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宮中設宴,京中五品以上官員,都早早候在奉天門前。
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經驗豐富的,來之前已在家中吃了半飽,袖子里還藏了幾塊糕餅點心,和同僚一起排隊吹風的時候,迅速填進嘴里。
沒經驗的,不曉得宮宴的程序基本是皇帝致辭,樂舞,舉杯,再樂舞,再舉杯,繼續樂舞,繼續舉杯,得空夾幾筷子菜也是涼的,根本難以入口。
越是年輕有為,越是不敢在宮宴上大意。這些人多會在宴中被天子提名問話,以示恩寵。
若天子問,最近工作如何,家里怎麼樣?
站起身回答,一張嘴,滿口都是菜渣,委實不雅。
大部分官-場新鮮人的臉皮還沒練到相當厚度,拉不下面子向前輩請教經驗。座師會叮囑學生在宮宴上避免失儀,絕不會告訴自己的學生,出發之前先吃兩碗飯。否則傳到皇帝的耳朵里,算怎麼回事。
以為在自己家里說話一定安全?
錯,大錯特錯!
有無孔不入的錦衣衛,關門關窗,躲床底下都沒用。只要天子想知道,一切都不會是秘密。
座師不講,前輩不提醒,初入官場的新鮮人們,只能用切身的經歷來體會天子設宴的獨到之處。
文臣往往比武將的體會更加深刻。
武將大口啃饅頭可以稱作“豪爽”,文臣這麼干,只有被唾棄的份。
粗魯如同軍漢,簡直有辱斯文!
孟清和站在武將的隊列里,前邊就是一身大紅麒麟服的成國公朱能。
仔細想想,他同成國公有段日子沒見了。他是在應天府內避禍,朱能則是帥印上交,一直告假。
宮內派遣御醫觀望,回報天子,成國公大病剛愈,需在家調養。
朱能借機上疏,病體難愈,想乞骸骨,辭官回家,養花抱孫子。
永樂帝沒同意。
魏國公在北邊練兵,定國公和新城侯豐城侯都在西南,需要等一段日子才能班師回朝。西寧侯宋晟不久前病逝,襲爵的宋琥是個紙上談兵的貨色,襲了老爹的爵位,卻沒老爹一半本事。上崗一個月就被皇帝-擼-了下來。寧遠侯何福只能身兼二職,甘肅寧夏一肩挑。
朱棣有心從遼東調遣將領幫何福一把,結果遼東鎮守孟善和劉真一起上疏,極東之地,朝廷新設衛所繁多,各處均不得放松,實無法-抽-調人手。
“荒原之處有野人女真,不識教化,與黃-毛-蠻夷-雜-處,襲我邊境,擾我邊民。又有朝鮮國陽奉陰違,多年入京朝貢,卻于邊塞不停侵擾。朝鮮庶人越過邊境,潛入大明境內,建房結村,其中竟有軍卒。朝鮮國以我朝收留逃民罪人為由,屢有發難之意。更有朝鮮商人入我國境,借互市之由,以財帛糧米收買各歸化女真,用心險惡。”
這封奏疏一上,永樂帝再不提從遼東調將之事,並敕遼東總兵官孟善,在邊境加派兵力,發邊民建造地堡敵台,從大寧北京運送火炮備邊。烏黑的炮口張開,三天兩頭叫囂的思密達頓時啞火了。
大明不計較,他們還能多蹦 幾天。
大明惱火了,再蹦 就是找死。
邊軍試發兩炮之後,越境的朝鮮庶人跑了個干干淨淨。
不跑,等著像安南一樣被收拾嗎?
什麼事實佔領,高句麗舊土,都是xx!
遼東穩定了,何福還要繼續每天加班,累得像頭老牛。給朝廷上疏,滿紙都是淚水。
五軍都督府本就人手不足,這個時候,朱能再致使,朱棣想再找誰麻煩,就得抽-刀子自己上了。
淇國公邱福?
總結這位多年的戰爭表現,讓他出去帶兵,永樂帝當真不放心。今後的事實也證明,朱棣的擔心是正確的,邱福忠心可嘉,卻當真不是率軍征伐的材料。
成國公的辭職信被打了回來。
朱棣召朱能進宮,關起門來,進行了一番長談。
永樂帝表示,愛卿,你可不能告老,大明需要你,朕需要你!你走了,朕就是砍掉了一條臂膀,心里拔涼拔涼的啊!
朱能感動得不能自已,哭得滿臉都是淚水。陛下,臣不乞骸骨了!臣一定繼續拼搏在工作第一線,堅持為大明做貢獻!
“愛卿!”
“陛下!”
君臣把臂,抱頭痛哭。
情景很感人,場面卻不怎麼美觀。
兩個中年壯漢哭成這樣,史官都不忍下筆。寫實沒法看,只能上春秋筆法,用一句話簡單概括,上與成國公君臣相得。
在應天府期間,孟清和通過和錦衣衛聯絡,多少知道一些的內情。
朱能上辭表,一來的確是身體不如早年,二來也是為家族中的子弟鋪路。
朝中有人好辦事不假,有朱能在朝中,無人敢小看成國公府一脈。
可事有兩面,朱能位極人臣,族中子弟出仕從軍都不難,想封爵或鎮守一方卻十分困難。只有他榮退,讓出位置,族中子弟才能更上一層樓。
遺憾的是,辭表上了,天子不批。依情況看,短時間內,基本沒有讓他下崗的可能。朱能沒辦法,只能繼續在五軍都督府做他的定海神針。
孟清和沒急著和朱能說話,借著成國公高大的背影,從隨懷里取出一個小巧的油紙袋,里面裝著還溫熱的點心,四下里瞅瞅,沒人注意,馬上拿起一塊塞嘴里,恰好的一口的分量。
咸酥的味道,滿口噴香,頓時滿足得眯起了眼楮。
兩塊點心下肚,正想再拿一塊,橫向里伸過一只手來,連點心帶紙袋都搶了過去。
孟伯爺立目,誰這麼不講究,明搶啊!
轉過頭,看清動手的是誰,到嘴邊的話又咽了回去。
徐增壽笑眯眯的看著他,下手委實不客氣。轉眼間,紙袋里的點心就沒了一半。香味引得朱能回頭,剩下的一半也沒了。
“興寧伯府的點心師傅著實是不錯。”兩人搶了點心,吃完還要厚著臉皮品評一番,“改日讓我府里的去取取經,興寧伯可莫要藏私啊。”
孟清和僵硬的扯了扯嘴角,“下官自當從命。”
不答應,武陽侯八成會直接上門搶人。
千萬別以為這事不可能,之前就發生過一回,想告狀也沒處告去。
武陽侯擺明要做個紈褲,誰都拿他沒辦法。
按照徐增壽本人的話來說,徐家有賢德的當朝皇後,聞達于世的魏國公徐輝祖,就不需要他再奮發向上了。做個勛貴紈褲,豈不樂哉?
永樂帝和徐皇後都沒說什麼,徐輝祖訓了兩次,也就任由他去了。
如今,京城內外,誰不知武陽侯的大名?
能把紈褲做到這個地步的,除了徐增壽,再找不出第二個。
同徐增壽早有接觸的孟清和知道,較真起來,徐增壽的才干未必及不上徐輝祖。但正如徐增壽所言,徐家有了皇後,有了魏國公,不出意外,繼永樂帝之後,下一任皇帝又是他外甥,徐家一公一侯,榮耀已極,過于上進,天子不生疑,朝中眼紅的絕不會少。
從某種意義上來說,這也是一種自-污。相當于用他一人的官途換來整個徐家的安穩。
這等心胸,非一般人能夠比。
孟清和佩服徐增壽,即使被搶了口糧,也一樣佩服。
吃完了點心,徐增壽擦擦嘴,湊近了,低聲對孟清和道︰“今天的宮宴會有場好戲。興寧伯可千萬莫喝醉了,睜大眼楮看著,說不準就能樂一樂。”
好戲?
紀綱提醒他,最近京城風大,出入當心。
徐增壽又告訴他,宮宴中會有好戲上演。
思及禮科小吏傳遞的消息,孟清和心頭一跳,莫不是……真有人要找死?
徐增壽不打算繼續說,朱能看似知道內情,卻沒為孟清和解惑的打算,只叮囑他,“看戲就成,沒事別出頭。”
孟清和慎重點頭,他一定吃飯喝酒,沒事不開口。
可事到臨頭是他想躲就能躲得開的?
壓根不可能。
又等了兩盞茶的時間,群臣6續到齊,奉天門大開,錦衣衛和金吾衛分列金水橋兩旁。
文武分作左右兩班,以官職爵位列隊步上-官-道。
宮宴設在華蓋殿。
宦官引領官員落座,永樂帝一身-明—黃—色-盤龍常服,金色的襆頭上,兩條五爪金龍咆哮飛升。
朱高煦和朱高燧立在左側,朱瞻基在朱高燧之後,朱瞻壑被朱棣抱在懷里,一身大紅世子服,活脫脫像個年畫娃娃。
這一幕落在眾人眼中,不免都起了思量。
有人眼楮堅定信心,一定要讓皇帝認識到廢長立幼是錯誤。也有人打起了退堂鼓,天子對漢王寵愛之深超乎想象,平王被改封西南以前,便是平王世子也不會被天子這般抱在里。天子此意,莫非真已決定立漢王為皇太子?
支持平王的朝臣心頭發沉,只能暗暗提醒自己,盡量控制住表情。天子設宴,不笑就算了,擺出張-臭-臉,是想找不自在?
支持漢王的朝臣則滿臉喜氣,從龍之功的,還合了今上心意,此等好事哪里去找?
中立的朝臣垂下眼皮,不言不語。無論哪個皇子登基,都是以後的事。今上龍體康健,繼續在龍椅上坐十幾二十年絕對沒問題,何必急著站隊。
宮宴剛剛開始,華蓋殿里已是暗潮洶涌。
樂聲起,樂舞生執戈入殿,群臣的心思卻完全不在歌舞之上。只有三頭身的朱瞻壑看得興致勃勃。
兵科給事中馮貴低聲言道︰“以微見著,漢王世子頗類周王世子。”
周王是永樂帝的同母兄弟,周王世子朱有炖比漢王朱高煦年長一歲,是朱瞻壑的堂伯。
說佷子像堂伯,表面上看,沒什麼可指摘之處,可周王世子愛好音律,時常同樂工混在一起,不是秘密,多為人所詬病。說朱瞻壑像朱有炖,還是在當下場合,細思用心,絕非善意。
馮貴聲音並不高,只有相鄰幾人听到。但在皇宮之中,壓根不會有秘密。
侍立在一旁的宦官眼神微閃,不動聲色,托著空了的酒壺退下。
很快,馮貴的話就傳開了。
孟清和同朱能等武將坐在一處,得知馮貴所言,瞅瞅朱能等人的臉色,可以打包票,馮貴今後的日子別想好過。
東西不能亂吃,話更不能亂說。
不管是有心還是無意,僅憑這一句話,就能斷了馮貴的官途。
“說漢王世子類周王世子?”徐增壽冷笑,端起酒杯,一飲而盡,“漢王世子才多大?動這樣的念頭,當真是其心可誅!”
旁人不敢說,徐增壽不在乎。
話落,又倒了一杯酒,起身走到御前,高聲道︰“陛下,臣敬大明世出明主,江山永固!”
“好!”
永樂帝舉杯同飲,群臣也同聲應和。
“給你舅舅倒酒。”
朱棣發話,朱高煦和朱高燧親自執壺倒酒。
徐增壽再舉酒盞,卻不說助詞,而是笑看朱高煦和朱高燧,在朱高煦和朱高燧舉杯時,又撇開他們,看向坐在朱棣身邊的朱瞻壑,“臣敬小世子一杯。”
朱瞻壑沒接話,先從椅子上爬下來,落地,扶著椅面,好歹沒摔。
兩只小胖手抱拳,“瞻壑見過舅公。”
這一舉動,出乎眾人預料。
之前“戲言”朱瞻壑像朱有炖的兵科給事中當即臉色一變,眾人看他的目光也帶上了深意。將如此敬長知禮的漢王世子同挨了棍子依舊故我的周王世子作比,是何居心?
“好!朕的孫子,就該如此!”
朱棣大笑著將朱瞻壑又抱了起來。
朱高煦笑咧了嘴,兒子像他,絕對是一個模子刻出來的!
黑歷史?完全沒這事!
朱高燧也笑,胳膊肘一拐朱高煦,樂樂就成了,別太過了啊。
徐增壽笑道︰“小世子明禮,知孝悌,臣斗膽贊一聲,好聖孫!”
此言一出,朱棣再次大笑,群臣紛紛附言。
孟清和一口酒險些噴出來。
好聖孫?
這不是解縉的台詞嗎,怎麼被徐增壽搶戲代言了?
不過,有徐增壽此舉,計劃在宮宴中直言的“諍臣”又少了一半。直到徐增壽回座,宴會過半,朱瞻基和朱瞻壑都被徐皇後遣人來領走,才有禮科王給諫硬著頭皮起身,向天子諫言。
打好的草稿,本該振聾發聵,引天子明悟。
朱棣卻收起了笑容,冷冷看他一眼,直接打斷了他的話。
“朕封平王就藩,豈容爾等多言。”見王給諫還要再說,不耐煩的讓人將他拉出去,“朕早年奉太-祖-高皇帝之命鎮守北平,臨大漠二十載,何以言苦?”
翻譯過來,他老爹讓他到北邊呆著,他二話不說,收拾包袱就上任。他讓自己的兒子到西南就藩,卻招來這麼多人反對,到底是朝臣的意思,還是平王自己的想法?
兒子不服老爹管,在天家而言,可不是件小事。有平王妃聯合谷王謀害皇後一事在先,更是讓朱棣怒意蒸騰。
“拉下去,打入錦衣獄!”
王給諫被拖出去了,偏偏有人還不識相,不提平王,炮口直接對準了漢王和趙王。
說的話都是老生常談,朱棣的耳朵都快磨出繭子了,干脆叫錦衣衛把這位也拖下去。
無憑無據,就說他的兩個兒子這樣那樣,說什麼皇子屯田有失威儀,掌管互市是與民爭利,使得民間怨聲載道,簡直荒謬!
“興寧伯可在?”
“臣在!”
孟清和連忙起身,本以為看戲就成,不想還是被天子點名。
“朕問你,此人所言,可是實情?”
“回陛下,臣隨大軍征討安南近一載,期間未知宣府開原等地詳情,但臣在鎮守大寧期間,從未听聞百姓抱怨兩位殿下。相反,對漢王殿下親自掌管屯田,趙王殿下制定的互市各項政令,邊民及歸附部落多有稱贊,並有歸附部落將陛下比作天可汗!”
“哦?”朱棣眼楮一亮,天可汗,開創了盛唐之世的唐太宗皇帝才得此殊榮。孟清和這句話的殺傷力,堪比洲際導彈。
“臣所言句句屬實,陛下若是不信,兀良哈頭目乞列該等人就在會同館,陛下可傳召,問清虛實。”
至此,話題被孟清和徹底帶歪。
兵科給事中的髒水,徐增壽的好聖孫,禮科給事中的彈劾,漢王趙王的自辨,永樂帝震怒,再到孟十二郎的“天可汗”。
此時此刻,抗議平王改藩,彈劾漢王趙王失皇家威儀,斥責朝中奸佞,乃至于立皇太子都不再重要。
“天可汗”三個字對永樂帝的吸引力,遠超以上所有。
乞列該被從會同館傳至宮內,起先還以為是自己上奏的情報終于引起了朝廷重視,不想,卻被問及了“天可汗”一事。
兀良哈壯漢四肢發達,卻不是沒腦子。
見永樂帝正臉膛發紅,明顯很激動,乞列該立刻單手捶著胸膛,大聲道︰“陛下,您就是兀良哈心目中的天可汗!陽光因您而明亮,草原為您而繁茂!您是兀良哈的太陽,兀良哈的月亮,兀良哈的星星,兀良哈的神明!兀良哈願世代臣服于您,兀良哈的勇士將拿起長刀,為您沖鋒陷陣!”
震撼,絕對的震撼!
文臣武將集體默然,興寧伯和乞列該為他們推開了新世界的大門。
孟清和垂首,五官有些扭曲。眼前這位拍-龍-屁-的功力非同一般,望塵莫及啊!
乞列該還在大聲稱頌,反正好話不要錢,這是從興寧伯身上學到的。
永樂帝十分的激動,差點把椅子上的扶手掰折,才沒大笑出聲。
群臣還沉浸在震撼中,半晌不知該做出什麼反應。
孟清和朝朱高煦和朱高燧使了個眼色,兄弟倆立刻會意,舉臂高呼,“父皇英明神武,四夷臣服,大明千秋萬代!”
殿中文武這才意識到自己慢了半拍,立刻同朱高煦兩人一同高呼,“陛下萬歲!”
殿外,被錦衣衛押往北鎮撫司的的王給諫成功暈了過去。
楊鐸單手捏了捏荷包,映著月光,唇角勾起一模笑紋,看向被拖走的王給諫,眸光旋即冷凝。
“叫紀綱盯著解學士的宅子,有生面孔,立刻抓起來。”
“是!”
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