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車隊一行行駛在去往金陵城的路上，韓健與朱同敬共乘在一輛馬車上，一路上朱同敬果然基本在說著“風月”，而刻意不去提兩朝的國政。
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“……江南之地，風月旖旎之色不同于北國，東王若是有興趣，可到雕欄畫舫上一游，倒也是別有情趣……”
說的是一本正經，而听的卻是左耳進右耳出，韓健對江南風月絲毫不感興趣，他反倒更願意看看沿途的風景。跟朱同敬這樣一個“小白臉”共乘一輛馬車，讓他心里感覺不太舒服。韓健早就懷疑朱同敬是個假太監，是南齊太後所養的面首。
朱同敬卻對韓健的厭惡似乎並無察覺，一路上都在不停說著︰“……東王落榻在國驛館內，平日應該不會誘人打攪。”
听到“落榻”的問題，韓健收回看著馬車窗外的目光，看著朱同敬問道︰“那不知何時我們可進表國書？”
使節代表國家出使，最重要的是遞交國書表明來意，這也是使節工作中最重要的一環，基本遞交了國書就等于出使完成了一半。
朱同敬聞言笑道︰“國書之事尚且不急，東王旅途勞累，應多休息幾日。到時候，陛下和太後自會接見，以國宴招待東王。”
韓健一听，便知南齊人使的是拖字訣。本來韓健也會急著完成出使使命，早些離去，但這次他跟女皇承諾過，要平安帶楊曦回去，因而他的出使是假，接回太子是真。因而什麼時候進表國書他也並不太在意，只是他不希望拖的太久，因為他自己也可能會成為南齊的人質。
馬車行進速度不慢，到日落黃昏時，一行已經抵達金陵城的西北門。
金陵城地處江南富庶之地，之前韓健一直不清楚到如今江南是否開發起來。但見沿途村莊田野和金陵城的規模，便感受到江南的繁華。
進了城，韓健知道快到國驛館，有些事他也必須早些闡明立場。
韓健問道︰“我朝太子殿下，如今可在國驛館之內？”
朱同敬笑著搖頭道︰“不在。”
“那太子現在何處？”韓健追問。
“這個……”朱同敬繼續笑道，“東王應是聰明人，自然清楚利害關系。在下也不妨直言。要留貴國太子的並非我朝陛下和太後，而是……”
正說著，突然馬車驟然停下，韓健猝不及防下險些被晃個踉蹌。
“何事？”朱同敬冷喝一聲。
“回上師，前面有人攔住車駕，像是相府的人。”車夫回道。
因為事發是在馬車之前。而馬車以簾子遮住前面，韓健從窗戶並不能看到車隊前面的情況。
隨著車夫的回話，朱同敬和韓健一同走出馬車，一出來，韓健便見在金陵城內城門下，一隊騎兵兵戈相向攔住去路，當首的幾個都是身著鎧甲。不似是普通城防的士兵。
韓健心說，這一上來就要動刀動槍，南齊人未免也太沉不住氣。
朱同敬走下馬車，冷冷面對對面的軍將，高聲道︰“寧將軍，你此為何意？”
當前一名軍將仍舊騎在馬上，手拿著長柄的兵刃，喝道︰“例行巡查。”
“放肆！”朱同敬語氣強硬回道。“本上師奉太後懿旨迎接魏朝使節，豈是你一個巡防將軍說巡查便巡查？讓開！”
對面回敬道︰“本將是奉相爺之令，巡查一切進城車輛，朱上師不會想逆相令而行吧？”
朱同敬臉色不太好看，卻也未發作。韓健一瞅這光景，挺熱鬧，原來這些士兵不是來強行扣押他為人質的。而是來“巡查”？韓健有些想不明白，車隊有什麼好巡查的，難道懷疑有什麼非法分子混在當中？話說還有什麼人會比他這個北朝東王還“非法”的入境者？
對面來報了來歷後，也並未馬上派人過來搜查。也就在那堵著門令雙方僵持著。這時候張行和司馬藉等人已經上前到韓健身後，韓健一笑，這大概是齊朝朝廷內斗的結果。
各自為大。
南齊在三年前上一任皇帝明帝死後，也同樣遭遇了跟魏朝一樣的境況，太子年幼。與魏朝皇位傳給長公主不同的是，南齊選擇以時年五歲的少帝登基，以太後監國的同時，還任命了幾位輔政大臣。在輔政大臣中，文以相國謝汝默為首，武以殿前都指揮使付思齊為尊。一下子就形成南齊朝廷三足鼎立的態勢。
但在其後，付思齊發動政變，欲立閔王為帝，結果政變很快被平息下來，在這一戰中，太後黨和國相黨各有千秋，因而在平息政變後，負責京畿戍衛的武裝被太後黨和國相黨所瓜分。這兩系如今是齊朝朝廷中最大的派系，但另外，還有另外三名輔政大臣的黨羽，也都是不容忽視的力量。
韓健沒想到，一上來就遇到麻煩事，太後派人來迎接作為魏朝使節的他，但國相謝汝默那邊似乎不太滿意，于是讓人過來“搗亂”。
朱同敬作為太後黨的中堅人物，在這幾年與國相黨爭斗中應該是很有經驗，知道不可正面為敵。在遇到地面無理要求之後，他只是稍微氣憤了一下，轉而笑臉看著韓健道︰“東王，怕是要麻煩一些，入城需要一些簡單手續。”
韓健心說好一個簡單手續，你這是在把國相一黨的仇恨值往自己身上甩？
韓健也一笑道︰“那無妨，本來就不怕查。”
朱同敬和韓健對視一笑，兩人都看到對方的狡猾，一個是想轉嫁仇恨，另一個則是裝作不明。兩方都同意巡查，朱同敬也不再多言，直接讓人過去通知對面的軍將士兵，讓其過來到車隊里相信巡查。
巡查期間，韓健一直站在旁邊，司馬藉和張行則護衛在旁，朱同敬則走開了一些似乎在跟手下交待什麼事。
司馬藉看著南齊的人在車隊搜查，語氣不善道︰“少公子，怎的來這麼一出？他們出來迎接我們，就沒提前商量好？”
“不是沒商量好，是沒商量。”韓健有意無意說了一句。
本來車隊就幾輛馬車，除了裝載鍋灶食物的貨車，就是載人的，查無可查，唯一不在出使詳細名單中的便是韓健從揚州城帶過來的六名侍女。負責搜查那姓寧的將軍也不太客氣，直接上去逼問六女的來歷，這時司馬藉想上前，韓健卻阻止，因為韓健見到揚州副將李陵已經過去說明情況。
“齊朝人自己的事，我們能不管都不要管。”韓健囑咐道。
很快，一切都查完，沒有問題。車隊一行被準允進內城。
此時朱同敬走回來，笑著對韓健作出“請”的手勢，意思是還讓韓健跟他同乘一輛馬車。韓健卻笑道︰“風月之事，朱上師說的也差不多，我想沒必要再細聞了。”
朱同敬似乎也察覺到韓健並不太想在此時跟他走的太近，免得招惹相國一黨的猜忌。他哈哈一笑，說了兩句客氣話，似要回馬車上。卻在見到那些軍將散開後，湊過來在韓健身前低聲說一句道︰“不妨直說，貴國太子被扣押的事，也是謝黨所為……”
謝黨。這還是韓健第一次听到南齊人自己稱呼謝汝默一黨的稱謂。
“哦。”韓健微笑一點頭，不置可否，隨即他回身往自己的馬車走去。
車隊重新出發，不多久，車隊便到了國驛館。齊朝的國驛館在金陵城內城東面，離齊朝的皇宮並不遠，韓健走下馬車，先看了眼國驛館的大門，很寬敞，街路也寬敞整潔，隔壁街道就有市場，人流是復雜了一些，不過國驛館有齊朝官兵把守，門庭倒也森嚴。
“請。”朱同敬已經迎過來笑道。
“有禮。”韓健笑著拱拱手，從馬車上跳下來。此時國驛館的大門也已經打開。
“在下恭迎東王至此，是時候回去向陛下和太後復命，告辭。”朱同敬沒有送韓健進門，而是直接行禮告辭。
韓健笑著還禮，見朱同敬走了，韓健覺得這朱同敬還是那麼令人感覺厭惡。這個人給韓健的感覺就是很會耍心眼，他這次是奉太後的命令出來迎接使節，但給韓健的感覺卻是他是主動出來挑事的，要惹起一些不必要的爭端。
等朱同敬走了，原本又朝廷派出迎接他的兩名使節，齊朝禮部同華館大學士余終輕和工部侍郎甦晉才走過來，意思要接待韓健進去，負責幫韓健安排好歇宿的一切事務。
到了國驛館院內，韓健才感覺到很狹窄，里面的布置完全沒有外面那麼寬敞，也就是說這里也是注重門面而不注重內在的。齊朝國驛館作為招待外國使節和地方進貢使節的國賓館，大小卻連韓健在京城的東王府別館都不及，韓健自己帶了二百多侍衛，根本住不下。
甦晉負責安排魏朝使節一行的住宿問題，而余終輕則負責陪著韓健，笑呵呵有一句沒一句說著。
韓健到了國驛館，最關心的還是之前到來的楊曦一行之人的落榻之處，照理說楊曦和一些隨行大臣也應該住在齊朝的國驛館內，但此時國驛館卻是空空如也，根本沒什麼客人。
“余學士，不知……我朝先行到來使節一行，現在何處落腳？”韓健問余終輕道。
余終輕面對如此問題，仍舊笑著回道︰“陛下另有安排……”
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