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本章人物︰（艾瑞斯•哈倫哥斯）、（哈特）、（托蒙德）。
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第041章︰（樹林有熊）
黃昏，用它那輕捷的步子，悄悄地，從山的那邊，從天的盡頭走來。
日落之際，天空一片深紅色的雲靄，映照在水面上，把河面變成了薔薇色。就好似閃動著明亮的眼波，凝視著這夏天山野的秀色。
此時，滿頭熱汗的艾瑞斯正吃力的提著手中笨重的木桶，在小河邊挽起最後一桶清水。河水靜靜流著，波紋粼粼，透露著清澈又涼爽。
艾瑞斯已經不記得這是今天的第幾桶水了。但他卻知道無論自己從河里提著多少桶水回去，廚房那個大水缸里的水始終都不會被裝滿，就像是這條河里的水不會變少一樣。
河面上，那些岸邊樹叢的倒影在一彎一曲地蠕動，像是醉漢。一個矮胖的中年男子正悠閑的靠在一顆大樹旁靜靜地注視周圍的一舉一動。
當疲憊不堪的他提著裝滿清水的木桶準備離去時，卻因為虛脫無力的雙腳底下一滑，霎時間，整個人向後倒去。
“噗通”一聲響，艾瑞斯狼狽地掉進了河里，因為害怕，他的雙手拼命的在水里掙扎著。“救…救命，”他大聲喊道，“大胡子…救…救我。”
這時，靠在大樹旁的托蒙德露出一副難以置信的表情。“小子，你怎麼掉進河里去了？”
“救…救命。”驚恐失措的艾瑞斯在河里不停的呼救。“救…救我，大胡子。”
“小子，我不會游泳。”
這句話讓艾瑞斯有種墜入冰窟的感覺。他突然好後悔自己為什麼不學游泳，後悔自己為什麼要答應維吉亞人干這些又苦又累的髒話。一想到自己就要死了，害怕的眼淚就不住的眼眶里流下來。
“行了，別哭了，”托蒙德油滑的笑著說，“這條小河還不到四尺高，淹不死人的。”
艾瑞斯恢復意識，這才感覺到雙腳正踩在河底松軟的泥土上。眼前的景象不禁讓他尷尬不已，頓時間，他的臉刷得紅了，他覺得自己又被這個又矮又胖的維吉亞人嘲弄了一番。
暮色越發濃了，慢慢地，天色像烏鴉一樣的黑了。
“小子，天黑了，該回去了。”托蒙德依舊面不改色的取笑，“到了晚上，這附近可是有熊出沒哦！”
艾瑞斯在河里緩緩地向岸邊移動腳步，然後爬上河岸，渾身濕透的他提著水桶憤憤不樂地朝著城堡方向小跑奔去，也不理會身後的維吉亞人有沒有跟上他。
夜色中，路道旁的樹木就好像些猙獰的巨人站著，錯疊成一堆堆密集的黑影，樹葉的隙好像千百雙的小眼楮，神秘地窺視著周圍。
周圍的寂靜和黑暗讓艾瑞斯有些害怕，他停下腳步，轉過身向後望去，卻發現身後的維吉亞人已經不見蹤影。他去哪？
樹林里，兩個黑影正冷冷地注視著路道上的男孩，其中一個黑影手中正握著一把精致的弓弩，弓弩上搭著一支尖利的箭矢，黑影緩緩舉起弓弩，並瞄準樹林外的目標。
這時，一陣微風掠過，卻見一支箭矢呼嘯而至，箭矢射中了握著弓弩的黑影，一箭斃命。另一個黑影還不急反應，又是一支箭矢以迅雷之勢射中了他的喉嚨，接著黑影的身軀向後倒下。
樹林里傳來的聲音嚇得艾瑞斯渾身顫栗，心像有十五個水桶——七上八下地撲通撲通的跳個不停，好像要跳出來了。他急忙扔掉手中的木桶，然後頭也不回的朝著城堡的方向沒命似地的跑去。
膽小的艾瑞斯以為這是一頭棕熊發出的聲音，他害怕這頭熊會突然從樹林竄出來，並撲向他。直到燈光閃爍的城堡出現在他的面前，那顆上躥下跳的心才稍稍平復下來。
守在城堡大門外的哈特瞧著小主人的身影後，急忙迎上去。望著渾身**的小主人，他一臉關切地問道，“少爺，您這是怎麼了？”
“我沒事…”氣喘吁吁的艾瑞斯遮遮掩掩地說，“就是不小心掉進河里。”
“掉進河里了？”哈特的面色，一剎時地變成灰色了。“您怎麼這麼不小心，萬一出了什麼事……”
“哈特，沒事的，”艾瑞斯不想讓他擔心，急忙打斷道，“那條河里的水很淺，而且河水有些清涼的感覺。”
“怎麼就您一個人回來？”哈特冷靜下來說，“托蒙德大人呢？他沒有跟您在一起嗎？”
“不知道，”艾瑞斯搖搖頭，“走到半路的時候，他就不見了。”他心想，大胡子該不會被樹林里的那頭熊抓走了吧？
哈特聞言，臉色驟然大變，紅得就像是畫中的落日，怒容滿面。“他就是這樣保護您的嗎？”他氣憤地說道，“不行，我必須去跟愛德華少爺匯報這件事。”
“哈特，先別管這些了，我得先回房換套衣服。”艾瑞斯知道哈特是因為關心自己。但他很清楚僕人與貴族的區別，如果哈特因為自己沖撞了某個騎士或者貴族的話，很有可能會挨上一頓鞭子。
“是，是，先去換衣服，不能著涼了。”哈特跟在小主人的身後。
“你不用跟著我，我自己上去就行了。”
“用餐的時候我在去喊你，”哈特微笑著，黑瘦的多皺的臉上泛起春日的光彩。“今天廚房準備了一大桌豐盛的食物，這些都是為您特意準備的。”
“你不用去叫我，我換好衣服就下來。”
“好吧！那我先出廚房幫忙了。”
艾瑞斯回到房間後，將濕漉漉的衣服脫了下來，然後在換上一套干淨的衣服。他穿上一件黑色的短袖亞麻衣和一條緊身長褲，一雙硬質的牛皮靴子，這身裝扮讓看上去就像是個平民農戶家的孩子。
就在他換好衣服正要下樓的時候，大胡子提著一個大木桶出現在他的房門前。“小子，你嚇得連提水的木桶也不要了？”他話里有種興味十足的譏諷。
“樹林里有熊，而你又不見蹤影。””艾瑞斯喃喃地說，“這都是因為你，你根本就保護不了我。”
“是誰不管不顧的獨自跑開的？”托蒙德來了興致，嘲弄他太容易，反正閑著也是閑著。“還有，你看見樹林里的熊了？”
“我听見聲音了。”艾瑞斯緊咬嘴唇。
“你確定那是熊發出的聲音？”托蒙德帶著輕淺的笑意問︰“而不是其他的小動物，或者是人弄出的聲音？”
“是你說的樹林里有熊出沒。”艾瑞斯赤聲反駁他說的話，提出異議︰“小動物不可能弄出那麼大的動靜，還有…什麼人會再晚上躲在樹林里？”
“我說樹林里有熊，那是嚇唬你的，你還當真了？”托蒙德隨即哈哈大笑。
突然間有個羞慚的感覺毫無來由地侵襲了他。“你是個騙子，騙子。”艾瑞斯憤憤不平的嚷道。“樹林里的聲音一定是你弄出來的，你就是想要嚇唬我，你高興了，你得逞了。”
“小子，我可沒想過要真的嚇唬你，”霎時間，托蒙德的表情又變得凝重而嚴肅。“其實你剛才做的沒錯，在夜里遇到這種情況就該跑，而不是傻站在原地。”
“不是你躲在樹林嚇唬我的嗎？”艾瑞斯有些懷疑的目光望著對方。
“我為什麼要躲在樹林里嚇唬你？”托蒙德不禁反問。
艾瑞斯用懷疑的目光盯著他，不置可否地再問︰“那你去哪了？”他有些分不清對方說的哪句是實話，那句又是假話。
“我一直都在你身邊保護你。”托蒙德的口氣如磐石般堅定。
男孩狐疑地看著他說︰“可我根本沒有看見你。”
“我能夠看到你就行了。”
“我不相信你說的話。”
“我把木桶交給你了，下次要在丟了我可不幫你撿回來。”托蒙德將木桶放在房間的角落里。“走吧，該下樓了，別讓大家等你。”
艾瑞斯跟著大胡子身後來到城堡的一樓，他眼前看到的是一個寬闊的長方形大廳，地面鋪著光滑的石塊，四下都是灰色的柱子，火亮的蠟燭照亮了整個大廳。
從這一端到那一端有一張長長的桌子，桌上鋪著大紅桌布，幾乎拖到石板地上。桌子兩邊有許多精工細雕的紅木椅，座位上鋪著綢緞墊子。而且上面還擺了一桌艾瑞斯從未見過的豐盛宴席。
宴席上有煮熟的雞、烤全羊，有野豬頭、鹿脯，有餡餅，有冰鎮布丁，有鮮艷的龍蝦、閃亮的鮭魚，草莓、葡萄、蜜瓜和番茄。還有金酒壺、銀酒壺、制作奇巧的玻璃酒杯；水果和美酒的香味向他迎面撲來，像有喜慶活動。
宴席還沒有開始，但是大廳里已經滿為人寰。羅伊斯男爵落座在宴席長桌的正首位，他的妻子極其兒女坐在一旁，愛德華為首的幾位騎士坐在另一旁。
艾瑞斯跟著大胡子的身後，他們坐在了連在一起的兩個空位上，與他的表哥隔開了一個位置。
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