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帳外梆子聲響起，已經亥時三刻了。
www.biquge001.com安王看看帳外，毫無動靜，不由得心里莫名地有些發緊，他瞟瞟沐廣馳一臉的陰沉，低聲道︰“清塵，應該快回來了。”
話音剛落，突然帳外一聲高喊︰“沐小將軍回營了！”
只听見馬蹄聲急促，遠遠地馬兒跑過來，翻身下馬走進帳內的，正是清塵。他一路風塵，滿臉倦容，徐徐從前胸掏出一張草圖來，遞給安王︰“這是乾州城內布防圖。”
安王大喜，細細地看來，吩咐︰“趕緊叫將軍們過來，議議如何進軍！”
正說著，帳外呼啦啦進來一群將軍︰“我們听說沐小將軍回來了，都等不及子時集合，早就帳外等著听令了！”
這里眾人對照布防圖，都圍著地圖指指點點，七嘴八舌地議論著，就作戰方案各抒己見，安王環顧了一眼，越過眾將的興奮，他卻沒有看見自己想看見的那兩張臉——
一轉頭，帳中的兩排太師椅上，居左邊，清塵斜斜地靠著，枕著胳膊，已經睡著了。而沐廣馳，正解下披風，蓋在清塵的身上，他靜靜地注視著清塵，粗糙的手指，小心地拈去清塵臉上的碎發……
安王怔怔地望著這一幕，良久都沒有回身。
眾將覺出了異樣，便停止了出聲，看看安王，又循著安王的眼光，看著沐廣馳和清塵。
終于，沐廣馳回頭看了大家一眼，猶豫了一下，他輕輕地托起了清塵。清塵微微地睜開眼，見是父親，便又把眼一閉，靠在父親的胸前，沉沉睡去。
沐廣馳抱起清塵，起身。轉向安王，略微地停頓，他沉默地，看著安王。眼神之中滿是復雜的含義，再看看懷里的清塵，沉默，長久的沉默，而後，又是對安王長久的注視，終于，他一折身，在眾目睽睽中，大步流星地走了出去。
安王想了想。回頭吩咐︰“你們繼續討論，我去去就來。”
緊走幾步，喊道︰“沐廣馳……”
沐廣馳停下腳步，卻沒有轉身。
“你是不是有話想跟我說？”安王問道。
沐廣馳沉默的背影，許久之後。他的胸腔里發出低沉的話語︰“清塵以後，再也不能單獨去執行任務……”
他轉頭望向安王，一字一頓地說︰“你會後悔的……”
這不是請求，這是要挾。如果清塵出了事，沐廣馳再仁義，也會做出不顧一切的舉動來。安王知道，這一次清塵只身犯險。給沐廣馳留下了難以磨滅的恐懼，這個愛子如命的父親，不知道是怎麼熬過這一天兩夜的，他的擔心和焦慮，只換來了一個決心，那就是更加堅定了從前的信念。清塵，絕不可以再離開自己半步！
“我答應你……”安王輕聲道︰“他要是回不來，我一定會很後悔……”
沐廣馳深深地望了安王一眼，起步離開。涼涼的夜風掀起他的黑色的披風，舞出一片暗色的沉重。
太陽升起。霧氣漸散，水面閃著金黃的粼光，長長的淮河就像一條美麗的錦鯉，在歡暢地游動。草地青翠，葉片上掛著露珠，盈盈欲滴，一雙軍靴，飛也似地踏下，須臾又騰起，踢開，一個身著黑色短裝的矯健身影，正在練劍，身如燕，劍如風。
草地那頭，緩緩走過來一個高大的身影，喊道︰“清塵——”
清塵收身，站定，看著刺竹。
刺竹俯身，扯下一根草，叼在嘴里，笑著走近，說︰“昨夜睡得可好？既是躲過了議事，又是避開了主帥之爭，我想，你應該是安心睡得極好。”
清塵悠然一笑，大方道︰“什麼都躲不過你，我也就無需否認了。”
“你放心，主帥不是你。”刺竹說︰“先鋒也不是你。”
“主帥該是你。”清塵說︰“先鋒是肅淳。”
刺竹搖搖頭︰“先鋒是你爹，主帥，是安王。”
清塵淡然道︰“那安王采用的，也該是你提出的戰略。”
“我是不是該叫你沐半仙？”刺竹輕聲笑起來︰“為何是半仙，因為你只猜對了一半……這個進攻的戰略，是安王提出的框架，我加注了細節，怎麼說，也只有一半功勞。”
清塵笑一下，不語。
“你一點都不關心怎麼打？”刺竹很奇怪。
“我只關心，什麼時候結束。”清塵說︰“越快越好，我和爹，就可以早點離開。”
刺竹頓了頓，低聲道︰“清塵，也許，安王不會準許你們離開……”
“就像對待祉蓮一樣？”一絲譏諷浮現在嘴角，清塵不屑道︰“愛，就一定要佔有？！真是可惜，經歷了這麼多事，他還是如此執迷不悟。”
刺竹看著清塵，冷不丁問道︰“你為何，一直對安王如此深的成見？”
“有成見，並不代表我不會服從他。”清塵不露聲色地把話頭岔開︰“從前跟秦階共事，不能忍卻能容，一樣的道理。”他背過手，看著刺竹，直截了當地問道︰“你找我，不是來閑聊的，想問什麼就問吧。”
呵呵，刺竹笑起來︰“跟聰明人說話，就是不用繞彎子。”他也不遮掩，開門見山道︰“去見過秦駿了？”
清塵飛快地看了他一眼，眼中精光一閃而過，隨即笑道︰“你猜結果如何？”
刺竹沉聲道︰“他不肯降。”
“為何出此結論？”清塵正色道，心中不免有些驚訝。
刺竹思忖道︰“秦駿為人頗為重情，只沖著血濃于水這四個字，他斷不會背叛自己的父親……如果秦階勝券在握，他還可能離開，但是現在秦階大勢已去，秦駿，是不會棄父親于不顧的。”
“作為軍人，他心腸太軟，這是個致命的缺點。”刺竹輕聲道︰“不過，各人的追求不同，只要他認為值得。我們也無可厚非。”
清塵默然，轉身望向淮河，輕盈的風吹過來，帶著淡淡的水汽。溫潤無比，卻怎麼也吹不開他無言的心事。
“嘿！”刺竹忽地一把攬住他的肩頭，提議道︰“今天我們好好比試比試拳腳。”
“我不跟你比。”清塵搖搖頭，望著水波，面上又現心事。
“沒有別人呢，我們都拿出看家本領來，好生比劃一次。”刺竹說︰“那上幾回，都算怎麼回事呢……”
清塵搖搖頭，幽聲道︰“以前我不知道，現在我才明白。為什麼秦駿老是不肯跟我認真比試……”
“為什麼？”刺竹虎眉揚起來，眨著眼楮，不明所以。
清塵依舊是搖頭，淡然道︰“我不會跟你比試的。”他緩緩地，撥開刺竹放在肩頭的手。走到一旁。太陽很大，陽光刺眼，清塵忍不住微微地覷了一下眼楮，他收回水波上的目光，轉身離去。
是的，他終于明白了，秦駿為何不肯同他比試。贏了。擔心對方不高興；輸了，又擔心對方輕視自己；不論輸贏，開始了比試的第一局，以後，就會沒完沒了地比試下去，那有什麼意思？贏多了。情分也就沒了；輸多了，對方也就沒興趣了；總之，沒法比試，反而是最好的辦法。
清塵不由自主地苦笑了一下。
秦駿的心意，他早就知道。可是秦駿的用意，他只有自己經歷過，方才懂得。
“清塵。”刺竹在身後，輕輕地拉住了他的胳膊。
清塵回過頭來。
“我話還沒說完呢，你就走？”刺竹笑呵呵地說︰“也不告辭一下，是不是太沒有禮貌了？”
清塵轉身，看著他。
刺竹望著面前這樣俊美英氣的臉龐，低聲而清晰地請求道︰“你還有秘密，能都告訴我嗎？就像……開拔前的那個晚上我們的談話一樣，坦誠，深入……”
清塵無奈地搖搖頭，笑道︰“我真是服了你……”想了想，，他說︰“這樣吧，等安王準辭後，我走之前，我們再談一次，我把所有的一切，都告訴你。”
“呵呵，真的？”刺竹笑道︰“難怪連肅淳都說，你對我特別的好……”
清塵臉色一刺，微微有些泛紅，但是馬上，便恢復了平靜，淡淡道︰“你對我，也不錯啊。”
“那是！”刺竹大言不慚道︰“我對你，可比對其他人都好。”
“是嗎？”清塵忍不住從鼻子里哼了一聲。
刺竹一怔，笑著摸摸腦袋，有些不好意思地承認︰“是呢……我就是對肅淳，可能會比對你好一點……”
“可不是好一點。”清塵一本正經地糾正。
刺竹有些不好意思地搓搓手，裂開嘴傻笑。
清塵漠然道︰“在男人心目中，兄弟是手足，女人如衣服。”
啊？刺竹愕然，半晌之後，才說︰“你也是我兄弟呢。”
清塵緩緩地抬起眼簾，刺竹清晰地看到，這雙美麗的眼楮里，沒有一絲溫柔，只有四射的寒光︰“如果有一天，我與肅淳為敵，你會選擇幫誰？”
刺竹不知該如何回答。
“你會幫肅淳吧。”清塵眼簾一垂，再望過來，平靜得眼光里仿佛什麼都沒有發生過，淡得沒有一絲銳氣，話語也一貫平靜沒有任何感情︰“男人麼，要麼就如我父親，重義輕情；要麼，就如安王，始亂終棄；要麼，就如你和秦駿，有情有愛，最後的結果，也只能是以血緣親疏定選擇。”
他輕輕地笑了一下，嘲弄道︰“男人對男人來說，都未必是可信的，對于女人，豈不更加？”
刺竹怔怔地，好半天，才說︰“你兜這麼大一個圈子，我都迷糊了，你到底想說什麼呀？”
“我想說的是，你對肅淳死心塌地，就不要再說對我很好，有些事情，不點穿，大家都明白，你，還是不要強求我舉例吧。”清塵冷笑道︰“趙刺竹，我可以不妨礙肅淳，但前提條件是，你必須盡早說服安王，讓我們父子離開。”
“否則，我就要娶初塵，然後，以安王義子身份，做世子。”清塵的話里，瞬間又恢復了狠絕和冷凜︰“不但肅淳會失去一切，安王也會。”
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