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聞听此言,陳瀾頓時大吃一驚，見賴媽媽說到後來也有些唏噓,她便沒有多問，只是答應了一聲。
www.biquge001.com等到把人送走，見陳衍站在旁邊只不做聲，她少不得上前輕輕推搡了一把︰“還呆站在這兒干什麼,天色不早了，早些回房休息。”
“姐,你要小心些。”陳衍拉著陳瀾的手，臉色頗有些晦暗不明，聲音也壓得極低，“羅大哥這些天心緒也很不好，听說是短短十天里頭，威國公夫人已經進宮好幾回了。還有，之前皇後娘娘崩逝的時候，得知你出了宮來，他很高興，說宮中是非之地，最好別久留。”
威國公夫人連連進宮……那大約是去探望羅貴妃的。陳瀾若有所思地輕輕摩挲了
已經上了床的朱氏听賴媽媽說了去見陳瀾的經過之後，就淡淡擺了擺手吩咐其退下。鄭媽媽見她臉色不好，一個手勢遣走了綠萼和玉芍，就到床沿邊上掖好了被角，隨即才床前腳踏上坐了下來，低聲勸道︰“老太太不用太擔心，德妃娘娘並無子嗣，又是先頭太後的佷女，料想宮中就是再怎麼爭，也未必有人敢打她的主意。”
朱氏卻頭也不抬地冷笑道︰“可要是有人放出風聲來，說是皇上敬重先太後，要立族女為繼後呢？”
鄭媽媽頓時張大了嘴巴，心里驚駭欲絕。武陵伯朱家已經遠遠不是從前的光景了，若是真卷進這樣的漩渦里頭，到頭來一個不好便是連渣都不剩了
前次陳瀾入宮坐轎乃是特許，這一次因皇後大喪，後宮肅然，並無外臣皇子進出，陳瀾便隨著載有朱氏的凳杌一路進來，雖多走了好些路程，但她如今將養了幾月，身體康健，自也不在乎這些。由順德門進了東一長街，一路往北第三座宮殿，就是咸陽宮。
咸陽宮是東六宮之一，位于東一長街東邊從北往南數第一座宮殿，素來是僅次于皇後的皇貴妃或貴妃所住。以德妃的身份，原本是輪不到住在這里的，但皇帝登基之後便尊了母親為太後，這位朱太後胳膊肘自然往娘家拐，于是佷女抬進宮之後就把咸陽宮指給了她。
前院正殿五間便是咸陽宮，黃琉璃瓦歇山頂，素來是德妃起居的正殿。而後院正殿則是空著，兩邊的東西配殿中各住著一位美人。德妃是喜好清淨的，皇帝並不常來，後院兩位美人也差不多都失了寵，因而這座咸陽宮正應了那名頭，竟是有些冷冷清清的。
由于朱氏的小中風還未徹底痊愈，凳杌便直接抬進了正殿里頭。一進門，陳瀾就看到兩個宮女急急忙忙迎了上來，雙雙麻利地攙扶起了朱氏，又有人搬了一張特制的太師椅上來讓她安坐了，隨即就有兩個健壯的小火者上來，徑直把人抬上往里頭走。陳瀾連忙跟上，此時，一個年長宮女卻笑著上來，不容置疑地伸手攔了攔。
“三小姐還請留步，娘娘想先和太夫人說說話。”
陳瀾從未見過朱德妃，此次入宮也不過是因朱氏一定要她隨著，因而此時听見這話也不以為意，點點頭就停下了腳步。她正要隨上前伺候的另兩個宮人退下時，卻發現前頭那抬著太師椅的兩個小火者已經停下了。上頭的朱氏用右手重重拍了拍扶手，隨即用犀利的眼神瞪著那年長宮人，臉上滿是怒色。那年長宮人見這光景，慌忙快步走上前去。
“太夫人，並不是奴婢自作主張，實在是娘娘……”
她話還沒說完，就只見朱氏又用力拍了兩下扶手，立時不敢再繼續解釋下去。想想朱德妃平日對朱氏這位姑姑可謂是言听計從，若是真的執拗起來，到頭來倒霉的還是自己，她盤算了又盤算，只得無可奈何地說︰“既如此，奴婢讓三小姐陪著太夫人進去就是。”
見朱氏沖自己頷首，陳瀾也就跟上前去。待到入了東暖閣，就只見德妃正歪在炕上，臉色蠟黃蠟黃，一發現來的是她和朱氏兩人，就先是一愣，隨即就低低地叫道︰“姑姑，我可總算是把你盼來了”
陳瀾卻沒有立刻行禮，而是等那太師椅放下，和宮女一同攙扶了朱氏下地，待德妃示意免禮，她才把人安置在炕上西頭坐下了，隨即退後幾步在宮女安設的錦褥上下拜行禮。只拜了一拜，她就听得上首德妃叫道︰“快攙起來，別多禮了”
起身之後，她就看見早有宮女在炕上西頭朱氏的旁邊安設了錦墩，便後退幾步安靜地坐下了。果然，她才一落座，朱氏就沖著德妃打了手勢，緊跟著，滿屋子的宮女就悄無聲息往外退去，走在最後頭的那年長宮人在經過她身邊時有意端詳了她兩眼，這才穩步出了屋子，想來是德妃的心腹，是到外頭看著望風的。
德妃在朱氏面前素來是直截了當，此時一把摘了額頭上的那條布巾，滿臉焦慮地說︰“姑姑，我今天找你來，實在是因為這些天焦頭爛額，你就是想讓我見見三丫頭，也不必非得選在這個時候……”
她早知道朱氏不能說話，可事到如今也顧不得這些，原以為對方總得拿起筆在紙上寫寫畫畫，誰知道朱氏看了她一會，竟是淡淡地開口說道︰“三丫頭你之前就在御花園見過，哪里非得這個時候見？我帶上她是因為她是我的眼楮，我的臂膀，我的頭腦”
朱氏能開口說話的事實雖然很驚人，但不如這一連三個名詞來得震撼，朱德妃一下子愣在了那兒。她人在深宮，又因為是先太後的佷女招人忌，因而很多事情都並不知曉。遲疑了好一會兒，她又瞅了瞅陳瀾，這才決定暫且把那些疑問先壓下。
“姑姑，我就實話實說了吧。自打皇後去了，宮中那兩位就立時針鋒相對了起來。淑妃自恃是皇上登基之後就最先入宮的，晉王又是除卻周王之外最年長的皇子，所以一心巴望著中宮之位，這樣子以母貴，晉王就是名正言順的皇儲。羅貴妃雖說資歷淺，可畢竟有個魯王，貴妃又歷來是諸妃之首，她娘家兄長如今立了這般功勛，再加上從前的新仇舊恨，自然也不甘落後。本來她們掐她們的，不關我的事，可也不知道是我宮里哪個混賬東西，竟然對人說什麼我是先太後的佷女，皇上最是愛重，此次鐵定是要封後的”
說到這里，德妃又氣又急，劈手就將之前攥在手心里的白布巾扔在了地上︰“要是讓我知道是哪個混賬東西，我非杖斃了他不可”
“這時候生氣又有什麼用”朱氏沒好氣地搖了搖頭，這才開口問道，“這人既然能讓別人知道是咸陽宮的人，你偏又查不出來，足可證明別人算計你不是一兩天了娘娘，不是我說你，這許多年在宮里，身邊人手是最最要緊的，不能一個盯一個，可也不能輕易讓人鑽了空子別人都不打緊，皇上那邊有什麼反應？”
“皇上？”德妃的臉上露出了幾分尷尬，隨即嘆了口氣說，“皇上自從皇後去了之後，就常常獨自去坤寧宮閑坐，從那一日到現在，就沒召幸過一次嬪妃，期間到武賢妃的長樂宮去過兩回，看了看周王說了會話就走了，羅貴妃和淑妃那兒也都去了一次。至于我這里，那是一次都沒來。至于那話是否傳到了皇上耳中，我心里真沒準，畢竟一點音信也打听不出來……”
陳瀾剛剛听到朱氏那般形容自個，心中自也頗為感慨，此時听著德妃解說著這些，焦慮之情溢于言表，腦筋便飛速轉動了起來。思來想去，她心里就想起了那會兒讓陳衍給羅旭提的醒，再想到羅家那陡然之間大漲的聲勢，她不知不覺心中一動。
“瀾兒，你之前陪著皇後那麼久，而且也見過皇上，你怎麼看？”
陳瀾聞言抬頭，看見德妃滿臉訝異，而朱氏則是一如平常那般詢問她的光景，她定了定神就欠了欠身說︰“老太太，我在皇後身邊陪著的時候，也只是聊些瑣事，怎敢品評皇上。不過，如今想來，皇後那會兒仿佛是已經有了些預感，竟是早已看淡生死的光景。而且，恕我說一句大膽的話，就我那些天呆在宮里看到的情形，皇上對皇後情深義重，單單只看如今封閉了坤寧宮，就知道皇上未必就會立刻冊立繼後。”
“就算皇上不肯，可畢竟儲位久空，朝臣們心里也都沒底”
見德妃反駁，陳瀾便沉聲說道︰“德妃娘娘所言不差，冊立儲君與其說是安皇上的心，還不如說是安群臣的心，這繼後也是一樣。如今皇上正在悲痛的時候，若是有人在這當口還只是巴望著坤寧宮和儲位，那麼就好比火上澆油，只會引得皇上雷霆大怒。既如此，那造謠把德妃娘娘牽扯進去的人，自然就是打這個主意。可是，別人都听說了這一條，皇上又怎麼會不知道？可皇上呢，皇上卻偏偏什麼反應都沒有”
朱氏一邊听一邊細細品著個中滋味，待到陳瀾說出這最後一句話，她頓時目光一閃，隨即看著德妃說︰“三丫頭說得對，皇上沒有反應，便是最好的反應晉王這幾個月來幾乎沒做對一樁事情，皇上對他已經失望了，而魯王還小。至于其他幾位，則是有的聲名狼藉，有的昏庸不堪，一時間皇上只怕決斷不下。既如此，這繼後更是最觸痛皇上的事，若是換做被傳謠言必定榮登後位的是淑妃和貴妃，皇上豈會這般姑息？”
“姑姑，你的意思是……”
“你的安分守己，你的沒有兒子，以前看來是最大的弱勢，眼下看來，卻也是皇上信你的緣由。有人打算抬了你出來試探試探皇上的反應，卻不知道皇上壓根不會疑你。你沒有兒子，武陵伯朱家已經敗了，我又是病得半死不活，被一個老三挾制得動彈不得，你還能做什麼？你不用著慌，該怎麼過日子就怎麼過日子，別杯弓蛇影”
德妃正猶豫著，外間就傳來了一陣說話聲，于是朱氏立時閉口不再多言。此時，就只听之前那位年長宮人在外頭稟報道︰“娘娘，是長樂宮賢妃娘娘听說娘娘病了，于是帶了周王殿下過來探病。”
“快請快請”
雖說是四妃之中素來按照貴淑德賢排名，賢妃最末，可當初那只是因為朱太後的一點私心，如今明擺著皇帝非但沒有冷落早就年華老去的武賢妃，反而對這位和痴痴傻傻的周王更加看顧，德妃自然不會擺什麼架子。及至賢妃領著周王進來，廝見之後就送上了好幾樣時令小食以及兩支老山參，她更是心懷感激。
而武賢妃知道朱氏入宮時間有限，並未盤桓多久，略坐一會就站起身告辭，卻是看了一眼陳瀾，隨即對德妃和朱氏說道︰“難得又看見阿瀾，我帶她到我宮里坐坐，一會兒就送回來如何？”
德妃微微一愣，可看見朱氏點了點頭，也就順勢答應了。及至陳瀾施禮之後跟著出去了，她才滿臉迷惑地看著朱氏，卻發現朱氏半眯著眼楮，不知道在考慮些什麼。
長樂宮雖亦是東六宮之一，但屋頂卻與其余五宮不同。因是皇帝即位之初才修過，正殿檐角上設走獸六只，檐下則是飾以斗拱，卻不曾繪金描銀。前院正殿五間，明間開門，東西次間則是俱設玻璃窗，這在如今的皇宮中是除了慈寧宮乾清宮坤寧宮之外的頭一份，其余東西六宮不過是只在東次間里設有玻璃窗而已。
陳瀾跟著武賢妃和周王進了長樂門，武賢妃就把周王交給了前來迎接的季氏和宮人們，隨即也不去正殿，而是徑直轉往東配殿。陳瀾一進門就留意到明間里頭掛著一塊牌匾，上書明德堂三字，下頭赫然是皇帝的御印。牌匾下頭是大案，兩旁設有交椅。武賢妃卻也不停留，只回過頭招呼了陳瀾一聲，直接掀開北房的門簾進了屋子去。
這屋子里大約是書房，靠北牆是高高的書架，下頭則是黃楊大書桌，其上文房四寶俱全。陳瀾見武賢妃在書桌後頭坐了，又示意她過去，她便快走幾步，到了武賢妃的椅子旁邊時，她就注意到桌子上擺著一沓厚厚的字紙。那一個個字寫得不甚工整，但一張張攤開，卻能看出用了心思。她正猜測著，武賢妃卻嘆道︰“這不是泰堪寫的，是我教季氏寫的。”
早听說過周王雖未曾冊妃，卻也有一位夫人，陳瀾卻還是今天第一次看到。剛剛那一照面，她就發現對方雖不是十分姿色，人卻溫柔文靜，待周王亦是極盡呵護，因而此時再看那字紙，她不免生出了一種莫名的感慨。
“季氏出身平民，入宮之後便一直在我身邊，我最清楚她的心性。泰堪就如同孩子似的，與其讓皇上挑一個心不甘情不願的千金，還不如我自己挑一個真心願意陪他一輩子的。”
武賢妃微微笑了笑，就抬起頭看著陳瀾︰“我當初窮蹙之時，只求能夠飽食便已經滿足了，誰知卻能夠遇到皇後娘娘這樣賢德的主人，更兼皇上對我們母子情義深重，于是才有今天，早已經沒什麼奢求了。季氏入宮之後只求不遭人欺侮，能夠太太平平過完這輩子，所以如今這日子正是她所求的。阿瀾，雖說我沒見過你幾回，可只從听到的那些關于你的事情里頭，我就知道你和我們不同。告訴我，你如今有什麼最大的期望？”
這話問得異常直接，陳瀾頓時被問住了。低下頭仔仔細細想了一想，她方抬起頭說︰“賢妃娘娘說我和您，還有季夫人不同，卻是高看我了。我只是尋常女子，並不像男兒漢那般只求出人頭地飛黃騰達，從前所作所為只不過是時勢所迫而已。要說我的期望，我也只求自己和自己重視的家人能夠平安喜樂，只有這四個字而已。”
“平安喜樂……”
武賢妃咀嚼著四個字，隨即笑道︰“還說你不貪心？這四個字何其難也，人世間求富貴難，求權勢難，但卻難不過平安喜樂這四個字起居八座一呼百諾的人，一多半都是覺得自己危若累卵戰戰兢兢，哪里就平安喜樂了？至于那些升斗小民，成日里需得為生計奔波操勞，時時刻刻都會受到各式各樣的欺壓，哪里就平安喜樂了？至于那些富商地主一流的中等人家，亦是有層出不窮的事情要應付呢”
陳瀾不想武賢妃竟是和自己辯了起來，愣了一愣就無奈地一笑道︰“娘娘，所以這才只是期望。為了這期望，我才督促小弟好好爭氣，才為著家里的事盡心盡力，才鞭策自己努力脫穎而出，不做渾渾噩噩身不由己被人推著走的人。人活一輩子，哪怕是抱著某些不切實際的希望，也比一味心灰意冷的好，至少來日回憶如今時，不會後悔莫及。”
“你這倔強的孩子”
看著陳瀾那溫和卻堅定的笑容，武賢妃不覺想到了自己，于是臉上笑容更深了些。挪動椅子正對著陳瀾，她又招手示意其上前幾步，隨即抓著陳瀾的手掌仔仔細細看了看，這才若有所思地說︰“你今年十四了，無論是按著世家里頭的規矩，還是你三叔快回來了，你祖母想來都會盡快把你的婚事定下。畢竟，以你這幾個月的所做所為，你祖母對你已是極其信賴。只如今先皇後新故，內內外外正亂的時候，只怕倉促之間未必尋得到好人家。今天我給你一個準信，你只管等著，等皇後百日一過，皇上會給你賜婚。”
這一瞬間，陳瀾只覺得仿佛是平地起驚雷，一時間怔在了那兒動彈不得。之前的幾個月里，她一心都想著能夠擺脫自己作為棋子的命運，于是殫精竭慮，終于扭轉了朱氏的態度，但怎麼也沒想到，到頭來竟會迎來這樣一個出人意料的消息。
如今並不是指婚泛濫的清朝，皇帝賜婚這種稀罕事已經有數十年沒出現過了，無論對哪一家哪一戶來說都是莫大的榮耀。可是，她怎麼知道那賜婚就不是亂點鴛鴦譜？
武賢妃是何等玲瓏剔透的人，見陳瀾面色變幻不定，她就知道眼前的少女恐怕是正在猜測自己這話的言下之意。她可沒有看人憂心忡忡的惡趣味，當即又輕輕咳嗽了一聲。
“先皇後崩逝之前，幾乎已經把你當成了女兒。名分給你怕遭禍，所以她曾經請求皇上將你配給年輕俊杰。雖說是父母之命媒妁之言，但你若是真的心里有什麼人，盡管直接對我說，我總能在皇上面前替你試探試探。”
“多謝娘娘愛護，我只是乍听此言，一時心中驚愕，絕不是有那種想頭。”
陳瀾心里明白，宜興郡主先暗示，武賢妃再明示，這兩人都已經是對她極盡關切。然而，別說是她眼下心里還說不上有人，就是真的已經對誰芳心暗許，也萬不能這麼就說出來。皇帝那個人她只見過一回，可只是這一回就能看出，那是一位自視極高的君主，猜忌心也極強，無論是怎樣的試探，到頭來極可能只會讓情況更糟。
無論是道听途說，還是真正見著人，武賢妃都覺得陳瀾是穩重的性子，因而剛剛也只是那麼一說，此時听她這樣答，不免就更贊許了。當下，她又提醒道︰“至于你家四弟陳衍的婚事，我倒是有一個建議。皇上對于王爵世襲減等，勛貴卻世襲不減等一直都覺得不妥，再加上諸多勛貴如東昌侯這般實在是太不成體統，若是可能，盡量不要再聯姻勛貴了，不若在文官中擇一家品行名聲好的。”
由于是眾目睽睽之下把陳瀾帶到長樂宮的，武賢妃沒留陳瀾說多久的話，就親自
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