-軍-十不存一。僥幸未死，或被官軍吸收，或是被商人雇佣種田。拿著朝廷俸祿，又有賺錢的門路，吃飽了撐的從賊-叛-亂。
就算要-叛-亂，也不該是現在。
交趾新設，永樂帝接連下旨，對當地庶人以撫綏為主。為安定地方，廣播恩德，先後兩次從交趾選賢才，到中原就學做官。當地土人多以歸入明朝為榮。
綜合種種，明朝堪稱“仁義”。
比起安南對佔城和鄰邦所為，永樂帝都能拿個十五世紀的xxx□□。
這種情況下，叛-賊十有八--九是群烏合之眾，被擁立的陳氏王族也未必可信。
真想做國王，當初明朝大張旗鼓的找人時怎麼不出來？
擔心被明朝 嚓掉？腦子正常的都該清楚，造-反丟命的可能-性-更高。
此時的明軍，並未如歷史上一般，在交趾全境引起不滿。貿然扯旗-叛-亂，除了找死，還能有何種下場？
這等“聰明才智”“特立獨行”，該和韃靼的新可汗本雅失里很有共同語言。
“交趾生亂，甦浙沿海發現倭寇蹤跡，此時對沙漠用兵，絕非良機。”
“陛下召臣前來，即為交趾株之事？”
“然。爾領兵征安南，當熟知當地實情。”朱棣道，“交趾都司不堪用，朕欲從廣西雲南貴州三地調衛所官軍平-叛，以爾觀，可命誰為總兵官？”
沈 沉吟片刻，道︰“回陛下，臣以為黔國公沐晟善謀略，老成持重，多年鎮守西南，可為統帥。”
“何不用韓觀？”
“臣斗膽，不敢瞞陛下，以臣觀，韓都督守境可，出征-平-叛-恐-力有未及。”
“如此，既從爾言。”朱棣道，“調兵四萬入交趾，沐晟為征夷大將軍，誰可為副？”
“臣舉薦新城侯張輔。”
“可還有他人？”
“都督柳升統領水軍，于征討安南立有大功，也可為副。”
考慮半晌，朱棣采納了沈 的建議。
“從卿所言。”
“陛下聖明！”
孟清和做了半天布景板，以為不會有自己什麼事。不料永樂帝和沈 三兩句定下平-叛-將領，突然視線一轉，落到了他的身上。
“簡定諸賊著實可恨，不殺不足以平憤。大軍出征當有檄文，朕意卿來書就。”
平叛檄文，他來寫？
確定沒有任何商量的余地，孟清和只能領旨，道︰“臣一定竭盡全力，不負聖意。”
潛台詞是，不把參與-叛-亂的人刺得一佛升天，二佛出世，後悔來到這個世間，他的名字倒過來寫！
朱棣很是滿意。
沈 沒說什麼，只是看了他一眼，目光中飽含深意。
孟清和先是以後，兩秒之後，頓悟，恨不能抓著腦袋撞牆。
他干嘛這麼聰明？！
該領會國公爺心思的時候，腦袋成了葫蘆。不該自找罪受的時候，不點就通。
隨扈這麼多文官，光翰林院就來了五六個，檄文交給他一個武官來寫，讓文臣們的臉往哪擱？明顯是立起靶子，狂拉仇恨值。
聖意如此，他又能怎麼辦？
走出承運殿暖閣，孟伯爺第一時間蹲到牆角畫圈圈。
給老朱家人打工，太不易了！
抬頭望天，他是第幾次發出這樣的感慨了？
正郁悶著，一只大手罩上他的臉頰。
“國公爺？”
下一刻，攏在袖子里的手被握住了，力道並不大，熟悉的熱度卻讓人不想掙開。
“怎麼這麼涼？為何不多穿些？”
“入冬之後，我一向這樣，穿再多也沒用。”孟清和咧咧嘴，“國公爺不是知道？”
沈 挑眉，不見表情變化，孟清和卻敏銳察覺到，國公爺生氣了。
“那個……”開了口，卻不曉得怎麼補救。
宦官送來大氅，沈 接過，單臂抖開，直接披到了孟清和身上。
國公爺身高腿長，孟伯爺高度不夠，大氅拖到了地上。
“國公爺，我帶了斗篷。”
“恩？”
沈 挑眉，黑眸微眯，孟伯爺立刻消音。
閉嘴，萬事大吉。
國公爺滿意了，修長的手指拉起大氅領口，黑色的皮繩，襯著一抹潤玉般的白，讓人移不開眼。
該說侯二代得天獨厚？
不看虎口和掌心的繭子，這實在不像是武將的手。
沈 俯身時，孟清和的視線又落到他的臉上。
烏發，劍眉，深眸。
執刀時，通身的煞氣，安靜時，卻如謫仙般出塵。
看得再多，仍會不由得出神。
孟伯爺不動，定國公直起身，看著明顯走神的孟某人，心頭微動，綻開了一抹笑。
“回神。”
兩個字，成功讓孟清和從沉迷中醒來。醒來之後，再次有了撞牆的沖--動。
默默捂臉，都幾年了，還不見出息，當真沒臉見人了。
定國公心情大好，一路牽著孟清和，被宦官引到安置的廂房。
自我反省中的孟伯爺，壓根沒注意到兩人此刻是什麼形象。
親衛們眼觀鼻鼻觀心，鎮定自若。見多了，不值得稀奇
遇上的隨扈官員也未表現出任何詫異。
古有摯友抵足而眠，定國公和興寧伯所為，根本不值得參上一本。何況，以這兩人的本事，真敢背後挑刺，倒霉的是誰還很難說。
沈 安置的廂房就在孟清和隔壁。
宦官退下，國公爺直接把人拉進了自己房中。
“國公爺，我還是回去。”
“不必。”
火盆剛剛燃起，還有些冷。沈 突然把孟清和抱了起來，走進內室，繞過一面山水屏風，將他放到了榻上。
孟清和不自在，想起身，卻被一把按住。
“別動。”
身上的大氅-解-開，搭在屏風上，隨後是公服，棉袍，靴子都被代勞。
宦官送來熱水，國公爺親手擰了帕子，擦過孟清和的臉頰和雙手，像是在踫觸一件精美的瓷器
直到腳腕被握住，浸入略燙的水中，孟伯爺果斷頭頂冒氫氣，懵了。
“國公爺……”
“恩？”
沈 正捏著孟清和的小腿，拇指按到某處，頭頂一聲冷嘶，沒聲音了。
孟某人幾乎栽倒，國公爺卻是彎起了嘴角。溫熱的掌心整個覆上，從腳踝到膝蓋，冰冷的感覺漸漸退去，余下的，只有陣陣暖意。
“好些了？”
“啊？”
“可還冷？”
沈 仰首，眼角眉梢都帶上了笑意，孟清和突然又想撲了。
“十二郎？”
“……沒事。”
水漸涼，孟清和只著中衣，裹著棉被躺在榻上。天色未晚，困意卻開始涌上。
冰雪融化，會帶給人欣喜和暖意。
國公爺如此，卻讓他的心揪成一團。
兩輩子，第一次有人這樣待他。
鼻子有些堵，用力閉眼，熟悉的冷香自身後圍住了他。
“十二郎。”
“……”
沒出聲，翻過身，伸出手臂，用力扣住沈 的肩膀，仰起頭，狠狠堵住了他的唇。
生于兩世，心終于安穩，就是他了！
永樂六年十一月，交趾生亂，天子下旨，以黔國公沐晟為總兵官，佩征夷將軍印。新城侯張輔，都督柳升為副，興兵四萬，入交趾平亂。
同月，平江伯陳 率舟師平上岸倭寇，斬首六十余，日本將軍遣使臣朝貢，並上報前代將軍足利義滿死訊。
同年十二月，朝鮮都城為明軍所下，涇國公嫡孫陳紀率先入城。朝鮮國王扮作庶人逃出漢陽。前國王上表，重新登位為王。
北疆連降大雪，征討大軍集于邊衛，魏國公得令，出征之日延為明年二月。
兀良哈的壯漢們追蹤韃靼進入漠北，一邊給大寧傳送消息，一邊不忘動手打壓女真。呵哈出等女真頭領來不及-顯-露-野心，就被某人挖出的坑埋了。
大軍不出征，定國公留在大寧，孟伯爺過了一段相當舒心的日子。
臨到十二月中旬，永樂帝循常例發年金。身為勛貴，孟清和領到的賞賜自然不少。讓他萬萬沒想到的是，孟清義也得了恩賞。
一道皇令，孟清義從庶人一躍升為北京五城兵馬司指揮，正六品，不管事，只領俸祿。
人在家中坐，官從天上來。接到敕令，孟清義整個人都傻了。
得知消息，孟清和也有點傻。
國公爺笑言︰“凡親王、郡王妃父無官者，分授兵馬指揮、副指揮，不管事。無父，度情可授其兄。吾為今上義子，受封國公，祿比親王。”說著，發現孟清和神色有些不對，疑惑道︰“十二郎？”
孟清和整個人都斯巴達了。
先前皇後比照國公夫人賞錢，如今天子參照王妃賜官。
大明第一夫妻，行事果真非同凡響。
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