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加上安置的俘虜，安塞現在的人口已經超過了12萬，或許放到現代並不起眼，但在人口只有現代十分之一的明末已經是個了不起的數字了。
www.biquge001.com(小說 )要知道，整個延安府三州十九縣，在最盛時也不過才五十余萬口，加上持續七、八年的大旱大災，現在人口只怕還要遠低于這個數目。就算是延安府城，也不過才五、六萬口，不及安塞的一半！
安塞的人口壓力已然極大，新的移民卻仍在源源不斷向這邊涌來，在這亂世之中，“去安塞”已經成了支撐許多人活下去的一種信念，之前因為鬧流賊被大為壓制了的勢頭現在一但爆發出來，就蓬勃不可遏抑。近處的延川、青澗、安定諸縣自不必說，就連相隔三百多里的慶陽府都有不少人連日兼程向此處趕來！
對于人口的增加吳為不像李崇一樣憂心忡忡，反正安塞的糧食儲備還很充足，後續供應也沒問題，大量的冬小麥明年上半年就能收獲，而開春還可以再種一季土豆和番薯，就算再多供應幾萬人也是綽綽有余。但是，對于難民來說，他們在到達安塞之前要經過漫長的跋涉，在這寒冬臘月，野無所遺的陝北大地上，這段旅程無異于死亡行軍。
“雲娘，來，起身喝口粥。”趙勝艱難地將妻子從躺著的草席上扶起，一只手將缺了小半邊的粗陶大碗端過來，送到她的嘴邊。碗里的粥清可見底，一點少得可憐的小米混著淡黃色的糠麩在其中載浮載沉。
女人似乎生了病。臉龐有些浮腫，半耷拉著眼簾，將頭側過一邊，卻是不肯喝粥。她有氣無力地說道︰“奴不餓，相公你和兩個孩兒吃罷。”
一旁的兩個孩童是一男一女，男孩約摸**歲，女孩不過才四五歲年紀，都是面黃肌瘦，眼巴巴地望著父親手里的陶碗。
小女孩忽然癟了癟嘴，哭道︰“爹爹。我餓。”說著向碗邊湊了過去。
男孩將她手一扯。喝道︰“就知道喊餓，你昨天還喝了一碗粥的，娘都兩天沒吃東西了。”小女孩被哥哥扯住，大哭了起來。
趙勝一家是從安定縣逃難過來的。說起來他們趙家在安定算是小康人家。家中薄有田地。即使是在這大災之年，日子也還勉強過得下去。雖然平日多半也不過以糠菜糊糊之類充饑，比之尋常鄉民。情況已是強過甚多。
可這一切在“二王”南下時就全部改變了。雖然見機得早，他們一家四口提前躲到了山上，總算沒被流賊裹入軍中，但家中卻是被燒成了一片白地。更加雪上加霜的是，安定縣令擔心流賊奸細混入城中，將城門緊閉，拒不接納難民入城，並在城門上貼出告示，讓他們自去安塞就食。
可憐趙勝一家當時逃得匆忙，除了簡單的行李之外別無長物，在這冰天雪地之中，凍餓交加，眼看就要陷入絕境。幸好趙勝運氣好，在逃難的人群中遇到一位同族親戚，百般哀求之下借給了他們兩升小米和一小袋糠麩，靠著這點糧食，到安塞一百多里的路程，一家人居然走過來了差不多一多半！
只是這個時候妻子雲娘終于病倒了，趙勝知道是怎麼回事，好幾次他都看見妻子偷偷將自己的吃食省下來給兩個孩子，自己卻寧願餓著。今天趙勝將最後一點糧食也煮了粥，至于糧食吃完之後怎麼辦，他已經顧不了那許多了，他只知道現在不能讓妻子在自己眼前活活餓死。
忽然趙勝用手指在嘴唇上做了一個噤聲的動作，男孩忙用手將小女孩的嘴巴捂住，每個人都在其他人的臉上看到了一絲驚恐。
氈帳外夜風呼嘯，眾人仔細听時，卻什麼也听不見，地面上的火堆將人影映在氈帳上，搖曳不定。
趙勝將碗放下，從身旁的包裹中抽出一把匕首，緩緩地擋在胸前，如臨大敵。男孩也從地上撿起來一塊石頭，擋在妹妹身前。
趙勝的緊張是有原因的，他們所在的難民隊伍足有數百人之多，每天晚上都能隱隱听到不知從哪兒傳來的慘呼之聲，只怕是有人被其他餓極的人殺來吃了。每當這個時候，趙勝都把匕首握得緊緊的，眼楮在黑夜中瞪大了，要是有人打自己家人的主意，他就要跟他們拼個你死我活！
突然趙勝沖著氈帳外大聲喝道︰“是毛家兄弟嗎？你們待要如何？”說罷外面仍是沒有動靜，他覺得頭頂的汗毛都豎起來了，從篝火中撿起一支燃著的大樹枝，盯著眼前的黑暗，用力擲了出去。
只見火光中人影憧憧，三名漢子如鬼魅般站在帳外空地上，隱隱看到眼楮似乎都是紅的。
毛家兄弟其實並不姓毛，他們是躲到深山里挖礦為生的人，這些人生活在人跡罕至的地方，形同野人，陝西民間叫他們“毛葫蘆”。“毛葫蘆”們十分凶悍，殺人越貨之事也偶有听聞。
本來他們極少與鄉民接觸，只是今年大旱太過厲害，樹木盡皆枯死，竟連他們也在山中存身不住了。
為首一名漢子杲杲笑道︰“俺們餓得厲害，正好听得你這兒有只小羊在叫，就尋過來瞧瞧。”口音古怪，听起來說不出的詭異。
趙勝聞听哪里還不明白他們指的是自己女兒，大喝道︰“幾位好漢，俺這里還有碗米粥，情願送與幾位，還請到別處再去尋些吃食。”說著一只手將粥碗端著緩緩走出帳外，離著三人還有兩丈多遠時半蹲著將碗放在地上，然後緩緩後退著回到自己的氈帳中。
三人站立不動，交換了一個眼色，為首之人笑道︰“俺們兄弟三人，你就這麼一碗薄粥怎麼夠分，還是將小羊交出來的好，大不了到時候也分你一杯羹罷了。”
趙勝見無法善了，緊握匕首，在胸前用力揮舞了幾下，大聲道︰“幾位好漢何必苦苦相逼，真若不放過俺時，就拼了這條性命也罷！”
三人沒料到趙勝身上還有匕首，不禁對望了一眼，他們雖是不懼，但終究多了一層忌憚，這漢子情急拼命，萬一傷到自己，反而不美。左右難民有的是，實在不必冒這個險。
為首漢子笑道︰“也罷，喝了你這碗粥再去找別的小羊。”說罷將地上粥碗端起，三人隱沒在黑暗中。
趙勝兀自不敢放松警惕，緊握匕首，眼楮直瞪瞪地望著外間，過了良久，隱隱听得風中傳來遠處一聲慘呼，他不禁身子一顫，也不知是誰又招了毛家兄弟的毒手。兩個孩子偎依在母親懷中，將她抱得緊緊的，一家四口這一夜哪里敢稍稍合眼？
好不容易到得天明，趙勝正昏昏沉沉地直欲睡去，忽然听得外面傳來一陣異響，他當即一個激靈跳起身來，鑽出氈帳，只見幾名官軍模樣的騎兵圍著地上幾名漢子，兵刃都拔出鞘來，如臨大敵，而那被圍住之人形貌凶惡，除了毛家兄弟還會有誰？
一名騎兵用馬鞭指著地上的一只殘手，驚怒道︰“你們竟然......竟然吃人！”
地上為首之人見事情敗露，眼前幾名騎兵器械精良，自家萬萬不是敵手，慌忙跪在地上道︰“幾位將軍息怒，俺們也是餓得沒辦法啊，才刨了具尸首......”話音未落，一個女子踉踉蹌蹌跑過來，抓住那名漢子哭喊道︰“你們這些吃人的惡賊，你還我女兒命來，她才8歲啊，就被你們活活煮來吃了......”
原來毛家兄弟昨晚被趙勝逼退後又去尋了別家，竟又害了一名小女孩性命，為首之人還將殘手揣在懷中，不料幾名騎兵經過，他們往道旁避讓得急了，殘手竟從懷中掉出。一名騎兵眼尖，看出異樣， 哨一聲，召喚前面幾名騎兵返回，將毛家兄弟團團圍住。
這幾名騎兵正是安塞營派出接應難民的人馬之一，為首的正是剛剛取了“二王”首級，立下大功的吳十一。吳為為了接應投奔安塞的難民，派人帶著輜重物資順著通往安塞的各條大道沿途援護，這幾名騎兵後面不遠就是載滿輜重物資的大車，而象這樣的隊伍，一共有十幾路之多。
吳十一這次立了大功，正是意氣風發的時候，突然見到這等人間慘劇，不禁又驚又怒。他和隨行的幾名騎兵都是亂世中掙扎出來的，這等事見得多了，只是在安塞這方樂土待得已久，再見到這種情景，不禁恍如隔世，一時哪里接受得了？
幾名騎兵中也有人有類似遭遇的，不禁切齒痛恨，一時眾人都是望向吳十一。吳十一眼楮冒火，用馬鞭向為首那名漢子劈頭蓋臉地抽下去。
那漢子身手甚是靈活，側身讓過，抽出一把樸刀將那女子挾住，獰笑道︰“是爺爺吃的又怎樣？這小羊味道當真不壞！”另幾名漢子也向他靠攏，紛紛抽出兵刃來。
吳十一終究年輕，見女子擋在那漢子身前，不禁有些束手束腳，和幾名騎兵只一味逡巡怒罵，突見那女子雙手抓住刀刃，勢若瘋魔，嘶喊道︰“殺賊啊！”便即將脖子往刀刃上一抹，軟軟地倒了下去。事發突然，那漢子竟是呆住了。
吳十一目眥欲裂，舉刀高喊︰“殺賊啊！”與幾名騎兵一道躍馬向幾名賊人沖去。
趙勝也沖了過去，手里緊握著匕首，他與身周的其他百姓一起用盡全身力氣吶喊著，耳中只有一個聲音。
“殺賊！”
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